辽王与辽王继妃带着两个儿子回到京城时，正值最炎热的盛夏季节。
  他们从相对要凉快许多的辽东刚来到炎热又干燥的京城时，别提有多难受了。辽王继妃还中了暑，是躺在车里进的城门。她又是头晕，又是脑涨，胸闷气短，食欲不振，还想吐。晚上睡不好，面色青白，更有黑眼圈，整个人狼狈不堪。正想要到达京城辽王府后，便好好歇息几天的，谁知进府后才发现，原本安插在这里的心腹管事与旧婢仆们不见了。
  辽王府中至少有一多半的管事换了人，剩下的都不是辽王继妃的亲信之人。更过份的是，她留在王府主院里的一个女管事不见了，那是她从前的陪嫁丫头，只因被她配给了辽王的长随，丈夫被任命为京城王府的总管，派来京城驻守，把妻儿都带上了，才被她安排来此任个闲职。她可能几年都来不了京城一回，但这女管事夫妻俩每年过年和她夫妻生日时都会到辽东王府去请安。明明正月里一切都好好的，这才过去半年，怎的人就与其丈夫一起消失了？！而且这女管事消失还不算，竟然连两个年后才从辽东王府调过来的丫头也失了踪！
  辽王继妃的面色越发难看了。她怀疑起了赵陌。腊月里赵陌被皇帝召入京中听用，便一直住在辽王府里。而她听闻消息后，也曾存了算计的意思。特地派出两个标致又机灵的丫头随管事夫妻回京，就是想着要钻个空子的，没想到迟迟找不到机会。辽王继妃还盘算着，等到自己夫妻进了京，占了长辈身份的优势，赏孙子两个绝色的通房，谁也没法说她的不是，赵陌再想避，也避不开了。哪里想到，这两人会就此消失得无影无踪？说这事儿跟赵陌没关系，她才不信！
  辽王继妃扫视一眼侍立在床前的几个丫头，虽然当中有眼色的也有眼熟的，但全都不是她用惯的人手，她不大信得过，便让辽东跟来的侍女们接受了屋中的事务，把京城王府这群人通通赶了出去，又命人去传几个自己记得名字的管事来。
  最终来的却只有两个人，一男一女，但并不是夫妻。男的管的是门房里接待客人，女的是内厨房的掌事。这两人都是几年前就在目前这个职位上的，也算是称职了，偶尔还会有比较出色的表现，因此辽王继妃对他俩的印象都不错。
  她问他们，其他管事到哪里去了？
  门房管事回答说，总管得了痨病，病得起不来了，老婆孩子都告了假去照顾他。因为担心会过了病气，因此不敢叫他们一家子来给王爷王妃小王爷们请安。
  至于其他的几位管事，有的是摔断了腿，有的是得了急病被送到乡下去了，有的因为在妓院里与人争风吃醋被打破了头，还在家中挺尸，也有人是酒后落水淹死了，甚至有人是涉嫌犯案，被顺天府衙抓进了大牢。总之，病的病，伤的伤，关的关，死的死，一年半载内他们当中都不会有人能回到辽王府里当差了。
  尤其是那位因为犯了大案被抓进牢中的，辽王府最好还是别去认人，也别包庇他了。他证据确凿，真要勉强去救，只会连累了王府的名声。
  辽王继妃没兴趣赔上王府名声，去大牢里捞个小管事。她此番进京可不是为了来游山玩水的，还有大事要做呢！怎会为了个微不足道的下人，连累了她宝贝儿子的前程？
  她只是觉得，事情怎会这样巧？她三月里决定进京时，曾经给这边王府来过信，当时王府里头可是一切安好的！就连暂住在此的赵陌，也是老老实实地，只要王府里的人不招惹他，他便不会与人为难。虽说他住的院子守得太过严实，让两个丫头想要钻空子也找不到缝儿，可他好歹也在这王府里做什么出格的事儿。怎的才过去了不到三个月的时间，她的亲信们就几乎全都折损了呢？！
  她才不信！在这么短的时间里，那些管事们就都象约好了似的，纷纷病倒、受伤、死亡、被抓，这一定是别人的诡计！是赵陌么？还是赵硕？！
  她用怀疑的目光看向眼前这两名管事。他们仍在原位上，不曾受到影响，是什么原因？虽说这两人并非自己的亲信，而更象是辽王的人，但赵硕赵陌父子俩如果有心要清洗辽王府里的管事，又怎会无端留下他们俩？莫非……他们背主了？！投向了赵硕那孽子？！
  门房管事与内厨房管事仿佛没有察觉到辽王继妃的怀疑似的，都露出了一脸敦厚质朴的表情。这也是辽王信任他们，把他们提拔起来做管事的原因。他们不约而同地宣称，虽然几位管事生病、受伤、被抓、死亡得很突然，但这真的只是巧合，而且彼此是有关联的！
