颐行终于有点不好意思了，“两者都有，主要是我没想到，有用得上这些本事的时候。”
  可不嘛，尚家的老姑奶奶，要是家门不倒，多少青年才俊哭着喊着要娶她，让爷们儿载歌载舞取悦她还来不及，哪儿用得着她耍那些花枪。
  老姑奶奶好好一颗响当当的铜豌豆，如今要她蹦哒起来，确实是难为她。可她什么都不会，会的东西又那么偏门，这就让含珍感到为难了。
  “要不明儿想法子攀上满福，倘或皇上能忽然口渴什么的……”
  银朱说不成，“总不好让满福喂皇上吃盐吧！”
  于是大家都沉默了，忽然发现就算人留在了御花园里，想接近皇帝也不容易。
  颐行说：“要不我扑个蝴蝶吧，没蝴蝶，扑棱蛾子也行。一个年轻小姑娘，跟着蝴蝶一块儿在花丛中翩翩，皇上一看，没准儿觉得我多清纯，和后宫那些花里胡哨的娘娘们不一样，就此提拔我了，也不一定。”
  其实扑闹蛾这种招数，实在俗气得很，但老姑奶奶能使的手段不多，也只好将就了。
  含珍说：“到了那天别擦粉，嘴上淡淡上一层胭脂就成了。您这样的年纪，越是自然越是好看，爷们儿就喜欢我见犹怜的姑娘。”
  颐行说得嘞，“你们就瞧我的吧，我别的不会，扑蝴蝶最在行，一中午能扑七八个。”
  她这样自信，含珍就放心了，到了第三天一早，便找了琴姑姑，说：“今儿要派些人上钦安殿里洒扫，我跟前的小丫头子干活不利索，你手底下的几个收拾过宝华殿，把她们借我使使，成吗？”
  琴姑姑虽然不大理解含珍为什么要管她借人，但彼此毕竟一直维持着表面的和睦，自然不好推辞。因笑道：“今儿太阳打西边出来了，珍姑姑这么会调理人的，竟说手底下人干活不利索。”
  含珍为了把颐行调出来，话头上也不好呲打她，只是含糊应了，“要论调理人，谁不知道您是尚仪局一绝。现如今我是遇着难处了，您是帮我，还是不帮我呀？”
  既然人家都服了软，还有什么可说的，琴姑姑扭捏了下，“那成吧，只要她们愿意，我没说的。”
  小宫女们是全凭姑姑调遣的，上哪儿当值都一样，说让去钦安殿，也就列着队，浩浩荡荡往御花园去了。
  进了园子，谁该干什么活儿，由含珍指派。颐行被安排在殿前廊庑下做洒扫，往南正能瞧见天一门，眼下园子里花草长得郁郁葱葱，但门上动静全在眼底。
  她已经事先瞧好了地方，万春亭前面有一丛月季，那里花儿开得正热闹，蝴蝶飞得也热闹。只等皇上一出现，她就提溜上她的小蒲扇，上那儿扑蝴蝶去。年轻的女孩子多灵动的，扑啊扑，扑到万岁爷跟前，扑进万岁爷怀里……那就再好不过了。
  然而等了好久，皇上还是没来，等待的工夫犹如慢刀子割肉，让人十分难耐。含珍见她频频南望，知道她着急，便轻声道：“皇上早晨要御门听政，散了朝要上太后跟前请安，听军机大臣的奏报，算算时候，得到巳时前后才得空呢。”话音才落，忽然低低轻呼了一声，“来了！”
  颐行忙转头看，果然见宫门上进来几个太监，满福也在其列。太监开道后，就见一个穿着鸦青色便服，腰上束明黄缎绣活计的身影，佯佯走进了天一门。
  那就是皇上？
  颐行心头砰砰跳起来，之前的豪情万丈顿时像鱼鳔上扎了针眼，一瞬把气泄得干干净净。她犹豫了，艰难地看看含珍，说：“这回准备不充分，要不下回吧！”
  可含珍不容她退缩，把边上蒲扇接过来，往她手里一塞道：“今儿就是最好的时机，要等下回，等到多早晚是个头？再等下去又该选秀了，皇上跟前还缺一个您？”然后轻轻推了她一把，把她推进了花丛里。
  “都进去！”含珍压着声儿，把廊庑上干活的宫女全驱赶进了殿里。原本发现皇上该跪地磕头才对，但这会儿人要是行了礼，就剩颐行一个人扑蝴蝶，恐怕皇上会觉得她缺心眼儿。所以还是把人赶进去最合适，大家都没看见皇上，那么颐行的行为就不那么出格了。
  颐行那厢呢，是赶鸭子上架，没准备好就被推了出来，这时候退路是没有了，只好硬着头皮上。
