姜萱这话一出，曹氏和容氏都变了脸色。
  尤其是容氏，脸色登时变得煞白。
  她把姜莹带到人前，确实是司马昭之心、路人皆知，但这不等于她敢把姜莹带到姜桃面前。
  这成什么了？明晃晃打一品诰命夫人的脸啊！
  她们宁北侯府能落着好？
  想也知道不可能。
  那姜莹在宁北侯府寄人篱下的，听到姜萱的话没做多想，快步上前依次给众人问安行礼。
  姜桃扫了她一眼，见她神情虽然有些畏缩，但真别说，和自己过去的模样还真有几分相似。
  而且从前的姜桃喜欢穿艳色，主要是因为身体病弱脸色惨白，穿着艳丽的颜色就能衬得她多几分好气色。
  眼前的姜莹完全是学了她从前的打扮，可惜她脸色本就红润，无须用艳色去衬，而且她垂头含胸显得畏缩，那艳色反倒是把人压住了。
  扫过之后姜桃就没看姜莹了，只故作不解地问道：“我和你姐姐素不相识的，我能看得出这姑娘和你姐姐像不像吗？你这孩子莫不是刚行礼的时候累坏了脑子。”
  姜萱臆想中姜桃气急败坏的样子并未出现，反而因为姜桃的话，旁人看姜萱的眼神更微妙了，真跟看二傻子没有区别——宁北候这破落户上赶着想贴沈家，只这也就算了，拜高踩低是常态，偏还不知死活当面挑衅沈家的女主人，人根本不和他们一般见识，宁北侯府这上蹿下跳的可不就像坏了脑子？
  “快走！”容氏重新拉上姜萱的手，小声道：“莫要给我惹是生非！”
  姜萱看着似笑非笑的姜桃，还有坐她旁边脸色铁青的英国宫夫人曹氏，心道这农家女果然是个心机深沉的，自己都这般下她的颜面了，她竟还能像事不关几似的四两拨千斤。
  到底身边有别，姜萱孤注一掷都能没能激起姜桃的火气，再也不敢放肆，被容氏拉着快步走开。
  母女二人回到自己的座位，容氏的怒气压不住了，小声地在姜萱耳边骂道：“你怎么如今越大越不听我的话了？得亏国舅夫人故作不知，没有发作出来。不然若是她在人前闹开来，咱家能落着什么好？阖府的名声不要了？”
  姜萱不高兴地撇撇嘴，道：“她让我行了那么久的礼，让我成了全场的笑话，娘怎么也不心疼我？而且她那不是没发作吗？闹开来她也脸上无光。”
  容氏不好在人前多说，只道：“她为了大局能那样装傻，可见是个心机深沉的。我自问没有那份心性和定力，你莫要再去惹她。”
  姜萱不情不愿地应了一声，旁边像个小尾巴跟着她们的姜莹就更别提了，人都快吓死了！
  早些时候她离开家的时候很不舍的，她爹娘就告诉她别犯傻，去了侯府当姑娘可是大好的前程，如果真能搭上沈家，那她就是麻雀变凤凰！
  刚她糊里糊涂的被姜萱喊过去，因没来过这种场合，她连人都认不全。
  此时听到她们母女的话才知道方才见到的美貌少女正是国舅夫人。
  姜莹欲哭无泪，国舅夫人这般心机深沉，她就算进了沈家能有什么好果子吃？！
  …………
  再说姜桃这边，打发走了容氏母女，她耳根子总算清净了。
  姜萱也真是个沉不住气的，不过让她行了一刻钟不到的礼，就那么气急败坏了。
  比起容氏过去对她的磋磨，这种小委屈算得了什么？
  也就是今天是在宫里，不好有什么大动作，不然姜桃可不会只这样小惩大诫。
  不过姜萱后头说的话也奇奇怪怪的，口口声声不离她姐姐，要不是那就是姜桃本人，最清楚自己上辈子和姜萱没有半点儿姐妹情分，不然都要忍不住怀疑她真的姐妹情深了。
  她兀自出着神，她旁边的曹氏忍不住对她比了个大拇指，道：“你果然是个厉害的，有句话怎么说来着，泰山崩于前而色不变，大概就是形容你这样的人物了。”
  这话说的姜桃心里越发纳闷，曹氏又自顾自道：“这宁北候一家也委实糊涂，他们家那大姑娘虽然和时恩定了亲，但当时两家还没过明路，三书六礼的流程都没走完，时恩念着她家姑娘因为沈家的事没了性命心存愧疚，才参加了那姑娘的立冢仪式。怎么就想着寻个相似地往你家送呢？还闹到你跟前，实在太没有眼力见儿！”
