送走了陆静娴，很快就迎来了乡试，这次柳歆诚和卢笙都顺利考中，卢笙没等放榜就跑回了东都，据柳歆诚说，他是有些担心陈家那边的反应，急着回去看看。
  不过在桂榜发下来之后不久，陆静淑还是收到了陈皎宁的好消息，她终于跟卢笙定亲了。
  原来当初她刚回东都，跟陈希炳说明她和卢笙的事之后，陈希炳并不同意。他担心的问题很现实，卢家是有惊才绝艳的人物，但是既然生出了傻子，难保下一代没有，那时候陈皎宁才是真的糟心。
  陈皎宁听完也有些怕了，照顾傻小姑子，跟自己有可能会生出个傻子，毕竟是不同的。但是她到底不甘心，就主动去卢家拜访卢太太，并见到了卢家小姐。
  据她信中所说，卢小姐并不是她们想象中的智力低下行为不受控制的人。她很安静，很空灵，不与任何人交流，也不给人添任何麻烦，除了需要照顾生活起居外，只需要有人时时刻刻跟着她，因为她会像游魂一样到处走，要是没人看着，有可能会掉沟里或水里。
  陈皎宁还说，卢小姐长得非常美丽，肖似乃父。太可惜了。
  陆静淑给陈皎宁回了信，恭喜她守得云开见月明。随后不久，她就又听说了一桩喜事：陆静秀也定亲了。
  ☆、第107章 坦诚心迹
  柳太太作为方氏的好友，自然也很快知道了这个消息。
  “你急什么，定亲的是陆家三姑娘，又不是二姑娘。”柳太太看到一向傲气有主意的幼子，竟然也有惶然失措的时候，心里很有些莫名滋味。
  柳歆诚此时已顾不得含蓄，直接问道：“这是为何？陆二姑娘才是姐姐，怎么陆家先给三姑娘定亲了？”
  柳太太盯着儿子看了一会儿，才道：“你方姨母说，高僧给二姑娘看过，说她不宜早婚，最好等及笄了再定亲。三姑娘本来就比二姑娘没小多少，又有先前的事在，所以趁着这次乡试，选了个穷举子，早些定亲完婚，也算是了了一桩心事。”
  原来如此，柳歆诚略略放心，又求母亲：“娘，早先您说一切等儿子考完试再说，现在儿子也考完了，这事……”
  “什么事？”柳太太故意问他。
  柳歆诚咬咬牙，回道：“自然是亲事！”
  柳太太端起茶盏慢慢喝茶，好一会儿才接道：“唔，对，你的婚事，我和你爹爹还在商量……”
  “娘！您就别故意作弄儿子了！”柳歆诚服软，“您知道儿子说的是什么。”
  柳太太瞥了他一眼，问：“我怎知道你想说什么？你这吞吞吐吐的，要是说不出来，就先回去吧。”
  柳歆诚只得郑重其事，一字一句的说：“娘，儿子求您为儿子求娶陆二姑娘。”
  “你想好了？”柳太太不置可否，只问了一句。
  柳歆诚点头：“儿子早就想好了。”
  柳太太又盯着他看了半天，才轻轻叹了口气：“我说句实在话，我虽然喜欢那孩子，可是并不看好她做我的儿媳妇。你先别急，听我说。”她不让儿子开口解释，继续道，“你是幼子，我和你爹爹对你的妻子本也没有太多要求，只要家教好、知书达理，你又喜欢，那也就行了。”
  “静淑那孩子说来并没什么不好，就是性格有些要强，你的性子呢，偏又不是肯服软的，叫我如何放心？”柳太太看儿子又要张口，依旧不叫他说话，抢先道，“这是其一。其二呢，那孩子心胸宽，眼界高，她若是个男儿，那真是再好不过了，可她偏偏是个女儿，我们柳家的媳妇，怎能如此不安于室？”
  柳歆诚怔了一下，没有再试着开口解释。