  这儿有一只蝴蝶，我扑……那儿还有一只，我扑……胳膊扬起来，腰肢扭起来，脸上带着毫无灵气的笑，假装自己很快活的样子。
  门上进来的皇帝果然停住了脚步，看那细胳膊细腿的身影僵硬地腾挪，原本他是做好准备，迎接老姑奶奶新鲜的惊喜的，结果……就让他看这个？
  皇帝皱了皱眉，有点看不下去，“她好做作啊……”
  满福熬出了一头汗，“依奴才看，老姑奶奶把吃奶的劲儿都使出来了。”
  确实是，一看就没练过，要是有些跳舞的功底，也不至于把扑蝴蝶演得老鹰捉小鸡似的。
  怎么办，这半点美感也没有的撩拨，实在很难让皇上对她产生兴趣，进而见色起意晋封她。皇帝想，“朕是不是应该装得很陶醉，配合她的表演？”
  老姑奶奶来了……带着她拙劣的演技来了……她扇动芭蕉扇，话本子里的铁扇公主都比她舞得好看。
  不过那张脸，倒是为这项无聊的安排增色不少。老姑奶奶漂亮是真漂亮，这一番折腾，脸上出了一层薄汗，那粉嫩的脸颊，嫣红的唇瓣……皇帝心头微微趔趄了下，好像比夏太医看到的面庞更美三分。
  满福看着老姑奶奶的动作，简直已经忍不住想叫“护驾”了。明明后宫小主儿个个身娇体软，这老姑奶奶怎么像根直撅撅的木头呢。她左奔右突，一扇子扇趴下一只蝴蝶，那只蝴蝶分明受了内伤，倒在地上扑腾翅膀，却怎么也飞不起来了。
  老姑奶奶愣了下，假装没看见，继续若无其事扑其他的蝴蝶。
  来了……来了……越靠越近了……
  皇帝心头小鹿乱撞，心想她一定是要扑进他怀里来，到时候他顺势扶一把，或者缘分就可以从这里开始了。
  不嫌她动作僵硬，也不嫌她作法老套，因为扑蝴蝶的戏码皇帝至少见过七八回了，且每个人扑得都比她好看。那些笨拙的动作可以忽略不记，就等着她最后那一跳了，可不知怎么回事，她可能想转个婉约的圈儿吧，结果左脚绊右脚，意外却又毫不意外地，直接趴倒在了地上，就摔在离皇帝不远的地方。
  满福听见了万岁爷的抽气声，想必把圣驾吓得不轻。不过老姑奶奶这回倒是出其不意，终于和以前那些完美收场的主儿们不一样了。
  而颐行这一摔呢，把全部的信心都摔没了，她恨不得挖个地洞把自己埋进去，反正这张养了十六年的脸已经丢完了，她以后也没脸见人了。
  真是天知道啊，她为什么会在皇上面前摔个大马趴呢。这五体投地的姿势很标准，于是她灵机一动，冲着那双云缎缉米珠的龙靴泥首下去，用坚强的语调说：“恭请皇上圣安。”
  皇帝吃了一惊，吃惊过后发现老姑奶奶的脑子其实还挺好用，从摔倒到请安，真是行云流水，一气呵成。
  然后怎么办呢，是不是该暗暗感叹，这宫女的出场好特别，朕已经留意她了？
  作为帝王，此时必须心静如水，于是皇帝定定神，抚平了满心的拧巴，寒声道：“免礼，起喀吧。”
  满福赶紧上前搀扶，笑着打圆场：“姑娘对皇上的敬仰真如黄河涛涛，连绵不绝啊……姑娘快请起。”
  颐行蹒跚站起身，脸上火烧一样，哪里敢抬眼看。
  反正这回算是完了，精心谋划了两天，她觉得不光对不住自己，还辜负了银朱和含珍的殷殷期盼。自己难堪大任，这么简单的扑蝴蝶都弄得鸡飞蛋打，往后还是老老实实留在尚仪局干洒扫吧，再也别做当皇贵妃的梦了。
  气氛着实有点尴尬，连皇帝都不知道该怎么办了。
  历代君王瞧上一个宫女，最标准的反应应该是怎么样的呢……皇帝清了清嗓子，那嗓音自然要比夏太医低沉些，鬼迷心窍地说：“你很有趣……哪个值上的？”
  颐行都快哭了，很有趣，说白了就是很蠢。她现在什么念想都没有了，只想逃离这是非之地，可皇上发问她不能不答，便道：“奴才……奴才叫尚颐行，在内务府尚仪局当差。”说完连脚趾头都烫起来，深深觉得自己对不起尚家列祖列宗，也对不起那个被发往外八庙的大侄女。
  “哦，尚颐行，尚家的人。”皇帝的话意味深长，似乎忆起了往昔，忽然发问，“你还记得朕吗？”
