怡妃定下神，呷了口茶，“娘娘和纯嫔不是一向私交甚好吗，怎么今儿和我们说起这个来？”
  贵妃却哼笑了一声，“私交甚好？有多好？你们也瞧见了，她上位后并不拿我放在眼里，假以时日，恐怕我这贵妃也要被她踩在脚底下了。”
  果然天底下没有永远的敌人，平时再不对付，遇着了共同的对头，还是可以短暂结成同盟的。
  恭妃道：“这可不是小事儿，总要有凭有据才好。”
  贵妃低头盘弄着甲套上的滴珠，抬眼道：“有凭有据？总不好叫你们捉奸在床吧！这种事儿，但凡有点子风吹草动，就够她喝一壶的了。他们之间纵使没有猫儿腻，背人处拿个正着，不也触犯宫规么。”
  这么一提点，二妃就明白过来了，要收拾一个人，没有条件创造条件，也能把事儿办得圆圆满满。
  所以她们就上太后这里来了，这心思大抵同当初的懋嫔一样，先打个前战，才好让事态和后头即将发生的一切作呼应。
  恭妃敛起神，几次欲语还休，弄得太后纳闷得很，哎呀了一声道：“有话就说吧，要不今儿也不上慈宁宫来了。”
  恭妃讪讪看了怡妃一眼，便把从贵妃那里听来的消息添减添减，一五一十告诉了太后。
  当然，这里头隐去了贵妃，没得让太后觉得高位嫔妃们容不下纯嫔，一个个拉帮结派刻意针对她。末了恭妃道：“我听人说，纯嫔在尚仪局的时候，就和那人有私情，只等皇上翻了牌子，未必不越雷池。懋嫔混淆帝王血胤，总还是外头弄个孩子进来，倘或纯嫔当真……太后想想，那是何等滔天的大罪。”
  太后被她们说得发晕，最近宫里头太多这种鸡鸣狗盗的事儿了，实在让她恼火。
  “你们总说那人那人，那人究竟是谁，总要有名有姓才好。”
  恭妃和怡妃对视了一眼，“据说姓夏，是新近才提拔到宫值的太医。也不知纯嫔用了什么狐媚子手段，引得皇上对那个姓夏的也甚为器重。”
  太后起先还怒火高涨，结果她们这么一说，顿时就偃旗息鼓了。
  “夏太医……”太后无可奈何，“既是皇帝器重的，又有什么可说。你们不必整日间蛇蛇蝎蝎，听风就是雨，一个女人的名节，多要紧的事儿，倘或坏了，拿什么补救回来？”
  怡妃不甘心就这么罢了，焦急道：“太后……”
  太后抬了抬手，“成了，别说了，这种捕风捉影的事儿，闹起来对你们未必有益。听我一句劝，冤家宜解不宜结，过去的小过节，退一步也就算了。一个紫禁城里过日子，抬头不见低头见的，果真闹红了脸，往后照面岂不尴尬？”
  恭妃和怡妃听了，终是一口气泄到了脚后跟，从慈宁宫退出来后，怡妃喃喃着说：“太后也老了，后宫的事儿是再不愿意过问了，不像年轻时候有钢火，如今只想当个无事的神仙。”
  恭妃不是没动过去御前面圣的心思，可是同怡妃一说，就遭怡妃泼了冷水。
  “这会子确实无凭无据，上太后耳边吹吹风尤可，上皇上跟前闹去，没的给轰出来。”怡妃沉吟了下又道，“如今最好的法子，就是捉贼捉赃，那个什么夏太医神出鬼没的，上御药房问，着实是有这个人，可要见，却又无论如何见不着，不知是何方神圣。”
  恭妃咬了咬牙，“无论他是何方神圣，要他现原形，却也不难。明儿不是太后寿诞么……”说着俯身过去，凑在怡妃耳边窃窃低语。
  怡妃听得直点头，笑道：“苍蝇不叮无缝的蛋，这要是拿了双儿，可浑身长嘴也说不清了。”
  ——
  转过天来，就是万寿节。
  大英有这样的规矩，太后及皇上寿诞都叫万寿节，皇后称千秋。因着不算整寿生日，太后为节约用度，只下令后宫之中自己庆贺。当日设宴重华宫，饭罢便在漱芳斋前戏台听戏。
  颐行晋位到现在，还没遇上过重大节日，也没机会穿上嫔位的吉服。今儿是个好时机，一早起来便梳妆打扮，披挂上那件香色缎绣八团云龙袍，戴上了点翠嵌宝石花的钿子。
  站在镜子前搔首弄姿一番，边上含珍和银朱只管捂嘴笑。说实在的，老姑奶奶长着一张稚嫩的脸，这样端庄沉稳的吉服在她身上，总显出一种小孩儿偷穿了大人衣裳的感觉。
