颐行说是，心里还惦记着皇帝答应她的话，从月色江声出来，就直奔延薰山馆。
  可惜皇帝不在，满福说行宫要扩建，热河总管拿着图纸比划了半天，万岁爷还是决定去实地查访一番。
  “噢，没在……”她有些失望，“等万岁爷回来，就说我来过，还在地心儿翻了两个筋斗。”
  满福咧嘴笑起来，“这话叫奴才怎么传呀，传了不是欺君吗。”
  颐行说：“有我呢，欺君也是我欺，和你不相干。”
  后来皇帝听见满福这么回禀，果然愣了一会儿神，心里明白她的意思，这是好全了，可以出发找大侄女去了。
  怎么办呢，推脱必定是推脱不了的，老姑奶奶这人有个坏毛病，打定了主义的事儿，轻易不能更改。
  他在殿里斟酌了良久，其实再见知愿，自己也有些不自在，再无夫妻缘分的两个人，还是不见为好，可是架不住老姑奶奶要求。这人是个死心眼子，如果不带去见，会变成永远横亘在她心头的刺，即便她迫于无奈表面敷衍他，也做不到实心实意和他过日子。
  去吧，有些事总要面对的，虽然重新揭开那道疤，也许处境会让他尴尬。
  他转头吩咐怀恩：“预备一辆马车，你来驾辕，行踪不许透露给任何人。”
  怀恩道是，压住凉帽，连蹦带窜往前头去了。
  皇帝换了身寻常的便服，穿过小跨院，往一片云去。才进园子就见她托腮坐在南窗前，不知在想什么，出神的样子看上去很有楚楚的闺秀风范。
  可是这闺秀的做派也只保持了一弹指，那双妙目转过来，一下子瞧见了他，立刻欢天喜地叫了声“万岁爷”。
  好奇怪啊，只要她唤一声，就像乌云密布的天幕撕开了一道口子，有光瀑倾泻而下，阴霾顿时一扫而光。他浮起了一点笑，走进殿里问她：“听说你能翻筋斗了，这么说来伤都好得差不多了？”
  颐行站在窗前的天光下，掖着两手，扬着笑脸，不忘给他拍马屁，“好得快，全赖万岁爷悉心照料，不厌其烦地每天给我换药。”
  皇帝自矜地点了点头，“换身衣裳吧，我带你去见你一直惦念的那个人。”
  她欢喜地高呼一声好，屋里顿时忙乱起来，换衣裳、梳头、收拾包袱……他独自坐在南炕上，静静看她忙进忙出，心里逐渐升起一种家常式的琐碎和温暖。
  有的人始终无法适应宫廷的排场，起先他不明白，事事有人伺候，什么都不用自己动手，指甲可以养到两寸长，有什么不好。可现在似乎是顿悟了，各人有各人乐意过的生活，就这样看她披头散发跑来跑去，远比见到一个妆容精致，只会坐在椅子里微笑的后妃更鲜活。
  颐行忙了半天，终于收拾得差不多了，临了背上她装满金银的小包袱，站在门前说：“万岁爷，咱们出发吧。”
  谁也不带，毕竟是去见前皇后，这算是宫廷秘辛，得避讳着人。
  一般被废的皇后，可能终其一生都无法再见天日了，但信心满满的老姑奶奶认为，凭自己口若悬河、撒娇耍赖的本事，一定能让皇上网开一面的。
  拽着他往前走，马车停在丽正门外，怀恩已经恭候多时了，见他们来，忙上前搀扶。
  颐行登上马车后回头望，才看清避暑山庄的避字果然多了一横，便道：“世人都说这‘避’字是天下第一错字，万岁爷，当真是太祖皇帝写错了吗？”
  皇帝说不是，“古帖上本就有这种写法，比如北魏的《郑文公碑》，米芾的《三希堂法帖》，避字都是多一横。不临字帖的人不知道其中缘故，人云亦云的多了，不错也是错。”
  见识浅薄的人，从来不觉得自己无知，只会拿自己有限的认知去质疑别人。遇见这种事，虽然愤怒，却也无可奈何，最后不过一笑尔，就由他们去说吧。
  马车跑动起来了，马鞭上点缀的小铃铛一摇，发出啷啷的脆响。颐行总是忍不住拿手撩动窗上垂帘，仿佛能分辨方向，记住大侄女身处何方似的。
  皇帝见她被窗外烈日晒得脸颊发红，漫不经心地说：“肉皮儿被晒伤，须得二十多天才能养回来，到时候不知要用多少七白膏，要往脸上敷多少层啊，连人都不能见。”