  颐行这时候脑子转得飞快，忙说不记得了，“奴才记性不好，小时候的事儿全忘了……”
  那些对皇帝来说不甚美好的记忆，该忘还是忘了吧，要说万岁爷我小时候见过你尿尿，那皇帝恐怕会有立时杀了她的心。
  可她的机灵没能让皇帝满意，他微微扬起了声调，哦了声，“可是朕却记得你。”
  颐行头皮一阵发麻，心想怎么的，都过去十来年的事儿了，这是要秋后算账啊？
  皇帝的声音很好听，低低的，像春风拂过青草地，和夏太医有莫名的相似。但要说一样，却又不大一样，夏太医的语调更轻快些，不像皇帝，处处透出沉稳和老练来。
  皇帝说：“按着辈分，你还是朕的长辈呢。”
  颐行愈发呵下了身子，“不敢不敢，皇上跟前不敢讲辈分……”
  “朕记得你有个乳名，叫槛儿。”皇帝笑了笑，“世上怎么有人叫这样的名字，可见你母亲和哥哥，对给你起名的事儿不大上心啊。”
  就这一来一往几句话，颐行算是看明白了，贤名在外的皇帝，其实并不如她想象中那样宽宏大量。小时候的那点过节他一直记在心上，所以现在见缝插针地，拿她的乳名取笑。
  和皇帝对着干，她没那么大的胆子，只好窝囊地顺嘴说：“民间都是这样，贱名好养活。奴才的额涅说，奴才无惊无险、无病无灾长到这么大，全赖取了这个好名字。”
  皇帝轻蔑地一哂，复又问：“你进宫有三个月了，起居作息可还习惯？想家不想？”
  颐行道：“回皇上，奴才进宫后进益了许多，在宫里一应都能适应，并不想家。”
  不想家，就是愿意长远在宫里生活下去了？他给了她退缩的余地，她放弃了，那就别怪他断了她回家的路了。
  皇帝负着手，暗暗长出了一口气，“你回值上去吧，这两日，朕会给你一道旨意。”
  颐行心头哆嗦了下，暗道不会是看她太傻，法外开恩让她回家养脑子吧！真要是这样，那也没法子了，不是她不愿意救哥哥和侄女儿，是命运弄人，老天不给她这个机会。
  原想问问是什么旨意的，犹豫了一下，到底没好开口，只是呵下腰去，道了声“”。
  皇帝走了，衣袍翩翩向天一门踱去，边走边想，这是多大的恩典啊，就凭她表现得这么差，他还能装出饶有兴致的样子来，要不是事先就有准备，见她这样不得吓一跳吗。
  颐行也是懵头懵脑的，皇上的正脸她压根儿没敢看，到这会儿才抬起眼来，见皇上身影一闪，已经走出天一门了。
  含珍从钦安殿里追出来，问她情况如何时，颐行迸出了两眼泪花儿，“满砸，我刚才在皇上面前摔了个狗吃屎，皇上说有旨意给我，怕是要把我撵出宫去了。”
  含珍也呆住了，“怎么会这样呢……”
  后来三个人在他坦里愁云惨雾，胆战心惊地等了两天。第三天上值的时候，那道旨意终于来了，是永寿宫贵妃跟前女官流苏来宣的口谕，内容寥寥，说得很简短，说尚氏聪慧伶俐，性行温良，着晋封为答应，赐居储秀宫。
  末了流苏扬着笑脸，跪下恭恭敬敬磕了个头，说：“小主儿大喜，往后平步青云，节节高升，奴才这儿给您道喜啦。”
  第34章 (我愿意跟着您。）
  这就晋位了？晋了个答应，这可能是尚家历代姑奶奶中位分最低的了吧！
  无论如何，很合乎现在尚家的境况。官场上的祸事虽没有殃及后宅，但尚家败落了是不争的事实。能晋个答应，总比在尚仪局干杂务好，答应能升常在，常在能升贵人。颐行给自己制定了个计划，争取两年进一次位分，算了算，从答应到皇贵妃相隔六级，也就是需要耗费十二年光景。如果一切顺利，当上皇贵妃那年，她应该二十八岁。二十八岁，好遥远啊，但愿哥哥命够长，能活到她有出息的那一天。
  不过凡事也有例外，万一遇上什么高兴的大事儿，皇上下令后宫嫔妃各晋一等呢。再不济她多展示两回自己的拿手好戏，这回扑蝴蝶，下回拉二胡，只要皇上喜欢，就算学跳大神也可以。没准儿自己是员福将，就这么跌跌撞撞的，少花一半时间，就爬上了高位也说不定。
  流苏还在地上跪着呢，颐行发过了一回懵，忙上去搀她起来，“姑姑别行这样大礼，我受不起。”