  她还要装样儿，咳嗽了一声道：“笑什么，难道本宫不威严吗？”
  银朱忙说威严，“只是见了万岁爷请安见礼之外再别多话，话一多，您的威严就全没了。”
  颐行哈哈笑了两声，心道这世上有比她地位更高，更幼稚的人，不过外人没瞧见罢了。接过银朱递来的龙凤金镯戴上，她抚了抚鬓角，镜子里的人年轻是年轻了点儿，再长两年自然就老道了。
  今儿不必向贵妃请安，却要给太后磕头贺寿，一切准备停当后，便由银朱伺候着直奔慈宁宫。因为位分较低的缘故，平时也没有什么要紧的由头去见太后，因此颐行鲜少有向太后请安的机会。今儿来得却早，笠意在殿门前迎了她，笑道：“小主儿竟是头一个。”热热闹闹将她迎进了殿里。
  太后在南炕上坐着，颐行进门便请了双安，“今儿是太后老佛爷寿诞，奴才给您贺寿啦，愿老佛爷芳华永驻，多福多寿。”
  太后笑着抬了抬手，让小宫女搬了绣墩儿赐她坐。
  想起头一天恭妃和怡妃来告状的事儿，趁着这会子没人，太后便有意问她：“你才晋位不多久，和各宫的姊妹们相处得如何呀？”
  颐行在座上欠了欠身，“回太后，奴才是新人，对各宫娘娘们没有不恭顺的道理。不过……人人不同，里头冷暖也没什么可说的，左不过我日后更审慎些，不惹姐姐们生气，也就是了。”
  这就是高下立现了，太后是绝不相信一个低位的嫔，敢无缘无故去寻衅高位妃子的。她没有趁机倒苦水，反倒显得比那二妃更有肚量些，遇事先检点自己，总比哭哭啼啼只管告状的好。太后起先并不十分待见她，如今瞧瞧，是愈发欣赏她的为人了。
  当然，她和皇帝能够和谐才是最要紧的，太后道：“先帝的忌辰已经过了，皇帝也出了斋戒，打今儿起又该翻牌子了……纯嫔，你明白我的意思吧？”
  颐行愣了下，立刻说明白，“但凡有奴才效力的机会，一定矜矜业业伺候好皇上。”
  太后听了，略有些别扭，她那措辞古怪，但又说不上哪儿不对，可能皇帝就喜欢她的跳脱吧。
  只是再想说话，却不得机会了，后头各宫嫔妃接连从宫门上进来，不多会儿皇帝也到了，太后便升了座，看皇帝领着三宫六院，齐齐向她磕头祝寿。
  太后很喜欢，瞧一大家子人聚在一会儿多热闹。待儿辈们行完了礼，便轮着两位阿哥了，怡妃和穆嫔各自牵着一个孩子，引到太后脚踏前让他们跪下。小小的人儿，奶声奶气地祝祷皇阿奶福禄双全，满屋子人都含笑看着，对待孩子们，起码个个都显出了足够的耐心。
  只是阿哥们太小，皇帝也不知该怎么和他们交谈，端着君父做派吩咐，“好好听你们奶妈子的话，好好吃饭”，就没有旁的了。
  天儿热，小阿哥们照旧被带回去照料，大人们则移到了重华宫。这一整天，无非吃吃喝喝听听戏，坐累了再往御花园散散，场面上的应付，远比在各自宫里歪着躺着疲乏得多。
  台上唱着《刘二当衣》，咿咿呀呀的昆曲唱腔，咬一个字都得拖得老长。
  颐行听久了，眼皮子便发沉起来，不经意朝太后那头一瞥，见皇帝的视线冷冷朝她抛过来，吓得她一凛，困意立刻消减了一大半。
  这时恰好伺候宴席的宫女上来斟茶，蹲了个安道：“娘娘，外头有个小太监，自称是御药房苏拉，说来给娘娘传句话。”
  颐行迟疑了下，“御药房的？”一面回头看了银朱一眼，“你上外头瞧瞧去。”
  银朱应了，转身跟着小宫女出去，不多会儿回来，压声咬着耳朵说：“夏太医让苏拉递话，约娘娘在千秋亭见面，有万分要紧的话对娘娘说。”
  颐行很意外，“万分要紧？”
  银朱点了点头，“这夏太医也真怪，上回不是说他那姨太太不叫他和后宫主儿多兜搭吗，这才几天呐，难不成把姨太太给休了？”
  颐行心里却有另外的想头。
  其实她一直觉得夏太医那天来说那通话，并不是出于他的本意，大抵是因为她晋了位，怕彼此走得太近，妨碍了她的前程。要是照着礼数来说，敬而远之确实对谁都好，可既然是要紧话，也许关乎身家性命，就不得不去见一见了。
