苏仲英不明白父亲是发了什么疯？按原定的行程，他们夫妻带着两个儿子，三天后就发出了，总要先参加完岳家明日的春宴吧？后天就是妻子秦幼仪的正生日，在家稍作修整，也让她安稳吃顿饭。如今他们还不知道大同那边是什么情形，这一去，不知几年才能再回到京城来，这点闲适，他们应该还是可以享有的。
  结果父亲却要他明日就出发，明日可是春宴的正日子！哪怕是后日动身呢，也比明天就走要强。父亲怎会忽然提出这种不合理的要求来？
  他问父亲为什么，可镇西侯却不肯说出自己这么要求的原因，反而一个劲儿地要求小儿子照办，语气非常强硬。见苏仲英推托，非要等三日后再走，镇西侯还发了怒，甚至说出“不照我说的办，就别认我这个爹”这种决绝的话来。
  镇西侯夫人闻讯赶到，连忙打着圆场，一边劝丈夫熄怒，一边催小儿子赶紧答应丈夫的话，明日就启程。虽然这么做有些匆忙，而且她也希望小儿子能在家多待几日的，心中不舍，可丈夫的话对她而言就是天。当她确定丈夫是不可能改变心意的时候，她就转而劝说小儿子改变心意了。
  她还低声对苏仲英道：“我知道你是顾着你媳妇要过生日，又想着她离京前再去见见娘家人，可她既然嫁过来了，又为你生儿育女，便是我们苏家人了，哪里还能象在娘家时那般肆意？过年的时候她也见过娘家人了，距今也没几天，还要见什么？谁家的媳妇不是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗？你媳妇的姐姐嫁到了外省，还不是一样十几年在外任上，直到今年才回京一趟，也没有抱怨一声么？一样的姐妹，一样是承恩侯夫人教养大的，怎的她姐姐能做到，她就不能了呢？是不是她也想学她妯娌那样，在娘家一住十几年，才能甘心？！你再疼媳妇，也没有这般纵容她的道理。难不成朝廷命令你立刻去上任，你也要对皇上说，你要先给你媳妇过了生日再走？自然是你的前程更重要！你去跟她说个明白，若她不依，叫她只管来见我，我来说她！”
  苏仲英无言地看着母亲，怎么可能会跟妻子照实转述这些话？连他这个当儿子的，听了都觉得心寒，更何况是妻子？其实他也明白，母亲一直对大嫂长住娘家一事怀有心结，如今大侄女出了丑事，她就越发抱怨大嫂的娘家没把孙女教好了。可这怎么能一样呢？妻子自嫁进镇西侯府，可从来没有违逆过婆婆的意愿，回娘家的次数更是少之又少。母亲难道这样还不满足？妻子为苏家生了两个儿子，怎么说也是有功的吧？为何母亲对她还是这么苛刻呢？
  苏仲英艰难地回到自己的院子，看着妻子秀丽端庄的面庞，却怎么也没办法把话说出口。
  他无法理解父亲的命令，也清楚妻子对于明日的春宴是多么的期待。他固然是要离乡背井数年了，妻子又何尝不是要与娘家亲人长时间分别？父亲与母亲为何就连这点念想，都吝于赐予呢？
  秦幼仪协助婆婆执掌镇西侯府中馈已有好多年了，府中发生的事，自有人来报给她知道。她早已知道了丈夫如今在烦恼什么，虽然心中也有万分的不满，但她知道，此刻最要紧的，还是先安抚丈夫。丈夫如今对她正有愧于心，若她也只知道抱怨，只会更加令丈夫为难。他们夫妻马上就要离家在外，共同面对未知的挑战了，她又何必在这时候与丈夫起口角？不管公公婆婆是如何的苛刻，日子是他们夫妻俩在过，公公婆婆已经是数年后的事了。孰轻孰重，她分得清。
  秦幼仪柔声对苏仲英道：“二爷，事情我都知道了，你别难过。我不要紧的。行李都已经准备得差不多了，让丫头们再将两个孩子的东西整理好，明天出门也没关系。夏天的衣裳被褥还没收拾完，但也不必太赶。留两个稳重的丫头下来，慢慢收拾着，等天气暖和些，再押送去大同，也是一样的。或者我们索性就在大同做新的，也无不可。大同离京城，走得慢些也就是十来天的功夫，又能费得了什么事？公公要我们明日就启程，自有他老人家的道理。我们做小辈的，照听就是了，何必惹他老人家生气？”
  苏仲英听了妻子的话，一边松了口气，一边又更觉愧对妻子了。他叹息着对秦幼仪道：“行李只是小事，我所虑的，是明日承恩侯府的春宴，原说好了要带着孩子过去，给岳父岳母请安的，也让你松泛一日，离京前能与家人好好聚一聚，如今算什么呢？父亲又说不出理由来，只一味强求。大不了我们路上赶一赶，尽量缩短行程，也就是了，何必非得明白启程？大同的马将军都还未入京，我们原不必这样着急赴任的，倒象是在催人家赶紧让位似的。父亲他老人家莫不是病糊涂了？才会一再说些莫名其妙的话。”
