徐飒哎哟了声，“姑娘有心了，还给我绣鞋垫子呐……我妈都没待我这么好过。”
  石榴娇笑着，轻轻拍打了他一下，“瞧您这话说的！咱们领差事归领差事，差事之外不还有人情么，一双鞋垫子值什么，往后有什么缝缝补补的活儿，只管打发人给我传话就是了。”
  徐飒一听，心道这丫头怪不容易的，为主子鞠躬尽瘁到这份儿上，将来善常在要是得了圣宠，可不能亏待了她。
  不过太监都是占便宜的积年，要说交情，什么交情呀，有钱有色都可成为交情。
  石榴刚才那一记轻轻的抽打，像杨柳条儿拨弄在心弦上，一时浑身的骨头都酥了。瞧瞧左右没人，手就垂下来，拿鞋垫儿在那磨盘一样饱满的大屁股上剐蹭了一下，“那我这厢，就先谢过姑娘盛情啦。”
  姑娘害臊了，脸如秋分后挂在枝头的石榴般鲜红。那耳朵上细小的红玛瑙坠子映着屋里的光，在颈边荡漾出一片旖旎的水色。
  “玩笑归玩笑，徐哥，别忘了盘儿上照应我们主子点儿。”石榴细声说，“主子升发了，咱们不也鸡犬升天么，将来要是有个所求，主子必定念着功劳，格外放恩典。”
  这个套儿下得真够大的，将来有所求，什么所求？不就是结个对食，主子睁一只眼闭一只眼么。
  徐飒咽了口唾沫，两只眼睛直勾勾盯着石榴鼓胀的大胸脯子，说：“妹妹，您是十月里的果子，熟透啦。”
  石榴半遮半掩笑了笑，“那盘儿上……”
  “必定显眼处。”徐飒赌咒发誓说，“妹妹您这么瞧得起我，不嫌我是个缺嘴茶壶……我还有什么说的，肝脑涂地都为您呀。”
  石榴满意了，那欲说还休的笑，别提多招人喜欢了。商量定了，便不再逗留，一步三回头地走了。
  徐飒痴痴看着她的背影，有滋有味地摸着下巴颏，摸多了，仿佛那地方能生出胡髭来。
  他的徒弟眼看师傅这样，心里也知道了个大概，在那面银盘里寻找善常在的绿头牌，找见了，指了指道：“师傅，这儿呐。”
  原以为他会把牌子挑出来，谁知徐飒的手指头拐了个弯儿，把和妃的牌子掂在手里，搁在了风水最旺的那块地方。
  小徒弟不明白，问为什么呀，徐飒剔了剔牙花儿，“女人再好，能有现银子好？拿双鞋垫子贿赂我，不开眼，且排在后头吧。”说着搬起银盘顶在脑门上，迈着碎步，一路往东暖阁去了。
  屋里才掌灯，天光还有残余，皇帝坐在南炕上，半边身子披挂着斜阳。
  怀恩在一旁伺候进膳，见徐飒顶着牌子进来，轻声道：“主子爷，膳牌到了。”
  皇帝迟迟抬起目光，进晚膳时候一向有两拨牌子，宗室王公奏事是红头牌，后宫妃嫔侍寝是绿头牌。这两种牌子统称膳牌，后者是皇帝极不乐意见的，但这也是作为帝王必要受理的政务。
  当然皇帝有权叫“去”，怀恩本以为今天又是如此，却不想皇帝懒懒调过了视线，居然很赏脸地在银盘上扫视了一圈。
  徐飒顿时来了精神，腰背挺得更直了，把牌子送到皇帝眼睛底下。
  皇帝抬起手，那纤长洁白的手指从一面又一面写着位分名号的木牌上经过，最后停在了贵人的牌子上。
  拈起来，再将牌子扣回去，他的御膳还没吃完，翻完了牌子，继续慢条斯理进他的樱桃糕。
  徐飒呵了呵腰，顶着银盘却行退出来，出门就遇见明海打听，“今儿翻了没有？”
