十月枫红，挂满枝头的熟透柿子好像一个个饱满的小灯笼，在烟雨之中招摇缥缈。
  夜色迷茫，勤明殿里人影绰绰，有低低的对话声从微启一隙的窗格里低回的流出来。
  “消息准确吗，人在西夷？！”
  华南信的嗓音高高抬起，透着一丝惊喜雀跃。
  大太监梁缜那弓身曲背的喏喏黑影，投在窗纸上：
  “回皇上，西夷番国数量本不再少数，逐一排查寻觅总要费些时日。”
  “排查什么？去告诉月西楼，先从乌丹下手便是。若人在西夷的话，定是被长公主华南蔷给藏起来了。”
  外头更鼓铮铮作响，梁缜听到，适时提醒道：
  “皇上，时辰到了，您该起驾太銮殿，今夜是慧妃娘娘侍寝。”
  片刻安寂。
  “哎……”
  一声轻叹，年轻的帝君似是回神：
  “看来看去，选来选去也不过是具皮囊罢了，有什么意思……”
  大殿的门“吱呀”打向两侧，一袭明黄衣袂在沉沉夜色之中翩跹独舞。
  华南信负手在长廊里缓行，耳畔是入夜凄凉的风声。
  忆着她的喜怒哀乐，心中莫名一痛。
  他杀了一些人，逼得自己再无退路。
  终于拥有了江山皇位，站于万人之上，无人之巅的他，却感到如此孤独寂寞。
  太銮殿寝阁——
  铜金蟠花烛台上的火光星点跳跃，红泪一滴一滴顺势蜿蜒曲回。
  软床香榻，朱浓淡紫。
  芙蓉帐下，无暇如玉的美人已沐浴更衣，三千青丝如墨，泼盖了整张金丝绣边云雁软枕。
  慧妃，丞相时嵩之女时沅卿。
  因显赫家世，其父又于朝堂之上收新帝倚重，才进宫来未得侍寝便博了个头筹，封为妃位。
  另有一重原因，她是华南信众多后宫之中，与云汐眉眼神韵最为相像的女子。
  贡院、簪缨显宦，一批一批的送美女入宫。
  殿选被帝君留牌的廖廖数人却像是从同一模中刻出，每副面孔俱都别样的相似。
  任时光荏苒，一挥弹指之间百转愁肠，无以淡抹悲伤。
  床头明黄的欣长身影让窝在锦被中的年轻女子睫毛轻轻扬起，如蝶翼扑扇着，冉出深幽如水的眼波。
  “皇上。”
  时沅卿低低唤了一声，眸光含羞流转，莹唇微咬。
  华南信倏然凝神，低眉望着绯红面颊的娟好女子，眼底幽光闪过，漾开复杂多变的涟漪。
  这眉眼，这娇羞，确实像足了心中的那人。
  龙袍垂落，床幔合拢。
  美人入怀，帝君的世界里却满是云汐的脸。
  越是沉沦迷失，越是想她想得发狂。
  原来这世上有种后宫，叫云汐！
  一夜荣宠无限，低吟浅唱混合了安神香淡淡的香气，晕染开满室的旖旎。
  天色微亮，幔纱掠影，卷帘人去。
  时沅卿在被卷里被抬出太銮殿，梁缜向华南信行礼，询问：
  “皇上，留还是不留。”
  帝君冷笑着目视天外的浅白，微薄的嘴唇一勾：
  “晋为贵妃，不留。朕的孩子，自然要由朕心爱的女人生下！”
  梁缜眉色一怔，颔首：
  “遵旨。”
  “等等！”
  华南信赶在大太监去备避子汤之前叫住他，眸色定定思忖了片晌，神现沉定：
  “传朕口谕给东厂，西夷一旦传回准确消息，立刻十万火急报予朕。这次，朕要将她亲自带回宫。”
  ——
  时间悠悠荡荡，七日之期转眼到了。
  按照先前的约定，云汐要在今日向东洲大酒楼交付半月数量的十香汤料。
  又是清晨，云汐夫妻将七百五十包汤料装满足足四只口袋，分别跨在两匹千里马的身上出发了。
  这次见面，焦掌柜倒显得比上次还要热情，亲自带伙计们出门迎接。