  柳太太很满意他的反应，继续说：“我还有其三。诚哥儿，你的心意，那孩子知道么？我看她是个有主意的，你方姨母也未必做得了她的主，我去求亲不要紧，万一她不愿意，你方姨母又不好回绝我，这事儿到时要如何收场？有件事，我一直没与你说，早在五月里，我就听说静淑与赵王过从甚密……。”
  柳歆诚的脸色难看了起来，可他不能不为陆静淑解释：“那是旁人谣传，娘，陆二姑娘是个心内无私的人，她与赵王有些往来，多是为了正经事情，我不信她与赵王有私情。”
  柳太太心内叹息，最终还是没有告诉儿子，她是从秦夫人那里听到的这话。最后她只说了一句：“我瞧着那孩子也不是那样的人，只是人言可畏。诚哥儿，娘总是望着你事事顺心的，可是这婚姻之事毕竟不是小事，尤其我们家与方家又是世交，此事须得慎之又慎。”
  “儿子明白。”柳歆诚只得退步，“您让我再想想。”
  柳太太点头：“去吧，想明白了再来找娘，娘一定给你做主。”
  柳歆诚告退出去，他一刻也等不得，直接出府去了惠民堂。到那里的时候，陆静淑并不在，连丛莲如都出去看诊了，他也不走，就坐在堂中等。
  看店的李眉儿无奈，只得让人往陆府去了一趟。
  陆静淑听说柳歆诚在惠民堂的时候，正在陆老太太房里陪她说话。陆老太太嫁出去一个孙女，日子过得还不坏，现在又有一个孙女要出嫁，虽然不得她的喜欢，总也是高兴的，所以常把孙女们叫过来说话。
  陆静淑一时不方便出门，就让来人传话回去，告诉柳歆诚，让他明日去陆祈那边的食肆里等。她这里依旧回去陪陆老太太说话，晚上还陪着老太太一起吃了饭。
  第二天陆静淑说要去惠民堂，上午早早就出了门。她先去惠民堂转了一圈，跟丛莲如聊了聊最近的事情，才去了东市那边的食肆。
  自从上次扩建之后，铺子的生意越来越好，陆祈和他师父孟井鱼也不断推陈出新，在东市里打出了名声，现在每到饭时都人满为患，陆静淑已经在考虑要换店面了。
  柳歆诚到得早，又有陆祈安排，所以陆静淑到了以后，还是跟他一起坐在屏风隔开的角落里。
  “要不我们换个地方吧。”柳歆诚听着外面人来人往，喧嚷不休，不由皱眉道。
  陆静淑倒觉得这样很好：“何必麻烦？有什么要紧事找我么？”
  这么喧闹的环境，柳歆诚根本说不出口，“这里太吵闹了，我们去茶楼。”
  陆静淑无奈，只得跟他出了食肆的门，去了旁边的茶楼。
  结果两人进到雅室，面对面坐下以后，柳歆诚又觉得太过安静，还是难以开口。
  “到底什么事呀？说吧。”陆静淑想不通有什么事能让柳歆诚眉毛皱成这样。
  柳歆诚努力镇定了一下自己的情绪，才道：“上次你说，若是心里有什么话，应当说与人知，我有些话，想今日说给你听。”
  陆静淑看他一副视死如归的神气，又想起当初说这话的语境，顿时有些明了，忙道：“我说过么？我说过的话太多了，真是都不大记得了……”
  “我记得。”柳歆诚打断了她，“我记得你说过，因自己受过苦，所以更想去帮助受苦受难的人；你还说过，当初受苦之时，无人相助，只能自己慢慢变强……。我常恨认识你太晚。”
  这样的柳歆诚让陆静淑不太有办法招架，于是她只能低头拨弄盖碗。
  柳歆诚声音渐轻：“这两年来，我看着你一路辛苦前行，既钦佩又……，陆姑娘，我，我愿今后都能陪在你左右，与你共担风雨，你意如何？”
  陆静淑沉默不语。
  柳歆诚等了一会儿，怕她有顾虑或是害羞，就道：“我来之前，已经把我的心意与我母亲说了，她只担心你不愿。若是，若是你也，我即刻就回去请她去求亲。”