  颐行听了，终于老实地放下了打帘的手，端端正正坐着问他：“到底还要跑多久？”
  皇帝没应她，只说：“是你要见的，就算跑到天黑，你也不该有怨言。”言罢垂眼看看她的小包袱，“里头装的什么？”
  颐行说：“我省吃俭用攒下来的梯己，全都是留给知愿的。”
  皇帝别开脸，冷冷一笑，“人家未必需要你的周济，你也不必把人家想得多落魄。”
  颐行觉得他在说风凉话。
  一位被废的皇后，囚禁在不知名的寺庙里，日子会有多清苦，哪里是他能想象的！青灯古佛，咸菜萝卜，每顿可能吃不上饭只能喝粥，身体变得瘦弱，皮肤失去光泽，穿着褴褛的僧袍，还要为寺里做杂活儿……她想到这些就心如刀割。
  有时候真的很憎恶他，究竟有多大的仇怨，收拾了她哥哥，还不肯放过知愿，要把她送到这鸟不拉屎的地方来。这外八庙绿树虽多，黄土陇道却也连绵不绝。马车在前头走，后面扬起漫天的黄沙，这里比起京城来，实在是差得太远了。
  忽然车轮碾着了石子儿，狠狠一颠簸，颐行“哎哟”了声。他忙来查看，知道伤口崩开倒不至于，至多是受些苦，便蹙眉道：“说了等痊愈再出门，你偏不听，跑到延薰山馆耍猴来。”
  颐行嘟囔了下，“我不是担心知愿吗，想早点见着她。”
  这时马车的速度渐渐慢下来，她心里一阵激动，忙探头出去看――这景致不像到了山门上呀，但往远处瞧，又能看见古树掩映后的黄色庙墙，只好回身问皇帝：“这是到哪儿了？”
  皇帝脸上没什么表情，启了启唇道：“还在外八庙地界儿上。”
  可是外八庙地方大了，马车又走了一程子，终于在一座大宅前停下来。怀恩隔着帘子回禀：“主子和娘娘略等会儿，奴才上里头通传一声。”
  颐行疑惑地打量对面的人，他低垂着眼睫，一副帝王的桀骜做派。
  “万岁爷，我们家知愿，在这里头住着？”她小心翼翼问，“您没把她安顿在寺庙里？”
  皇帝抚着膝头的宝相花暗纹，漠然道：“你们尚家姑奶奶都是娇娇儿，落地没吃过什么苦，要是流放出去，只怕连活着都不能够。天底下哪有我这样的皇帝，不说问废后的罪，还替她置办了产业，容她……”
  他说着，目光忽然变得锐利。颐行忙顺着他的视线看过去，只见一个挽着垂髻，穿着粉蓝五彩花草氅衣的身影匆匆从门上出来，那身段虽还纤细，行动却笨重，一看就是身怀六甲的样子。
  颐行惊得连嘴都合不上了，那人是谁？是她的大侄女不是？
  她养得那么好，面若银盘，皮肤吹弹可破。才一见人，两行热泪便滚滚落下来，腆着肚子艰难地跪拜，口称恭迎万岁。复又向颐行磕头，颤动着嘴唇，带着哭腔，叫了声“姑爸”。
  第76章 (打今儿起，你不用再往御前）
  所以没认错人，是吧？这人就是知愿没错吧？
  可是她怎么怀了身孕呢？原来被废之后过得依然很滋润，吃穿不愁之外，还找见合适的人，过上了寻常百姓的生活？
  不管怎么样，人好好的，这是顶要紧的。颐行忙跳下车，一手搀住她，上下好好打量了她一通，哀声说：“知愿啊，你怎么不回家看看呢，你额涅和老太太天天念叨你，唯恐你在外受苦，你就算人不能回去，也打发人给家里传个信儿啊。”
  然而不能够，一个被废的皇后，理应过得不好，能回去会亲，能打发人传信儿，那还有天理吗？况且出宫之前，皇上曾和她约法三章，其中头一条，就是不许她和尚家人有任何联系。
  知愿显出一点尴尬的神色来，低着头道：“是我不好，一心只想着自己过上逍遥日子，全没把家里人放在心上。姑爸，您骂我吧，打我吧，是我不孝，害得老太太和额涅担惊受怕，害得您日夜为我操心，我对不起全家。”
  这话倒是真的，也没冤枉了她。颐行虽气红了眼，但终究是自己家的孩子，知道她活得好好的，愤恨过后也就老怀得慰，不再怨怪她了。
