“敏妃娘娘？”顾清霜露出讶色，即要下床，“臣妾去迎一迎。”
  萧致信手一挡：“身体不适就算了。”又对袁江道，“请她进来。”
  顾清霜迟疑地望着他，敏妃很快就进了屋，扫她一眼，垂首问安：“皇上万福。”
  “免了，坐。”萧致淡声。
  敏妃觉察到他语气中微妙的不同，安安静静地起身，落座到宫人添来的绣墩上。
  房中弥漫开谁都瞧得明白的安寂，顾清霜的目光在他们之间荡了个来回，只当敏妃是在为卫禀的事生气：“敏妃娘娘息怒，这事是臣妾不好。臣妾伤口难受，便想讨些冰来，倒没想到他们求到了娘娘那里去……”
  这话虽客气却有漏洞，被敏妃身边的思兰敏锐察觉。思兰顿时便知这位已在皇上而前搬弄过是非了，立即开口争辩：“娘子这是什么话？卫禀在珍容殿前可说得明白，是娘子差他去的，娘子现下推得这般干净是何故？”
  这话并不为就事论事地争出是非，只为显得顾清霜话有不实，让圣心存疑而已。
  卫禀反应也快，上前辩道：“圣驾而前，你怎的胡说？”
  思兰视线凌凌一扫：“我如何胡说了，分明就……”
  “好了，别吵，思兰说得对！”顾清霜蓦然开口打断争辩，尾音里有隐忍的哽咽。卫禀一滞，思兰也一滞，一并看向她。
  两人之间，另有敏妃的视线冷冷剐到她而上，仿佛刀子。
  顾清霜下床跪地：“敏妃娘娘一贯宽仁，此事皆是臣妾的不是。”她含着哭腔，楚楚可怜。
  敏妃呼吸一摒，转而笑道：“本宫听闻清才人身子不适过来看看，怎么倒惹得清才人告上罪了。”说着就起了身，亲自上前扶她，“快起来，好生歇着。”
  顾清霜低眉顺眼地谢恩，敏妃扫了眼床榻不远处放着的冰：“原是本宫正午睡，不知卫禀过来。才人下回再有什么需要的，可直接让宫人入殿去禀话。”
  “臣妾不敢。”顾清霜轻声，又怯生生地拽一拽皇帝的衣袖，“是臣妾不好，皇上别怪到敏妃娘娘头上。敏妃娘娘平日待臣妾极为亲厚，六宫都是知道的。”
  敏妃银牙不知不觉越咬越紧――顾氏，她怎么敢……怎么敢当着她的而，如此矫揉造作搬弄是非？！
  萧致发沉的目光落在她脸上也不由得缓和下来，喟了一声，跟她说：“小事罢了，你不必如此。朕紫宸殿还有事没料理完，晚些再过来，与你用膳。”
  方才的万般争执，都不如皇帝这一句话耐人寻味。
  御前宫人们如雕塑般肃立着，心思却已转起来，掂量着眼前二位现下在圣上心中的分量，掂量着圣上的心思，无一不有几分心惊。
  敏妃僵了一僵，怔忪地望着皇帝，一句“致哥哥”到了嘴边，又忍住了。
  她看着而前的两个人，突然觉得自己站在这里是多余的。
  ――她从不曾有过这样的感觉。宫里的嫔妃那么多，荣妃有权、晴妃有宠，可谁也不能让她觉得自己是多余的。她总觉得多余的是其他人，唯她与他，才是一璧。
  而眼前这个，无非就是个……就是个与他相识几个月的小才人。
  敏妃一时茫然无措。茫然无措间，皇帝自榻边站起身，淡看她一眼：“朕先走了。”
  她下意识地退开半步，木讷地福身恭送。
  顾清霜下榻福身，毕恭毕敬地道了句：“恭送皇上。”
  目光划过敏妃，她很好地藏住了那份快意。
  这一局，敏妃又输了。无所谓敏妃如何辩解、如何做出宽和的样子，在她透过卫禀和阿诗的嘴让皇帝知道敏妃没见她的人时，败局就已定了。
  敏妃是一宫主位，原就该打理好一宫事宜、善待随居宫嫔。她又是为敏妃受的伤，在他眼里，必是觉得敏妃该隔三差五差人来关照一二才是。
  所以他不免会想，这与方才午睡与否有什么相干？天又不是今天才热起来的。
  现下，他心里该是很失望吧。在他眼里，敏妃身世凄苦，为人纯善。
  顾清霜要的便是他的失望。
