夜幕落下的时候，山里山外，每个人都揣着自己的小心思。
  明月楼后，集首山中。
  一颗大槐树上，有人正躺着休息。
  凤关河做了个冗长的梦，梦里，全是他的往事。
  旧人的面容一个个随着时间模糊，唯有一人的脸，是清晰。
  今天梦到的，是缩小版的她。
  彼时，先皇仍在，旧朝风气未除。他的养父是马夫，养母是厨娘，年幼尚且算不上劳力的他，便是比下人更低一等的存在……
  那是一个好冷的冬天。
  见她的第一面，他当然没有资格直视她的脸。
  记忆之中，他是先看到一双小巧精致的绣花鞋。
  “衔哥哥，这是做什么呀？”
  她自然也不会叫他，只会念他侍奉过的小少爷的名字。
  “这是马奴，给你踩的，”有个少年说，“下车啊，靖宪！”
  他是马奴。
  在主子要上下马车时，躬下身，佝偻起稚嫩的背，跪在尘土飞扬的大门前，给主子们作脚凳用的。
  那一天，府中有什么大人物过寿，马车一辆一辆的驶出去，又接了许多贵人回来。
  其中不乏，皇子公主。
  “我不要！”
  小公主的声线稚嫩又倔强，说完便往旁边一跳。
  粉雕玉琢的小团子，晃晃悠悠，险些栽倒。
  他错愕的抬起头来，第一次看清她的脸。一片模糊的人群之中，很快有人上来搀扶她。几个大人贴心的蹲下身子与她平视，检查她是否受伤。
  接着，好几位妇人侃侃而谈，夸赞靖宪公主人美心善，是庆苍的福泽，甚至因此，赦免了他的罪过。
  是的，马奴不被主人使用，也是一种罪过。
  他跪在地上谢恩，心里只对这样假惺惺的戏码感到麻木。
  为了讨大人们的好，她未免也太卖力了一些。说起话来刻意夹着嗓子，会在被人注视时摆出自以为很可爱的内八站姿，明明不叫那个名字，自称居然是什么……莹莹。
  拜托，到底谁会刻意掐着个如此肉麻的迭词来称呼自己啊？
  所谓的人美心善，或许只是嫌他的衣服脏，会弄脏鞋底罢了。
  夜幕降临，大宅门深处觥筹交错。
  刷洗完马匹，他挑着灯笼，刚要路过一个庭院拐角。
  “没关系的，要怪，就怪莹莹好了……”
  “这么多年，莹莹早就习惯……”
  “没人……咳——嗯，没，没人喜欢，莹莹……”
  初开始，还以为是听见了主子们的秘辛，然而最后的那一段停顿，暴露了她只是在对着墙角练习台词。
  她穿着一身嫩粉色宫装，浑身缀满白色绒球，随着走路一颠一颠，衬得那张小脸十分可爱……
  就这样，从墙角走出来，对上他略带惊愕的眼。
  “你听到了？”明显的惊慌了一瞬，随即那小脸变得十分狰狞，“听到了多少？”
  他无语，这样的，真的是宫里的公主吗？看着好像是话本子看太多。
  “劝你好自为之，否则我……否则本宫，明天就杀了你！”
  她这样说道。
  在比她大了半轮的他看来，这种威胁，就像她的讨好一样，刻意且破绽百出。
  随后，她从怀里掏出一个小荷包，扔到他身上。
  圆圆的，一粒一粒，里面是几颗糖珠子。
  他荒芜的心里，那时居然想，她不会要告诉他，这是控制他毒药，如果他不保守秘密……
  “你还没吃饭吧？”
  不过，她只是上下看了他两眼，眼中带着一种微妙的嫌弃，“吃不饱饭，就去厨房偷啊，这都不会，真笨！”
  小团子，像冬日里的雪花，飕飕从他眼前飞走了。
  凤关河至今也不知道是谁笨。她那么爱钻营某种妖术，怎么却不知道，女子的荷包不能乱给人？
  那枚荷包，他亲手放进炉子里烧掉，一点一点看着它化为灰烬。
  那一小把糖珠子，他自己吃了一些，剩下全喂给府里伤瘸了腿的一匹老马了。
  可惜的是，老马没挺过那个冬天，除夕之前就死了。
  爹说，这马是北境战马与河西马的串儿，血统再纯正一点儿，就能被军需官看中，好生饲养一辈子。
  不会马蹄铁歪了这么久还无人发现，踏冰摔断了腿。
  于是他便也明白，人与人之间的差距，能比人与马之间的差距还大。
  ——
  崀山，大应寺。
  却说武玉倩受了杖责，被净澄送往山上医治。嫡母王氏受她拖累，一道儿留在山上，心里恨死了这丫头，却也无可奈何。
  她本欲利用这丫头为家族谋取些蝇头小利，谁能想到，皇上就在长公主的马车内。
  而这丫头先在青山路被提上马车，见了皇上，竟也一声不吭。
  但凡她有勇气与外头知会一声，他们武家，又何至于丢那么大的丑呀？
  王氏想起临别之时夫君看向自己那眼神，心底一片拔凉。
  允许被留在山上的，只有她最贴身的那个奶嬷嬷。
  然而嬷嬷年纪大了，精神不济，做不了太多活，夜里更是早早便要睡下。
  说是她的下人，究竟是谁在照顾谁，那还真不一定！
  两天的时间，王氏只觉得自己头发都要熬白了。此刻，她正在给武玉倩换药，动作算不得温柔，反正净澄的弟子每日都会来把脉两次，别弄死了就行。
  院门外头一阵响动，有人来了。
  王氏不得不从床边起来。
  刚起身，便是一阵头晕目眩。
  她扶着墙满面憔悴的出来，头晕尚未缓解，又噗通一声跪下了。
  “民妇武王氏，见过长公主。”
  她跪得心甘情愿。武家都要倒了，自己再不敢在这个时间点上作死。
  秦月莹也未料到她落魄成这样，皱皱眉看向仪兰，“拿颗糖珠子给她。”
  王氏大惊失色，砰砰就磕了两个头，“长公主，民妇错了，民妇知道错了，都是民妇教女无方，求长公主留民妇一条生路……”
  话未说完，嘴巴便被仪兰捏着，强硬的塞进一个糖球。
  噔噔咚，她的心跳快到极点。
  “还不谢恩。”仪兰冷冷道。
  甜蜜的感觉，在口腔中化开，时间一分一秒的过去。
  王氏发髻散乱，衣服上还带着脏污，愣愣跪在地上，好一会儿才惊觉，预料中那种腹痛难当的感觉并未传来。
  她的七窍也好好的，没流血。
  人反而还精神了些。
  “民妇，民妇……”王氏语无伦次了，她还以为自己死期到了呢。
  “谢恩就不必了，谁叫本宫人美心善呢？”秦月莹笑嘻嘻的看着她，“武夫人，如今咱们可是一条绳上的蚂蚱，都是自己人，不必多礼，快起来。”