顾清霜定神想着，顺着这些思绪抽丝剥茧地想下去，渐渐摸了个大概。
  太后久久都没问话，手里的书直完了一本、用了膳，又小睡了个午觉。午睡起来，再出去散了步，回来接着读书，不知不觉便已夕阳西斜了。
  顾清霜低眉顺眼地跪在那里，已过了大半日。
  又过不多时，有宦官打了帘进来，在太后耳边轻语了两句什么，太后才总算又发话：“说说吧，衣料被人动了手脚这事，你是不是早就知道，瓮中捉鳖而已？”
  “……是。”顾清霜深吸气，俯首下拜，“臣妾早就知晓，但想若提前将人按下来，十之八九查不到主使。却未曾想……未曾想真因此失了孩子。”
  太后冷笑一声，抿茶：“你这话不实在。”
  顾清霜心惊胆寒，噎了一噎，又道：“是，臣妾早已知道那孩子保不住，原也不过心存侥幸才仔细安胎而已。后见有人意欲下手，索性将计就计。”
  说完，她的心弦崩得更紧了。安静之中，额上一点点渗出细汗。
  万幸，太后到底没想到她那孩子压根就是假的，打量她半晌，可算缓和了口吻：“宫里尔虞我诈，哀家不怪你将计就计。罚你只是为了让你记着，日后再有这等算计，不许再将皇帝牵扯进去。”
  指的显是那件寝衣的事。
  顾清霜忙是一拜：“臣妾死罪。”
  “知是死罪还敢做。”太后冷嗤一声，“所幸这次是滑胎的药，对男人无甚损害。这样的糊涂你若胆敢再犯一次，现下与绿菊关在一起的那几条狗，便会送到你卧房里头去。”
  “……臣妾谨记。”顾清霜喉中噎住，转而又听到翻书声，便知自己还得继续跪着。为避免太后火气更盛，她索性维持着下拜的姿势，恭谨之至。
  然不过几息，有脚步急急进来，看见她时略微怔了一下，接着就禀说：“太后娘娘，皇上来了。”
  是袁江的声音。
  又听太后笑说：“不过是一道用个膳，也不必来的这么早，哀家这还没传膳呢。”
  前后脚的工夫，又听到殿门口响起宫人的问安之语。继而有脚步沉稳而至，入得寝殿正要问安，看到地上跪着的身影，到了嘴边的话滞住。
  萧致不由皱起眉：“母后，清才人才刚小产几日，母后这是做什么？”
  太后淡瞧着她，轻笑：“你这个清才人，哀家看她是吃斋念佛久了，心善得发糊涂！”
  顾清霜刚悬起的心落回去，察觉有人扶她，立刻乖顺地站起来。眼帘一抬，面前果然是他的一脸关切。
  太后依旧冷言冷语：“哀家昨日从宫正司提了绿菊来审，原是为了给她一个公道。她倒好，怕哀家一贯对贵妃不满，会做出些屈打成招、草菅人命的糊涂事来，巴巴地跑到哀家这来求情了！”
  顾清霜低垂着眼帘，心里对太后佩服得五体投地。
  太后真是老练得紧，只叫她过来一趟，便一面给她紧了弦，一面又堵了皇帝的嘴――审绿菊这事，太容易让人拿太后与贵妃从前的不睦做文章，可她自己这样直截了当地说出来，倒显得坦坦荡荡，让人不好多嘴了。
  在她这事上，又还能打一巴掌再给个甜枣。
  她方才还在紧张进来与太后耳语了两句的宦官是为何而来，现下看来，应是禀奏圣驾正往这边来的。否则时间哪能掐得这样准呢？罚她跪了大半日，刚问完话片刻皇帝就到了。
  这样的环环相扣又一举多得，若让她做，她是做不出来的。
  和太后相比，她到底还是差着火候。