  先是因为有人在妓院里被人打成重伤，其他管事赶去救人的时候，有一个不幸从马上摔下来断了腿。因为是深夜里行事，那天下了雨，总管把人救回来后，就得了伤风。可是因为王爷王妃即将上京，为了做好准备，他日夜忙碌，没有好好休息，也没空去看大夫，以致病情加重，转成了伤寒，只能去乡下休养。有别的管事因为不知情，靠近了他，也被传染了，一并送到了乡下。总管走了，王府大权要由其他人接手，为了争夺大权，两位管事斗得厉害，其中一人揭穿了另一人过去犯下的罪行，让后者被顺天府衙抓进了大牢。他正要为自己的胜利而欢呼呢，谁知乐极生悲，在酒楼里喝醉了酒，就回家路上不小心掉进了河里，死掉了。
  辽王继妃听得木然。倘若事情果真如此，那这几个人真是有的不走运，有的却是活该。她气他们出事得不是时候，但她身体的不适越发严重了，已经没有精力再问下去，只能匆匆把两名管事打发走，先睡一觉再说。
  门房管事与内厨房管事退出上房，彼此不动声色地交换了一个眼神，便各自离开了。
  他们如今确实已经背叛了原本的主人，受到了世子赵硕的威逼利诱，转变了立场。但是，他们并不是冲着名声不佳、前程黯淡的世子赵硕去的，而是看中了世子的嫡长子，如今正得圣宠的肃宁郡王赵陌。赵硕虽然不太聪明，但他有一句话说得好。凭着他儿子如今在皇室里的脸面，只要他赵硕不是犯了谋逆大罪，皇帝就绝不会换辽王世子。
  更何况，他名声不佳，他那两个同父异母的弟弟，也不见得就有好名声了。赵砡坐过宗人府大牢，宗室里不会有人支持他成为世子，就连寻常亲王嫡子能得到的郡王之位，他也别想肖想了；赵研小小年纪就陷害同胞兄长，更是品行不端，叫人厌恶。就凭他俩，怎么可能夺走他的世子之位？除非辽王继妃老蚌生珠，再生出一个嫡子来，倒还有望争一争。可她都这把年纪了，还能生得出来吗？就算真的生出来了，作为幼子，想要长到能跟长兄争权夺利的年纪，都不知道要等到多少年以后了。
  两位管事能在现在的位置上稳稳当当坐了十来年，自然不是蠢人。赵硕的分析有理，辽王与继妃，以及他们生的两个儿子，当真是前景黯淡。虽然赵硕的前程也不见得光明，但他好歹有个好儿子呀！在王府为奴多年，他们深知自己想要过好日子，就得跟个靠谱的主人。既然有人愿意招揽他们，他们又何必紧抱着一艘将要沉没的破船不放？
  反正，肃宁郡王赵陌已经私下联系过他们了。他用不着他们干什么危险的事，只需要帮着传递些消息就可以了。当然必要的时候，兴许还有用得上他们的地方，但为了保密，是不会让他们暴露身份的。
  两位管事信任赵陌，更甚于信任赵硕。如今他们看到自己轻易地过了辽王继妃这一关，心里也安定了许多，便各自回归自己的岗位，尽心尽责地履行着自己的任务，仿佛他们真的是辽王与辽王妃手下最忠心的仆从一般。
  辽王继妃头痛地躺在床上呻｜吟着，辽王带着两个儿子进了屋，她也没搭理。
  辽王见状，低咳了一声，问她：“好些没有？我让厨房给你送些清淡的米粥小菜来，你多少吃一些吧？已经打发人照着府医开的方子去抓药了，等药熬好了，你喝一碗下去，就会没事的。”
  辽王继妃冷笑：“依我说，咱们从辽东带来的这个府医，没少给我们开方子。我这一路上不知吃了他多少药，总不见效。既然他如此无能，还用他做什么？都已经进了京城，还不如正经请个太医来呢！太医的医术，总比府医要强些。”
  辽王却不信任太医的医术：“他们医术再高又有什么用？给贵人开方时，从来不敢拿出真本事来，只会开些太平方，生怕惹祸上身。那些太平方，吃了也治不好你的病，还不如咱们自家的府医可靠。”
  辽王继妃撇嘴：“王爷只会说太医不好，可我从前吃过太医的药，就觉得不错，哪里象王爷说的那样呢？”
  她如今对丈夫的态度已经没那么敬慎了，有时候甚至还会忍不住发点儿脾气。辽王倒是纵容她得紧，并不在意，反而一再低声下气地哄她，直到把她的气哄顺了为止。如今她顶嘴，辽王也不生气，只转头去命丫头们取些消暑的丸药来给妻子。
  次子赵砡凑到母亲床前：“母妃，我们都已经到了京城，是不是……该往陈家递个信儿了？”
  对着儿子，辽王继妃立刻就换了嘴脸，笑得十分慈爱：“是该给他家递个帖子去了，不过母妃身体不适，怕是还得再等几天，才能去见他们。我儿且耐心些，略等一等。这回母妃包管给你娶个标致又贤惠的媳妇回来！”
  赵砡这才满意地笑了：“他家那等门第，本来我是不怎么看得上的。但陈良娣在东宫里仅在太子妃之下，就当是给太子一个面子吧。对了，得是嫡女才行！不是绝色，我可是不会要的。”
  赵研冷眼看着哥哥向母亲撒娇，面上露出了冷笑。