“回纥老可汗瘫痪了五年，一直是我在病榻前端茶送药侍奉左右，可汗过世后我拒不改嫁其子，他的臣民们才没有话说。”公主对她道，“这段时间尽心伺候，让人看到你对陛下的忠贞爱护，不会吃亏的。”
  罗才人低下头：“是，谢长公主提点。”
  离开清宁宫，我问公主：“我在洛阳只知道老可汗去年过世，原来之前五年，公主都在照顾他？”
  久病床前无孝子，尤其还是照顾一个瘫痪的病人，其苦累艰难可想而知。罗才人只轮着看护了陛下一个月，就已经懈怠生怨，何况独自支撑五年？公主那时比罗才人还年轻，她在回纥过得实在太苦了。
  “也是中风，年纪大了，一跤摔下去就再也起不来。”公主轻轻一笑，“生老病死，每个人都会有这一天的，陛下的运气比他还好些。”
  我正疑惑，又听她淡声道：“——不用受那么久的苦。”
  我的仇怨似乎是得报了，但我并不觉得高兴。在这座皇城里，没有谁是永恒的赢家，当下的光鲜显赫，或许是用过去长久的隐忍苟且换来的，将来也或许要面对更惨淡孤苦的落幕。
  每个人都是罪魁祸首，又身不由己深陷其中。
  我不喜欢这里，我要出去。
  今天并不是我跟蓁娘约定见面的日子，但是我送公主回昭阳宫后，径直往西出了春明门。
  聂蒀租赁的那个小院子，和虞重锐家有点像，前后三进，人不多，主人家两位，七八个仆婢。蓁娘把它打理得很好，窗明几净，绿树成荫。
  至今我最怀念的，依然是住在虞重锐家、躺在摇椅上望着窗外四方天空的那段日子。
  我赶到聂蒀家，碰见蓁娘正要出门。聂蒀担心她一个人不安全，出去万一再遇到我家的人又是麻烦，平素很少让蓁娘独自外出。我看她头上戴着幂离遮面，身边也没带奴仆，东张西望行迹慌张，不禁扬声问：“蓁娘，你要去哪儿？”
  蓁娘吓了一跳，回头看见是我才放下心，拉我到路边说：“瑶瑶，正好你来了，我、我现在不知道该怎么办……”
  我问她：“怎么了？”
  “昨日我去南市买布，恰巧撞见……撞见那包氏了。”
  “然后呢？”
  “她独身一个人，我一时激愤，怕以后再难遇到这样的机会，就……命家仆蒙上面扮作贼人，把她绑了。”
  “你把她绑了？！”我脱口道，连忙压低声音，“绑在何处，现在如何，聂中丞知道吗？”
  “南市东边永泰坊的一处废屋里，两个家仆还在那边看着。我本只想恐吓她一下，逼她说出宁宁的下落，但这包氏狡猾得很，蒙着头竟还被她猜出我身份，咬死不肯说……都怪我太没用了！”蓁娘跺足道，“昨夜兄长突遇急事，滞留府衙未归，现在还不知道。我绑她有七八个时辰了，又不是真的贼人，问不出来也只能把她放了，不然孔六或者国公府若找不着人去报案，我怕把事情闹大……”
  “你怎么……”
  现在不是指责埋怨蓁娘的时候。就算去把包氏放了，这对夫妇知道蓁娘兄妹在查他们，回去告诉贺王氏和叔公，自己再远走高飞，这条线索就全断了。
  我想了想，对她说：“带我去见包氏。”
  第96章
  我们赶到永泰坊废屋时, 两名聂氏家仆刚把包氏制服。她假装突发急病倒地抽搐，趁家仆凑近查看时突然袭击挣扎想要逃跑。那两人也算机敏, 没有让她得逞。
  我把幂离摘下拿在手里, 对家仆说：“把她头上那麻袋取下来。”
  蓁娘按住我的手臂意图阻拦, 我拍拍她的手说：“放心吧。”
  包氏头上套着麻袋, 她看不见我, 我也看不清她在想什么。
  家仆将麻袋取下，包氏看到我不免吃了一惊，心道：「上月死鬼说大小姐好像盯上他了想跑, 我还骂他怂包软蛋, 原来他没说谎？这小娘们不帮自己家, 居然去帮外人？」
  我问家仆：“绳子都绑结实了吗？不会再挣脱了吧？”
  家仆道：“绝对不会了，就算是八尺壮汉也逃不了。”
  我吩咐他俩：“你们到外面去看着，替我把风。”又对蓁娘说：“你也先出去吧, 这妇人提防你, 有些话恐怕不肯说，让我来问她。”
  蓁娘虽疑惑，但还是依我说的出去了，叮嘱我道：“你一个人小心啊。”
  “我还是国公府的主人，她敢对我无礼？”我安抚蓁娘，“我自有办法对付她。她若反抗，我会叫你们进来的。”
