可惜话已经说到这里了，她们这些听吩咐的自然不能不遵，只好由着吴尚仪安排。
  景仁宫的主位是和妃，也就是养猫的那位，谨贵人随和妃而居；长春宫如今的主位是刚升上来的康嫔，善常在就随康嫔住在长春宫。
  宫里嫔妃可使唤的奴才是有定员的，吴尚仪把景仁宫的人员分派好，最后交给颐行和银朱一人一个大红的漆盘，吩咐：“这是康嫔娘娘和善常在受封时所需的穿着，你们千万仔细着，好生给两位主儿送过去，切不可有差错，听明白了？”
  颐行和银朱蹲身道“嗻”，趁着这风和日丽，和随行的人一起，浩浩荡荡向西六宫进发。
  要说长春宫，其实并不陌生，当初她们三选就在长春宫以南这一片。只不过物是人非，那个嚣张跋扈的云惠晋位成了常在，她们心里即便再瞧不上她，见了她也只能受她挤兑。
  只盼着人逢喜事，善常在能像她的封号似的，起码有容人的雅量。颐行和银朱无甚可依，一切只能凭运气。
  进了长春宫，银朱手上是康嫔的吉服，颐行是善常在的。银朱本想和颐行换个个儿的，但因边上有大宫女监督，这事儿断乎办不成，只好在甬路上的时候给了颐行一个鼓励的眼神，和她分头进了长春宫的主偏殿。
  善常在这会儿正在屋里等得心焦，起先还有怨言，嫌尚仪局办事拖沓，可忽然见颐行手托漆盘站在门前，她的不满顿时散了，然后快活地笑了出来。
  “这是谁？”善常在挪动花盘底，上前半步讥嘲，“要是没看错，这是尚家的老姑奶奶不是？这么傲气的人儿，怎么甘愿当起宫女来了？”
  她身边近身伺候的人，自然要迎合主子的喜好，便狗摇尾巴道：“主儿，不论她什么出身，给撂了牌子，只有当碎催的份。”
  善常在那张小尖脸上浮起了一层刻薄的笑，“可不，万般皆是命，今儿还不是我为主，她为奴。”
  颐行进宫之初还有一身傲骨，但在遇见那么多事之后，也学会了忍气吞声。
  她还是照着宫人的规矩，给云惠行了蹲安礼，“请善常在的安。奴才奉吴尚仪之命，来给常在送吉服。今儿是常在的喜日子，万勿因奴才克撞了喜气，常在往后还要随王伴驾，步步高升呢。”
  这话善常在倒是爱听的，毕竟什么都不及她顺利晋位重要。
  当初在选秀之时，要说厌恶，比起尚颐行来，更让她厌恶的是银朱。如今这位尚家的金凤凰既然做小伏低给她送行头，她大人不计小人过，暂且就饶了她吧。
  一旁的宫女上前接过了托盘，善常在揭开盖布，喜滋滋地抬手抚触了一下吉服表面繁复的金银绣，一种油然的骄傲充斥了她的心头。
  很多时候争个位分，也许并不是因为皇帝，而是为了延续这份荣耀体面。一个小小的常在罢了，就有如此华丽的冠服，不敢想象皇后的礼服，又是何等的辉煌不容逼视。
  此时的善常在，终于摆出了一副端庄做派，只是一团喜气心里装不下，就粉饰在了颧骨上，派头十足地叫了声“来呀”，宫婢们立刻将她簇拥进梢间里更换衣裳。
  交了差事的颐行到这会儿才松懈下来，原本这种送礼服的活计是应当有赏的，但在善常在这里，不求有功但求无过，只要她玉手一挥让她退下，她就高呼阿弥陀佛了。
  不过这长春宫里的景致倒还不错，西边靠墙的地方长了一株高壮的琵琶树。正值春暖花开的时节，萎靡了一冬的枝叶也渐渐长出了嫩芽，那新生的叶子一簇连着一簇笔直竖立向上生长，树冠下层是墨绿，树冠上层则是嫩色的，迎着暖阳簌簌轻摇，连叶片上纵横的经络都像染上了微光。
  其实如果没人苛待，宫里的岁月并不那么难捱。
  颐行贪图安逸的性格，有时候支撑不起她的远大志向。在家的时候娇娇儿，在宫里忙前忙后跑腿办差，习惯了这种紧张的步调，受累了也可以扛一扛，可见人的潜能都是给逼出来的。
  这时明间里传来一串脚步声，颐行忙转头看，善常在穿着她的蜜合色八团喜相逢吉服出来了，一顶银镀金嵌珠宝钿子，一盘珊瑚朝珠，倒也衬托出了一点金贵的气度。
