隆福寺庙会名不虚传，十分热闹。各种卖小吃的、各地特产的、手工艺品的、日用百货的、胭脂水粉的、绫罗绸缎的、针头线脑的、年节用品的的摊子，还有杂耍、百戏、花鼓、耍猴、斗鸡……并各商铺为了吸引客流而特地在门前办的种种歌舞庆典活动，应有尽有。
  秦含真他们一行人，在人群里艰难地挤出了一条路来，从街头走到街尾，却只看见了一半的风光，还有另一半不曾领略。但要他们重新又转回到人群中去，把另一半街道上的热闹也给看了，却都没了那勇气。
  秦锦容紧紧拉着大堂兄秦简的袖子，走在最前头，方才叽叽喳喳好不热闹，几次想要冲破两层仆妇护卫的包围，跑到外头的摊子上就近买东西、看稀奇，若不是秦简牢牢拉住了她，又有丫头婆子侍卫们挡着，说不定她早就在人群里失去踪影了，但此刻她就象是蔫了的小白菜一般，扯着堂兄的袖子撒娇，委委屈屈地说：“我好累啊，走不动了。大哥哥，我们找个地方歇息吧？”
  秦简也早想找地方歇息了，至少要约束住这个小堂妹的脚。为了她，他连亲妹子都没顾得上，心里愧疚得很。听到秦锦容说要找地方休息，他就立刻松了口气：“早就该找地方歇脚了，都是你闹着要逛！”叫过一个护卫，命他到隆福寺打一声招呼，要个静室。他本来还打算在附近寻个饭庄用午饭的，可看到这人山人海的架势，他必须承认自己想得太天真了。现在已近饭时，哪家饭庄还有空包间？他总不能带着妹妹们在大厅里用饭吧？
  走在最后的赵陌稍稍提高了声量，道：“隆福寺里到处都是香客，这个时辰还有什么静室能剩下？就算真有，也好不到哪里去。况且这里离隆福寺还有好些路呢，难不成要重新挤回人群里去？我在前头千味居订了后院雅间，最是清静不过的了，地方也大，足以容纳我们这许多人，岂不是比重回隆福寺要强些？”
  千味居离隆福寺有一段距离，此时还没被人群淹没，且它本身是个三进三路的四合院，乃是庄中有名的大饭庄，深受达官贵人喜爱。能在那里包下一整个院子，确实是既体面又周到，甚至还能有不止一间的雅室可供女眷小憩。赵陌竟然能事先准备周全，实在令秦简惊喜，也不顾上问赵陌为什么事先不曾告诉过他了，连忙带着众人齐齐往千味居的方向行进。
  路上，秦简还打发人回前头停放马车的那座茶楼去送信，命两名车夫绕道将马车赶到千味居这边来。一会儿回家时，直接就能从千味居出发了，倒也不必费事再绕回去。
  千味居离得并不远，他们不肖片刻便到了地方。千味居的掌柜伙计都是做惯达官贵人生意的，见他们这一行有护卫有使女还有女眷，立刻就派出一个穿戴干净体面的女伙计，引他们进门后转进侧院，沿那处的过道避过众人，直入后方的一处小院。那小院除了院中正中的彩棚以外，有正房三间，左右偏厢各两间，还有两间南屋，却是小茶房与净室，正房里有男女伙计侍候，另有一个小丫头，一个小厮在厢房听候吩咐，彩棚下的两桌，却是为仆从侍卫等人准备的，真是既清静，又能避人，果然周全。
  正房正屋里有一围桌椅，东西次间里也各有一围，次间里窗下还有炕，炕上有桌，又是一围。这一处三间正房，竟是个能摆小型宴会的场所，也方便男女分席。赵陌让跟来的亲卫占了一间东厢房，秦简命自家仆从护院留在外头彩棚里，正房中便只剩下他们自家人与赵陌了。
  秦锦容立刻跑进东次间里，爬上炕靠坐好，舒服地长吁一口气。早有清秀伶俐的小丫头上前倒了茶水，放到她手边的炕桌上。她瞧了一眼，没有碰，只嚷嚷着叫自家丫头：“小镜，泡茶！用我们自家的茶叶！”
  倒茶的小丫头抿嘴微笑着退了出去，没说什么。他们千味居的客人，各种癖好都有，不过是嫌他们饭庄的茶叶不够好，只肯泡自己家带来的茶罢了，不过是小意思而已。
  秦含真与秦锦华、卢悦娘都在大炕对面的圆桌旁坐下了，走了半日，腿都快不是自己的了，终于有了个歇息的地方，她们都松了口气。秦含真还笑道：“亏我平时总是在家里绕着花园子或自己的院子走路，觉得已经锻炼了身体，没想到今天只逛了不到半日，就撑不住了，以后还是不能偷懒，得继续加强锻炼才行。”
  秦锦华有些迷糊地看了看她，想了想，总算猜出她的意思了，笑道：“我记得三妹妹自小体弱，还曾经生过大病，伤了元气的。可今日看来，哪里有病弱的模样？你的腿脚分明比我要强得多，方才若不是你一直扶着我，我只怕都走不动路了。”
  卢悦娘也抿嘴笑着轻道：“方才确实很累，我也是靠丫头扶着，才撑下来了。只是回到家里以后，怕是要好生歇上两日。”
