幽谷涧，茅舍——
  闻人君正推门而入，手提一只野兔，宽方的额头蒙着细汗，澹色劲服的前襟、后背皆有大块湿渍。
  陆浅歌立在床头，正往腰间软皮腰封里塞入柳叶镖，看到师父，与他打过招呼。
  闻人君正向徒弟晃晃手上的猎物，朗声道：
  “新打的猎物，想着过会儿给你烧了补补身子。怎么，你这是要走？”
  陆浅歌点头：
  “徒儿考虑许久，认为还是回宫去最为稳妥。眼下东厂平乱获胜，昆篁岛图合该陷在宫里头，徒儿打算进京潜伏，打探些可靠的消息。”
  闻人君正两道卧蚕眉皱起，沧桑的老脸现出一抹惊讶，目光向陆浅歌英挺打量着，逐的转为担忧：
  “浅歌，你的身子可大好了？”
  “师父放心，徒儿的身体自己心里有数。”
  陆浅歌掬眸谈笑风生，短靴蹬上角凳，继续动手整理绑腿的绦带。
  扔了野味须臾沉吟，闻人君正开口：
  “眼下你离宫数日，再回去无疑于飞蛾扑火，万一被人认出可就……”
  当初自己的徒弟与人同入雨燕塔险些被擒，他的容貌该是被那诡异的坐阵之人窥到。若是那人早与大羿朝廷勾结的话，此番徒弟再回宫里便是自投罗网。
  不过，这刻陆浅歌倒显自若，一派轻松微笑淌尽风流：
  “师父的担心并非全无道理，不过徒儿在宫里还有朋友，自会帮徒儿度过难关。”
  闻人君正凝眸：“你是指信儿？”
  这位独臂游侠的前半生收了两个徒弟，一个是陆浅歌，一个便是宸王华南信。
  从前的时光里，闻人时常为着一人冒险进宫去，便在那时起教会幼小的宸王一些拳脚皮毛。
  而陆浅歌不同，他是安和公主与乌丹国王的亲生之子，极赋练武天分，闻人君正自然愿意倾囊相赠。
  眼见陆浅歌点头后又作摇头，闻人君正不解其意：
  “这是何意？”
  陆浅歌也不隐瞒：“能不劳动师弟便不劳动，再者，皇帝的四公主华南季艳也能助徒儿一臂之力。”
  “四公主？”
  闻人君正脸色微变，炽亮的瞳光紧锁徒弟年轻的俊脸，敏感的打探：
  “是狗皇帝的女儿？你如何能够信她？”
  陆浅歌没有立刻回答，紫眸转动避过与师父的目光相视，内力幽光恍若琉璃，清澈而幻惑：
  “她脑筋单纯与师兄的关系极好，对徒儿也算有些利用价值。”
  闻人君正肃然的脸色有所收敛：
  “利用归利用，莫再生出旁的事端便好。”
  语顿想了想，他继续开口道：
  “如今你年岁委实不小，为师带安和公主的书信离开乌丹那会儿，公主还与为师说起，此番昆篁事了待你回去，便要商量着为你娶妃之事……”
  “什么？！”
  不等闻人君正说完陆浅歌便大叫一声，当即急了眼目，手臂一扬气鼓鼓的叉腰：
  “徒儿心中早有云汐，什么纳妃不纳妃的才不干我事，此生我只要娶云汐一人！”
  闻人君正愕然摇头，无奈叹息：
  “莫再胡闹了，你别忘记自己真正的身份，倘若你只是寻常一江湖草莽倒可随心所欲，然你生在乌丹帝王之家，纳妃乃是王子的责任。”
  陆浅歌紫眸圆翻，气到胸口剧烈跌宕，忿忿的扭头：
  “不听、不听，师父您素来懂我，那乌丹王位一早便是我大哥索罗炽的，纳妃自然是他的责任，与我何干？要我娶妻，我便只娶云汐，否则我终身不娶，躲到大羿哪家僧庙里剃发当和尚去——”
  “你小子！”
  闻人君正怨愤却是无奈，只得摩拳擦掌：
  “你与她并不合适！若儿自小误入歧途认贼为亲，她已是残花败柳……”
  “师父——”
  一句“残花败柳”极端刺耳，霎时心中绞痛无比，陆浅歌火冒三丈叫嚣着，劈掌击碎了腿边的坐椅：
  “我不准你如此说她！她是个心灵手巧的姑娘，对我有救命之恩，即便非完璧之身也是被那阉人所迫，我才不会嫌弃她！”
  “你……”
  闻人君正骤然无语，他完全被徒弟满面毅然决然的表情震慑住，尽管嘴上并不认同他的观点，一颗心却在此时被徒弟的眷眷热忱感化了。
  一刻对视，寂静的茅草屋里响起一声幽叹：
  “你真是长大了，为师也管不住你，这事啊不提也罢！”
  闻人君正低眉挥了挥手，再不动声色，静静注视陆浅歌穿戴整齐。
  突然心血来潮一般，闻人君正临时做出一个决定：
  “徒儿等等，为师换件衣服，与你一同前往京城。”
  “师父？”
  陆浅歌诧异抿唇。
  许多年前，他的师父在那京城里面深埋了两件最为沉痛的往事，从此无机密要事，便再不会踏足京畿半步。
  如今这般，又是怎么了？
  闻人君正披帘进入里间屋，瓮旷的声音随即从帘子那端飘荡而来：