  陆静淑很矛盾，其实柳歆诚是个很不错的结婚对象，家庭好人品也好，现在又自陈对她有情，比起方氏和陆文义给她找的那些人来说，简直是再好也没有的选择。
  可是她穿过来，并不是为了过自己的安稳小日子的。扪心自问，她对柳歆诚也并没有男女之情，若只是因为他是个合适的结婚对象，就答应这门亲事，对他未免太不公平了。
  “多谢柳公子的好意。只是这条路又艰险又漫长，我自己也不知道能不能走下去，怎能再拖累旁人？”她终于还是开口婉拒。
  柳歆诚心里一沉，马上道：“这怎能说是拖累？我……”
  陆静淑终于抬起头，打断了他的话：“柳公子以后是要入仕途的，身上还背负着柳家的期望与荣光，我自知并不是公子良配。”
  两人目光相对，柳歆诚盯着她的眼睛看了半晌，才轻声问：“其实你就是心中对我无意吧？”其他的不过是用来婉拒他、让他不至于没有颜面的借口。
  陆静淑收回目光，默认了。
  “你现在可是有了意中人？”柳歆诚又问。
  陆静淑：“……”
  柳歆诚忽然笑了起来：“那就好，我并不急，来日方长。”
  陆静淑微微蹙眉：“这又是何必？柳公子，我们相识时日也不短了，我的性情你应知道一些，我并不是那种欲拒还迎或欲擒故纵的人。如若因我之故，误了你……，我岂非成了千古罪人？以后叫我怎么去见文姨母？”
  柳歆诚没想到她这么坚决，顿时一愣，说不出话来。
  “你的好意，我实在无法领受，抱歉。”陆静淑说完最后这一句，干脆起身，“我还有些事要办，告辞。”
  柳歆诚飞快站起拦在门前，看着她说道：“你放心，这是我的事，我不会连累你。”
  他神色坚定，目光中带着执着，陆静淑知道一时半刻无法说服他，这事终归还是要时间来解决，所以也没再多言推拒，只道：“可你并不是一个人，你是柳家的子弟，背负着家族的期望。我该说的都说了，你再好好想想吧。”说完就绕开他推门出去。
  柳歆诚知道此刻再多说也无益，但是他又很不甘心，只能默默跟在陆静淑身后。一直到了茶楼后门，看她上车走了，才独自一人找了一个小酒馆，坐下来自斟自饮。
  ☆、第108章 鸿鹄之志
  最后柳歆诚是被郝罗博扛回去的。
  昨天就见柳歆诚心事重重，问他又不说，今日一早又匆匆出门，郝罗博问了柳歆诚身边的人，知道他是去见陆静淑，也没去寻他。谁知到了下午，柳歆诚的从人找不着他了，求到郝罗博这里，他带着人满京城里找，直到傍晚才找到了喝醉的柳歆诚。
  那会儿柳歆诚还没醉倒，看见他进去，还笑着叫他：“表哥，来，今日一醉方休！”
  郝罗博夺了他的酒杯，拉着他要回家，柳歆诚不肯。两人纠缠半晌，柳歆诚忽然揪住了他的领子，问：“表哥，你实话告诉我，赵王他，他是不是对陆姑娘有非分之想？”
  “胡说什么？什么叫非分之想！”郝罗博扯开他的手，“别闹了，快回家！”
  柳歆诚呵呵笑：“表哥连我都不说么？你今日就告诉我一句实话不成么？”
  郝罗博庆幸没把下人叫进来帮忙，为了快点把柳歆诚带回去，他只得耐心道：“我说实话，我并不知道殿下心里想什么。不过，你和陆姑娘的事无论成与不成，必定都与殿下没有干系。陆姑娘那样的人，谁能做得了她的主？”
  柳歆诚终于松手，瘫坐在椅上，又喝了一杯酒。
