七公主笑道：“想来那曹家包子定有这神通。哪日惹你了，我就用一笼包子赔礼如何。”
  虞宓甩甩帕子，笑道：“公主没得把人小瞧了，我岂是这般容易收买的。”顿了顿又道：“少不得两笼还算勉强。”
  七公主被逗的哈哈笑，前头三公主瞧见，不由笑道：“可是奇了，我这位妹妹，旁人与她处，再讨好不得的，不想她两个这般投缘。”
  杨绣卿笑道：“可不是，她两个皆行七，天定的缘分，自是能到一块儿。”
  再说虞宸这头，原是听夏侯恬姊妹也要去杨府赴宴，想了半日不曾想出送什么礼。
  夏侯恬瞧她为这个烦忧，不由道：“咱们姑娘家送礼只图个意思，一副好画或一首好诗，装裱一番尽够了，不必一味求新。那是你再嫡亲不过的表姐，知你第一次送，还能苛责不成。”
  虞宸折了一枝花把玩，靠在围栏边上，笑道：“表姐虽说的有理，只到底我第一次露面，如何能露怯。往日的形容尽荒诞了，再不能那般，没得失了府里脸面。”
  夏侯悦原是想说，虞府的脸面不会因一个姑娘便如何了。
  只到底与虞宸不大亲近，说多了不好，倒枉做恶人了。
  好在终是叫虞宸想出了生辰礼，只是要做的那物，需好些工具，少不得麻烦常在外头走动且熟知此间的人。
  ☆、出门
  想起那日来夏侯府见过的大少爷夏侯渊，不由有了主意。
  这日用过饭，陪舅妈说了一回话，出的门来，笑问六梅，“你与府里丫头说话，可知表哥住哪里？”
  六梅道：“表少爷住外院呢，姑娘问这个做甚？”
  虞宸信步往前，笑道：“自是有事托给他，且非他不可。”
  不想话音未落，听后头一男声笑道：“表妹寻我何事，若力所可及，少不得帮一把。若表妹想要天上的星星，那表哥可无能为力了。”
  虞宸转身，瞧见不远处的人，长身玉立，眉眼俊秀。
  头上戴着束发银冠，一身抄领云纹白衣，腰间系月白攒珠银带，好不风流倜傥，心下好感顿起。
  上前几步笑道：“见过表哥，表哥何处去的，确是妹妹有事叨扰。”
  夏侯渊原听母亲说这位傻了十几年的表妹好了，原还不大信，今日一见，倒是信了几分。
  无他，只眼前这位表妹形容与一般闺阁女子很是不同。
  模样秀丽，无甚极出彩之处，只那双眼睛，真真惑人心魄，深邃有神，璨若星子。
  但见她翩跹袅娜，纤腰楚楚，一身红衣傲骨，端的无限风姿。
  而他自来是公子多情，对待佳人自是体贴温柔，因笑道：“如此少不得为表妹鞍前马后，孝犬马之劳了。”
  二人择了一处凉亭，夏侯渊叫来一个小丫头，吩咐备些茶水糕点。
  虞宸细想片刻，方笑道：“我想着做一稀罕之物，只好些所需物什不齐全，要劳烦表哥出门。”
  夏侯渊笑道：“倒是什么稀罕物，我不曾见过的？”
  虞宸笑道：“想来说出来表哥也不曾听过，总是做出来就知晓了。”
  随即虞宸说了制作生日蛋糕的一些材料与设备，夏侯渊自是不能听过。
  二人商议一阵，原先现代那些工具，虞宸只得找了代替物。
  置全东西，虞宸亲自动手，试验了许久，好容易做出来。
  夏侯渊略尝几口，不由大为赞赏，夏侯恬等姊妹们瞧他两个神秘模样，少不得打听打听。
  底下丫头笑道：“原是表姑娘做出个叫蛋糕的物什，瞧着精巧好看，少爷都说此间仅有。”
  夏侯恬摇摇头，不以为意，想着表妹应是做了讨巧的吃食。
  大太太听说，过问几句，没听出什么名堂，也随他们兄妹去闹。
  这日，虞宸随府里几个姑娘一道前往杨府。
  众姑娘瞧她眼生，且与夏侯恬一道，少不得问候几句。
  得知是虞府五姑娘，皆神色不明，心下好意的不由暗忖：都说虞五姑娘痴傻，眼前人确实言笑有度，举止有礼，想来定是谣传。
  那等见不得人好，常捻酸吃醋的，少不得鄙夷，听说虞五姑娘常追着安王世子，虞府姑娘就这样罢了。
  却说观礼时候，虞宸原是瞧见虞府众姑娘的，本想着过去同姊妹们一处。
  只一想若问起她备了什么礼，说了出去，倒没了新鲜神秘，待不说又得罪人。
  二来她是同夏侯府姑娘们来的，弃了她们，倒不好，如此只隐在后头，不近前去。
  用过饭，姑娘们到园子里钟楼看戏，众人皆推让，你让我点，我叫她点。
  因笑说，“原是咱们都不大看戏，今儿这让下去，可怎样呢。既如此不若绣卿点了如何？”
  众人皆笑道：“很是，寿星点吧。”
  杨绣卿接过戏薄，给几位公主让了一回，公主也是那话，少不得点了几出喜庆、大家皆爱看的。
  却说姑娘们的礼皆是给了杨绣卿大丫头，以备记录回礼，只虞宸却未如此。
