“诺。”她身边的宫女深福，继而便想齐青行了两步，欠身向殿门处一引，“大人请。”
  “臣告退。”齐青垂眸抱拳，就随着那宫女出了殿。
  此后又过二十余日，行宫中平静得见不着波澜。三月底，三公主先过了满月，赐名静舒；又过半个月余，四皇子也到了满月的时候，赐名予曜。
  皇帝没有挑选太妃抚养他。堂堂嫡子，自是要养在皇后膝下的。
  满月宴过后的第三日，已在行宫之中住了近一年的众人终于起驾回宫。这一路原要行一天一夜，因有两个襁褓中的幼儿，便又行得更慢了些，直拖到了三天三夜。
  当中那日的晚上，众人歇在了官驿。顾清霜刚梳洗一番，皇后跟前的宫人就来传了话，请她去皇后房中一叙。
  官驿不大，上下三层，大家住得都凑合。皇后的卧房在三楼，她在二楼，也没几步路可走。
  于是顾清霜便也没带宫人，独自拾阶而上，随着那前来回话的宫人径直进了皇后那屋，宫人将门推开，她迈过门槛，便见屋里也没留人，皇后独自坐在案前，桌上瘫着几张大小相同的纸片，手里也还抓着一把纸片。
  顾清霜上前福身：“娘娘安好。”“淑容坐。”皇后唇畔勾起笑，目光却没顾上看她，仍旧盯着手里的纸片看。
  顾清霜依言到她对面落座，她又出神了一会儿，才抬起眼帘：“淑容身在局中想不出出路的时候，会不会自己同自己下棋？”
  顾清霜浅怔，应说：“会。棋局随心而变，下着下着，便有主意了。”
  “本宫的父亲也会。”皇后抿唇，含起一弧明媚的笑，“本宫却不善下棋，便也想了个差不多的法子给自己用。”
  顾清霜听得好奇，皇后指一指她面前扣放的那叠纸片：“淑容拿起来看看。”
  顾清霜一语不发地拿起，大致一扫，约是十六七张。多数上头都写着数字，大概是从一到十三。除却数字，每张纸片正中央还有个花色，分为四种，不知是什么意思。
  她不禁茫然，抬眸看皇后，皇后又指指旁边空椅前的那一摞：“这摞淑容也瞧瞧。”
  顾清霜又一眼将那摞也拿起来，好像比自己那摞多几张，数字与花色倒差不多，但有两张明显不一样，上头画着小人，一张红一张黑。
  对面的皇后自顾自地说起了玩法来：“从三开始排，三最小，一直排到十三。一比十三大，二比一大。单个的数字递进连续五个就可以出，最高排到一；若有同样的数字，可一对一对出，我手里有比你大的，就可以压住你轮到我出；若有四张相同，道理也差不多，但这两张――”
  她点了点画着小人的那两张：“这两张是最大的，若单独出，红大黑小，此外就必要四张同样的才压得过；倘使一起出来，就没有牌能压得过了。现在本宫与淑容的牌是友，一人将牌出完即算胜；这一摞是敌，她先出完咱就输了。想赢她，淑容想想怎么办？”
  说老实话，前面那一大串数字太多，顾清霜没太明白。听到最后一句倒有了点思路，想了想，便先道：“这两张说的是她的爪牙，藏在暗处能下药的人？”
  皇后微微凝神：“不如说一张是那能下药的人，一张是阿诗。”
  顾清霜原是想说逼她先将这两张打出来，听到这儿又噎住了。
  她不能先把阿诗推出去。
  心下回思了一番皇后方才说的古怪玩法，顾清霜斟酌道：“让她先把下药的那人推出来？”
  皇后顿时舒出笑来：“本宫也这么想。”
  拆解其力，再一一击溃。这样的玩法在棋中也常见，顾清霜一时着实不懂皇后如何能不懂棋局，非拿这罕见的东西来举例。
  皇后缓缓又道：“她必定要把这两张牌压着，做杀招用。咱们若能逼乱她的阵脚，迫得她打一张出来，再加上本宫手里有四个七，你有四个九，局面就会大不相同。”
  顾清霜脑中多少有点蒙，一时很想求皇后还是拿棋局来说为好，忍下来细想想，思绪又逐渐明朗。
  皇后直接打出二：“你先给阿诗赐婚，真的假的不重要，有风声散出去就行，这于她而言就是被拆了台。可你一贯待阿诗好，阿诗又确已到了该嫁人的岁数，她也不好就此怀疑这是事情露了马脚。”
  回宫的当日，阿诗将与沈书成婚的消息便不胫而走，不仅怀瑾宫里传得沸沸扬扬，不少宫嫔也都来送了贺礼。
  皇后悠悠拿起敌方的那摞牌，又说：“但她费了那么多工夫拿捏住卫禀这紧要人物，不可能因为没了阿诗就将她弃之不用。相反，因为乱了阵脚，她理应更想将人抓紧。宫外那伙人不是时时都能用上的，她就得在宫里使劲儿。”