  我把他们都劝出去了, 走到包氏面前, 离她四五尺远, 说：“现在你知道究竟是谁抓你的了。我只需对外说你以下犯上欺辱主人，就算他们把你打死，我也不用负任何责任。所以你最好老实一点，我问什么你就答什么，免受皮肉之苦，明白吗？”
  包氏嘴里堵着布条，心说：「小娘们好狠毒的心肠！一家子男男女女没一个好东西，杀婴洗女也不奇怪！当年你奶奶怎么没把你也弄死？」
  这话的意思是，宁宁确实死于贺王氏之手。我接着说：“你知道我为什么会盯上你们夫妇吗？因为我把贺王氏召进宫里盘问，我可是有皇帝皇子撑腰的，她怎么敢跟我作对呢？就把你们夫妇咬出来顶罪，说是你们俩把孩子盗走略卖，不慎弄死了。”
  包氏心里怒骂：「这老虔婆！明明是自己杀了亲生孙女，我不过是替她跑腿擦屁股，竟想赖给老娘！」
  她脑海里隐隐浮现出一幅画面，正是贺王氏一手抱着襁褓，举起银针往宁宁体内扎的景象。
  我忍住心痛和怒意，继续说：“我当然知道你们夫妇没这个胆子，是那贺王氏推给你们顶罪罢了，我想对付的也是她。只要你说出贺王氏的罪证，我保证不追究你们从犯之罪；贺王氏给你多少赏金，我加倍赏赐，如何？”
  包氏却狐疑起来：「不对，如果主母招出我跟死鬼，主人家直接就可以把我们抓起来了，何必借外人之手鬼鬼祟祟绑票私刑？我帮主母做了那么多事，主母器重得很，要咬也会咬别人，否则不怕我说出实情吗？小娘们诓我，我才不上当。」
  她做出一副可怜无辜的样子，呜呜地摇头，示意我取下她口里的布条好张口辩解。
  左邻右舍都是坊中住户，她若大声呼救惊动邻里，难道我还能真把她灭口？我也不需要她开口说话。
  这个包氏果然冥顽狡猾，早点还不如绑她那胆小如鼠的丈夫，说不定一吓就问出来了。
  我稍稍镇定心绪想了想，我并不需要从包氏嘴里逼问出供词，只要引着她去回忆当时的情形，或许就能发现线索。
  “贺王氏有没有告诉你，我们家为什么要杀女儿？可不是重男轻女这么简单的。”我盯着她阴恻恻地说，“因为我们家祖上招惹了邪灵，风水先生说恶灵至阴，会投胎到女儿身上，克死父母、家破人亡。所以女儿不能留，也不能用一般的方法，要用十二根钢针钉穿，将邪灵封印在体内，叫它不敢再来投胎。这娃娃的尸首也不能碰，谁碰谁倒霉，邪灵就会顺着活人的阳气缠上你。你仔细想想，贺王氏是不是从头到尾，手指头都没沾过娃娃的身？”
  一说鬼神迷信，这无知恶妇果然动摇了：「还有这回事？难怪老虔婆自己不去埋，让我替她带到城外埋了！我家那死鬼半年多还一直做噩梦，是不是被恶鬼缠上了？我明明拿三层包袱皮包得严严实实，这个憨皮到底碰过没有？」
  她开始仔细回忆，脑中一会儿闪过贺王氏扎宁宁，一会儿是蓁娘抱着宁宁的襁褓嚎啕大哭，一会儿又想起孔六挑着担，孩子尸体藏在筐中，过城门关口时两腿筛糠似的发抖，被她怒目喝骂无用，但守卫并未严加盘查，放他们出了城……
  然后呢？你们去了哪儿？把宁宁埋在哪儿了？
  画面忽然一转，漆黑的夜里，包氏举着一盏羊皮风灯，不远处隐约可见一株歪脖子老树，孔六在树下铲土，突然惊叫了一声：“妈呀！”
  包氏也被吓着了，骂道：“叫魂儿呢！又怎么了？”
  孔六颤声道：“好像不小心铲、铲破了……”
  “铲破什么？”包氏问，旋即领悟过来，“赶紧盖上，拿土一埋不就完了？”
  孔六带着哭腔：“老婆，你过来点，给我照照……”
  包氏自己也害怕，往前走了两步，被什么东西绊到胳膊，拎起风灯一看，是一块新立的墓碑，铭文中红漆尚未干透。
  碑上的字是什么？“先考窦士……”
  下面太暗了看不清，风灯接着又移走了，包氏对着墓碑双手合十拜了拜：“得罪得罪……”
  那边孔六弯下腰拨拉了两下，画面戛然而止，包氏心想：「这个死鬼、猪头、憨皮！不会是那个时候拿手摸了吧？」
  我上前一把抓住她的衣领喝问：“你把娃娃埋在哪里了？如果不选个风水宝地安葬、做法超度，她就会变成厉鬼，从地底下爬出来，你们这些害她的人，全都不得好死，一个也别想逃！”