  徐飒点了点头，“贵人。”说完将银盘交给徒弟，快步上后头围房去，站在门前扫袖打了个千儿，“储秀宫贵人，侍寝。”
  贵人一愣，从人堆儿里站了起来，似乎不大相信，看了看身边的宫女。
  宫女喜形于色，握住贵人的手蹲安，“主儿大喜。”
  至于旁的没被翻中的嫔妃们，则是一脸失落的模样，还是裕贵妃最有大将之风，笑着冲贵人点了点头，只说：“好好伺候皇上。”
  贵人说是，到这会儿才敢相信一切都是真的。
  她进宫有两年了，恩宠一直稀松，在花团锦簇之中又是个不起眼的，今儿忽然被点了卯，实则有好些人恨妒参半。
  善常在是最不知遮掩的，她跺了跺脚，脸上尽是不甘。晋位有两个月了，皇上都没正眼瞧过她一眼，她不明白，是自己家世不好，还是自己不够会打扮？不都说男人馋嘴猫似的吗，天底下哪有提拔完了，干放着小老婆闲看的人！
  康嫔惯会做好人，笑着安抚她，“没事儿，今儿不成还有明儿呢，万岁爷早晚会想起你的。”
  善常在赌气嘟囔：“我怕是要成为六宫的笑柄了。”
  和妃嗤笑了声，瞥一眼贵妃离开的背影，阴阳怪气道：“那不至于，想当初咱们贵妃娘娘，进宫半年才侍了一回寝，如今还不是宠冠六宫？这叫大器晚成，你呀，且等着吧，好日子在后头呢。”说罢抚了抚鬓边绒花，带着丫头一摇三晃迈出了门槛。
  永常在被降了等次，每日的点卯也还是得来，她怅然把手搭在宫女的小臂上，小声说：“万岁爷有程子没翻牌子了，这回侍寝，贵人指定能怀个龙种。”
  这么一说，还没走的人愈发酸了，穆嫔掖了掖鼻子道：“想是储秀宫的风水好，懋嫔还怀着身子呢，又轮着了贵人。这要是遇喜，内务府该派几个收身嬷嬷常驻储秀宫才是，也免得来回奔走，多费脚力。”
  反正这种酸话，有幸被选中侍寝的人都得听一遍，一时人都散尽了，只剩贵人和贴身的宫女留在围房里，长远不侍寝的人，依稀记得该挪到燕喜堂等着，便提起袍裾迈出了围房。
  结果刚踏上廊庑，就见御前伺候的满福迎面行来，到了近前堆着笑打了个千儿，说：“主儿万安，万岁爷有口谕，请主儿过东暖阁说话。”
  贵人有些惶惶的，在她印象中万岁爷不是个乐意找嫔妃聊闲篇的人。这回翻了牌子，不是直去寝室等着，却让上东暖阁叙话，这对她来说不知是好还是坏。
  倘或往好了想，指不定万岁爷愿意和她交交心，自己不再是用来打发无聊，传宗接代的工具；要是往坏了想……没准儿今天的翻牌子只是空欢喜一场。万岁爷不打算临幸，只想用她堵堵别人的嘴，没的叫人说万岁爷懒政，不想生儿子，不为大英万年基业着想。
  第30章 (白送的业绩。）
  “依你看，万岁爷要同我说什么？”贵人一步步走向东暖阁，越想越觉得悬心，便扭过头问满福，“你们常在主子跟前伺候，这两天没什么闹心事儿吧？前朝……我们家……”
  嫔妃最怕的，就是娘家出纰漏。宫里后妃们的阿玛兄弟，几乎无一不为朝廷效力，像前头尚皇后，就是因为受了家里的牵连，才给废到外八庙去的。
  贵人是个老实人，老实人胆儿小，也不出挑。事儿要是往那上头想，难免越想越害怕，到最后几乎把自己给吓着了。