  她一边说，一边将那张黑色的牌打了出来。
  卫禀在阿诗将嫁的消息传开的第二日，忽而被人叫走了。对方自称是宫正司的人，说有些旧事要问他。卫禀看向顾清霜，顾清霜点了头，他就跟着去了。
  那人便带着卫禀一路往北走，没人跟着他们，但一路上，在十字路不起眼的拐角处、在盛夏茂密的林荫里，皆不时有目光投出来，瞧着二人将去的方向。
  皇后气定神闲地打出自己手里的四个七：“本宫手里的宫权，可以好好地炸他们一下。”
  皇宫最北侧，是低等的杂役宫人所住的地方。房舍低矮破旧，平日也不见什么得脸的人过来。卫禀跟着那人进了一处院门，刚站稳脚，忽有人从门后窜出，一把将他按在墙上。
  “干什么！”卫禀一喝，按着他的人冷笑：“卫大掌事本事挺大啊，还能这样釜底抽薪？”
  “你说什么……”卫禀按着顾清霜先前吩咐的装傻，“你谁啊你？”
  咚地一声，那人一拳捶向他的面门，卫禀的后脑上狠撞在墙上，一声闷响。
  “装什么装！”那人声色俱厉，“阿诗被赐婚给沈书，跟你没关系？”
  “……当然跟我没关系。”卫禀深吸气，抹了把鼻中涌出的鲜血，“淑容娘娘待她跟亲妹妹似的，早已说过想让她嫁人。”
  话音未落，忽有十数人一涌而入，气势汹汹，押过几人就往外去。
  方才还凶神恶煞的那人大惊失色，抬眼便见袁江神色淡泊地立在外头，看看他们，拂尘一扬：“都带走。”
  皇后向前倾了倾身，将顾清霜手里的四张九一并抽出，放在桌上：“本宫知道，你为稳妥起见，不想让皇上知晓这些事情。可圣宠这么好的牌，不用白不用。”
  第79章 组团演戏
  这突如其来的变故谁都没有料到, 就连卫禀也并不完全清楚顾清霜的安排。
  袁江领着一众御前宫人而来，见了人就押走，气势汹汹地直接往紫宸殿去。
  紫宸殿中, 顾清霜正啜泣不止，哭得梨花带雨。
  萧致少有对宫闱斗争上心的时候, 眼下突然来这样一出, 他一时也摸不清状况，只能宽慰顾清霜：“别怕，不论什么事，自有朕为你做主。”
  皇后也在殿中，与顾清霜一道坐着, 同样温声安慰她：“淑容莫怕，本宫与皇上都不觉得淑容有什么错处。今日这事，误会也好\别有隐情也罢，都能说得清楚的。”
  “臣妾只是不明白……”顾清霜抽噎着, “臣妾入宫多年, 平日里……平日里总是与人为善的, 不知得罪了什么人, 要闹出这样的事来给臣妾难堪。”
  殿中侍奉的宫人听着这一言一语，心中也犯嘀咕, 都觉得事情蹊跷，又都瞧不出个所以然来。
  他们听说的是约莫两刻之前，柔淑容身边的掌事宦官卫禀突然被宫正司的人带走了。宫正司那边的话说得客气, 只说有些旧事要问一问。这样的事在宫里也不算少见, 柔淑容当时便也没有多想, 让卫禀随着走了。
  可卫禀走后，她却莫名地觉得不对劲。出于谨慎, 柔淑容便去栖凤宫面见了皇后，询问皇后宫正司带走卫禀是什么缘故。
  而皇后闻讯却也茫然，怔了怔说：“本宫没听说这事。”
  这就奇怪了，后宫的事，又是高位嫔妃身边的掌事宦官被带走，皇后岂有不知情的道理？二人想想，便觉许是紫宸殿里下来的旨意，皇后便一边着人去寻，一边安抚有些慌张的柔淑容，继而随着她一道进了紫宸殿求见，想问一问皇帝究竟是什么缘故。
  结果皇帝却也不知情。
  好在没过太久，皇后差出去的人就来回了话，说见着卫禀了，没去宫正司，而是在一直往北去。事情到了此处，皇帝也觉出了蹊跷了，索性差了袁江出去，看看到底什么情形。
  接下来，便是眼前这一出。
  顾清霜一直哽咽着，有时忍一忍，泪水便不再接着往下流；有时又眼眶一红，似是心底的委屈又涌上来，眼泪就又顺颊而下，溅落在衣裙上。
  她平日里总是柔和大度，万般委屈都能隐忍。进宫几年，萧致也不曾见过她哭成这样。于是他直被这声声啜泣扰得心疼，按住心神将手头紧要些的这本奏章看完，就起身走到了她面前，伸手揽了揽她的肩头：“别哭了。”
  顾清霜原是坐着，见状就势起了身，泪流满面地往他怀里一栽：“皇上……”她的哭声染上几分凄凉，愈发让人不忍，“那……那不是旁人，是臣妾身边的掌事啊！臣妾越想越怕……这究竟是什么人，竟胆子这样的大，又有这样大的权势，竟能绕过皇上和皇后娘娘来动他。若是……若是这人来日有心要害臣妾，臣妾岂不是……”