  但话说到底，以太后的身份，对她要罚就罚便是了，这让皇帝怜惜她的甜枣大可不给。顾清霜自是要识趣，眼见皇帝要为她争辩，手就拽了拽他的袖子：“是臣妾不懂事。一时乱发善心，言语也失了分寸，冲撞了太后……”
  萧致沉了口气，将方才想说的话忍了回去，向太后颔首：“方才听母后说还未传膳，儿子便先送才人回去，再回来陪母后用膳。”
  顾清霜一慌，刚要劝她，太后冷着脸先开了口：“去吧。”她便噤声没再多言。
  跪了大半日，腿总归是要酸疼的，皇帝亲自扶着她，走得小心。顾清霜紧咬牙关，既不叫苦，又显出了一副楚楚可怜的模样。
  茶榻上，太后淡淡地目送他们离开，等走远了，墨竹上前：“白日里那出是太后担心皇上圣体受损，奴婢清楚。晚上这一出，奴婢倒瞧不明白了。贵妃好不容易能收拾利索，您何不为荣妃娘娘说说话？再不然，婉嫔娘子性子也好。”
  “她们是好，可哪个能讨皇帝欢心？晴妃倒能，可到底也是名门闺秀走规矩选进宫的，跟这两个不一样。”
  太后算是看出来了，这个儿子在情爱之事上，看法颇有些“独特”。他好像觉得选秀进来的都差些滋味，偏生他自己看入眼接进宫的才算缘分。
  那由着他的性子来便也是了。贵妃让他受了打击，等罪名定了，他不免要消沉一阵，就让顾氏顶上去，聊抚他心头之痛。
  又过了两日，已无动静的贵妃南宫氏终是走到了末处。被押到颐宁宫的宫人竹筒倒豆子般都招了，先是绿菊、后是思兰、王茂，把贵妃如何陷害的清才人、如何害得清才人小产招得一清二楚。
  这样的追问之下，贵妃假孕之事当然也逃不过。这直让太后也为之一惊，着宫正司去太医院押了人，严审照顾过贵妃的太医。
  “也不知太医到底知不知情……”四下无人的时候，阿诗坐到了顾清霜身边，托着腮琢磨。
  顾清霜假孕的事太医是不知晓的，可放到贵妃身上就说不准。毕竟是在宫里这么多年的人，背后还有庄太妃撑着，收买个太医比顾清霜容易多了。
  顾清霜笑问：“那你是盼着他被收买了，还是盼着他清白？”
  “自是盼着他清白了。”阿诗叹气，“若他知情，那可就是诛九族的大罪。宫里这些尔虞我诈的事，还是少牵扯些无辜之人吧。”
  “你心善。”顾清霜一哂，“我也不想牵连他的家人，却盼着皇上已有意迁怒他的家人。
  阿诗愕然：“为何？”
  “若皇上不迁怒，他不知情，死扛到底，最多也就死他一个，指不准还只是贬官。”她语中一顿，“但若皇上有意迁怒，他知不知情便都不重要了。想想宫外的家人，他不知要有多着急，那也就是说……”
  她美眸看向阿诗，笑意中精光一现，阿诗即刻便懂：“他就有了软肋！”
  第35章 招兵买马
  让那太医家里受到牵连的事是不用顾清霜费心的。贵妃让满后宫的人都不痛快了这么久, 巴不得她身边的人个个去死的大有人在，自然少不了去向皇帝扇耳旁风的。太医又不是什么能动摇朝政的人物，生死全在皇帝一念之间, 这样的人，都不必在意上位者是否愿意信他, 只消他听耳旁风听得烦了, 性命便已难保。
  顾清霜便只让小禄子去与内官监的旧友走动了一圈，打听了这太医的家事。而后便去了宫正司，大大方方地告诉审案的宦官：“我想见见太医沈书。”
  审案的宦官知晓她近来得宠，不想违她的意，但这案子到底是皇帝与太后都在盯着的大案, 一时也不免为难：“娘子，这事皇上盯得紧，臣等不敢有疏漏。这让您见了，万一……”
