那是最终让她痛到好似连骨血都被抽净的美好过往。
  她被他拉着手一路穿过外殿、内殿，步入寝殿，他道了声：“等等。”又独自绕过书案，从墙边的多宝架上取了只盒子下来。
  小小的一方木盒，并不奢华，反有些古拙气息。
  他走到她面前将盒子打开，笑说：“朕那日看你总揉手腕，猜是抄经抄得手疼，便让太医院依古方配了个药，你用着试试。”
  顾清霜听得实实在在地愣住了。
  她先前有许多事都是故意做给他看，这事却不是。她着实是因为日日抄经才累得手腕疼，揉手腕的动作全然是下意识的，不仅没料到他会注意到，实是连她自己都没注意到。
  一时间心绪复杂之至，顾清霜抬手去接那盒子，嗓音发哑：“谢皇上……”
  他一笑，手指敲她额头：“属你谢恩最勤。”
  她低下头，心里有一瞬的柔软。暗想或许有那么一时半刻，可以不太想着如何在他身上图谋。
  然不等她再说话，寝殿门声忽而吱呀一响。二人都看过去，正有一宫女匆匆进来，袁江跟在她身侧，神情紧张。
  那宫女入殿就叩首：“皇上圣安。我们娘娘……身子不适，求皇上过去看看。”
  顾清霜定睛一看，就认出是敏妃身边的掌事宫女思兰。
  萧致淡声：“传太医过去。”
  “传过了。”思兰抬起头，视线快速地扫过顾清霜，强自压制住了那份幸灾乐祸的意味，“太医说……娘娘是有喜了。”
  第26章 皇嗣为重
  顾清霜羽睫一颤, 目光扫过皇帝的面色，便见他眉心狠狠一跳。
  她旋即露出笑颜：“这可是大喜事……”接着便攥住他的手，“皇上快去看看表姐吧。自皇次子之后, 宫里也有些时候没有这样的喜讯了。”
  她劝得情真意切。其实这些日子她都好似没有觉察他与敏妃间的嫌隙，时常在他面前提及敏妃。不为让真的去珍容殿, 只为显得自己大度贤惠。
  于是现在, 她的规劝也并不突兀：“臣妾陪皇上一道去！”他略作沉吟，终点了头，吩咐袁江：“备步辇。”
  “诺。”袁江一躬身，转身示意影壁墙边侍立的宦官，自有人即刻去办。
  只消片刻工夫, 步辇就备好了。天子御辇在前，顾清霜的步辇在后。二人一道出殿，阿诗见状一愣，边上前迎顾清霜边是诧异：“娘子？”
  顾清霜脸上的喜色半分不变：“敏姐姐有喜了, 走, 我们同去道贺去。”
  阿诗的脸色不禁白了一瞬, 又很快缓和过来, 她扶在顾清霜腕上的手紧了紧，顾清霜反手一握：“走吧。”
  一行人便这样浩浩荡荡地折返芳信宫, 所过之处，自是一片嘈杂。
  顾清霜端坐于步辇之上阖目假寐，暗想这样的阵仗, 怕是明日一早……不, 或许片刻之后就已能传遍六宫。敏妃在他心中的分量又终究不轻, 他今晚会留在珍容殿陪着敏妃已是必然。
  与他一同走这一趟，于她而言已是最不丢面子的事了。次之是他离开紫宸殿前让她在紫宸殿里好生歇着, 最差则是她直接灰溜溜地回碧玉阁去。后面两样都不由得她说了算，唯有第一种，她带着那样诚恳的道贺之意抢先开了口，他到底是没回绝她。
  待得在芳信宫门口落轿，举目一看，便可见珍容殿里已灯火通明。顾清霜一壁搭着阿诗的手往宫门中走，一壁吩咐卫禀：“你速回去一趟，开库备礼来。嗯……前几日新得的那几串碧玺尽数拿来，再搭上皇上前日赏的那柄羊脂玉如意。”
