只是府试需两名禀生作保, 又多出了五两银子的保费。
  报名之后, 府试的日子一天天近了，梁成业也不再继续给他们做考前突击, 只是说了些之前自己府试的经验和应当注意的事情，便让几人各自回家准备。
  四月二十一日这天, 顾云浩便背上了书箱, 带上府试一应准备的东西, 在顾长光的陪同下, 坐上了自临川码头到淮安府的船。
  他原本是打算自己一人前来的，但家里人实在是不放心，也只得同意让顾长光来陪考。
  府试的考棚设在府学的学宫旁边。
  因着临近考试，附近客栈的住店费用比寻常高了一倍多。
  虽然出门前，家里拿了三十两银子，大家也都千叮咛万嘱咐，让他们出门在外别只顾省钱委屈自己，但顾云浩还是觉得花销太大。
  “爹，不如我们换一家客栈吧，就算稍微远一点也不碍事的。”
  但顾长光却是坚持不同意。
  “这里离考棚近，就算贵一点也不碍事，你考试最要紧，钱以后还可以再攒嘛。”
  说到这里，顾长光想了想，又继续道：“大不了府试考完后，咱们再换一家住就是了。”
  他们是要等着放榜，所以即使考完了，还需要在府城多住上几天。
  这倒算是个折中的法子。
  顾云浩也没有什么意见了，两父子便号了一间房住下。
  *****
  四月二十三日。
  府试开考。
  一大早，顾云浩便在顾长光的陪同下，打着灯笼，提着考篮到考棚前准备入场。
  此时来自淮安六县的士子皆是齐聚于此。
  再加上各家来陪考的亲朋仆人，真的是好不热闹。
  “旁人止步，考生进去。”
  快到入口之时，便有差役拦下陪考的诸人，只放了考生进场。
  府试一共三场，且每一名考生都得参考，待三场考完之后再行放榜。
  且与县试不同的是，府试在公堂前设有露天考座，当年县试前十名的考生则要在公堂前考完这三场，这样称为提坐。
  而参与这提堂考试的各县前十，领的考牌则相应的称为提坐堂号。
  顾云浩为临川案首，自然是提坐堂号，是属于被重点关注的那一部分人，在入场前也单独在一处等候，并且另有专门的差役对其搜检。
  至于其他的考生则需分县入场，因而一个县的士子都早早的聚在了一起等候。
  总的来说，入场的规矩跟县试相差不大，只是更严格一些，不过一会的功夫，就检查出好几个夹带的考生。
  看着被一名夹带的考生满面泪痕的被差役拖走，顾云浩不由一叹。
  科考一途实在是不好走，但也对读书人有着难以想象的诱惑。
  “这样的人实在是该死，真是丢我们读书人的脸。”
  身后一个考生义愤填膺地说。
  “我看那人像是东川县的人，啧啧……不想东川士子居然是这等品行。”又有一名考生出言讥讽道。
  “你又是何人？凭什么就说那人是我们东川县的。”
  闻言，几名东川的考生立即反驳道。
  “在下文青明，正是今次西乡县试第三。”那人眉尖一挑，语气颇为自傲地报上自己的名号。
  “西乡士子向来自以为是，且还大言不惭地说什么‘越省文风看淮安，淮安文风聚西乡’的大话，区区第三就如此自傲，不知道的还以为文兄乃是案首呢。”
  此时，东川士子中传出一个清冷的声音，嗤笑道。
  闻言，文青明瞬间被气的脸通红，满是怒意地道：“你又是何人，敢说这样的话。”
  “东川王林。”
  那人冷冷地回了这几个字，便不再说话。
  “王兄可是我们东川的案首。”
  “若你是不服的话，也只管中了案首再来分说。”
  “就是，不过是个第三，得意什么劲啊，好像在这里的谁不是前十似的。”
  见王林出面，众东川士子也算找到了主心骨，纷纷出言说道。
  “县试算什么，咱们且看此次府试再论，我们西乡本就人才济济，此次取中人数定会超过东川。”
  文青明袖子一挥，颇有气势地道。
  “好！比就比！”
  “就是，东川就是比西乡强。”
  ……
  东川士子纷纷应战道。
  “谁说东川强于西乡，我就是西乡的，谁跟我一比，看这次府试排名的高下。”
  “如此辱我西乡，也算我一个，让你们好生瞧瞧，看两县的文风到底孰强孰弱。”
  ……
  西乡士子也被激起了斗志，纷纷出言道。