  七百多包汤料占满整张八仙桌子，好像树竖尖的小山峰。
  焦掌柜看得眼中发亮，即便喜形于色倒也没有全忘云汐先前在店里的承诺。
  “嘿嘿，花娘子啊，上回临走时你可说过的，这特制的汤料还有别的用途，不知今日可否让在下掌掌眼哇？”
  云汐挺胸，痛快答一句：“当然可以，等会儿劳烦掌柜的带我去伙房，我只借用一包汤料就能做出两类菜品。”
  和她预想的一样，此番自己若不能兑现承诺，这姓焦的还会坚持压价，横竖汤料已在他的手中。
  唇弧无声的扯了扯，云汐暗道：
  看吧，过会儿就叫你心服口服的付钱，一包汤料五两银子，一个子儿也少不了！
  焦掌柜眼底凝聚的笑影淡而疏离，些微的显示出质疑与轻视：
  “好、好，这边请。”
  并非是他不肯相信这年轻的小娘子。
  自那日云汐夫妻卷着五百两银锭离开大酒楼，焦掌柜扪心自问，越琢磨越不对味。
  那红彤彤的牛油辣膏子味道确是鲜香，然鸡蛋大小的一块儿就要五两银子，未免有些抢钱的意味了。
  左不过是这貌美的小娘子自己夸下海口来，那就在付钱之前叫她好好的展示一番。
  此时又值正午饭口，眼见宾客满堂，不愁没有食客愿意接受白赠的美食。
  若有一人尝过以后说出个“不”字来，他这里便名正言顺的多出可讨价还价的理由了。
  云汐早已料定这姓焦的会在得到汤料后耍花枪，索性也不扭捏，大大方方跟他一路走去伙房。
  冷青堂呢，此时也是泰然自处。
  他与自家娘子朝夕相处，能不清楚她的能耐？
  此刻的自己什么也不需说、什么也不需做，只管寸步不离的跟着娘子走便好。
  东洲大酒楼的伙房空间并不算小，尽三十个厨子忙得不可开交。
  焦掌柜止步，眯眸带笑的表情暗藏一分锐色。
  对个厨子摆摆手，示意他暂停手中里的活计，将灶台让出来。
  顾云汐慧黠的眨了眨眸，挑眉轻笑着边净手系围裙，边说着：
  “不好意思，我要同时做煎、炒两道菜出来，麻烦再腾出一只灶来。”
  焦掌柜又吩咐邻位的厨子让到一旁。
  顾云汐在木案上寻看几眼，遴选出油菜、香菇、针菇、木耳、黄花菜、玉米，牛肚和五花肉几样食材，清洗干净，又将鲜活的鲈鱼开膛破肚。
  五花肉片为纸薄的长条，牛肚切丝，玉米剁段。
  鲈鱼背上轻剐三刀方便入味，腹腔填以香菇、木耳、黄花菜、葱姜，以丝线缝实，淋花雕老酒腌制。
  热锅清水煮沸，依次下针菇、香菇、木耳、玉米段、牛肚丝、五花肉焯熟，沥干水分。
  两铁锅上灶烧油，分别加葱段、白蒜、麻椒爆出香味。
  从一铁锅的热油里捞出姜蒜调料，再放鲈鱼，两面煎至半熟。
  兑以热水，放十香汤料半包、冰糖颗粒少许、盐少许，最后放入焯水的时蔬。
  另一锅中不取姜蒜调料，直接投入余下的半包汤料。
  红油遇热融化，再放焯水的五花肉、牛肚、接着放入时蔬，最后加冰糖、油菜叶，翻炒一刻，撒盐。
  两道美食先后出锅。
  顾云汐还不忘记用剪刀挑出鱼腹上的细线。
  两道菜品，取用的食材寻常无奇，先后工序不为繁琐。
  成品却是青红、玄白几色相间，鲜香四溢，色泽油润红火，勾得人食欲大增。
  焦掌柜和厨子们完全看傻了眼。
  顾云汐淡薄的抿唇，轻幽的眸光瞟向焦掌柜，问：
  “怎么样掌柜的，这一包汤料是不是做出了煎、炒两例菜色，且每样都与那涮锅子不为重复吧？”