然而，事情并没有许家人想的那么简单。
  蔡家自己有庄子，吃过一顿饭，人家就回自个儿庄子上安顿去了。许家人必须跟着秦家人行动，听从秦家人的安排吃住出行。秦家人也不知是有意还是无意，特地给他们单独安排了一个大院子，距离秦家人所住的主宅有半个庄子的距离。地方倒是宽敞整齐，屋子也有七成新，屋里屋外该备齐的都备齐了，临时受雇来帮忙做杂活的庄户媳妇爽利能干又懂规矩，可以说样样都无可挑剔，偏偏离秦家人太远了。许峥许嵘还好，男孩子出个门，在庄中闲逛，并无大碍，但是女眷们就不好离开院子，在庄中佃户面前随意走动了。
  哪怕是许峥与许嵘，都不好随便出门。许嵘是出门玩乐惯了的人，跟任何人相处时都能和气应对，还好说。许峥面对那些从前很少接触的庄稼人，尤其是说话比较粗俗一些，穿戴也不够干净整齐的粗汉，还有那些眼巴巴看着他，有心多与他说几句话或是稍作接触的村姑、大婶们，就觉得浑身不自在。若是跟着秦家大部队出门游玩，倒还罢了，马车就停在院子门口，许家人直接上车上马，不必跟庄中人接触。除此之外的时间，若非秦家与卢家兄弟唤他一起去，又或是许氏相召，他都恨不得死守在院子里，一步都不往外踏。反正他还带了书本功课，不怕没法子打发时间。
  许二夫人与许二奶奶私下曾经劝过许峥，许峥每次都面露难色，勉强自己带上两个小厮往主宅去寻秦家兄弟、卢家兄弟说话，又或是与许嵘一起，骑马到蔡家庄子去拜访蔡世子，但是每次都不是很顺利。
  蔡家人自有行程，不一定会在庄子里等待客人来访。蔡家与秦家人一起行动的时候，又有一大帮人在，许家兄弟根本轮不到多少与蔡世子兄弟单独谈话的时间。许嵘每次都尽可能揽下跑腿办事的差使，力求向所有人表现自己的能干与细心周全。许峥则有些放不下架子，没法做到弟弟能做到的事，又不好意思主动巴结讨好人家，只能陪在外围，跟着蔡家人与秦家人到处走动，努力表现得合群一点。但说实在的，这么做，根本没办法给蔡家人留下什么好印象，自己也难受得很。
  他们兄弟艰难，女眷那边也不见得有多顺利。许二夫人与许二奶奶带着两个女孩子紧跟秦家女眷的步伐，倒也时常能与蔡家女眷见面，但有那么多人在场，她们再有心要讨好云阳侯夫人，也刷不到多少存在感。
  许氏年纪最长，云阳侯夫人自会敬她三分；姚氏也是精明圆滑擅长交际的人物，时常能哄得蔡家女眷们高高兴兴地；闵氏虽说清冷些，但闵家与云阳侯府是多年的老交情了，她未出嫁时就与云阳侯夫人相熟；秦幼珍性情温婉大方，也很有眼色，知道什么时候插什么话，只需要陪在许氏身边，就能很自然地融入到大家的交谈中去。许二夫人与许二奶奶先前并不认识蔡家女眷，又与许氏以外的秦家女眷关系微妙，往往要花费心力，才能凑进来聊上几句话。都是些家常琐事，又或是京中八卦，至于儿女亲事什么的，没有人提，她们也不方便主动提起。
  许二夫人倒是曾经试探着感慨了一句儿女们都大了，父母又要为他们操心嫁娶，多么不容易什么的。云阳侯夫人的一个妯娌笑着表示了一下赞同，然后就开始感叹蔡十七迟迟找不到合适的婚事，让全家人都头疼得很。
  许二夫人能怎么说呢？蔡十七是云阳侯的侄儿，还不是亲侄，而是堂侄，都快出五服了。他父亲是蔡氏族人，做一个六品的小武官，早年驻扎在边镇，年纪轻轻就死了。他母亲是军户之女，遵循当地风俗，为夫守足三年孝后，就由娘家安排改嫁他人。蔡十七成了无父无母无依无靠的小可怜，四五岁大就被送到蔡家族里养活，长大后显露出学武的天赋，才被送到云阳侯府，跟着蔡世子兄弟等人一块儿读书学武。他今年十六岁，已经入职军中，做了小旗。他勉强算是云阳侯的义子吧，将来想必也是前程似锦的，可这样的家世条件，怎么可能会是许家人感兴趣的女婿人选？
  许二夫人当时没接话，接着姚氏就转开了话题，没有人再往回绕，闹得许二夫人也不好意思再重提儿女亲事了。
  特别烦恼。
  姑娘们的进展也不太顺利。秦家几个女孩子，大的三个与蔡元贞倒是十分亲密，连带的跟蔡元贞的胞妹蔡季珍也混熟了，出去游玩时总在一处。至于两个小的秦姑娘，则是由卢悦娘带着，在长辈们身边自行玩耍。许家两位姑娘烦恼过，到底是跟着蔡元贞与秦家几位大姑娘们在一处，还是在几位太太奶奶们面前讨人欢心？最终许岫选择了待在长辈们身边，尤其与姚氏亲近，可惜对方对她一直淡淡地。许岚与姐妹们一块儿行动，则是明显地感觉到了秦家姐妹对她的排斥。蔡家两位姑娘都与她不熟，就更说不上带她一块儿玩了。
