顾清霜低下眼帘不再多言，只由他去思量。其实，她也知道这是确实难以周全，若实在别无他法，他再提一提直接接她入宫，她也不是不能答应。
  眼下费这么多口舌，不过是为让他多记几分她的好罢了。他是男人，她就给他温柔；他是帝王，她就让他看到她多以大局为重。
  不过他却很快想到了办法，斟酌道：“再过几个月便是大选了。”
  顾清霜不解地看向他。先前一次次地相遇，她在他面前的一切情绪皆是假的，这回的不解倒是真的——按理说，大选委实与她扯不上什么关系。
  他顿声又想了想，续道：“朕着人制份典籍给你，只当大选多留了块牌子。”
  顾清霜怔然：“这……可行？”说着就又入了方才的情绪，凄凄道，“只怕一朝揭出有假，反倒更使圣誉受损。这险冒不得。”
  他一哂，食指刮过她的鼻尖：“可行，你不必操心了。朕知道你的心意，自不会留下后患。”
  顾清霜犹自黛眉轻锁，沉默了好久。似是把事情前前后后又想了许多个来回，才终于迟疑地点了点头：“那好……”
  “那你好好的，等朕来接你。”他说。
  “嗯。”她点点头，可算勉强撑起了一丁点笑。抬手拭泪，有些红肿的手露出来，就见他神色凝滞。
  他原是见过她的手的。她给他沏过茶，十指纤纤。
  下一瞬，她的手就被他握住。他很小心，并不使力，口吻也温和：“别再苦修了。”
  她好似随时都要忍不住再哭出来，紧咬住下唇，低着头，点了点。萧致无声一叹，目光落在榻桌边缘处，探手拿来放在那里的药膏。
  顾清霜手上轻颤：“贫尼自己来。”
  可他说：“别动。”
  第14章 既入宫闱
  天色已晚，屋中灯火昏黄。冷风在窗外呼呼地刮着，偶尔伴几声枯叶划过地面的声响，干巴巴的，听着让人烦躁。
  南宫敏被这声音搅扰，心里已将心经念了不知多少遍，还是睡不着。
  烦乱地叹了口气，她锁眉坐起身。值夜的宫女听到声响，掌灯走近：“郡主？”
  定睛一瞧，南宫敏怔怔地坐在那儿，双目无神。
  宫女温声劝道：“……郡主放宽心。皇上也不过是去看看她罢了，没什么大不了的。”
  话刚说完，一声冷笑就从南宫敏嘴角滑了出来。她抬起眼，面无表情地看着眼前的宫女：“从前可有哪次，皇上是没来见我，就先去别处么？”
  宫女噎住了。
  确是没有，一次都没有。
  千福寺处在岛中山上，说小不小，但说大也不太大，禅房到禅房之间费不了太多工夫。这三年来，圣驾只要过来，再忙都会先来看看郡主。哪怕是今晨那样天不亮就开始的法会，皇上也先来这边喝了两口茶。大家私下里都说，皇上对郡主一日不见如隔三秋。
  唯独傍晚这一回，她们早早就听说行宫那边宫宴散了，皇上回了千福寺来，她们等了许久却都不见身影。云和郡主觉得奇怪，便差身边的掌事宦官王茂出去打听。这一打听，就听说皇上不知为何直接去了妙心那边，从夕阳西斜一直待到天色全黑。
  后来再细问，她又听闻，皇上初到妙心禅房中时，妙心自己都还没回房呢，直至亥时才回去。
  也就是说，皇上这一等就是一两个时辰。
  而这一两个时辰里，他甚至都没差个宫人来她这里说一句话。
  他这显是没顾上，显是有什么事占满了他的心神。南宫敏原不怕有事占满他的信，因为他毕竟是个皇帝，天下让他烦扰的事太多了。往年若逢天灾，亦或朝中有了不同寻常的动荡，他也会有顾不上她的时候。
  可这回不一样。这回，是一个女人拴住了他。
  南宫敏心里五味杂陈，一时之间似乎有点明白宫里的那些女人为何恨自己了。她们中的许多人都沉不住气，妒意上来，当中出言相讥也是有的。她常常觉得那样太不体面，现下却觉得若她近日会碰上妙心，只怕也会不受控制地说出些难听的话。
  她怔怔地想了会儿，发出一声哑笑：“你说，致哥哥会接她进宫么？”
  宫女愣了下，一时不知如何作答。略作忖度，即道：“您别担心。她从前是宫女身份，眼下便是进宫，位份也高不到哪里去，无论如何也不能与您相提并论。”
  她只觉郡主担忧得多余。皇上对郡主日思夜想这么久了，宫里那么多身份贵重的嫔妃都没办法，一个宫女出身的算得了什么？
  南宫敏却摇头：“我只怕没这么简单。”
  沉思了一会儿，她抬头：“她从前也不是个寻常宫女，听说尚仪女官对她颇是器重。这个身份，有生了那样一张脸，想承宠只消进紫宸殿奉几日茶便大有机会。可她偏来千福寺大费一番周章，这周章总要有些缘故。”
  “可她不是因为观文侯……”宫女问到一半就懂了，面露讶色，“您是觉得她打从来千福寺就已对皇上存了心了？”
  “我拿不准，但多半是吧。”南宫敏长声一叹，疲惫地躺回去。一双明眸望着幔帐顶子上的绣纹，出神了半晌。
  宫女觉得她该是还有话要说，便在旁边安静地等着。等了一会儿，果然又听她开口：“致哥哥明天必定还是会来的，你们都不要贸然提起此事，我想想该如何是好。”
  .