  她快语如珠地吩咐下来，惹得走在前面的萧致直侧首笑她：“哪有这样急？”
  她笑容洋溢得直像是自己遇了喜：“这样大好的消息，礼当然要头一刻便备到，晚了就没意思了。”
  萧致无奈地嗤笑一声，步入珍容殿前的院门。两旁早已有数位宫人守候，脸上都是一团和气，见了圣驾边是施礼便是道贺。
  萧致道了声：“可。”宫人们起身间扫见顾清霜，又不约而同地滞了滞。
  顾清霜仿若未觉，径自与他一道入殿去。步入寝殿又有敏妃跟前的大宫女出来相迎，萧致绕过影壁墙，敏妃正潺潺弱弱地从榻上撑身起来：“致哥哥……”
  顾清霜淡淡抬眸，就见萧致脚下不自觉地快了两步，上前挡住她：“好好歇着。”
  敏妃抬眸望着他，剪水双瞳里含着久不相见的思念与委屈：“臣妾还以为……还以为致哥哥把臣妾忘了。”
  “……怎会。”萧致噎了一噎，无声喟叹。
  顾清霜并未在这时候碍事，立在旁边安安静静地看着，眼看着他眼中的情绪一分分和软了。
  到底是有青梅竹马的情分，还有那许久的求而不得。一丁点嫌隙与失望，远不足以将这些消磨殆尽。
  她于是就这样淡然看着，直至卫禀带人呈着贺礼赶来，她才又带起笑来，上前道：“臣妾备了贺礼，表姐看看喜不喜欢。”
  敏妃正靠在软枕上歇息，拉着皇帝的手便是不说话也无尽温存。蓦地听她开口，敏妃一怔，脸色微不可寻地僵了一刹，笑容就缓出来：“多谢，才人费心了。”说着一睇思兰，“收起来吧。”
  顾清霜却又说：“表姐身子不适，万事都要小心为上。臣妾记得佛道两家都有些讲究，有些料器便是上好，也是不宜人人都戴的。这些东西……”她抿唇而笑，“不妨先送去千福寺请净尘师太看上一看？若是于表姐不好，直接扔了便是；若是好，倒正好让千福寺的师父们一道开个光，请佛祖庇佑表姐平安诞育孩儿。”
  这样的事情她实在不敢掉以轻心，虽然碧玺手串、玉器一类的东西皆不是入口之物，又都是实心难动手脚，但仍是要谨慎为上。
  免得敏妃日后借着自己修过佛甩出些神鬼之说来给她使绊子。
  敏妃强笑：“暑热正浓，倒也不必这样麻烦，先收着便是了。”
  顾清霜摇头坚持：“还有什么事比表姐与皇嗣的安危更为要紧？千福寺左右离得不远，咱们不催促宫人，让他们慢慢去慢慢回就是了。”
  “也好。”敏妃眼帘微垂，莞尔又道，“那便有劳妹妹了。”
  这是要让她差人，让东西经她身边人的手。
  顾清霜并不拒绝，噙笑应诺，转而却面露难色：“只是……臣妾身边就那几个宫人，会骑马的，更只有卫禀一个。臣妾倒不在意身边的掌事离开三两天，可这么多东西，他一个人怕是也不太好拿。”
  她一壁说着，目光一壁投向袁江。正要开口借人，萧致笑了声：“不用你的人。袁江，带着东西，差人跑一趟千福寺。”
  “诺。”袁江垂眸一揖，自有御前宫人上前将贺礼尽数接过，小心翼翼地端走收起。
  敏妃盖在衾被中的手不自觉地紧掐向手心，保养得宜的长甲掐得手心生疼，面上仍朝袁江笑笑：“有劳袁大伴。”
  而后顾清霜又在珍容殿中留了小半刻工夫就识趣地告了退，不扰他们的柔情蜜意。回到碧玉阁，她屏退旁人，只留了阿诗和卫禀在房里。