  转头瞥了皇帝一眼，他脸上淡淡的，反正一切都在他掌握之中，不过见了故人略有些不自在。但也只一瞬，这种不自在就烟消云散了，他甚至有闲心背着手，悠闲地打量四下的景致。
  姑侄叙过了话，知愿才想起边上还有人，忙道：“爷，姑爸，快进屋里吧，外头多热的！”
  颐行说好，想起车上那包银子，忽然觉得还是不要锦上添花了，留着自己花吧！便欢欢喜喜牵着知愿的手，随她进了门庭。
  好精致的院儿呀，檐下站着两个胖丫头，院儿正中间还栽着石榴树。一只肥狗扭着屁股经过，真龙天子在它眼里什么都不是，连叫都懒得叫一声，趴到石榴树下，吐着舌头纳凉去了。
  知愿殷情地引他们入内，一面招呼丫头沏好茶来。安顿了皇帝坐下，又来安顿颐行，颐行顺势拉她，“你身子重，别忙东忙西的，我不忙喝茶，咱们娘两个说话要紧。”
  边上的皇帝听了，忽然意识到老姑奶奶这辈分，确实是实打实地高。
  早前在宫里，都是闲杂人等，背后叫着老姑奶奶，也没人真拿辈分当回事儿。如今到了正经侄女面前，开口就是“娘两个”，前皇后又是磕头又是一口一个“姑爸”，人小辈儿高的架势，就打这儿做足了。
  她们喁喁说话，完全是长辈和晚辈交谈的方式。颐行问：“你这身子，挺好的吧？多大月份啦？”
  知愿赧然道：“快七个月了，算算时候，大约在立秋前后。”
  颐行点了点头，又说：“家里人不在你跟前，临盆的时候多害怕！要不想辙，把你额涅接过来吧。”
  想来她是愿意的，只是忌讳皇帝的心思，朝皇帝望了一眼，还是摇了摇头，“我如今过着这样的日子，全是仗着万岁爷天恩，要是大张旗鼓宣扬出去，有损帝王家颜面。家里只要知道我过得好就成了，不必牵挂我。倒是我阿玛……”她说着，低下了头。人心总是不足，自己脱离了苦海，就想着被发配的亲人去了。
  颐行是懂得轻重缓急的，事儿得一样一样办，这回才央得皇帝带她来见知愿，这就又提哥哥的事儿，有点得寸进尺。
  皇帝大概也不愿意听女人们嗦，便离了座儿，和怀恩一道逛园子去了。
  厅房里就剩颐行和知愿两个，心里话大可敞开了说。
  颐行道：“终归犯过错，朝野上下闹得这么大的动静，一时半会儿不好料理，容我再想想办法。你不用牵挂家里事儿，只管照顾好自己的身子就成了。”顿了顿问，“姑爷呢？怎么没见人？”
  知愿抿唇莞尔，脸颊上梨涡隐现，那是合意的生活才作养出的闲适从容。遥想三年前，她还在宫里苦苦支撑着她的皇后事业，如今出来了，总算活得像个人样儿了。
  “他曾是个蓝翎侍卫，我来外八庙，就是他一路护送的。一个挨废的皇后，天底下人都同情我，他也一样。这一来二去熟络起来，后来他越性儿辞了军中职务，陪我隐居在这里。寻常专和外邦那些小国做些皮货和茶叶生意，日子倒很过得去。这回又上江浙订货去了，走了有一个月，想是这几天就该回来了。”
  颐行听得感慨，“你们这样的，也算共患难，感情自比平常夫妻更深些。”略犹豫了下，还是悄悄问她，“皇上既然废了你，怎么还替你安排后路呢？我以为你们是过不下去了，才一拍两散来着。”
  说起这个，知愿有点羞愧，“只怪我太任性了，我自打进宫起，就没法子适应宫里的生活。当着主子娘娘，总唯恐自己做得不好，我又不善交际，和太后处得也不好，总觉得宫里没有一个人喜欢我，宾服我，所以我老是做噩梦，梦见自己从塔尖上掉下来，摔得粉身碎骨。”她说着，无奈地笑了笑，“加上我和皇上之间，几年下来也没处出感情来，总是他客气待我，我也客气待他，他要是不高兴了，我也不爱理他……不是说他不好，就是没有那份感情，您知道么？我活在宫里，活成了局外人，没有半点意思。后来老是头晕，半夜里喘不上来气儿，心蹦得坐不住站不住，老疑心自己不定什么时候就死了。越是这么想，就越害怕，夜里连灯都不敢灭。这心悸的毛病，每发作一回就满头满脸的汗，我不知道自己怎么了，反正觉得这皇宫我待不下去了，再困在里头，我活不过二十五。”