  满福见她那模样，也不好说什么，只道：“小主儿别慌，主子找您说话，未必不是叙叙家常。前朝的事儿，我们做奴才的不好妄议，不过这程子并没听见您家里有什么消息。”说着一笑，“您知道的，在朝为官，没有消息就是好消息。所以您只管进去吧，主子爷这么温和的人，传您是您的体面，您怎么倒怕呢。”
  贵人想了想，确实是这么个理儿，心里也就安定下来。迈进前殿后整了整仪容，站在东暖阁门前停住步子叫了声万岁爷，“奴才图佳氏，求见。”
  里头皇帝的声气儿依旧温暖平和，道一声进来，门上站班的宫女向一旁掀起了门帘。
  贵人吸了口气，迈进这精巧的次间，见皇帝穿一身月白云龙暗花袍子，腰间随意扣了条玉带，正站在案前翻看匣子里的奏折。书案上的料丝灯洒下柔和的光，皇帝人在其间，微微一回头，便有种家常式的温暖。
  要说万岁爷其人，莫说后宫诸多的嫔妃们，就连如今统领六宫的裕贵妃，恐怕也看不透他。
  说他严厉，他分明是这世上最和善的人，对待谁都没有疾言厉色的时候，仿佛和每个人都有过一段情。但要说他随和，其实也不是，他有人君之威，是高山是君父，是所有人赖以仰息的天。
  这样的男人，总给人一种欲亲近，亲近不得的距离感。然而你见了他，又控制不住生出一种孺慕之情来，大概因为他生了一副好相貌，引得人飞蛾扑火，也是人之常情吧。
  “奴才图佳氏，给万岁爷请安。”贵人敛神，抬手向上蹲了个安。金砖地面上朦胧倒映出颀长的身影，很随意地应了声“起喀”，甚至赐了她座。
  皇帝还站着呢，贵人哪里敢坐，便站在一旁察言观色，见皇帝提起了笔，忙道：“奴才伺候主子爷笔墨。”
  皇帝唔了声，淡淡一笑道不必，“有句御批要改一改，用不着研墨。“顿了顿又道，“朕近来政务冗杂，顾不上后宫，今儿翻你牌子，才想起懋嫔来，她怀有身孕，朕也没空去瞧她，她近来怎么样？好不好？”
  皇上是位温情的天子，他对后宫嫔妃们没有突出的好，但时不时也会关切一下。懋嫔如今因为有孕，已经不需再在围房里候着了，皇帝因贵人和她同住一宫，顺便向贵人打听，也不是多突兀的事儿。
  贵人掖着手，仔细思量了下，“奴才早前每日都要给懋嫔娘娘请安，娘娘看着气色一向很好，只是偶尔孕吐，拿酸梅子压一压，便也缓解了。这程子倒和以前不大一样，说是人犯懒，想是月份渐渐大了，身子不便，咱们虽一个宫里住着，不得懋嫔娘娘召见，也不好随意登门请安。”
  皇帝听了慢慢点头，“懋嫔这人旁的倒还不错，只是脾气急躁，你们随她而居，难免要受些委屈。”
  一位帝王，能说这样体贴的话，纵是句空话，也叫人心头温暖。
  贵人的唇角微微捺了下，可见平时没少吃懋嫔的亏，可她也不忙着诉苦，反而为永常在说了两句话。
  “上回主子万寿节大宴上，永常在因和妃娘娘那只猫，被贵妃娘娘降了等次，原以为最坏不过如此了，没想到懋嫔娘娘在储秀宫大闹了一通，说永常在是她宫里的人，丢了她的脸，要上请贵妃娘娘，把她遣到别的宫去。永常在年纪小，没经过事儿，吓得直哭，在懋嫔娘娘跟前磕头谢罪，脑门上撞出那么大个包来，奴才瞧着，实在心酸得很。不过懋嫔娘娘想是有她的用意吧，永常在糊涂，是该好好长点记性才好，这么吓一吓，往后行事自然更熨帖些。只是……我想着娘娘毕竟身怀龙种，气性太大对龙种不好。再说有孕在身的人忌讳打打杀杀，上次那个叫樱桃的小宫女因不留神撞了懋嫔娘娘一下，就被打得皮开肉烂，最后竟打死了。这种事儿到底不好，一条人命呢，就算不为自己，也该为肚子里的龙种积点德。”