  顾清霜那边，御前宫人显是想多了。不仅将阿诗请去别处喝茶，还直接寻了另一间禅房让她就寝。但其实皇帝并未在顾清霜房中留宿，她也并不想留他，只由着他仔仔细细地给她手上上了药，就恭送他离开了。
  不过阿诗依旧是翌日清晨才回来，进了门便是一连串的追问，问顾清霜成了没有、几时进宫、什么位份。
  顾清霜将皇帝昨晚说出的打算一一说给她听，阿诗听得也咋舌：“这能行？”
  “他既说能行，我们就不要多管了。”顾清霜道。
  阿诗点点头，再度追问：“那是什么位份呢？”
  “这说不好，我也不曾问他。”若把这个问出来，就显得太有所图了。
  阿诗想想，又自顾自说：“既是借着大选进去，位份该能高一些吧！”
  顾清霜嗤地笑一声：“着魔啦！”
  阿诗蓦然脸红：“又拿我寻开心！”
  接下来便是等待。各地送入宫中的秀女是在阳春三月入宫、三月中殿选，距离年关尚有一段不算太短的时日。但事情已定，顾清霜倒也并不着急，每日依旧抄经礼佛。略微不同的，只是袁江偶尔会亲自带着人来，给她送些日常所需。
  皇帝仍是每个月都会为了云和郡主来行宫小住几日，也到她这里小坐过。她不太清楚他每每去郡主那里时，郡主是如何应对，但她只做出一副风轻云淡，让他自顾在外屋品茶，自己心如止水地继续在里间抄经。
  阿诗为此担心过，只怕顾清霜太过冷淡，惹得圣心不悦。她只看过去，轻松笑问：“我抄经的侧脸好不好看？”阿诗立时便懂了。
  许多时候，都上赶着不是买卖。她宁可让他先把她看进眼里，记上一阵，再去续上那份他曾浅尝过的温柔。
  更何况，唯有这样，他才好跟云和郡主“交差”。
  他会来她这里，多是几许愧疚与责任所致。又每每都是匆匆来匆匆走，顾清霜猜想约莫是云和郡主对此流露过不满。所以她并不热情，于他而言就是最舒服的，既可让他那份愧疚略有缓解，又可让他大大方方地与云和郡主说“朕不过是与妙心师父喝杯茶”。
  她和云和郡主之间，有一个缠着他就够了。若两个人将他夹在中间，怕是早晚会逼得他避着千福寺。
  三月廿三，桃花初绽。千福寺里每种桃花，但立于山中往行宫那边看，即可见红粉一抹抹地在对岸铺开。顾清霜犹在房中抄着经，临近晌午，阿诗忽而听得声响迎了出去，不多时又推门进来，笑吟吟说：“大伴请。”
  顾清霜温言，搁下笔起身迎出去。刚进外屋的袁江驻足作揖：“妙心师父。”
  袁江一脸的笑，顾清霜欠了欠身：“又劳烦大伴为贫尼忙碌了。”
  “哪里的话，师父客气。”袁江边说边招呼随行宦侍上前，“再说，今日可是要紧事。”
  顾清霜扫见那宦侍手里捧着的明黄卷轴，垂眸下拜。袁江将那卷轴接过来，却并不宣读，直接交到顾清霜手里：“皇上顾及师父不喜张扬，便不让宣旨了，师父接了便是。”
  顾清霜颔首，道了声：“谢皇上。”
  袁江递了个颜色示意阿诗来扶她起身，口中续说：“依大选的例，封的最高的是正六品宣仪，多是只有一人。皇上便封了您从六品贤仪，月末入宫，到时臣再带人来接您。”
  顾清霜不禁怔忪：“竟这样高？”
  她原道能封个从七品、正八品，也就是最多的了。