  郝罗博看他这样有些不忍，也猜到他必是在陆姑娘那里碰了壁，就又说了一句：“天涯何处无芳草，你也不要太执着了。陆姑娘这样的，只合做一遮天蔽日的大树，而非被人呵护在羽翼下的花草。”
  “你们就这么看不起我？我的心胸就那么狭窄到容不下她跟我并肩而立？”
  郝罗博一叹：“这不是你自己的事儿。”他们这些世家子弟，身后都有宗族，可以说自成一片荫蔽子孙的树林，他们是容不下外来的特立独行的树种的，更别提娶陆静淑这样一个媳妇。
  柳歆诚无话可答，干脆举起酒坛子灌了起来，郝罗博阻拦不及，只能眼睁睁看他全喝了下去。
  “那又如何？只要她肯，我就能说服父亲母亲！可是她不肯……”这一句还没说完，柳歆诚就已经倒了下去。
  郝罗博忍不住叹息：“凤非梧桐不栖，既为梧桐，又岂是寻常人能得的？”说完叫了下人进来，一起把柳歆诚抬了出去。
  第二日起来，柳歆诚很让人意外的开始勤奋读书，似乎丝毫没有受到这件事的影响。柳太太虽然也知道儿子在陆静淑那里碰了壁，却并没有开口询问，也没有另行安排他的婚事，只让儿子以会试为重。
  郝罗博的目标也是会试。他特意在闭门读书之前先去了一趟赵王府，跟田从焘打了招呼，临走时还做不经意状提及了柳歆诚和陆静淑的事。
  田从焘很意外，他没想到柳歆诚会这样当面直接表白，更没想到陆静淑会拒绝。他们二人，年纪相当，家世外貌也都匹配，柳歆诚虽然还年少，看不出以后的前程，但他本人确实是个优秀的少年。为什么陆静淑会不愿意呢？
  “你瞧，我呢，就像是那天上正在飞的大雁，我一心只想飞得高飞得远，做一只自由飞翔的鸟儿。可是婚姻呢，就像是鸟笼。那鸟笼再华美，再舒适，也依旧是关住我的鸟笼，就算里面有另一只很好的鸟儿陪着，我也不甘心。”
  说这话的时候，陆静淑正跟田从焘并肩站在地王庙旁边的土坡上。她今日穿了粉袄蓝裙，立在当地娇小玲珑、俊俏可人，可说出的话以及周身的气质，却与外貌的柔嫩纤细截然不同。
  田从焘侧头看了她一会儿，在她转头回望之前，终于也把目光调向了天际，“可是你总不能一辈子不进这个笼子。”
  “是啊，我也这样想过。但我并不能因为这个，就赌上自己和柳公子的一生。就算要进这个笼子，我也得找一个能让我心甘情愿进笼子的鸟儿陪着，而不是只找一个什么都好的、什么都合适的跟我一起耗着。”陆静淑说道。
  田从焘赞同的点点头，又建议：“其实你也可以找一个跟你一起拆笼子、一起飞的。”
  “……您倒是给我指条明路，我好去找。”
  田从焘笑道：“那你得告诉我，你想找个什么样的鸟儿。”
  陆静淑听了他的话沉默半晌，才道：“还是不要再这样打比方了，我总觉着怪怪的……”听起来像骂人！
  “……”这个话题就此告一段落，不过田从焘也已经明白，陆静淑之所以拒绝了柳歆诚，只是因为她对他没有爱慕之情。也对，要是不这么选择，那也不是她了。
  “听说皇上把锦衣卫指挥使苏群派出去公干，将锦衣卫的事都交给了刘骏威。”陆静淑没说出口的是，似乎这半年多来，苏皇后也有失宠的迹象，她很想知道，到底是出了什么事。
  田从焘从沉思中回神，应道：“是，有传言说，皇上想把苏群换个地方，锦衣卫指挥使要换人，但依我看，不会是刘骏威。”刘骏威北镇抚司干得好好的，皇上也信任他，他暂时估计不会动。
  陆静淑四面看了一回，低声道：“东都是不是出了什么事情？”