  卢初亮笑嘻嘻地倚着正间与东次间之间的圆光罩，打趣几位姐妹表姐妹：“你们就是太娇气了，若都象我似的，整天跑跑跳跳，哪儿还在乎这点路？不就是一条东四北大街么？我平日里把附近几条街都逛遍了，也不会喊一声累！”
  卢悦娘嗔道：“谁要跟你这个泼猴比？”秦锦容笑嘻嘻地大力点头：“没错！泼猴表哥！”
  卢初亮白了她们一眼，又回到桌边去。秦简与赵陌已经商量好了，跟女伙计点完了菜，只留自家丫头婆子侍候，饭庄的人便恭敬地退了下去，另行招呼院中与东厢房众人了。
  秦简终于可以放松下来，还有些心有余悸：“可算逛完了。我从前也不是没逛过庙会，怎的那时候没觉得象今天这般艰难呢？”他露出一言难尽的表情，看了东次间炕上的小堂妹一眼，忍不住又叹了口气。
  赵陌笑笑：“总算平安逛出来了，大家还算尽兴么。一会儿我们多吃点好菜，歇过气，就高高兴兴坐车回去吧。”
  他显然也很高兴，眼角眉梢都带了笑意，说话语气也十分温柔。看到他这样，秦简也只能说自家小堂妹是自作孽，粗心忘了礼数，否则又怎会受到赵陌的冷脸？他分明是个极温和极好说话的人呢。
  秦锦容在里间听见赵陌的话，却偏偏要犯起拧来，扬声说：“我才没有尽兴呢！今儿只看了热闹，却什么东西都没买找！我本来见那些杂耍有趣，想走得近些去看的，也被大哥哥拉住了。要不是太累，我还不想走呢。一会儿我吃过饭，歇过气来，还要再去逛一逛的。大哥哥陪我去！不带那么多人了。”
  秦简顿了顿，脸上就露出了悲苦之色来。
  赵陌冲他笑了笑，用口型说：“看你下回还带她不？”接着出声道：“今儿大家一路逛过来，都看中什么东西了？打发两个能干的仆妇，把东西买回来吧，也省得大家再回头挤了。方才那景象，你们也瞧见了，真真是人山人海！我看简哥也未必有耐心重新再逛一回。”
  秦简忙道：“我自然不想再去跟人挤了，打发人去买东西就好。”便起身去寻妹妹商量，看她们姐妹几个都有什么想买的，写了单子和记忆中摊子的位置，让人一路寻过去就是。唯一可虑的是，从千味居出发，沿着他们来路去采购，怕是要跟人流逆行，艰难之处更胜之前，想想都叫人头皮发麻了，说不定还要让人回到他们早前停车的茶楼去，沿着来时的路重新走一遍。
  秦含真忙跟姐妹们一道商量要买些什么东西，本来她打算掏出自己的小本本供献纸笔的，忽然想起原来的小本本和眉笔还在赵陌那儿收着，自己新得的却是赵陌送的礼物，有些舍不得拿出来，撕了上头的纸给人。她便问饭庄里侍候的小丫头要了纸笔，反而将袖子里的新本本与铅笔藏得更密实了些。
  秦锦容本来还在为堂哥没听她的话而生气，但听秦含真她们讨论得热闹，连卢悦娘也凑上了一份，便坐不住了，也从炕上爬下来，叽叽喳喳地说：“我想要那个竹根挖的小船，还有那个面人儿，要孙悟空和唐三藏的，再要一个美人的，我还要糖画儿，要龙的，大公鸡也好。对了，那个天津泥人的摊子，也不要忘了！”她还很遗憾，“要是我能亲自去就好了，让摊子上的人照着我的模样做一个面人，再做一个卢表姐这样的，岂不是好？”
  卢悦娘抿嘴笑着说：“这个容易，上哪儿不能找面人摊子、泥人摊子去？也不必非得在庙会上跟人挤。”
  秦锦容叹道：“卢表姐你哪里知道，若不是赶上过年时的大庙会，这些手艺人还未必会跑到京城来呢，平日里也不过是在十里八乡的村镇之间转悠罢了。进城可是要给税钱的。”
  秦含真掩口笑道：“真了不得，原来五妹妹还知道城外的百姓进城是要给税钱的？”
  秦锦容白了她一眼：“我怎么可能不知道？我平时常跟闵家的表哥表姐们出城打猎游玩，进城的时候就没少遇到过。你真当我是深宅大院里万事不知的土妞么？”
  秦锦华听得也笑了：“怎么会？五妹妹上知天文，下知地理，见识广博着呢。”
  秦锦容轻哼一声，立刻抬起了骄傲的小下巴，看得秦含真与秦锦华都暗笑不已。
  她们姐妹们轻声说话，赵陌侧耳听着，有一搭没一搭地跟秦简与卢家兄弟说着话，外头却有伙计来报赵陌：“湘王府的一位小少爷听说贵客在此，特来邀贵客前去相见。”
  赵陌顿时精神一振，笑道：“这么巧？看来是遇上朋友了。”他对秦简说，“我去去就来。”
  秦简本来还想跟他一起去的，但又不能丢下妹妹们不管，只能由得他自己去了，嘱咐他多加小心。
  秦含真走到窗边看着赵陌出了院子，心里有些疑惑。
  湘王府的小少爷？那会是谁？