  众人在一处看戏，玩笑说话，下头铜锣小鼓，声乐阵天，好不热闹。
  杨绣卿并虞宓陪了几位公主坐，那头虞宸命六梅捧了蛋糕到上席。
  杨绣卿起身请人坐下，笑说几句，虞宸方道：“贺姐姐芳诞，妹妹做了个蛋糕，难登大雅。姐姐只瞧个新鲜，莫笑话我才好。”
  杨绣卿笑道：“凭你是谁，便是给我一张废纸，也没有赶你出去的道理，休作此态。”
  虞宸开了盒子，一尺宽的精巧蛋糕落在姑娘们眼里，众人皆不曾见过此物。
  个个惊奇不已，杨绣卿笑道，“这是何物，倒不曾见过一般。”
  虞宸心道，叫你见过还了得，少不得作一番解释，方叫人略略接受。
  虞宸亲自动手切蛋糕，众人尝了，不由称奇，“五姑娘当真心巧，这么个稀罕物，难为你想出来，做出来。”
  随即有姑娘请教如何做的，需的什么材料，虞宸极大方，略略说了几句。
  虞蓉狠瞧她好几眼，心道虞宸果真还是个傻的，这方子如何能告诉别人。
  皆是十几岁的姑娘，就没有不爱甜的，物少人多，吃到的交口称赞，没有的少不得眼热几分。
  回去后几下里一议论，倒叫人皆知虞府五姑娘做的一手好糕点，为她的蛋糕铺子风靡京都打下了基础，暂且不提。
  且说这日自杨府回来，虞宓想着姜元让抹额用旧了，是以邀了虞蓉出门。
  巧是在院子里等着的功夫，遇到虞萱的大丫头青雁，闲说几句话。
  青雁扭扭捏捏，面色为难，虞宓了然，笑道：“想来你家姑娘有事托我，直说便是，我还能为难你？”
  青雁越发难为情，虞宓笑笑，不再开口。
  青雁小声道：“我家姑娘听两位姑娘出门，劳烦姑娘带伊人居的胭脂香珠，说是回来给…”
  虞宓暗叹口气，温声道：“你回去说，我晓得了，买了便让云桑送去。”
  待青雁身影转入树后，云桑方道：“姑娘这样一时倒罢了，以后可如何了，府里姑娘皆一样的分例。八姑娘一回二回如此，落了下乘了。”
  虞宓摆手，不在意笑道：“你也知她处境，手里拮据的很。年轻姑娘，谁不爱个粉儿花儿的，没钱也只能这样了，况我不少那几个钱，莫再提了。”
  原是府里姑娘每人月例皆有二两银子，时常府里事事齐全，这钱没多大去处。
  只虞萱的每每被三太太抠在手里，不落下一个子儿。
  虞萱亲娘冯姨娘又嫌她不是个带把的，自来不过问一句。
  如此八姑娘倒不比原五姑娘强几分，时常姑娘们出府买些鲜亮潮物儿，她皆不参与的，虞蓉还道她小家子气。
  虞宓原先也不知，只一回冬日竟瞧着青雁出门去当首饰，细细盘查，方才知晓。
  这事乃三房家事，她一个隔房侄女如何能多说，只少不得无意在老太太跟前提几句八姑娘过的清苦的话。
  如此上头婆母问了，三太太少不得收敛一二，只也不是长久之计，是以该扣的还扣，该弱的还弱。
  再说虞宓原给虞萱带了几回水粉，自然不收钱的。
  如此虞萱食髓知味，恃弱而骄，白拿了虞宓不少。
  虞宓自来又是个心肠软的，况姊妹过成这样，也不好受，少不得能帮一把帮一把。
  虞宓虞蓉两个逛了伊人居出来，择了一间酒楼去坐。
  虞蓉在后头尚未跟上来，虞宓跟小二进了雅间。
  巧是将将关门时候，风吹起幕篱一角，叫虞宓瞧见一个人影。
  那人作男子打扮，一身锦云长袍，手持绿玉扇，墨发高束。
  清贵磊落，却是窄肩细腰，像极了那女儿模样。
  虞宓静思片刻，问云桑，“方才你可瞧见前头的人，如此相像，莫不是我眼花了。”
  出门时候，特意去请了五姐，没道理不与姊妹们一道儿，倒自己作男装出门。
  云桑倒了一杯茶，小声道：“姑娘没看错，我瞧着也是五姑娘。”
  虞宓道：“即是出门，大大方方便是，这么个打扮又是如何？”
  云桑道：“我也不知，想来有什么不好叫人瞧见的事。前儿我和六梅说话，听她口气，五姑娘在查太太太嫁妆呢。”
  大太太嫁妆原是府里几位太太皆管过的，五姐要细看，不同太太们透一个字，反是自己去查。
  虞宓心内一震，五姐当真不同以往了……
  主仆两个细论半日，终不得缘由，只能搁下。
  近来府里女先生谢夫子回京，姑娘们开课。
  虞宓起早到课室临字，莫约一刻钟功夫，姑娘们陆续来了。
  谢夫子抱书进门，打眼一扫，神色微厉，“关门。”
  虞宓往后一瞧，见是虞宸位置又空着，少不得微叹一声。
  这位五姑娘真真不知怎个形容了，三日两日迟到，夫子问起，乖乖认错，下回照犯不误。
  瞧夫子脸色，今儿真个踢到铁板，底下三个姑娘皆敛声屏气，不敢出声。