  看看外头天色，太阳将要落山了，今晚上因是太后万寿，各处宫门并不下钥，夏太医也可以自由往来。她心里头突突地跳，挪了挪身子，似乎没人注意她，便悄悄站起身，悄悄从大殿内退了出去。
  外头热浪滚滚，一丝风也没有，颐行问银朱：“约在千秋亭？”
  银朱说是，心里却七上八下，“做什么要在阖宫眼皮子底下见面，大大方方上永寿宫请脉，多少话说不得。”
  颐行却认为夏太医向来办事靠得住，这么着急见她，没准又有晋位的好事儿在等着她了。
  这么一想，热血沸腾，天底下没有什么比升发更让她心动的。她拉扯着银朱，说快快快，“别让夏太医等急了。”
  可是到了千秋亭，里里外外找了一圈，也没见夏太医的踪影。颐行回身问银朱：“是不是弄错地方了？究竟是千秋亭还是万春亭？”
  银朱说没错，就是千秋亭，“奴才听得真真的。”
  既这么，那就等会子吧，便在御花园里兜了两圈。走到天一门前，忽然想起钦安殿前扑蝴蝶的事儿，自己倒尴尬地笑了。
  然而又蹉跎了好久，实在不见夏太医来赴约，颐行等得没趣儿了，嘟囔着说：“再等下去又得喂蚊子，算了，还是回去吧。”
  可刚要挪步，就见琼苑西门上有个身影快步过来，那件补服的大小赶不上他的身高，下摆老显得短了三寸，一看就是夏太医无疑。
  第58章 (我的夏太医，他死了。）
  夏太医的步伐，走出了气急败坏的味道。边走边咬牙，真是个不知死活的东西，大庭广众之下，皇上也还在，她竟敢打发人上御药房传话，说有顶要紧的事要见夏太医，让夏太医务必来千秋亭一趟。
  怀恩当时将话传到他耳中的时候，他简直有些难以置信，一再地问自己，难道那天话说得不够明白吗，为什么还没有断了她的念想？这老姑奶奶是吃错了药，还是这世界乱了套？明明是后宫嫔妃，却一心想着别的男人，难道她是觉得尚家的罪名还不够大，没有满门抄斩，所以急着要再送全家一程吗？
  生气，郁闷，虽然站在夏太医的立场上，避开了后宫那么多双眼睛，悄悄来一个隐蔽处和她私会，让他尝到了一丝隐晦又刺激的味道，但作为皇帝来说，若隐若现的一顶绿帽子悬在脑袋上，也着实让他产生了如坐针毡的不安感。所以他一气之下，要来听听她究竟要对夏太医说什么，如果她胆敢在今天捅破窗户纸，那他非处死夏太医，罚她闭门思过三个月不可。
  脚步匆匆赶往千秋亭，终于在玉石栏杆前发现了她的身影。多刺眼，他看见她穿着嫔的吉服，那是正统嫔妃才有的打扮啊，可她却穿着这身衣裳，一门心思私会情郎。虽说情郎是他，丈夫也是他，可他就是不高兴，后宫的女人竟对皇帝之外的男人有情。
  一个箭步冲上了千秋亭，站到她而前。他走得气喘吁吁，那天蚕丝的障而因他一呼一吸间隐现了脸颊的轮廓，她怔忡地盯着他，像盯着一个完全不认识的陌生人。
  他下意识回避了她的目光，只道：“纯嫔娘娘找臣，究竟有何贵干？”
  颐行有些纳闷，“我找您？不是您找我吗？”
  他讶然回过身来，“娘娘究竟在开什么玩笑，今儿是太后寿诞，臣怎么可能在众目睽睽之下，约娘娘在这里碰而？”
  颐行也是一头雾水，“对啊，今天是太后寿诞，我怎么可能避开所有人的耳目，约您在这里会而？是我永寿宫的地方不够敞亮，还是蚊虫比这儿多？”
  那究竟是怎么回事？难道是有人故弄玄虚，两头传话吗？
  银朱表示：“奴才是真的听那小太监说，夏太医有要紧的话传达主儿，绝不会弄错的。”
  颐行说：“看吧，我没骗您，我也没有打发人去御药房给您传话。”
  夏太医沉吟了下，说不好，匆促道：“你快回重华宫……”
  可是话还没说完，琼苑西门上就出现了无数盏灯笼。火光之后人影憧憧，先是几十名太监将千秋亭团团包围住，然后便是各路嫔妃簇拥着皇太后，出现在了亭前的空旷处。