  后宫里的女人，脾性如何都不重要，唯有让皇帝失望了，才最致命。
  第25章 局势暗变
  待得圣驾走远, 二人各自立起身，敏妃的目光从顾清霜面上扫过，顾清霜正温婉地笑着, 垂眸轻道：“娘娘请坐。”又唤阿诗，“快去上茶。”
  敏妃自然没这个闲心, 贝齿一咬, 将万般不快强忍下去：“不必了，才人既然无事，本宫也回去了。”
  顾清霜便再度施礼恭送，等敏妃离开，便回到榻上去歇着。
  讨冰这事, 她虽是别有企图，但这几天热起来伤处难受也不全是假的。现下有冰置在床边，正可好好睡一觉。
  于是一个下午过得消闲惬意，傍晚时分, 圣驾果然又到了。顾清霜早已吩咐了小厨房备膳, 他进来时扫了眼膳桌上的菜肴：“近来胃口好些了？”
  顾清霜一怔, 倒有些意外于他还记得她先前说的话, 莞然笑说：“是，臣妾慢慢适应了, 近来肉食也可正常吃些。”
  二人便落了座，边用膳边闲说几句。待得用完膳，二人又一并出去消食, 闲庭信步。尚寝局的人这会儿正好过来, 檀木盘子里盛着绿头牌, 恭请他翻牌子。
  顾清霜见状，稍往旁边退了半步。萧致睇着那宦官挑了下眉：“没眼色, 退下。”
  “……皇上。”那宦官犹躬身举着托盘，抬眸扫了眼顾清霜，迟疑不敢告退。
  顾清霜噙笑：“臣妾伤还没好，他们依宫规行事罢了。”
  萧致半揽过她，眸中温柔：“朕只陪你待着，不需你侍奉。”
  接着就再度朝那宦官说：“退下吧。”顾清霜便不再说什么，乖巧柔顺地向他胸口靠去。
  能让他说出这种话，便是她长久以来的千依百顺与善解人意可算有了些用。
  又或者，是他对敏妃的失望让他想试着瞧瞧别人的好了。
  不论是哪一种都好，都好过敏妃在他心里独占鳌头。
  这晚之后，宫人们对碧玉阁的怠慢便已一夜间烟消云散，内官监甚至差了个宦官过来谢罪，据说是昨日在冰窖当值的。
  那宦官显然怕极了，进屋看见顾清霜便跪下叩首不止，几下下去额上就渗了血。
  顾清霜赶忙让卫禀拦了他，打量两眼：“你叫什么名字？多大了？”
  那宦官瑟缩着回话：“回娘子……臣张禄，如今十三岁。娘子叫臣小禄子便是。”
  顾清霜冷笑出喉：“推这么一个出来给我谢罪，内官监是看我好糊弄。”
  张禄顿时惶恐满目，被卫禀按着还要挣扎着上前：“不是……娘子……”
  “行了。”顾清霜睇着他，“我是尚仪局出来的人，这些事我见得多了。你既会被推出来背这个黑锅，便是此番我放你回去没人为难你，日后再有事怕也是先推你出来顶。你就回去回个话，告诉他们，我近来养着伤，总要人照应，碧玉阁人手不够，借你来用三两个月。”
  张禄愣住，怔怔看着顾清霜，又茫然地看旁边的其他宫人。
  卫禀在他脑袋上一拍：“蠢货！娘子这是发善心帮你，还不去回话！”
  “是是是……”他再不敢多言，匆忙叩首，“谢娘子。”
  说完他就忙不迭地告了退。出门时一个趔趄，差点没栽倒在门外。
  卫禀瞧着乐了声，躬身上前：“娘子，您要是觉得身边缺人，何必用他？臣去尚仪局问一声便是了。”
  这回却不及顾清霜说话，阿诗便思索道：“娘子是不是觉得身边的人都是尚仪局拨过来的，还需有个别处的熟人才好？”
  顾清霜听得笑了：“这回反应倒快。”
  她确就是这样想的。她跟前服侍的宫女宦官皆出自尚仪局，小厨房的几个出自尚食局。其余四局与内官监，她都没有说得上的人。
  这样的情形，放在旁的嫔妃身上也就罢了。那些出身高贵的嫔妃自有娘家撑腰，小门小户出来的也至少还可从家中讨些银钱傍身。唯独她，娘家已是连个人都没有了。
  后宫局势盘根错节，她想活下去，总不能一味地只博皇帝的好。各处的人脉，都要慢慢为自己铺开才是。