  卫禀自去阖了门，顾清霜到茶榻边落座，刚坐定，便听阿诗忿忿：“什么东西！这是仗着肚子里有个孩子，巴不得早一些让娘子倒霉呢。”
  敏妃方才那份非要让顾清霜与贺礼切不开瓜葛的意味也太明显。
  顾清霜的脸色也冷下去，右手搭在榻桌上，左手抚弄着衣裙上的绣纹：“有什么好生气的。知道她是什么心思，防着便是，比不知道强多了。”
  阿诗秀眉紧拧：“可只有千年做贼的，哪有千年防贼的？她在宫里多年，人脉比娘子广得多，背后又还有位庄太妃撑腰，若真有心想害姐姐……”
  “宫里盼着她把这孩子生下来的，除了她与皇上，大概都没有第三个人。”顾清霜冷笑涟涟，“我若是她，这会儿就不会一门心思想着害人，先自保才是正道。”
  说及此，她忽而心神一滞，一股怪异感在心头漫开，让她生出些别样的想法。那些想法毫无依据，又似有些太荒唐，却压制不住，直激得她心跳不稳。
  阿诗在旁边立着，只看到她眼底凌光一现，迟疑唤她：“娘子？”
  顾清霜缓过神来：“可有办法看到敏妃的脉案么？”
  “脉案？”阿诗怔然望向卫禀，卫禀思索道：“脉案常理来说除却敏妃娘娘自己，便只有太后皇上能看……荣妃娘娘或许也见得到。但娘子若是想看……在太医院找个嘴巴不严的，给足银两，多半也不是难事。”
  “太冒险了。”顾清霜摇头。
  这样花钱最不牢靠。今天能卖了敏妃的脉案，明天就能卖了他们。若敏妃一直无虞也还罢了，一旦有什么意外，哪怕原本与她无关，都生生让她添了嫌隙。
  顾清霜忖度半晌，缓言道：“且先防着吧。你们得空时给我寻几本医书来，莫让旁人知道。”
  “哎。”卫禀一躬身，笑说，“娘子放心。这种事对内官监而言最是不难，他们每个月都要去翰林院取书进宫的，咱有小禄子呢。”
  顾清霜点点头。对小禄子，她还是放心的。十三岁，年纪还轻，从前在内官监既有人脉又受过欺负，笼络起来容易，用起来也趁手。
  她只叮嘱阿诗和卫禀：“你们都待小禄子好些，咱手里能用的人不多。”
  “奴婢知道。”阿诗一哂，“小禄子在内官监几日不一定吃得上一顿肉，到咱碧玉阁才多少时日？人都胖了一圈，平日提起娘子都感恩戴德的。”
  又过不多时，珍容殿那边便熄了灯火，顾清霜更了衣便也睡下了。
  翌日清晨，旨意传遍阖宫，皇帝下旨封敏妃南宫氏为正一品贵妃。
  元和一朝，还从未有过贵妃。
  只是，宫中没有封号的嫔妃虽占了半数，但多半要么是出身低些，要么是从来也不得宠。像她这般位至贵妃还没有封号的实在少见，反倒更让人津津乐道了。
  再过三天，尚食局开始如流水般往珍容殿送各样补品。听闻有些是荣妃让尚食局尽心，有些是太后亲赐的，原因不过是太医说贵妃体虚。
  阿诗与这些送补品的人迎面碰上过一回，进了碧玉阁便与顾清霜感慨：“太后娘娘真是大局为重……厌恶贵妃至此，为着皇嗣，也还是能这般照料她。”
  彼时顾清霜手里正翻着医书，看完这页，抬头问阿诗：“都送什么了？”
  “什么都有呗。”阿诗轻轻啧声，“山参灵芝、燕窝鹿茸、鲍鱼鱼翅，还有各样名贵药材。奴婢倒没亲眼瞧见，但宫人都说，现下各样补品就没有珍容殿里见不着的。”
  顾清霜未予置评，执笔蘸墨，在纸上写了几样药材：“去抓副药来。若太医院问起，你就说是自己月事不调。”