  流苏说要的，“头前老皇爷跟前太监总管无礼，冲撞过后宫位分略低的主儿，老皇爷因此大发雷霆，狠狠责罚了那位总管。后来宫里就有定规，品级再高的太监女官，见了官女子以上的宫眷也得跪拜。小主儿今天晋了位，往后就是主子了，既是主子，怎么经不起奴才们叩拜呢。”
  当然所谓的叩拜，也只是重大时候所行的大礼，平时还是以蹲安为主。不过这尚家老姑奶奶晋位，是皇上亲自下的口谕，这样殊荣和一般选秀随意记名不一样，里头的份量沉甸甸，连贵妃娘娘都不敢不重视。
  颐行才受了提拔，自然有点不好意思，手足无措着说：“我这会子该怎么办呢，是该上永和宫去，给贵妃娘娘磕头谢恩吧？”
  流苏颔首说：“原该是这样的，如今贵妃娘娘摄六宫事，连晋位的令儿都是永和宫发的，小主向贵妃娘娘谢恩，这是小主的礼数。”说罢又一笑道，“小主才晋位，不知道接下来该怎么料理，奴才斗胆，向小主谏一回言。小主上永和宫谢完了恩，就该往储秀宫拜见懋嫔娘娘。懋嫔娘娘是储秀宫主位，下头随居着贵人和永常在二位小主。您一一见过了礼，请懋嫔娘娘分派屋子，回头内务府送小主日常的用度过去，小主自便就是了。”
  提起永常在这个名字，颐行是记得的，不就是万寿宴上撸猫闯祸的那位吗。自己和她，也说不上结没结梁子，如今被安排同住储秀宫，将来抬头不见低头见的，万一人家和她不对付，日子岂不是不好糊弄？
  然而换宫是不可能的，答应只比宫女略微高一点儿罢了，要论体面，恐怕还不及各宫的管事大宫女呢。颐行只好诺诺答应，说：“我回头就按着姑姑的示下去办……”
  流苏忙道：“示下万不敢当，小主往后千万别这么说，没的折了奴才的阳寿。还有一桩，按着各级宫眷的定例，尚仪局当派两名宫女为答应使唤，小主要是有合适的人选，和吴尚仪说了，请吴尚仪定夺就是。”
  该说的话，流苏都已经说完了，跑这种差事是最没油水的，宫女都穷得底儿掉，也不指望这位新晋的颐答应能赏她金银瓜子儿了。
  流苏又行一礼，却行退出了明间，带着随行的小宫女回永和宫复命去了。
  这时候左右探头探脑的众人才敢窃窃议论起来，对于颐行的晋位，很多人表示意外，一部分人觉得是早晚的事儿，当然更有一部分人流露出不屑却眼红的情绪来，认为犯官家眷凭什么登梯上高，要照着境遇，谁冒头都不该是她才对。
  一直在旁等候的吴尚仪，这会儿终于上来向颐行行礼了，她带着几个掌事姑姑叩拜下去，说：“给小主道贺，小主大喜。”
  颐行早前和她是不大对付的，但自从中间有了含珍，和吴尚仪的关系也缓和了不少。
  颐行上前虚扶了一把，“尚仪不必多礼，快请起来吧。我不过晋了个小小的答应，不敢受您这样大礼。”
  “该当的，您如今是主，奴才等是奴，尊卑有别，不敢逾矩。”吴尚仪一头说着，一头转身环顾这些看热闹的小宫女们，对颐行道，“按着定规，合该挑两个宫女伺候小主，小主瞧瞧，有没有合心意的，带着一块儿上储秀宫去。”
  结果这些人里头，似乎没有一人愿意跟随位分低微的答应，颐行的目光转到哪里，她们便像被吹低了头的草一样，避让到哪里。
  看了一圈，竟是一个自告奋勇的都没有，大概人人知道，答应是断乎难以再升一等的，很多答应一辈子连皇帝的面都没见过，更别提母凭子贵，往嫔妃位上攀登了。
  颐行有点尴尬，果然自己混得很失败，连招兵买马的资格都没有。正在这时，听见风声的银朱从外面赶回来，进门就说：“姑爸，我愿意伺候您。您要是不嫌我笨，就把我带上吧。”
  众人又是一阵议论，听见银朱大庭广众管她叫姑爸，也有人私下取笑，这倒好，原来早就自备了奴才。
  可就算有自己人充数，不还缺一个嘛，谁给点了名算谁倒霉，反正不会有人毛遂自荐的。
  权衡利弊这种事儿，谁不会考量呢，留在尚仪局，将来还有进六宫伺候高位嫔妃的机会，最不济熬上三年熬出头，也是带班姑姑了。