  许岚心里委屈得紧，晚上回到住处，她就向姐姐抱怨了：“秦家人都欺负我，太可恶了！她们去玩打猎，居然没把我算上！”
  许岫心中早就有数，淡淡地道：“这也是早就能预料到的，你又不会打猎，去了也白去，何必生气？还是放宽心吧。婚姻大事，原也不是勉强得来的。”其实这两日的相处，让许岫内心更清晰地感觉到，蔡家这门亲事，真的不适合许家。
  别看蔡元贞是位诗词出众的才女，蔡家人其实是典型的将门作派，无论男女都自幼习武，性格偏硬朗爽利，不过是因为几代富贵，给他家的军伍作风增添了几分精细闲逸，衣食住行都格外讲究些罢了。但他们骨子里，是绝对与许家的文人作风格格不入的。承恩侯府的家风与许家就已经有了明显的区别，使得许家人在很多事上，都看不惯承恩侯府的作派。如今到了云阳侯府，这种区别就更加明显了。
  许岫直觉地感到，两家不可能成功议成婚事。就算议成了，蔡大小姐嫁给许峥，也绝对不会给许家带来他们所期望的那种改变。到时候，不是蔡大小姐被压抑得狠了，郁郁寡欢，就是许峥无法满足岳家的期望，满腔抱负，却不得志。
  许岫内心忧虑重重，她对妹妹道：“从明儿开始，我们就别再想办法讨好别人了。该做什么就做什么，不必非得跟什么人凑在一处。难得出一趟门，还是趁机玩一玩吧，就当作是散散心。否则等我们回家去了，下一次有机会出门透气，还不知是什么时候呢。”
  许岚惊讶地看着她：“姐姐这是怎么了？为何忽然说这些话？是因为我抱怨了秦家人么？”她有些紧张地拉着许岫的手，“我就是随口说说，并没有别的意思。姐姐可千万不要因为我的话，就灰了心。你将来是要嫁给秦表哥的，不趁着这会子把二表婶给哄好了，将来的日子可怎么过呢？”
  许岫苦笑了下：“你以为我真的能嫁给秦大表哥么？别说笑了。除了姑祖母，秦家上下，谁是乐意促成这门亲事的呢？别为了一门亲事，闹得本来好好的亲戚都做不成了。我们想要与秦家联姻，为的是日后能继续依靠他家。若是这会子就把人得罪了，将来有求于人时，也指望不上了。那时候即使我真的嫁了过去，又有什么用？”
  许岚皱着眉，忧心忡忡地看着嫡姐。许岫只是淡笑：“就这样吧。婚姻之事，原也不能强求。人家不乐意，我们何必上赶着呢？这几日天气这么好，郊外的景致格外美，就连这村居四周的花花草草，也是讨人喜欢的。我们好好玩几日就是。其他的，等回家再让长辈们操心去吧。”
  许岫、许岚姐妹俩对话的时候，正屋中的许二夫人与许二奶奶也在交谈。
  事情并没有她们想的那么顺利，她们连加深与蔡家女眷的交情都做不到，更别提讨论儿女亲事了。许二夫人也曾想过，要不就不提亲事，那样显得太急功近利了，先与蔡家人混熟再说吧。只要两家混熟了，她们日后有机会上云阳侯府做客，还不是有的是机会提起亲事？
  可问题是，蔡家女眷似乎跟她们并不亲近，秦家除了许氏，也没人帮她们的忙。许氏也表现得略嫌冷淡，除了一直拉着她们与秦家、蔡家女眷们共同行动，旁的就没再提供过任何助力了。这样下去，等从昌平离开，回到京城，许家人甚至没办法与蔡家结下交情，连上门做客都不成，还提什么结亲？
  许二奶奶有些着急了，她对许二夫人说：“是不是请姑太太再帮一帮忙？哪怕是帮忙递句话也好！”
  许二夫人沉默半响，却摇了摇头：“不成，秦家与蔡家也不见得有多深的交情，此番不过是凑了巧，两家都在一处踏春，日子也相近，才会同行罢了。况且姑太太有儿子媳妇，孙儿孙女，她孙子也不曾订亲。若是她越过简哥儿，帮峥哥儿向云阳侯府说亲，她自个儿家里就过不去了。姑太太对我们许家十分重要，她能给我们机会与云阳侯府相识，就已经极难得了，不能再给她添麻烦。峥哥儿说不成蔡家的亲事，也不打紧。这是长房的事。我们却不能为了峥哥儿，把嵘哥儿的前程给耽误了。”
  许二奶奶顿时肃然：“婆婆说得是。我差点儿忘了。峥哥儿若与蔡大小姐无缘，我们也不必强求。其实我也觉得，齐大非偶，这门亲事对峥哥儿实在是太勉强了。现放着简哥儿在，蔡家兄弟几个又都出众，哪里显得出峥哥儿来？今日云阳侯夫人还夸了肃宁郡王与寿山伯府大公子呢。那都是什么出身的青年才俊？峥哥儿哪里比得上？”
  许二夫人又沉吟片刻，忽然问了个出人意料的问题：“你觉得蔡十七如何？”