马凝雪道：“胡说什么！家里遭此大难，你还有心情说这个！”
  说完背过身去，再不理两人。
  马凝蓉道：“不愿意又能怎么样呢？
  咱们现在根本不能出去，就算之后出去，又靠什么生活？
  爹死了，娘也死了，哥哥充军了，难道我就不难过不心疼吗？
  可难过归难过，爹的遗言可别忘了，他好不容易托公子把咱们救出来，难道就是让咱们整天寻死觅活的吗？”
  马凝雪道：“就算是这样，我也不想给人做妾！
  且容我在这躲几天，之后必然离开。”
  胡谦点点头道：“马大人那边我会去信给玉珍的弟弟，让他回来时把大人的尸首运回来。”
  两人又哭着拜谢。
  胡谦拉着马凝蓉的手，“年前我已经把隔壁的院子买下来了，原定开了春，便要动土，想来也就在这几天了。
  到时候给你改个大点的屋子，这两天先将就一下。”
  马凝蓉心中欢喜，碍于姐姐在，也不好表现得太过亲昵。
  “还有，你毕竟不能在屋里躲一辈子，总是要出来见人的，所以这名字可能也要换换。”
  马凝蓉点点头，“不如就反过来……叫荣宁儿怎么样？”
  胡谦道：“好，等过了这段时间，我再好好置办一桌酒席，也不请别人，只咱们自家人吃了，就当是喜酒了，如何？”
  她低头依偎在胡谦胸膛，“爹已经把我许给公子，从此就是公子的人了，一切全凭公子做主就是。”
  又说了会贴心的话，胡谦方离开。
  马凝蓉道：“姐姐，你到底为什么不愿意？”
  “就是不愿意！”
  “公子人品贵重，英俊不凡，诗词也是极好的，若论家世，也算数一数二。
  之前咱们虽是守备之女，但此刻已经什么都没有，有此良配，你为何还要执拗？”
  “我不愿意给别人做妾。”
  “那你想找个什么样的？”
  “风流倜傥，一表人才，不在乎家世，只要能专一地对我好，闲暇时可以吟诗作对，也就心满意足了。”
  “那你之后有什么打算吗？”
  “先在这躲几个月，然后再作计较。”
  “姐姐若是出去了，也千万不可再用本名，免得事情泄露，给胡公子带来麻烦。”
  “你放心，我若是出去，便用薛柠霜的假名。
  我虽不想给他做妾，但也绝不泄露这个秘密，何况他还救过咱们。”
  ※※※
  转眼到了三月，胡谦带着阿绣见了胡不同和赵氏。
  两人这才知道阿绣已有了身孕，不禁一边责怪胡谦，一边叮嘱阿绣要小心谨慎，此后再不可干活了。
  想到这里，赵氏又张罗着要给阿绣找两个婢女使唤。
  随即想到之前在水仙庙里许过愿，又打算明天带家人一同去烧香还愿。
  几件事赶到一块，竟把她忙得不知道该先做哪件好了。
  胡谦道：“还有一桩事，孩儿想再纳一房妾……”
  还未说完，赵氏道：“好好，总归是一个不行两个行，多纳几房妾便可多添几个子孙。”
  于是一边张罗着给阿绣买衣服首饰、婢女，一边安排明天去水仙庙。
  回到后院，沈玉珍和小环几人正忙着缝衣纳鞋，准备着孩子出生后的一应用品。
  阿绣道：“姐姐，还是我来吧，这些事我做惯了的。”
  沈玉珍摆手道：“你还是坐在那里歇歇吧，现在你可是家里最重要的人。”
  阿绣道受宠若惊，不敢接话，只是笑。
  胡谦道：“阿绣，你就坐下吧，别动了胎气。”
  阿绣这才听话，乖乖地坐在椅子上。
  胡谦进到屋中，见荣宁儿正站在窗口往外看，薛柠霜则是自顾自收拾行李。
  “胡公子，这些天承蒙你照顾，妾身今晚就告辞了。”
  胡谦点点头，取出二十两银子递过去，“一路上多多保重。”
  薛柠霜又谢了两句，将银子收好。
  “宁儿，我刚才已经和爹娘说了，今晚让刘妈多准备些酒菜，也算正式迎你过门。”
  荣宁儿看了看姐姐，又看了看胡谦，一时心情极为复杂。
  到了晚上，荣宁儿一一给胡谦、沈玉珍、阿绣倒了酒，站起身轻声道：“宁儿敬相公和两位姐姐一杯。”
  院中几人早就知道了那房中住着马家姐妹，也知道其中一人留，一人要走。
  只不过胡谦叮嘱得紧，大家也都当做不知。
  如今见荣宁儿出来，才知道留下的是她。
  几人举杯喝了，沈玉珍道：“宁儿进门，最开心莫过于杏儿了。”
  杏儿笑着走到荣宁儿身边福了一福，“小姐，奴婢又能伺候你了。”
  胡谦皱眉道：“叫什么小姐！你之前见过她吗！”
  杏儿赶紧跪倒在地，惊恐道：“没见过，奴婢没见过荣姨娘。”
  阿绣道：“少爷，她也只是顺嘴而已。”
  胡谦道：“以后不要再叫少爷了，就称相公。”
  阿绣默然不语，杏儿也不敢起来。
  荣宁道：“杏儿，先起来吧。”
  杏儿看了看胡谦，仍是不敢起身。
  沈玉珍笑道：“行了，起来吧，刚开始有点不习惯，以后可得注意了。”
  胡谦道：“听到没，还不快起来。”
  杏儿又连连告饶，退到一旁。
  阿绣、荣宁儿和小环三人皆是心中了然。
  即便沈玉珍没有孩子，她在胡谦心中的地位还是不可取代的。
  不过自古长幼有序的观念深入身心，所以几人也不觉得有什么不对，反而很是赞同胡谦的做法。
  若不一开始就表明态度，日后必定会生出不少祸乱。
  胡谦叹了口气，“若不谨慎些，影响的可不仅仅是我，她姐们俩、兄长族人也必然受到牵连。”
  沈玉珍点点头，朝小环、杏儿和禄儿三人道：“都叫一声听听。”
  小环三人立即朝荣宁儿见礼，“荣姨娘好。”
  “以后可别忘了！”
  三人连声应了下来。
  胡谦摆了摆手，“去取三副碗筷，你们也在旁边吃吧。”
  小环三人又道了谢，在靠门的位置支起桌子吃了。
  天蒙蒙亮的时候，胡谦让胡九套了马车带着薛柠霜和荣宁儿两人出城。
  “姐姐……”
  还未说话，荣宁儿先自哭了。
  薛柠霜也哭了，躬身朝胡谦拜谢，拿着包袱往远处去了。
  回到家，得知赵氏已经带着沈玉珍和阿绣去水仙庙烧香了。
  正让杏儿把荣宁儿的屋子收拾收拾时，隔壁贾家带着礼物来了，说是感念同知大人没让在年前搬家，新房那边已经安顿好，明天便要搬走。
  又叙了一会，等贾家人离开，胡谦便带着胡九来到街上，琢磨着寻找一些巧手的匠人，准备过两天就开始动工。
  才到街上，忽听路过的人说道：“没事别出门了！没听说那个铜钱**的下个目标就是金陵嘛！”