“没有发现可疑目标，全部歼灭。”
  “同上。”
  “同上。”
  “嗯……”达米安回道。
  “但是队长……”
  “怎么了？”
  “青柠折了，咽喉直接被打穿，救不回来……”
  “……”达米安脸色变得比刚刚更加难看。
  “豆豆腰部中弹，脏器……脏器出来了，情况很危急……”
  “好的，我明白了。”达米安严肃道。
  达米安接通了指挥部的电话。
  “殿下。”达米安说。
  “怎么样？”江曜问。
  “任务完成，但是一人牺牲，二人重伤，需要立刻输血……”
  “好，你们现在在原地等着……”
  达米安正和江曜通话，耗子突然大喝一声，达米安猛地回过头，看到金发的指挥官已经哆哆嗦嗦地叼住了挂在脖子上的铭牌，随后含在了嘴里，旁边还有他刚刚咬掉的另一部分铭牌。
  “耗子！”达米安立刻反应过来那代表了什么——
  氰化钾。
  不到0.1克的剂量便会让人猝死，为了防止被敌方活捉，拷问出情报，一些人会在做了手脚的铭牌上涂抹剧毒物，一旦被抓便自行解决性命。
  显然金发指挥官也是其中一员。
  耗子一个箭步冲了过去给金发指挥官来了一记手刀，让他被迫将嘴里的铭牌吐了出来。
  但为时已晚。
  金发指挥官吐出铭牌之后开始倒地抽搐，面部扭曲，眼睛翻白，大口地呼吸着，嘴角溢出了唾液滴在地面上，打湿了那一块地方。
  什么叫功亏一篑，达米安在这一刻简直无话可说，他气急败坏地走过去狠狠地踹了对方一脚，将他踢开几米之外。
  “操——”达米安大声地骂了一句。
  耗子的表情同样极为难看。
  “怎么回事？”江曜听到事情不对头。
  “目标自杀了。”达米安回答说。
  “……”
  “氰化钾，直接死亡。”达米安淡淡地陈述者事实，“现在已经没有生命体征了。”
  江曜好半天没有说话。
  江曜不吱声，达米安完全不敢开口，只能忐忑地等待他下一条命令。
  但出乎他意料的是，这回江曜没有发火，只是平静道：“直升机马上就过来了，你们把尸体带回来，还有其他三个活的。”
  “是，殿下。”达米安说。
  指挥部。
  达米安不是第一次面对队友的离世，但每一回送走与自己并肩作战的人他还是有些接受不了。
  队友的身后事不由他负责，他与青柠相识不到一天，他甚至没有直接跟他进行过对话。
  但那么一个活生生的人就没了。
  达米安拿着火把，看着队友眼角含泪地往柴火上倒着汽油。
  安巴尔帝国的国旗盖在青柠的身上，遮住了他的脸。
  “敬礼——”待所有队员站定，达米安倏然发出一声呐喊。
  十七名队员齐刷刷地抬起了手臂，对着已故的英雄致以最高的敬意。
  “我们的国旗，飘扬在山巅之上。我们冒着敌人炮火，带着虔诚的信仰，让我们的家乡与祖国，安然无恙……”
  达米安低声吟唱着国歌，队员整齐地站在旁边。
  他一边唱着一边走到木头堆前，把火点了起来。
  浸满了汽油的木柴，让火焰一下子冲得老高，映得所有人的脸通红一片。
  “你可曾看见，伊路维塔神的光，照耀在前方。我们是无畏的勇士，自由是我们的向往……”
  达米安的视线逐渐模糊，歌唱声随着火焰熊熊燃起，越来越大。
  它吞噬了盖住青柠的国旗，热浪将它掀开，达米安在烈火的缝隙中，看到青柠的表情非常安详。
  他穿着笔挺的军装，双手搭在胸前，握着象征力量与权力的长剑，就像睡着了一般。
  达米安音色浑厚，湛蓝的眼珠泛着水光。
  烈火越烧越炙热，冲天的热浪如同他们满腔的忠诚，嘹亮的国歌在旷野中回荡，繁星冷眼凝望着这悲凉且壮烈的一幕。
  狂风呼啸而过，卷着沙土吹进了山谷，如同和声的哀鸣般衬托着沉重的祭奠。