  见着事情的经过，顾云浩轻轻一笑。
  俗话说文人相轻，加上他们这里聚集的又都是各县士子中的佼佼者，大家谁都不服谁，这样相约府试看高下，倒也算是“文斗”了。
  不过也是能够理解，毕竟谁都不愿自己的家乡被嘲笑。
  不说其他，假如这事涉及到临川县，那么他即使不愿与人相争，但作为临川县的案首，也还是会站出来。
  此时龙门已经打开，经搜检过的考生可以开始入场。
  顾云浩这里聚集的都是各县的头十名，因着人数只有六十人，所以即使差役们搜检的仔细，也比旁的入口快些。
  不过一会功夫，顾云浩也经过了搜检，提上考篮步入了龙门。
  因是提坐堂号，就直接按着堂号到公堂前找到自己的座位，开始摆上笔墨等物。
  趁着考生入场的这个时候，抬首看了一眼前面的公堂，只见一名四十来岁的中年男子颇具威严的坐在正中，锐利内敛的眼神时不时扫视着入场的考生们。
  看着那人身上穿着的四品官服，想来便是他们临安的知府江程云了。
  待考生全部入场之后，随着击云板声音作响，府试正式开始。
  从差役手里接过试卷，顾云浩先将考题全部浏览了一遍。
  一共有八题，两道四书题，五经题五道，外加一首应试诗。
  五经是只选主经做一题即可，意思就是每名考生需完成的试题实际乃是四道。
  虽然比县试多了一题，但总的来说，其实题量并不算大。
  顾云浩估摸着时间，又抬头看了看天，还是觉得早些把题做好才稳妥些。
  毕竟这提坐的考生看着好似风光，又可以在府台大人面前露脸，但实际并不算好。
  虽然这是四月间，不冷也不热，算是个好时候，但天有不测风云，老天爷的事情，谁又能说得准呢。
  科考重首场，首场之中又看首题，这已经是既定的惯例。
  因而，顾云浩决定按着试题的顺序，先做四书题。
  细细看了题目，只觉心里一动，便直接提笔破题。
  也不知是近日不断练习往年府试题目的缘故，还是今次府试的试题很合他的脾性，顾云浩直觉此刻文思如涌，整篇文章也是一气呵成。
  府试是分三次收卷，第一次收卷乃是午时，考生需要交两道四书题的卷子；第二次则是在未时收卷，考生需交五经题的卷子；最后的诗赋题在申时末交。
  两道四书题一做完，也不急着看第三题，直接就开始润色修改。
  誊写完两篇文章之后，看了下时辰好似距离午时还早，又开始继续做五经题。
  到了午时，午休的鼓声一响，几名差役便开始收卷。
  顾云浩他们这六十名堂前应考的士子，此刻更是有书吏下堂来专门收卷，以彰显对他们的重视。
  当然，顾云浩是对这些倒是无所谓的。
  不论考场上情况如何，最后都还是要看文章。
  他此时已经做完了前面三题，虽然五经题还没有润色誊写，但也算是速度极快了。
  匆匆吃下一个馒头，又喝了两口水，稍微歇息休整一会，便又继续埋头将第三篇文章润色修改了。
  确定没有什么问题，就开始誊写到卷纸上，然后专心做剩下的诗赋题。
  府试参考人数虽然不如县试多，但也有一千多人，又要全部人连考三场，因而阅卷的工作量也不小。
  首场的四书题最为重要，所以第一场考完，阅卷工作也会同步启动，若是四书题做的不好，那么该考生后面的卷子，也基本就不再看了。
  虽然府试有两道四书题，但第一题还是更重要一些，阅卷也是先看第一题的卷子。
  故此，书吏差役们将考生们的前两篇文章收起来之后，便按着第一题、第二题的归类放好。
  不同于其他考生的是，顾云浩等六十个提堂应试考生的卷子，此时已经被专门归在一起，送到了知府江程云的案上。
  公堂之上，江程云坐着高背椅，开始一张一张的翻看这些提堂坐号考生的卷子。
  府试阅卷的规矩与县试相差不大，亦是取中在首题文头画圈，待定画横，看不上的便一样不作批注。
  江程云看过几篇文章，皆是不满意，眉头就皱了起来。
  吃了口茶，压下心中的烦意，江程云又不露声色地拿起一篇卷子。
  恩，字还算不错。
  眉头稍微舒展一下，便开始看文章，不过只看了破题的两句，江程云便嘴角一扬，来了兴趣。
  这破题倒是不错。