  可是还没等善常在孤芳自赏转个圈儿，门上尚仪局的掌事姑姑忽然不安起来，脸上带着惶惑的神情，呆呆“欸”了声。
  新晋的常在，身边宫人都是随意抽调的，没有懂得宫中掌故的老嬷嬷指引。
  善常在因掌事姑姑的那声“欸”吓了一跳，托着胳膊的模样也有些傻相，迟疑着问“怎么了”，话音才落，正殿方向疾步过来一个大宫女，朝明间里瞅了一眼，焦急地对掌事姑姑说“错了”。
  善常在愈发一头雾水，掌事姑姑白了脸，忽然跪下道：“请主儿恕罪，主儿的彩帨……像是弄错了。”
  弄错了？善常在低头看了看胸前的绿色彩帨，上头连一个花纹也没有，看上去无法让人联想到尊贵，怎么就弄错了呢。
  康嫔那头的大宫女见掌事姑姑没把话说明白，心里头也着急。善常在是才进宫的，根本不懂得宫里的冠服制度，便道：“按着会典上的定规，皇后和皇贵妃用绿色，绣五谷丰登，贵妃、妃用绿色，绣云芝瑞草。嫔的衔儿亦用绿色，不绣纹样，您是常在，按例您和命妇一样，应当用月黄色才是。”
  这下善常在彻底愣住了，这么说来自己是错戴了康嫔的彩帨？那自己的彩帨在哪里，难不成在康嫔那里？
  思及此，生生吓出了她一身冷汗。康嫔是长春宫主位，自己原就依附她而居，如今错戴了康嫔的彩帨，对自己来说倒是个好兆头，但对于康嫔而言呢？好好的嫔，一下子降级到了常在，康嫔不觉得晦气，不会大发雷霆？
  善常在崴了一下，幸而边上宫女搀扶住了，忙不迭把彩帨摘下来，跌跌撞撞跑出了偏殿。
  康嫔这会子在次间里坐着呢，一身香色缎绣八团云龙夹袍，衬得那面色柔和如帛。倒是没有什么怒色，大概是为了维持主位的气度吧，见善常在进来，唇角微微带了点笑意。
  善常在却不敢因她面色和气，就当无事发生，她双手将彩帨承托上去，仓皇地连连蹲安，“是我无状了，不知道宫里冠服的定例，请康嫔娘娘恕罪。”
  康嫔扭过身来笑了笑，“又不是什么大事儿，值当妹妹吓得这样？底下人弄错了也是常有，换过来就成了嘛。”
  话虽这么说，却不敢相信一个不相熟的人，能具备那么大的肚量。
  有时候表面越是宽宏，背地里越是斤斤计较。
  善常在心头突突地跳，她们同一天晋位受册封，一个是嫔位一个不过是常在，说是只隔了贵人的位分，但这条路就够走上好几年的。
  善常在虽然莽撞，尚且明白位高一级压死人的道理，康嫔越是大度，她越是惶惶不可终日，抹着泪花哀声说：“我初来乍到，一心指着投在娘娘门下，请娘娘顾念我。这会儿才住下，就出了这种岔子，我……我心里有愧，实在对不住娘娘。”越说越惊恐，不禁大放悲声起来。
  这么一哭，倒弄得两下里尴尬了。康嫔跟前嬷嬷忙道：“小主别忘了规矩，这样大喜的日子，哭天抹泪的可不好。您和愉嫔娘娘是一家子，我们主儿素来敬重愉主儿，就是看着愉嫔娘娘的金面，也不能和小主认真计较不是？”这才劝住了善常在。
  “好了好了，换过来就得了，妹妹别放在心上。”康嫔和颜悦色道，“时候不早了，快回去收拾收拾，重新上妆吧。没的恩旨到了接旨不及，耽误了吉时倒不好。”
  善常在听了，这才擦干眼泪从正殿退了出来。
  然而康嫔不计较，并不意味着这件事就翻篇了，善常在把所有的愤恨都发泄到了送吉服的颐行身上，咬牙切齿地说：“这个贱婢嫉妒我，有意令我难堪。告诉吴尚仪，重重发落她，要是处置轻了，我断不能依！”
  第12章
  所以这是喝凉水也塞牙缝么？
  虽说全套的吉服弄错了彩帨确实是件不该发生的事，但这和只负责运送的人不相干啊。
  颐行原本以为自己已经看淡了她们的处处使绊子，可事儿落到头上，还是忍不住要为自己叫一声屈。