  和沈时恩定亲、因为卷入风波而死的宁北侯府嫡姑娘……这不是……
  加上萧世南提醒他的，对方按着沈时恩先未婚妻的模样寻了个相像的……
  姜桃的心一阵狂跳，她强压住翻飞的思绪，笑着问曹氏道：“我怎么听说那门亲事刚开始说的是那继室生的女儿，后头才换到那大姑娘头上。”
  当年沈时恩定亲曹氏有参与，虽然如今物是人非，但没有比她更清楚其中的内情了。
  她忙摆手道：“不是那么回事，当年的沈皇后，也就是后头被追封孝敬皇后，如今该称是太后的那位，亲自托我在画舫上举办了一场春日宴，邀请了京中所有适龄女子。那次太后和时恩其实在场，是时恩自己选的他家的大姑娘。那大姑娘运道差，亲娘没了，在后娘手里讨生活。身子也不怎么好，不过后头我们打听了，她是小时候落水生的病，看着病弱但没有影响寿数，太医也说这种病调理几年和常人没什么分别。难得是时恩自己相中的，我们自然大力促成。只那宁北侯府的继夫人是个胡闹的，先送上来的居然是她自己生的女儿的跟帖，挨了一通申斥之后才老实地送上了她家大姑娘的庚帖……”
  曹氏哪里知道萧世南都没跟姜桃说清楚？她还当是姜桃度量大，所以没跟姜萱一般见识。
  是以她一时打开了话匣子把来龙去脉都和姜桃说了，说完她觉得不妥，就算姜桃度量再大，但世间女子哪有不爱拈酸吃醋的？
  所以她又接着描补道：“时恩和那侯府大姑娘只见过那么一面！要说有什么感情那自然是不可能的，后头都是出于道义罢了。”
  幸好姜桃没有显出半分嫉妒之色，相反她弯唇笑起来，不是那种客套的笑容，而是笑得眉眼弯弯，眼角眉梢全是笑意。
  姜桃当然心情好了，进宫到方才，她虽然面上不显什么，其实心里都快酸死了。
  但凡带着女孩儿来给她问安行礼的，她都把人家女孩儿仔细打量了一遍，就猜着哪个是像沈时恩先未婚妻的呢！
  结果酸来酸去，猜来猜去，原主儿竟然是她自己！
  曹氏说的那场春日宴她还有些印象，因为寻常的交际应酬容氏是不会带上她的，只那次不一样。英国公夫人盛情相邀，明说要让所有待字闺中的姑娘都去的。
  容氏尽管几乎不在人前提她这原配生的嫡女，但知道她存在的人也不在少数，容氏也不敢驳英国公府的面子，这才让她去了。
  但容氏同样使了坏，故意在她临出门前把她喊到跟前说话，误了时辰，她来到岸边发现画舫已经驶离了。
  她也没指望着参加一场春日宴能改变什么，也没怎么难受，只想着难得出来得好好玩一玩。
  当时好像是有人上前搭话来着，不过姜桃记得对方是个女子，搭话对象也不是她，而是她师父。
  她没有偷听别人说话的习惯，只自顾自玩了会儿。
  后头她师父说完了话，虽不同意她四处浑玩，但还是让车夫沿着京城繁华的街道走了一大圈。
  她坐在马车里，掀着车帘，到处逛逛看看的，不知不觉就过了一个上午。
  如今想来那天对上辈子的她来说，就像一次快乐的春游，没想到竟让沈时恩选了她为未婚妻。
  这种感觉大概就是你喜欢的人他也喜欢你，而且在你们彼此喜欢之前，他还暗恋过你！
  如何不让人心生喜悦？
  反正姜桃是高兴得不成了，连带着后头对曹氏的态度都亲和了不少。
  “阿桃谢过姨母的提醒。”
  曹氏看她心无芥蒂的样子，不由也跟着弯了弯唇。
  没多会儿，盛装打扮的太皇太后在众人簇拥之下出来了。
  她头戴一套水头极好的老翡翠头面，身穿金银丝鸾鸟朝凤绣纹服，已经是古稀之年的老人，鹤发鸡皮，满脸沟壑，但双眼清明，精神矍铄，脸上也挂着和善的笑容，若是忽视她的打扮和宫里的环境，她看着就像个最普通的和蔼长辈。
  殿内众人起身行礼，太皇太后被人扶着坐于上首，坐定之后就笑着免了众人的礼。