  袁江脸上的笑容一成不变，只眼皮低了低：“这还多亏云和郡主。郡主说与您相伴多日，也怕您进宫受委屈，便跟皇上说，不妨当您也是如国遗孤，与她儿时便相识，后来如国遭难，您逃至京中，阴差阳错地入宫成了宫女，直至近日才在千福寺相遇。”
  顾清霜微微凝神，口中只说：“多谢郡主周全。”
  袁江继续道：“从此，郡主便是您的表姐。您之所以到千福寺清修，也只是为了陪伴郡主，这才会与皇上结缘。”
  顾清霜福身：“诺。”
  袁江手中拂尘一甩，再行一揖：“臣告退。”
  顾清霜与阿诗皆欠身颔首为送，待得他走远一些，阿诗方上前阖上房门。再转回脸来，满面的诧异：“郡主如何肯帮忙？”
  顾清霜缓慢吁气，按住心神，摇一摇头：“宫中的女人，做个贤惠，不稀奇。”
  阿诗心惊不减：“可那是云和郡主……”
  顾清霜抿了抿唇。
  是，那是云和郡主，所以虽不稀奇，却也出乎了她的所料。
  三年来，云和郡主清高傲气，对皇帝都不冷不热，遑论参与后宫之事。近几个月，郡主虽然转了性子，她也没料到她会“委曲求全”到这一步，忽而放下身段，变得这样体贴入微。
  这废了她原本的打算。不过还好，也无伤大雅。
  往后的日子还长。
  三月廿八，是礼部择定的新宫嫔入宫的吉日。宫中天不亮就差了人到千福寺来，服侍顾清霜盥洗梳妆。
  顾清霜挑来穿戴的衣裳首饰倒都不复杂，一袭素白底子绿萼梅花样的百褶裙，搭上同样颜色极为素净的鹅黄对襟上襦，发髻上只簪两支白玉钗、再缀以同样玉质的耳坠便罢。如此只消一个时辰就都收拾停当，但紧赶慢赶地往宫里赶去，仍是在暮色四合时才总算入了宫门。
  宫门口早有宫人等候，马车的车帘揭开，便有年轻的宦侍上前搀扶：“贤仪娘子安。”
  顾清霜抬眸环顾四周围的巍峨宫殿，至此，她便是大恒后宫的宫嫔了。
  第15章 法眼识人（作说含等级表）
  入了后宫，那宦官领着她一路往西去。与前头的几朝一样，大恒后宫也分作东西两面，两边又各有数处宫室。近年来正逢东边多处宫殿轮流修葺，新入宫的宫嫔便大多都安排在西侧，待得东边有修好的宫室，再借晋位一类的机会往西边迁。
  如此既有好处也有坏处。好处是相互交好的宫嫔间走动方便，坏处么，便是相处并不好的住得恐怕也近了。
  顾清霜不知自己住在何处，宫中主位是谁、还有什么人同住，思量半晌，终是决定先问上一问：“这位伴伴……”
  领路地宦官闻声一笑，转过身：“臣跟尚仪女官说了，贤仪娘子大抵不认识臣，尚仪女官不信。”
  顾清霜正自怔然，就听阿诗嗔道：“自不认识，偏你话多！”
  她这么一说，顾清霜倒知道这是谁了。
  阿诗一直有个相熟的宦官，比她大个两三岁，两个人时常走动。只是那会儿大家都在尚仪局，顾清霜作为高位女官虽与她熟络也并不同住，便只在他去找阿诗时出于客气着人送过些点心，不曾当面见过。
  她就问阿诗：“这是卫禀？”
  那宦官含笑一揖：“是，臣卫禀，见过娘子。”跟着不必她多问，就主动说了下去：“尚仪女官念旧，看名册得知您也得封回宫，就亲自为您挑了一应宫人。又听说阿诗一直跟在您身边，指来的几个宫女年纪便都不大，免得阿诗镇不住她们。”
  顾清霜颔一颔首：“有劳尚仪了，改日我当登门道谢。”
  接着又问：“住处该也是由尚仪局安排的？不知是住在那里？”