  她现在提起，眉眼间还带着那种恐慌，这是心思细腻的人才可能产生的症状，搁在老姑奶奶身上，一碗沙冰就解决的事儿。
  “你出宫，是为了逃命？”
  “可以这么说吧。”知愿娓娓道，“那会儿症候越来越重，恰逢阿玛坏事，后海的宅子给抄了，阿玛也发配乌苏里江，我这皇后是一天都当不下去了，连遇上个把贵人常在我都心慌，觉得她们八成在背后议论我，笑话我。这么着，我干脆和皇上说开了，我说我要走，我在紫禁城里活不下去。本以为他会大骂我一顿，死也要我死在宫里，可没想到他琢磨了一个时辰，最后竟答应了。”
  如今回忆起来，还有那么点不真实之感。皇后是一国之母，就算平常大家子，要休了明媒正娶的太太也不是件容易事，何况煌煌天家！皇帝终究是个好人，他顶着内阁的一片反对声，放了她一条生路。也可能是因为不喜欢，没有深情吧，一别两宽，对谁都好。
  “只是我这一走，倒把您牵扯进来了……”知愿愧疚不已，“听说您如今是他的纯妃，姑爸，我怪对不住您的……”
  关于这件事，颐行看得很开，说不要紧，“大小是个事由。我不进宫，怎么能见着你，怎么能捞你阿玛呢。尚家小辈儿里，因为你阿玛的事儿不能入仕，倘或没人扶持一把，再过两年，尚家就真的一败涂地了。”
  这番话说得知愿愈发没脸，低声嗫嚅着：“本来这担子，应当是我来挑的……”
  “没事儿。”老姑奶奶说，“谁挑都一样。眼下我混得不错，你不必替我担心，只管和姑爷好好过日子。等再过两年，悄悄地回城看看，也好让老太太和你母亲放心。”
  后来又询问，伺候的人手够不够，生计艰难不艰难，知愿说一应都好，“可惜您如今有位分，要不在我这儿住上两天，咱们姑侄一处，也享享天伦。”
  这就不用想了，皇帝是不会答应的。颐行又在她的陪同下四处走了走，看了看，看见这宅邸透出殷实和雅致，占地不比丰盛胡同的宅子小。
  转了一圈，又回到前院，皇帝站在鱼缸前，正研究那架自制的小水车。
  知愿起先再见他，心里不免带着点尴尬，但再思量，也就坦然了。
  “爷，”她叫了他一声，“多年未见，别来无恙。”
  皇帝转回身，淡然点了点头。他没有太多的话想和她说，不过问了她一句：“日子过得怎么样？”
  知愿说：“托您的福，一切都好。圣驾来承德避暑的消息，我听说了，原想去给您磕头的，又因为眼下这模样……不敢。”
  皇帝显然比她看得开，虽说初见她的肚子令他吃了一惊，但转念想想，快三年了，她有了新的生活也是应当，便释然了。
  再要说什么，似乎只剩叮嘱的话，“你既已被废，就不再是宇文家的人，是好是歹，不和朕相干。不过有一桩，以你现在的境况，不便留在承德，还是隐姓埋名，去一个没人知道的地方吧。”
  知愿怔了下，半晌俯首应是，愧怍道：“是奴才不懂事儿，让万岁爷为难了。”
  皇帝轻轻抬了下手指，这就行了，人见了，老姑奶奶的心愿也了了，便转身往院门上去，经过颐行身边的时候，扔了句：“走了。”
  他不愿意在这里多逗留，可颐行却不大舍得。她和知愿分别了这么多年，从她嫁进宫起就没有再见过，如今碰了面，还不到两个时辰呢，就得返回行宫，实在让她不情愿。
  “要不……”她脚下蹉着步子，“在这儿吃顿晚饭？”
  皇帝回头看了她一眼，“要不要顺便再住上两天？”
  颐行说好啊，“咱们一块儿住下。”
  简直是异想天开！皇帝忿忿地想，他已经很大度了，原谅了她另嫁，也原谅了她怀上别人的孩子，再让他留宿这里，岂不是连最后的底线都没有了吗！
  “别嗦，快上车。”他下了最后通牒，车门上的竹帘垂落下来，他已经坐进车里了。
  颐行没办法，只好和知愿依依话别，让她小心身子，“倘或有机会，我会再来看你的。”