  苏仲英如今对父亲是越发看不明白了。从前离得远，他只知道父亲如何的英明神武，如何英雄了得，但并不是很了解父亲的真实性情。从母亲嘴里能听到的，只会有好话。可如今父亲回了京，又相处了这几个月，他发现父亲很多言行都是他所无法理解的。
  就说近期发生的事吧，大侄女儿出了与宗室纨绔私会的事，他打了那个赵砌一顿，被调职去大同，父亲就一直看他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，仿佛在抱怨他不该为侄女出头似的。那可是父亲的亲孙女儿！她被人诱拐了，难道他做叔叔的不该打登徒子么？！待得这两天，父亲又忽然说他去大同也好，远比留在京郊大营强了。简直就是莫名其妙！
  还有大侄女的婚事，兄长分明说过，如今孩子的名声已经受损，为了她将来的前程着想，要等天气转暖后，将人送去她外祖家里，借她外祖湖广总督的名头，为她择一门体面的好亲事。这分明是再周到不过的想法了，可父亲居然要插一手，仍旧要把大侄女许给肃宁郡王赵陌。赵陌分明就婉拒过婚事了，而且不止一回！
  从妻子娘家那边的小道消息来看，赵陌多半是要与妻子的亲叔父永嘉侯的长孙女匹配的。那是深受皇帝信重的国舅爷，人品才学无可挑剔，谁会与他的孙女抢亲事？人家两家有意，他们身为姻亲，还要从中插一脚，这算什么？而父亲这么做，也不过是仗着肃宁郡王赵陌的父亲辽王世子口头许了亲事罢了，连信物与婚书都没有。
  京中谁不知道，肃宁郡王赵陌与其父亲不睦，连同住一个府第都不肯，更何况是婚姻大事？皇帝与太子自会为赵陌做主，辽王世子对嫡长子的婚事，还真的做不了主。父亲连这个事实都看不清，盲目信任辽王世子，却不顾大侄女的前程幸福，这哪里是身为祖父应该做的事？
  苏仲英心中的不满积攒已久，如今再也按捺不住，统统在妻子面前发泄出来了。妻子是如此的通情达礼，处处为他着想，反而对比出父亲的不近人情，与母亲的固执盲从。他心中对妻子越发敬爱亲近。
  秦幼仪安慰了他好些话，让他消气，又道：“我先带人收拾东西，你去跟大伯子说说话吧。既然明日就要离京，你们兄弟肯定有很多话要说。等一会儿吃过午饭，你歇一歇，就陪我回娘家一趟，如何？我总要向母亲与哥哥们解释清楚明日失约的原因，也再见他们一面，正式道个别。明日不能参加春宴了，今日在娘家陪母亲吃一顿饭，也是一样的。”
  苏仲英心中酸软，怎会拒绝？连忙答应下来，还让心腹小厮赶紧去准备一份厚礼，好向岳家赔罪，又亲自跟门房打了招呼，让人去承恩侯府递信，又说了午饭后要出府，还告诉厨房，晚饭不用备他们夫妻与两个孩子的份了，他们要在承恩侯府吃。
  镇西侯夫人得了信，有些不满，小儿子明日就要带着孙子去大同了，怎能不跟家人再团团圆圆吃一顿晚饭？但是小儿子院里的动静，也表明他跟媳妇儿达成了共识，愿意明日启程去大同。这却是丈夫的不合理要求，小辈们都愿意遵从了，旁的事，她这个母亲倒不好再多说什么，只是命人午饭加菜，算作是践行宴罢了。她也没忘把这个消息告诉丈夫，让他不要再生小儿子的气。
  镇西侯听说小儿子夫妻俩要去承恩侯府告别，皱了皱眉，没有说什么。虽然从前他有些抱怨亲家多管闲事，把他弄回了京城，但眼下镇西侯府风雨飘摇，还需要身为皇亲国戚的亲家帮衬呢，小儿子去承恩侯府走一趟也好。
  苏仲英对父母的想法一无所知，他只是去见了兄长，说了明日出发的事，又将这个家托付给了兄长。过去十几二十年，都是他在家看家，如今，要轮到兄长做守家的儿子了。母亲的性情为人，有些严格刻板，自己的妻子那般孝顺温柔，又生子有功，都有些吃不消，大嫂肯定会更觉难受。苏仲英好意提醒兄嫂，把母亲的一些禁忌提了提，让他们千万不要糊里糊涂地犯了母亲的忌讳。
  苏伯雄领了弟弟的好意，又问他：“二弟，你可知道父亲为什么急着催你出京？”
  苏仲英一愣：“难不成大哥知道？”