  阿诗一懵：“娘子？”
  “去吧。”顾清霜抿唇，“过两日卫禀和小禄子不当值，都可出宫走动，再让他们各自给我带一味药回来。”
  她边说边提笔又写，写罢将写有两味药的纸一撕为二：“各自交给他们，也说是你要的。”
  第27章 七夕家宴
  那几味药寻得并不难。宫女有些小病小灾自己去太医院讨药本就是常事, 月事不准这样的缘由正是再常见不过。顾清霜给阿诗的那药方就算找神仙来看也是实实在在调理月事的良药，太医院给得痛快，只是按规矩记了档。
  至于卫禀和小禄子那边, 虽则出入宫禁的东西概要严查，但她着他们去寻的那两位药太过寻常, 常见到许多宫人会拿来泡水喝, 宫门处便也并犯不上阻拦。
  顾清霜将这两位药添进阿诗寻来的药中，着人一并熬煮。又借口阿诗素日都在房里服侍，到了服药的时辰，药便直接送到了她房里。
  阿诗见了，作势要端出去喝, 道是怕苦，让旁人瞧了丢人。顾清霜笑一声，正好让旁的宫人退下：“都退下吧。不让旁人看你，你快好好喝了。喝完快些漱口, 那儿还有蜜饯, 吃了就不苦了。”
  待得宫人们尽数退出屋外, 她便端起了药碗。阿诗与她一唱一喝的轻松神色在这一刻荡然无存, 握住她的手腕：“姐姐，这到底……这到底什么药？是药三分毒, 姐姐别这样乱喝……”
  “是药三分毒，也要看有多毒。”顾清霜边喝边将药吹凉，“这药再毒, 也毒不过珍容殿那一位。”
  她只道贵妃从前不过是凭手段吊着皇帝的口味才显得与众不同, 如今才觉得贵妃原也懂些算计。
  诚然, 也或许是她多心想错了。但若想得无错，贵妃这一手棋下得虽然冒失, 却也够狠。她只是没想到，这样又狠又险的一招，贵妃竟会用在她身上。若换做是她自己，她必定更愿意先扳倒晴妃荣妃。
  顾清霜无声一喟，端起药碗一饮而尽，又漱了口。阿诗则抓了几颗蜜饯放到嘴里，塞得嘴里鼓鼓囊囊仿佛真在压制苦味，一壁嚼着，一壁出去唤宫人们回来。
  此后数日，这药顾清霜便一日两次地喝着。许是戏做得太真，喝得久了，卫禀倒担心起阿诗来，今天去小厨房讨红枣明天要去要枸杞，羞得阿诗面红耳赤地骂他：“你……你管得倒宽，姑娘家的月事也管！我这喝着药呢，这些东西能比药更管用？”
  卫禀只挠头：“我也不知什么管用，你自己挑着用嘛。”
  与此同时，各样补品犹在流水一般往珍容殿进着，贵妃的身子养得好不好说不清楚，足够惹眼却是真的。
  明嫔再去见晴妃的时候，提起这事就恨得脸色发青：“什么东西！老话都说‘非我族类其心必异’，难不成还想生下个皇子承我大恒皇位不成？娇贵成那个样子做给谁看！”
  晴妃躺在贵妃榻上，榻边的窗子半开着，有些凉风流进来让人舒服，却也不免更晒一些。她便将团扇搁在面上，一手轻扶着扇柄，口吻懒洋洋：“你这话可就错了，她虽出自异国，却非异族。如国灭国前与大恒的那些纠葛，你还不清楚？”
  算来算去，实是同出一脉。早些年如国原是藩王封地，后碰上大恒神宗昏庸，如国百姓活不下去，那藩王才揭竿而起。后来神宗皇帝驾崩，新君继位，朝政又清明起来，如国便又俯首称臣，虽未再并入大恒，却也是若干庸国里最服帖的一个了。