  “我知道皇上盯得紧, 但我是无辜受害的那一个。宫里的细枝末节想必伴伴也清楚, 有些话, 为了各样顾忌他可能到死也不会说, 我只想私下问问他，求得个心里明白, 还请伴伴给我这个机会。”
  她说得语重心长，话中不无几分道理，那宦官就有了些松动：“这……”
  “伴伴也不必怕出什么意外。”她抬眸看了眼他背后黑漆漆的牢房甬道, “我纵使心中有恨, 这人也到了这步田地了, 我不必为杀他脏自己的手。再说我过来的事也瞒不过皇上，他若不明不白地死了, 皇上自是要问我的。”
  这话倒比前面几句更实在有用，那宦官想想觉得也是，躬身退了半步：“娘子请。”
  “有劳伴伴。”顾清霜颔首，随手脱了玉镯递给他。
  玉镯常见，水头上佳的却难得。宫里近来新得了三十余只，为着她失子的事，一半都送到了碧玉阁来。她哪里戴得过来？便给了阿诗两只让她存做嫁妆，又给了卫禀两只随他补贴家用。余下的就都存起来，要么自己带带，要么在大事上赏人或者送礼。
  她适才话中已表露了想独自见人的意思，那宦官收了重礼便很识趣，引着她到牢房前，打开牢门，就躬身退开了。
  阿诗上前为她推开牢门，顾清霜走进去。里头昏睡的人好似察觉到动静，昏暗里隐隐一声低语：“我不知道……”
  然后就又归于安寂。
  顾清霜循声望过去，很是有缓了会儿才适应牢里的光线。她遂往角落处又走了两步，走到那瘫在稻草堆上的身影前，启唇轻道：“沈太医。”
  三个字，令面前之人瞬间惊醒。他犹如惊弓之鸟一般，下意识地撑起身跪拜施礼，然后才抬了抬头，分辨她是谁：“……您是清才人？”
  “是，我是。”
  沈书因为伤重咳了一阵，急切道：“贵妃陷害您，臣不知道……臣只是寻常问诊，确是喜脉，她又……她又道月事已许久不来，另有诸多孕时症状，我便当……我便当她……”
  “我不在乎。”顾清霜风轻云淡地打断他的话，沈书愕然。她不再看他，转身走到牢房中央那方粗糙的木桌旁，在木凳上落座，“你家中贫寒，父母早亡，是你祖母将你们兄弟两个拉扯大的。你哥哥为了赚钱供你习医，在外跑镖，刀尖上舔血。亏得你也算天资聪颖，这才有本事年纪轻轻就进太医院当差。”
  “但天意弄人，四年前你刚进太医院，你哥哥就在跑镖时被山匪夺了性命，你嫂子想不开随他去了，留下一个刚出世不久的女儿沈h，现下在你家与你祖母相依为命，是不是？”
  她一口气将他家中过往说完，沈书怔了怔：“是……”
  顾清霜缓缓舒气：“如今贵妃所做之事，若将罪名安到你头上，不仅是你，她们两个的性命也都难以保全。就算只治罪你一个，她们一个是以年逾七十的老人，一个是才四五岁的孩子，皆无赚钱养家之力，早晚也要沦为街头饿殍。”
  “才人娘子……”沈书惊惧不已，嗓音发紧，变得哽咽，“娘子明鉴，娘子……”
  顾清霜嗤笑：“这案子皇上亲自过问，我明不明鉴有什么用？”
  说着，她低头看了看自己的手。昔年第一次读到“翻手为云覆手为雨”这句话时，她只觉得这句话颇有滋味，让人读来便有画面近在眼前。
  那时候却没想过，自己也能渐渐有了这样的本事。
  她话锋一转：“不过么，眼下在皇上跟前说得上话的人不多，我倒算其中一个。”
  沈书滞住，怔怔抬头，等着她的下文。