  终于有人发出一声压抑得几近惨烈的哀嚎，撕裂了这静止的悲壮。
  他闭上眼睛，终于忍不住泪流满面地直直跪了下去，双手搭在膝盖上以痛哭送别战友。
  没人将他扶起来，达米安的喉结蠕动了一阵，咬了咬牙，充耳不闻地继续唱着国歌。
  万里之外，他的爱人正在安睡，他所保卫的国家也安然无恙。
  战争永远是流血与牺牲，没有人会退缩，没有人会后悔，这是他们的责任，也是他们的信仰。
  两千米外。
  “殿下。”伊尔墨叹了口气，说道，“活下来的三个都是对方权限等级最低的士兵，问不出来有价值的线索，还没我们线人掌握得多。”
  江曜双手背在身后，望着窗外的旷野，一语不发。
  “这次任务的失败是无法预料的，这是第一次……”伊尔墨说到一半自己打住了，他们这回出其不意的进攻打得敌人猝不及防，这也是他们的运气，下一回敌军肯定会做好准备，突击不会再那么顺利。
  “殿下。”打开的门忽然被敲响，一名少校站在那里。
  江曜回过头，说：“进来。”
  少校手里拿着一份文件，放在了江曜的办公桌前。
  “殿下，这是您刚刚吩咐要起草的授勋章的文件。”少校说道。
  江曜拿起桌上的笔，大致翻了翻，在那个名字上停留了一阵。
  荆棘军团一级准尉，雷蒙·加西亚。
  授予帝国荣誉勋章。
  随后他翻至最后一页，郑重地写下了自己的名字。
  帝国的荣耀将与你同在。
  临时宿舍。
  达米安躺在床上，打开了通讯器，他的屏保是施沃兹在喝奶茶的照片，身体对着他的方向，眼睛却看向了另一边，神情毫无防备。
  达米安用拇指隔着屏幕摸了摸他的脸，不禁勾起嘴角。
  但这笑容稍纵即逝，他猛地收回了手指，像是害怕将照片弄脏一样。
  他的双手布满了鲜血，就在前几个小时，他还徒手拧断了一个人的脖子。
  再用这双手毫无芥蒂地去碰施沃兹，达米安心里总有些异样。
  过了几秒信号接入后，弹出了好几条未读信息，发件人全部来自施沃兹。
  他慢慢地把信息逐字逐句，来来回回地读了好几遍，最终回了一句话。
  【我今天有点忙，所以没开机。我好想你的-3-，现在怎么样了……】
  但话刚刚输入完毕，他又逐字删去了，屏幕右上角显示的时间是凌晨三点。
  施沃兹为了不错过紧急通知，通讯器和手环都是24小时铃声提醒的，如果他这条信息发过去，万一吵醒了他怎么办？
  然后他叹了一口气，把通讯器收了起来，毫无睡意地望着天花板干瞪眼。
  明天又是崭新的一天。
  翌日，亚尔王城，公寓。
  “青桐，你吐、吐得很厉害吗？”施沃兹拍着洗手间的门担心地问。
  门内传来冲水的声音，随后是穆青桐的回答：“没事，比前几天好多了。”
  “实在不舒服的话要、要不然你今天就请、请假吧？”
  穆青桐从洗手间出来，面色苍白，对施沃兹笑了笑：“没关系，真的好多了，我带一瓶柠檬水去学校……不舒服的话我就喝一口。”
  “好吧……”施沃兹依然有些不放心。
  “达米安回你信息没有？”穆青桐问。
  施沃兹摇了摇头，说：“没、没有，但是信息变成已、已读了，他、他怎么不回呢……”
  “可能昨天太晚了怕吵醒你，他现在应该还在睡觉吧？你过几个小时再给他打电话。”穆青桐说道，“今天想吃什么？”
  “我、我无所谓的，主要看、看你想吃什么吧。”
  穆青桐没什么食欲，只得道：“那我熬点粥吧……你要是饿了就下去买点吃的。”
  “嗯，好的。”
  从公寓出来之后，穆青桐抿了一口柠檬水，摸摸小腹，暗道这个孩子的存在感，未免太强了些。
  昨天晚上他大概构思了一下自己的计划，可行性非常强。
  你的另一个爸爸还在前线，我会保护好你的。穆青桐想。