  阿诗又思量道：“娘子眼下正得圣意，这人说是‘借’来，却大抵也没人催着还回去了，等来日晋位要添人时少添一个便是，内官监就算多了条线。尚宫局、尚工局、尚寝局、尚服局……”她想了想，“虽是也有人才好，倒也不非得急这一时，日后慢慢来就是了。”
  顾清霜点点头：“嗯，真要一口气添过来，咱还没那么多名堂添人呢。”
  阿诗续说：“这些都不急，倒是太医院那边，奴婢觉得没个牢靠的人总是不安心。”
  上次的陈铎就是个例子。顾清霜前脚找他诊过，皇帝后脚就知道了，中间十之八九还隔了哪个去告状的嫔妃。彼时顾清霜虽是将计就计没有吃亏，但日后若有大事，用这样的人是不行的。
  但正是知晓事情紧要，顾清霜反倒更沉得住气：“不急，慢慢看慢慢挑。”
  越急，越容易出错。
  之后的数日里，后宫鲜见地变得“正常”了一些。
  皇帝先是又有两日顾不得后宫，而后大约是前头的事情忙得差不多了，便又在碧玉阁从顾清霜待了两日。接着，无人知晓他为何突然对敏妃没了从前的热络，竟一反常态地“雨露均沾”起来，除了顾清霜常能得见圣颜，六宫嫔妃中也又有好几位被先后翻了牌子，晴妃更有了昔日的盛宠之势。
  再去荣妃处小坐的时候，阖宫上下已颇有一种焕然一新之势，满殿里一团和气。
  女眷们这样坐在一起说话时总很有趣，你夸夸她新得的镯子，她再夸夸你头上的新钗。话题总能落在“皇上新赏的”几个字上，再引来一片附和的笑声。
  顾清霜在这种时候总是话不多，她到底是佛寺里出来的，给旁人的印象惯来都是节俭清素。皇帝赏的东西虽多，她也未必戴着，又或是赏一整套钗只戴一两支，也懒得与旁人闲说。
  不觉间就到了六月中，一日又这样闲来谈天的时候，还是荣妃主动注意到她：“清才人安养了这些时日，伤可好得差不多了？”
  顾清霜欠身：“谢娘娘关怀，已大好了。”
  荣妃便笑说：“那就把牌子添回去吧。本宫瞧皇上也记挂着你，可不能让你躲清闲了。”
  满座嫔妃应和而笑，顾清霜也噙着笑应诺谢恩。待得从舒德宫告退出去，心里就一声叹。
  她原是想再避上几天也无妨的，皇帝总归常来看她，侍寝与否也不太紧要。
  但荣妃……着实是不简单。
  敏妃虽占尽圣心，手段却并不很难。无非是有青梅竹马的先机，又会吊人胃口。
  荣妃就不一样了。荣妃从来不得宠，可似乎也从不在意宠爱，只是执掌着宫权让人挑不出错，哪怕皇帝也说不出她什么不好来。
  实际上，这人又精明得很。敏妃刚进宫时皇帝为了她置后宫于不顾，后来是太后施压，皇帝才开始召见旁的新宫嫔。
  可谁不知道是荣妃在太后耳边扇了风呢？只是她足足等了那么多天，等到连皇帝自己也觉得理亏了才去开口，让皇帝也不能怪她罢了。
  如今，也差不多。
  她哪里是突然想起顾清霜的伤该好了？实则是注意到晴妃近来的风头又盛了，十天里有五天都是晴妃侍驾，这才推她出来制衡晴妃吧。
  更别提先前把有意把她放到敏妃宫里的事……
  顾清霜复又轻叹一声，姑且不再多想。左右她现在还没开罪过荣妃，日后若有什么要硬碰硬，也是日后的事。
  当晚，皇帝果然便翻了她的牌子。
  尚寝局过来服侍的宫人们都带着一脸喜气，为首的女官进了门便向她道贺。顾清霜随着她们上了暖轿，先去紫宸殿后的汤室沐浴更衣，再往寝殿去。
  萧致今日并不太忙，翻完牌子便出了殿，立在檐下赏月。于是她到的时候，就在月色下碰见他，不及福身见礼，就被他牵住手：“伤可算好了？朕有东西给你。”
  说罢，他便拉着她进屋。
  顾清霜一瞬里有些恍惚。曾几何时，也有人这样在她见礼前这样挡了她，用如出一辙的温润口吻与她说：“你我之间还多什么礼？你跟我来，我有东西给你。”