  我一惊一乍故弄玄虚，还真把她吓住了。她心想：「坏了，当时只怕被人查到，特地走了十几里夜路，找了个离家远的乱坟岗埋的，现在哪还想得起来？想找道士做法都找不到地方呀！可被老虔婆坑惨了！」
  问了半天就问出来这个结果，乡下每村每族几乎都有坟地，如果包氏和孔六自己都不记得把宁宁埋在哪处，我们要怎么找？
  我泄气地把包氏往地上一推，转身出门。蓁娘迎上来问：“瑶瑶，你问得如何？她可招供了？”
  “会有办法的……”我喃喃道，是安慰蓁娘，也是安慰我自己。
  我得想想，好好想想。
  两名家仆问：“小姐，这……还要继续看着吗？”
  蓁娘没主意，又看向我。我想了想，吩咐说：“再关她三个时辰，到天黑前放她走。”
  我跟蓁娘上了车，对她说：“我从包氏那里问到一些线索，但不足以定案。我们现在去找晏少卿，他或许有其他方法。”
  蓁娘问：“大理寺与御史台离得近不近？要不要一并知会兄长？”
  御史台署衙在皇城中，大理寺则在城北道政坊。途中经过皇城春明门前，我又改变主意了，让蓁娘去找晏少卿，我自己下车，嘱咐她：“不管是否寻得少卿，你都回到这儿来跟我会合。”
  我从春明门入宫城，绕到南面去光禄寺找仲舒哥哥。自陛下卧病以来，宫中宴饮歇止，仲舒哥哥庶务不多，十分清闲。
  他看到我找上门自然很惊讶，告假出来领我到僻静处问：“你怎么到署衙来？是不是有要紧事？”
  我问他：“仲舒哥哥交游广泛，能帮我查到洛阳郊县的人丁籍册吗？”
  仲舒哥哥不禁问：“你要查哪儿？查这个干什么？”
  “南郊龙门镇五里庄为中心，方圆十几……二十里内，有窦姓人氏居住的村落。”我对他说，“此事紧急，晚些我再向你解释。能帮我这个忙吗？”
  仲舒哥哥皱眉想了想：“龙门镇隶属伊阳县，户籍卷册应在县衙内。户部也有存档，不过五年才普查更新一次，不如县衙档案准确及时。”
  不及时更好，那墓碑上的“窦士某”新近入土，户部想必仍有记录，想查已故之人还更麻烦。
  “请仲舒哥哥速帮我去查，尤其是这窦氏族中有排行‘士’字辈的。”
  仲舒哥哥满心疑惑，但他信得过我。“你跟我一起去吧。”
  台省署衙内部皆相通，他带着我从后方不起眼处绕到户部的档案库房。看守库房的只有一名小吏，看见仲舒哥哥满面堆笑地和他打招呼。仲舒哥哥上去跟他一顿攀谈套近乎，借口说是要与我们家结亲的人家籍贯家世可疑，那小吏便答应行方便让他进去查户籍。
  倒是对我，他多打量了几眼：“这位是……”
  仲舒哥哥道：“我妹妹。”
  小吏恍然大悟：“哦，就是这位女公子未来的婆家吧？该查，该查！”
  如果有时间，我倒也想看看毗陵郡的籍册，不过今日就算了。
  伊阳县下辖十镇，总计约八万人口、一万五千余户，籍册分作十本，每本厚有寸余，列成图表，看起来倒是一目了然，就是数量太多，两个人查有些费劲。
  我俩先取了龙门镇和邻近彭婆镇的籍册翻找，才找了半本，仲舒哥哥就叫我：“瑶瑶，快来看，这个是不是？”
  我凑过去一看，彭婆镇底下有个村子就叫窦家湾，位于龙门镇东南、彭婆镇之东北，村民都姓窦，现年四十至七十那一辈有十余人都排名“士”，十分符合。
  “确实很像，先记下来，再找找其他的。”
  我在龙门镇一千多户人家里只找到两户姓窦，也没有叫“窦士某”的。还剩最后几页没查完时，门外小吏忽然跑进来催促道：“糟糕，长官突来巡视，贺主簿请先移步吧。万一被上头发现我私自放人进来，下官就不好交代了。”
  仲舒哥哥手里那本也只剩一点点，我俩飞快翻完放回原处，离开库房想从隔壁工部的地方溜走，迎面撞上两个人，一紫衣，一绯衣。
  那绯衣官员说：“哟，贺主簿怎么有工夫到我省院来，有何指教？还带了女眷？”
  我望着他身边的紫衣卿相，一时失了言语。
  我怎么忘了，户部，是虞重锐的地盘嘛。
  第97章
  我跟仲舒哥哥尚未开口, 虞重锐先说：“这位是梁溪县主，不得无礼。”
  绯衣官员一愣，略显敷衍地对我行了行礼：“不知县主芳驾莅临省院，有何贵干？”