  贵人说这些话的时候，脸上神情如光影移过窗屉子，透出瞬息万变的况味来。
  其实何尝不知道，在皇上面前应该收敛些，毕竟懋嫔怀着龙种，人家如今是后宫顶金贵的人儿呢。可好些不满，好些苦楚，一旦破了口子，就源源不断地流淌出来，堵也堵不住。
  自己是个惯会做小伏低的，在储秀宫立足也不易，更别说永常在了。年轻孩子品性单纯，受了懋嫔不知多少的气。像永常在当初封贵人时候，上头照例有赏赐，那些赏赐为了疏通，大部分都孝敬懋嫔了，确实换来了一时的太平。后来永常在不得宠，除了逢年过节大家都有的恩赏，再也没有别的进项，懋嫔那头没东西贿赂了，人家就不给好脸子，横眼来竖眼去的，全靠永常在心大，才凑合到今儿。
  后宫妃嫔都是官宦人家姑娘，纵使娘家门庭不显赫，自小也捧凤凰一样养到这么大。到了年纪，送进宫去，被高了一级的嫔当孙子一样欺负，倘或家里知道了，该多心疼啊。
  可世上就有这么没天理的事儿，恶人格外的好运，竟怀上了龙种。将来孩子落地，要是位阿哥，少不得母凭子贵再晋上一等，到时候她们这些低位的嫔妃，在储秀宫的日子恐怕更难熬了……竟是不敢想，只有走一步看一步。
  皇帝听了她的话，半晌未语，慢慢在案前踱步，隔了一会儿方问：“懋嫔多久请一次平安脉？”
  贵人想了想道：“储秀宫不常请平安脉，懋嫔娘娘不信那些个，说自己身底子好，不愿意闻药味儿，也忌惮太医给各宫看病，万一带了病气，反倒传进储秀宫来。”
  皇帝一哂，“可见她并不关心孩子的长势。”
  “这奴才就不知道了。”贵人斟酌了下道，“懋嫔娘娘的意思是横竖龙胎在肚子里，不论男女好坏都得生出来。反正如今吃得下睡得香，犯不着召太医，宁愿自己关起门来好好养着，说养好了，比什么都强。”
  皇帝牵了下唇角，曼声道：“看来朕是太过疏于关照后宫了，等明儿处置完了政务，朕亲自去瞧瞧她。人总在储秀宫困着不是办法，也该活动活动才好。”
  贵人道是，“奴才回去，就把这个好信儿转达懋嫔娘娘。”
  才说完，隔着门帘听见外头太监叫了声“回事”。皇帝回头望，怀恩从门上进来，虾着腰说：“回禀万岁爷，军机值房收到一封金川战事的战报，请万岁爷过去瞧瞧。”
  皇帝哦了声，打算移步出去，忽然想起什么重又站住了脚，在贵人殷殷期盼的目光里回身道：“金川战事吃紧，朕要上军机值房，不知道多早晚回来。你别等了，让他们打发人送你回去吧。”说罢一提袍子，迈出了东暖阁。
  贵人有些痴傻了，站在那里直愣神，直到跟前宫女进去搀扶她，她才醒过味儿来，“你看，这一说话，把侍寝都给说丢了……翠喜，我是不是说错了什么，惹得皇上不高兴了？”
  翠喜能怎么说呢，只好宽解她，“万岁爷是怕议政时候太长，让您白等一场，倒不如早早儿歇下……主儿，咱们回去吧。”
  不回去又能怎么样，反正养心殿是不容她留下了。