  “善小主，我要说这吉服不是我预备的，您信么？”她打算心平气和讲一讲道理，“我和您是同一批选秀进宫的，您不知道的定例，我也不能知道。再说我在尚仪局就是个干碎催的，娘娘们受封的吉服几时都轮不着我碰一指头。您也瞧见了，漆盘上是盖着红布的，我哪儿能窥见底下情形呢。您有气我知道，可也要撒对了地方，才不至于让那些有意坑您的人捂嘴偷乐啊。”
  这话要是换了一般人，兴许就听进去了，可这位是谁呢，是绣花枕头的善常在啊。她乌眼鸡似的，盯住了一个，有附骨之蛆般的毅力。大概是因为懒动脑子，加上才进宫不宜树敌，就打定了主意拿颐行作筏子。
  “甭给我扯那些嘎七马八的闲篇。”善常在一情急，连市井里的俗话都出了口，“你还想拿我当枪使？有意坑我不过是表面，人家真要收拾的是你！既然有人瞧你不顺眼，那我何妨顺水推舟，成全了这份人情。横竖你如今是块豆腐，任谁都能咬你一口，也不在乎多我一个。”
  就这么着，颐行的游说没起作用，最后还是给送到吴尚仪跟前，姑姑带回了善常在的话，让“重重发落”。
  吴尚仪看她的目光带着点怜悯，“你怎么又犯事儿了呢，叫我说你什么好。”
  在一个有意和你过不去的人面前喊冤，纯粹是多费口舌，因此颐行连一句辩白都没说。
  一块儿回来的银朱却要打抱不平，“你们这不是明摆着欺负人吗，长春宫的全套吉服不是我们归置的，是现配好了送到我们手上的……”
  吴尚仪一道目光斜扫过去，“你还有脸叫板？康嫔和善常在的彩帨错换了，论理你们是一对儿难兄难弟。康嫔才升了嫔位，不愿意这时候处置人，你满以为自己置身事外了？再嚷嚷，就陪着她上安乐堂夹道去，我倒要看看，你能嘴硬到什么时候。”
  这算是已经对颐行做出处置了，安乐堂夹道，是英华殿后横跨金水河的一处院落，你在紫禁城的城防图上找，甚至找不到确切的标注。但宫里当差的都知道这么个去处，那是位于皇城西北角，用以安置老病宫人的地方。安乐堂里养病，净乐堂里焚化，可以说是宫人生涯最后的终点。
  银朱听了这话，满脸的不可思议，“吴尚仪，她是尚家人，祖辈上出过三位皇太后！”
  “那都是过去的事儿了，皇太后们要是知道后世子孙这么不长进，八成也要伤一回心了。”说得一众看热闹的都笑起来。
  颐行起先一再忍让，到这里也忍不住了，抬头道：“尚仪局不是管教化的吗，怎么吴尚仪头一个口不择言起来，竟敢拿历代皇太后说笑，当今皇上知道你的操行吗？还后世子孙，不巧得很，皇上也是纯悯太后的子孙，你这不光是笑话了我，连带万岁爷也让你折损了，但凡我能告御状，非让你全家跟着掉脑袋不可！”
  向来不哼不哈的丫头，忽然反击起来，闻者无不怔愣。
  吴尚仪确实是得意忘形了，脱口说了那样的话，要是果然有人较真，只怕够她喝一大壶的。
  说到底尚家总是皇亲国戚，这一辈的皇后倒了台，祖辈上的皇后们还在奉先殿里供着。吴尚仪自知失了言，心里多少也存了点畏惧，只是不便在底下人面前跌了分子，强自硬着头皮拿话盖了过去。
  “你倒会牵扯，不知道的真让你糊弄了。闲话少说，今儿起罚你去安乐堂当差，什么时候回来，得看你自己的造化。”吴尚仪一壁说，一壁看向银朱，“你们俩情谊深得很，怎么样，你也跟着去吧？”
  颐行自然不能祸害银朱，没等银朱说话，自己就先抢了话头。
  “银朱今儿当的是康嫔娘娘跟前的差，康嫔娘娘没有发落她，就因她替我叫了两声屈，吴尚仪便罚她去安乐堂，未免擅权了点。我一人做事一人当，绝不牵五绊六。让我去安乐堂，我去就是了……”边说边转身，腿里打着哆嗦，也要大步流星迈出去。
  她走了，吴尚仪胸口的石头终于落了下来，毕竟三选是自己掌的事，尚颐行的根底怎么样，她心里门儿清。
  这后宫里头，过于出色的女人向来不会被埋没，万一哪天让她得了势，到时候自己再想安安稳稳当这尚仪，怕是不能够了。
  好在处置了，发配到那不见天日的去处，吴尚仪徐徐长出了一口气。