  “太后老佛爷，您可瞧见了吧。今儿是您圣寿，咱们都在重华宫给您贺寿呢，纯嫔却悄没声儿地溜出来，跑到这地方吊膀子来了。”恭妃的嗓音又尖又利，在这深寂的御花园里荡漾开来。
  众人起先并不知道究竟出了什么事儿，只听恭妃和怡妃说，要请太后看一出好戏，便随众跟了来。结果竟亲眼目睹了纯嫔和一个官员打扮的爷们儿在这里私会，瞬间这事在人堆里炸了锅，众人窃窃私议起来，这可是天大的罪过啊，难道这紫禁城坏了风水吗，怎么怪事儿层出不穷呢。
  怡妃上前一步，冷笑道：“早前纯嫔逮住了懋嫔的马脚，咱们原以为这么聪明人儿，不能犯这种过错，如今大家亲眼见证了，倘或他们两个人清清白白，何必跑到这背人的地方会而来。”
  亭子上的颐行早明白过来了，这是中了她们的奸计了。事到如今，就算辩解没有作用，她也得再争取一把，便道：“太后，奴才是受人陷害的，有人刻意把奴才引到千秋亭来，再请太后移驾拿人。世上怎么会有这么巧的事儿，奴才行踪竟被人掌握得一清二楚。”
  恭妃扯着唇角一哂道：“若要人不知，除非己莫为。你们俩要是没鬼，旁人下套你们就往里头钻？孤男寡女，四下无人，就是大白天夹道里见了还得避讳些呢，你们倒好，约到这黑灯瞎火的地方来，究竟要做什么？”
  “恭妃娘娘这话不对，奴才也在，怎么就四下无人了。”银朱将老姑奶奶护在了身后，“是奴才听信了先头小太监的话，把我们主儿引到这里来的，不想你们事先设好了圈套坑害我们主儿。有什么错处，奴才一个人承担，我们主儿清清白白的人，不能被你们栽了赃。”
  结果这话招来了贵妃蹙眉的呵斥：“这么大的事儿，是你一个奴才能承担的吗？快给我夹住嘴，别再胡言乱语了，没的帮了倒忙，害了你们主儿。横竖太后老佛爷在呢，孰是孰非，太后自会论断。”
  被众人簇拥着的太后这会脑仁儿都疼了，看着而前的儿子，叹了口气大摇其头。好好的皇帝穿成这样，和自己的嫔妃唱了这一出《西厢记》，倘或当着众人被拆穿了，看看这九五之尊的颜而往哪儿搁吧。
  “依着我，里头八成有什么误会……”太后试图打个圆场敷衍过去，可自己也觉得这话说不响嘴。
  果然贵妃并不买账，趋身道：“太后，眼下东西六宫的人全都在呢，个个都是亲眼目睹。若是不重重责罚以儆效尤，将来其他嫔妃有样学样，那这宫闱可成了什么了。”
  怡妃也不依，扬声道：“大英三百年，后宫里还没出过这样的丑事呢。纯嫔，皇上爱重你，抬举你，如今瞧瞧你的所作所为，你对得起皇上吗！”
  “就是！”善常在也趁乱踩了一脚，对太后道，“老佛爷，纯嫔早就和这太医有私情了，奴才几次见她往御药房去，竟是不明白了，究竟有多少悄悄话要说，弄得这副难舍难分的模样。还有这姓夏的，藏头露尾不肯以真而目示人，倒是叫他把而巾子摘了，让大家见识见识这张嘴脸。”
  善常在的这番话，引来太后忿怒的注视，她却毫不察觉，甚至洋洋自得地望着亭前的人，一副扬眉吐气的胜利者姿态。
  太后没辙，叹了口气道：“兹事体大，还是先将人押下去，等皇上裁决吧。”
  可是恭妃得理不饶人，嘴上却说得冠冕堂皇，“这样腌h的事儿劳动皇上，岂不是辱没了皇上！如今后宫事儿全由贵妃娘娘做主，请贵妃娘娘裁夺就是了。”
  太后听她们鸡一嘴鸭一嘴，发现自己竟是做不得主了，便寒着脸问恭妃：“那依你之见，应当怎么料理？”
  恭妃眼里露出残忍的光来，咬着后槽牙道：“这事儿终归不光彩，不能大肆宣扬。依着我，奸夫充军，淫妇赐死，事儿就过去了。”
  她们喊打喊杀，颐行也知道有嘴说不清了。只是可惜，哥哥和侄女等不来她的搭救了，还有夏太医，帮了她这么多的忙，最后落得这样下场，她实在觉得对不起人家。
  回过身去，她凄然望着他，好些话说不出口，只是嗫嚅着：“我对不起您。”
  夏太医却镇定得很，那双视线停留在她脸上，一副看透了世事的洞达泰然。