  她说及此处哽咽到极致，拼力地缓出口气，才又继续说下去：“臣妾岂不是要死得不明不白！”
  “好了好了。”萧致伸臂将她搂得更紧了些，声音愈发和软，“不会，不会。朕会为你查个明白。”
  皇后则在旁边抿着茶打量她。这是她第一次见到宠冠六宫的柔淑容私下与皇帝相处时是什么样子，从前她只当是柔淑容这张脸合了皇帝的心意，现在看来，当宠妃果真是要有几分本事。
  这样哭得梨花带雨，又还能在梨花带雨里将道理掰得明白的工夫，她就不会。
  要不人家能斗倒南宫敏呢。
  皇后一时看得饶有兴味，看了不多时，余光中扫见人头攒动，侧眸一瞧，差出去的御前宫人浩浩荡荡地回来了。
  袁江领头进了殿，朝皇帝一揖，与此同时，押回来的四个宦官都被按着跪下去。事出突然本就让人心慌，又被直接押来面圣，几人都死死低着头，没一个敢吭声。
  皇后的目光落在卫禀面上：“卫禀，到底怎么回事？柔淑容可是受了惊了，你知道什么，可该如实说个明白。”
  卫禀面色微白，抬眸看看皇后，又看看被皇帝紧搂在怀的顾清霜，怔了一怔，沉默地重新低下头去。
  顾清霜从皇帝怀中挣出几分，盯着卫禀，眼眶还红着，情绪克制不住地激动：“卫禀，你究竟犯了什么事？又或得罪了什么人？快说清楚！”
  卫禀肩头轻轻一栗，却仍低着头，并不回话。
  袁江看得沉了脸色，上前一步，一耳光抽下去：“猪油蒙了心了你？圣驾跟前还敢欺瞒？究竟什么事，快说！”
  他喝问声落，殿中又安寂了两息，忽闻一声哽咽，竟是卫禀压抑地落了泪。
  顾清霜直看得怔忪，卫禀忽而膝行几步上前，连连叩首：“皇上、淑容娘娘，臣……臣什么都说，求娘娘……求娘娘救救阿诗吧！”
  这句话一出，殿中几人顿时神色更异。
  皇帝眉心微跳，未言。
  顾清霜泪珠滞住，满目不解：“阿诗怎么了？”
  阿诗本人就立在几步开外，听言更是困惑：“与我何干？”
  而与卫禀一并被押进来的那三人都显而易见地神色一阴，目光如刀子般凌凌剐向卫禀后脊。
  卫禀仍自叩首不止，哭声愈凶。前头那声还是三分真七分假，现下已是情真意切了。
  他也的确煎熬太久了，被人那样拿捏着又无处诉苦的日子不好过。
  “都是臣的不是……都是臣的不是！”不知不觉间，他额上已渗了血，“可臣不能让人动了阿诗，阿诗她……她若进了平康坊那种地方……”
  他说得没头没尾，萧致听得蹙眉。睇了眼袁江，袁江便心领神会地一把掰住了卫禀的肩头，告诫他：“想清楚再说！”
  卫禀一时怔怔止了音，萧致沉了口气：“阿诗与淑容的情分，朕也知道，昔日在千福寺中便是姐妹相称。如今出了什么事，倒要你这样来求？”
  顾清霜听及此处，一颗心安了下去。他这样问，便是知晓阿诗对她的分量，也愿意为她在意几分。有了这份意思，往后的事情自会水到渠成。
  她便柔和地又往他怀里靠了靠，静静地静等下文。
  而那下文，卫禀已在心中过了成百上千遍。
  是以接下来的小半刻里，紫宸殿里别无动静，只余卫禀的凄凉苦诉。从去年如何被人抓了软肋要挟住，一直说到今天。
  阿诗直听得傻眼说不出话，满脸愕色恰到好处。
  顾清霜似有不信，银牙一咬：“说得这样玄乎，你可休要唬人！”
  “臣不敢！”卫禀重重地又一叩，皇后瞧准时机悠悠开口：“淑容放心，他骗不了人。”
  几人不禁都看向她，她笑笑：“也是巧了，因着天象之时，前阵子不是刚让禁军查过平康坊？禁军办事细致，将平康坊中一应名中有草木的娼妓都登记造册了。他说的那个叫兰馨的，名中恰也有草木不是？如是真的，自能查着。如是假的，也瞒不了几时。”
  说完她就看向皇帝，皇帝短吁了口气，睇向袁江：“寻兰馨来。”
  皇后又补充道：“请宁贵人也来一趟。卫禀既说此人从前是宁贵人身边的人，宁贵人便该有印象才是。”
  袁江一应，这就出了殿，差了两名手下各去请人。
  宁贵人身在宫中，到得快些，但她久不面圣，见了这阵仗又不明就里，见过礼就垂首立着不再开口。等了足有半个时辰，禁军镇抚使齐青带着兰馨也入了殿，他还正见着礼，就闻宁贵人讶声：“兰馨？！”