  “为师放心不下，思来想去还是与你一道入京吧，顺带见一见信儿……为师已有几年没见他了……”
  陆浅歌噤声沉眸。
  如此看来，师父真正想要见到的人，并非是宸王华南信。
  ……
  皇宫暮晚，苍穹一派浓云翻滚，遮天蔽日，微风将湿重的水汽潺潺的送入永宁宫斜打的窗棂。
  明澜正襟步入正殿时，便被一股肃冷阴沉的气息震慑住，头皮不由自主阵阵发麻。
  交椅上端坐着万玉瑶，正眼睫微垂品着香茗，白皙纤长的指尖挫搓着冰冷的寒意，星月水眸之中流光熠熠。
  两侧，璃瑚、屠暮雪与几个年轻宫婢眉色清冷无温。
  “臣明澜参见皇贵妃娘娘，娘娘万安。”
  难道是错觉？为何总感觉到此刻的娘娘，正被股浓烈的肃杀之气笼罩全身呢。
  周遭压抑无声。
  得不到回应，明澜只得保持匐身的姿态，一时云山雾罩的摸不到头绪。
  过了一刻，万玉瑶总算缓缓抬了眼帘。陡然，两道凶戾的眸光如同锋利的剑芒迸裂而出，与此同时玉腕翻扬，将手中的杯盏狠狠的抛出去。
  瓷杯砸在明澜的额头，所幸被玄纱网纹帽的绸缎边沿挡住才不至肌肤受伤，一杯热水却悉数泼在了男子的脸上。
  妆容见花，明澜来不及擦抹，诚惶诚恐再次深拜及地，阴魅的嗓音惊颤无度：
  “娘娘息怒……微臣所做之事有何欠妥不周惹怒了娘娘，还望娘娘明示，宽宥微臣……”
  头顶上方，女人冰冷的声音愤然扬起：
  “好奴才，本宫一手提拔你为二品提督，如今你翅膀越发硬朗，对本宫也敢有所欺瞒！”
  “娘娘息怒！”
  明澜桃花眼眸骤然瞪大。战战兢兢跪在地上，蟒袖之中指尖弹跳抽搐，深吸一口气道：
  “娘娘对奴才有知遇之恩，奴才绝不敢欺瞒娘娘啊！”
  万玉瑶怒火正盛，眯眸紧盯明澜，嗤声：
  “哼，不敢欺瞒本宫？那顾云汐本是司膳房前任掌事裴如是之女，这是你一早便知道的事，如何不肯报予本宫？”
  明澜霎时心头咯噔一下，垂首的容颜剧变，脸色惨白如纸。
  不需多想，向万玉瑶揭发顾云汐身份的人，定是屠暮雪无疑。
  她这样做的目的，是挑拨本督与皇贵妃生出间隙，更是想要顾云汐死无葬身之地吧！
  真是可恶的女子……
  明澜压下不宁的思绪，上身挺起，平心静气的拱手细声，回复：
  “娘娘，有关顾云汐之身份臣当初确是有所怀疑，然苦无实证可寻。本想拿下此女后细细审问，不想一年半前人被隐山之寇劫持，彼时线索跟着断掉了……”
  “你要线索，本宫这里便有线索！”
  万玉瑶砸拳，不耐的打断明澜，偏头看向屠暮雪，凛凛眸光淬着无边怒意：
  “现下本宫已然知道一切，明澜，你该知本宫待你不薄，你的西厂从建成之日起几次三番惹出事端，你自己说说，哪次不是本宫在万岁爷跟前替你遮掩过去？如今便为了区区一女子，你决然要与本宫二心不成？”
  “娘娘，臣、臣非有此心啊……”
  明澜倏然心惊，浑身颤抖不止，接连几个响头磕在地上，吐纳之间鼻腔唇口满是冷冽的冻死。
  潋滟水眸危险的促起，沉面一刻，红艳的嘴唇蓦的释出阵阵冷笑：
  “哎，说来也怪本宫思虑不周。你在永宁宫中伺候了有些年头，眼下官升二品执掌西厂与贡院，每每为公事劳碌苦无分身，想来回到提督府邸也是空房冷炕。
  既然那东厂提督都被东宫的张罗与人结了对食，本宫今日便也恩赐一个与你，可好？”
  明澜诧然敛了眉色，不知娘娘的意图。
  万玉瑶眉目弯弯，转而含笑侧目，视向屠暮雪开口：
  “夕儿，你原是顶替顾云汐的身份入宫。明澜是本宫最宠的奴才，对永宁宫还有一分作用。他既是青眼顾云汐便是青眼你，如此过些时候，你寻个吉利日子到他府上与他结个伴。你们共同为本宫效力，本宫才可高枕无忧啊。”
  “娘娘，娘娘不可！”
  屠暮雪大惊失色，完全将宫规礼仪抛在脑后，那副慌乱的模样让万玉瑶心底生出一丝鄙夷。
  真没想到聪明反被聪明误，她只想利用皇贵妃生性多疑、喜怒无常的性子挑拨万氏与西厂的关系，不想那该死的女人非但不领情，还反将了她一军！
  明澜此刻一脸狡猾阴笑，骤然拱手，捏起嗓音扬声向上：
  “臣，谢过娘娘恩典。”
  万玉瑶矫情的翻眸，恹恹对门口甩头：
  “好啊，知情不报你也有错，即刻拾起地上的碎瓷，拿到外头庭院里罚跪半刻时辰。”
  “微臣谢恩。”
  明澜艰难扯动嘴唇，勾出一丝僵硬的笑纹。手捧碎裂杯片起身之时，幽暗的目光便与屠暮雪一对阴鸷锐利的眼芒撞上。
  主仆三人，他暗地揣有私心，她妄想借刀杀人。而万玉瑶不偏不倚，各赏二人五十大板。
  这局棋，真真儿下得精巧。