  “哪个是荣国公夫人？到哀家跟前来说话。”
  姜桃突然被点了名，便起身上前再次行礼。
  “好孩子。”太皇太后慈爱地看着她，说着话招呼她上前，还让人在自己跟前添了个座，让姜桃挨着她坐下说话。
  虽然太皇太后前头虽然特地从自己宫里发了文书，还让人添了不少夸奖姜桃的话，再由自己身边的大太监去送文书，但其实她连姜桃的面都没见过，哪里就认得她是哪个。
  那样为她做脸，不过是应了萧珏的要求，同时也卖一些面子情给沈家罢了。
  但今天则不同，今天是她的寿辰，她方才人虽然没在这殿里，但这慈和宫里安排的全是她的宫人，能有什么事儿瞒住她？
  姜萱那主动挑衅的事儿早就被人报到了太皇太后跟前。
  太皇太后当时想着若是换成宫里的妃嫔，那自然是拎得清场合，知道眼下不能闹将开来。
  但姜桃不过是个农家女，连太皇太后都觉得怕是要闹得不好看。
  但姜桃没闹，反而装作毫不知情一般，既全了她自己的脸面，也没让这场寿宴成为笑话。
  太皇太后哪里知道姜桃当时是真不知道呢？只觉得这孩子虽然出身低，但心性不错，很有大局观。
  她都泰半身子入土的人了，很少参与这些纷争，但姜桃在她的寿宴上受了委屈，还没发作出来，就是给她面子！
  旁人给她面子，她当然就要还回去。
  因此太皇太后亲亲热热地拉着她的手，像长辈关心自家晚辈一般，问她家在哪里，家里还有谁，平时都做些什么。
  姜桃有些受宠若惊，但还是大大方方地都回答了。
  这让太皇太后又高看了她一眼，连夸了数个“好”字。
  不愧是沈时恩自己选的妻，这气度，这心性，勋贵人家没个一二十年都培养不出这么好的，那生养她的农家真是捡到宝了！
  第157章
  太皇太后自诩自己看人还算准，不然她不会在宫里立这么久。
  她和姜桃说了会儿话，看出她是真的没有半点不高兴，脸上那笑意都是发自内心的，越发觉得她很是不错。
  后头她们说完了话，太皇太后也要给其他人家一些脸面，就依次唤众人上前说话。
  姜桃很自觉地起身，准备退到一边，谁知道太皇太后拉着她的手没放，只笑道：“你坐着就好，初初上京怕不是人还没认全？正好这会子哀家带着你都认认。”
  这还真的说到了点子上，宫宴前的半个月，姜桃虽然收了不少拜帖，但见的大多是门第不高的人家，真正的高门大户是不会在她获封一品诰命之后就一窝蜂地往沈家涌的。
  而且这偌大的京城，总有一些狗眼看人低、看不上她出身的，本不怎么想同她来往的。
  如今太皇太后拉着她给她介绍，谁还敢拿乔慢待她？
  又是一通说话，姜桃把殿内众人都认得七七八八了，太皇太后又笑着问起：“宁北候夫人呢？”
  容氏在姜萱闹过事之后一直缩在殿内一角，后头看姜桃在太皇太后面前那样得脸，她更是恨不能缩成个隐形人。
  猛地被太皇太后问起，饶是容氏算是经得住事儿的，脑子都一片发懵——她当这侯夫人这些年了，还没有那个殊荣被太皇太后问起过。
  眼下太皇太后特特提到她，想也知道不是什么好事！
  她佯装镇定地带着姜萱和姜莹上前行礼问安。
  太皇太后特地喊了无人问津的容氏，当然是为了找补。
  姜萱在她的寿宴上那样下姜桃的面子，等于也是不给她面子。
  她这样的地位就不用顾忌什么了，看着容氏就道：“你这脸色瞧着不大好，怕是不大舒服吧？”
  容氏惨白着脸，强笑道：“谢您的关怀，臣妇……”
  太皇太后摆摆手，打断道：“听你说话也中气不足似的，不用在哀家这儿伺候了，带着你家姑娘回去歇息吧。”
  容氏呐呐地站在原地忘了反应，姜萱和姜莹则是一脸屈辱——谁能想到素来好性儿的太皇太后会直接把他们赶出宫去呢？
  这一赶她们母女是真的不用再做人了！