  然而气才吐出半口，忽然见她又折了回来。
  满院子的人古怪地盯着她，正琢磨她想怎么样，只见她尴尬地摸了摸后脑勺，“我还有东西没收拾……”
  她前脚进他坦，银朱后脚就跟了进去，虽然忿忿不平，却也无可奈何。
  “姑爸，我还是很着您一块儿去吧。”一面说，一面收拾自己的细软。
  颐行压住了她的手，说不必，“安乐堂那地方我知道，不是个好去处，你留在尚仪局，将来替我活动活动，我还能有回来的一天。要是两个人都进了那里，那才是把路走绝了呢。”
  银朱有点着急，“那地儿全是得了重病的，万一不留神染上，可是要出人命的，您不知道吗！”
  颐行笑了笑，“知道要出人命你还去？”说罢好言安抚她，“我命硬得很，没那么容易死。留在尚仪局，吴尚仪她们还得折腾我，倒不如去安乐堂避避风头，过两天自在日子。”
  银朱叹了口气，“那您不打算当皇贵妃了？”
  颐行讪笑了下，“当皇贵妃之前，我得有命活着。”
  说不准世上离死最近的地方，就是最安全的地方呢。
  银朱觉得前途杳杳看不到希望，颐行的心思却很开阔，梦想着在安乐堂遇见个半死不活的大人物，经她全心照顾，大人物活过来了，将来一路提拔她，她就平步青云直到御前了。
  不破不立嘛，对于颐行来说，暂时能避开吴尚仪是好事。于是快速收拾好东西，挎上了她的小包袱，一路头也不回往宫城西北角去了。
  宫里没有风水不好的地方，安乐堂也是。
  顺着金水河过来，沿途有丰茂的树木，因离水泽很近，那些花草长得分外肥美鲜艳。成排的大槐树，掩映着一个称不上规则的院落，从外头看上去同样红墙金瓦，和高耸的角楼呼应，相得益彰。
  颐行顺着小径过去，刚走到门前，迎面有太监送太医出门来，那太医吩咐着：“保不定就是这几天，早早预备，瞧着不对劲就送出去。”
  太监连连点头，“那照着您看，是一点儿法子也没了？”
  太医瞥了他一眼，“要有法子，还让你们预备？”
  “嗳嗳……”太监把人送到槛外，垂袖打了个千儿，“我就不送了，您好走。”
  等送别了太医，转头才看见颐行，也没问旁的，上下打量了一通，“新来的？”
  颐行忙说是，“我才到这儿上差不懂规矩，请谙达教导我。”
  太监摆了摆手，“都给发落到这儿来了，谈什么教导不教导。我叫高阳，是这里的掌事，跟着来吧，我带你认认地方。”
  高阳一处一处带着她走了一遍，“咱们这犄角旮旯统共七间房，东一间西一间的分开布置，就是怕身子弱的人过了病气。瞧瞧这大院子，多豁亮！不是我吹，可着紫禁城找，找不着比咱们这里更清闲的地儿。说句实在话，不是病得不成的，送不到咱们这儿来，所以屋子大半是空着的，一个月里遇不上一个。不过要是赶上时疫，那可就两说了，能治的治，治不了的送净乐堂……开头你们姑娘家兴许还害怕，时候长了也就这么回事儿，谁没有这一天呢……”
  颐行本以为安乐堂里到处是尸首，难免有不洁的气味，可转了一圈，病榻上只有两个人，走廊和屋子里充斥着药香，并没有想象中的可怕。
  这里当差的人也不多，除了高阳，还有一个小太监并两位嬷嬷。最没出息的地方犯不上勾心斗角，所以这安乐堂，于颐行来说倒是真正的安乐去处。
  生死转眼，当然也是到了这里才见识。
  一个小宫女方十四五岁光景，生得矮小瘦弱，因续不上来气儿被送到这里。先前的太医正是来给她瞧病的，谁知药越吃病情越严重，傍晚的时候还睁开眼，看见颐行叫了声“姐姐”，等到戌正前后一句话没交代，就伸腿去了。
  颐行是善性人，因为她一声姐姐掉了几滴眼泪。
  顾嬷嬷说可怜，“这小娟子没了爹妈，是叔婶舍饭长大的。现如今走了，家里人哪里管她，将来烧成了一捧灰，就是个无主的孤魂啊。”
  颐行听了愈发可怜她。