  顾清霜又笑一声：“人在宫中，总不免要违背良心，我也想做些善事行善积德。你若愿意……”
  沈书当即叩首，叩得极重，撞在地上“咚”地一声：“若能保全家中老弱妇孺的性命，臣日后听凭才人娘子驱使。”
  顾清霜不快他打断她的话，皱一皱眉，又慢条斯理地自顾说下去：“你若愿意，等出去养好了伤，就把沈h送进来给我当女官吧。既与我做个伴儿，家里也多份月俸，免得你独自养家攒不下钱，来日娶妻都难。”
  “才人……”沈书身形一栗。
  她话说得再好听，他也是在太医院当差几载的人，如何会不明白她话里的意思？
  沈h只消进了宫，便是她手里的质子。她日后要他做什么，都由不得他选了。
  沈书一时哑然难以决断，顾清霜又皱起眉，无意多等：“不愿意就算了，我也并不想强求。”
  说罢，她站起身就走。在她已临近牢门时，沈书终于触电般回了神，疾呼：“才人娘子！”
  顾清霜顿住脚，偏过头。
  沈书颇带着几分决绝下拜：“h儿今后……便多劳娘子照料。”
  成了。
  顾清霜没说什么，提步迈出牢门。走出几丈，途经一处十字交错的过道，遥遥地听到凄厉的惨叫：“你们不能杀我！你们不能杀我！娘娘还等我出去……”
  依稀可辨是思兰的声音。
  又有嬷嬷刻薄轻笑：“姑娘，死了别当个糊涂鬼――你家娘娘劝你认罪之时，就没想让你活着出去。你还傻乎乎地替她担罪，说自己出了不少主意，啧啧……”
  说及此处，一声压抑的咳嗽传过来，像是有人被细绳勒住了脖子。
  “没人能你出去了，走好吧！”
  顾清霜蹙眉往那边看了一眼，但除却漆黑的甬道，什么也瞧不见。
  离开宫正司，她久久无言。
  召沈h进宫的事不必她费什么心，宫里这年纪的小宫女本就有不少，有些小官有意送女儿进宫当女官，常也会请托嫔妃召人进来。她开个口，尚仪局自会照规矩去办。
  有些难的，倒是怎么为沈书开口。顾清霜思来想去，没为这事专程到紫宸殿觐见，只让人将她去宫正司见了沈书的事尽快透给了他。
  傍晚他再过来陪她用膳时，果然问起：“听说你今天去见押在宫正司的那个太医了？”
  “是。”顾清霜面上便浮起愁绪，黯然一叹，“本是想着宫里弯绕太多，怕他不敢说实话，便想私下问上一问，给自己一个交待便也罢了。谁知这一问倒好，他是真不知情，又说家里只一个年逾七十的祖母、一个刚四五岁的侄女，臣妾倒不忍心起来。”
  萧致轻笑摇头：“又瞎发善心。其实他既不知情，算不得帮凶，朕也不想冤杀。但他医术不精，还是不要留在太医院了。等事了了，打发他出去吧。”
  “臣妾倒觉得，话不是这样说的。”顾清霜慢条斯理道，“太医院从来也不是随便进的地方，他这般年纪就能进太医院当差，可见医术远胜旁人。只是……医者父母心，存着慈爱，哪里会晓得自己照料的病患蓄意欺骗？况且还是假孕欺君这样的大罪，旁人想想都怕得要死，他如何能料到位高权重的贵妃会这般行事？如此，他不过是凭着生平所学做了诊断而已，这有何过错？换做太医院旁人也未必比他做得更好。皇上若治他的罪，诚然也没什么说不过去的；可若饶他这一次，想来这样一个年纪轻轻便得入太医院的人，日后还会有颇多建树，指不准就是一代名医呢？”
  萧致听得笑了：“一个太医罢了，又引得你这么多话。怎么，从前相识？”