  满福挑来了一盏羊角灯，呵着腰道：“奴才送小主回储秀宫，小主儿请吧。”
  于是贵人主仆跟着那盏灯笼的指引，走在望不见尽头的夹道里。仰头看看，天上一线新月细得弦丝一样，迷迷滂滂挂在东方，和她现在茫然的心境很相像。
  后来也不知是怎么走回储秀宫的，但一脚迈进宫门，就见懋嫔屋里的大宫女如意从廊庑底下走过。见她回来，有些意外，很快便转进宫门内通传了懋嫔。
  贵人叹了口气，知道少不得还得应付懋嫔，眼下先向满福道了谢，说句有劳公公了。
  满福垂袖打了个千儿，“小主儿早些歇着吧，奴才告退了。”说罢退出了储秀门。
  在这宫里生存，孬一点儿的真没有出头之日，贵人唏嘘着，和翠喜相携往回走，刚走了两步，就见懋嫔挺着肚子从殿门上出来，大夜里的还没卸妆，把子头上珊瑚穗子摇摆，捏着嗓子哟了声，“这是怎么话说的，不是翻牌子了吗，怎么才这一会儿工夫，就回来了？”
  贵人觉得丧气，面上却不能做出来，只好堆了笑脸子道：“军机处忽然来了急报，万岁爷赶过去处置了，今儿不知忙到什么时候，我在养心殿等着也是空等，就让我先回来了。”
  懋嫔听罢，忽然勾起些往日的回忆来，这种事儿自己好像也曾经历过，原本还想调侃贵人几句的，这会儿却没了兴致，摆手说算了，“想是你没造化。时候不早了，回你屋里去吧。”一面扭头吩咐宫女，“把门关上吧。”
  可是贵人却站着没动，什么叫没造化，是啊，全后宫就数她懋嫔最有造化，得了个龙子，人五人六都快横着走了。
  多想痛快骂她几句，出了这些年的鸟气啊，可是不能够，人家怀着免死金牌呢，非但现在骂不得，往后的年月都得继续忍着她。
  懋嫔见她不挪动，这模样倒像要生反骨，便道：“怎么了，给钉在这儿了？”
  贵人气血上涌，深吸了一口气才平复下来，重又堆起了笑脸道：“才刚我临走，听万岁爷说明儿得闲要来瞧您来着。我给您递个话，好先预备起来，不至于万岁爷驾临，一时慌了手脚。”
  懋嫔本来因她梗脖子的样子要发作，但一听皇帝要来，那份喜兴立时就把心里窝的火冲散了。
  “明儿真的要来？你听明白了？”
  贵人说是，“还打听您肚子里的龙种呢，万岁爷很记挂您和小阿哥。”
  懋嫔这才称意，心情一好态度也和软了，摸了摸肚子半带轻轻的哀怨，说：“原就该来瞧瞧的，拖到这早晚……”眼波调过来一扫贵人，“行了，你今晚上辛苦了，快回去歇着吧。”
  接下来关上殿门后的那股欢喜劲儿，自是不用说了。
  自打往上呈报了遇喜的消息，她的绿头牌就从银盘上撤了下来，像上养心殿围房等翻牌子这种局，就再也没有参加过。
  少了面见皇上的机会，可惜，但比别人多了份底气，这是荣耀。皇帝不常走宫，这回要上她这儿来瞧她，高兴得她站不住坐不住，忙招呼跟前宫女来挑衣裳配首饰，直忙活到亥正时分，方才睡下。
  第二天一早起来，睁眼又在等。打发小太监上养心殿探听，看万岁爷什么时候御门听政回来，可皇帝政务实在忙，上半晌在军机处又耗了两个时辰，连小食都是在军机处进的。
  “今儿怕是不来了。”懋嫔怅然说，转头又恨贵人，“八成是她胡嚼舌头哄我，我竟拿她的话当了真，她背地里快要笑死了吧！”