旁人是人未至，笑先到，可姜荀是人还没进来，那咳嗽声先进来。
  似乎是在外头略站了一下，顺了口气儿，那高瘦男子才推门进来，见了上首的周氏便先行礼，又折过身，文雅至极地对着姜姒一拱手：“四妹妹许久不见了，可还认得出我？”
  姜姒难得真心一笑，忙道：“谁都不认得，也不敢不认得堂兄你，快坐下吧。红玉，还不奉茶？”
  红玉捧上茶去，姜荀端了起来。
  细看姜荀，眉星目朗，身材颀长，只是眉宇神色之间多几分挥之不去的病气，脸色有些青白，身上也带着一股药味儿。
  四房与三房一样，都是老太太所出，两房关系也近，姜荀也没什么不自在的地方。
  他嘴唇也透着白，笑起来却很好看：“不久前才闻三伯母与四妹妹回京道经薛家口，父亲派我来照看几分，尽尽心意。又听说，伯母还要去净雪庵，我们家在净雪庵供着香，倒是熟悉，正到了快八月半上香的日子，父亲叫荀儿顺道陪三伯母与四妹妹走一遭呢。”
  “四叔叔未免太过费心。”
  周氏叹息一声，又怜姜荀病疾缠身，有心拒绝，又怕伤了他心意，一时还为难上了。
  只有姜姒道：“也就您信堂兄这话了，四叔去了利州如今还没回来呢，堂兄上哪儿听四叔话去？分明是堂兄自个儿想来送，您就允了他吧。”
  她一句话，也没客气地拆穿了姜荀，雅间里丫鬟都笑起来。
  姜荀也不恼，只温温然道：“四妹妹还是这样聪明。”
  姜姒一向聪明，如今虚岁十三，瞧着是越发地身段窈窕，容貌出挑了。
  她也不反驳，与姜荀叙话几句，便很快熟悉起来。
  毕竟是曾经有过“过命”的交情，对姜姒的亲近，姜荀也很喜欢，人虽一直在病中，可谈吐多雅辞，可知他腹有四书五经，并不曾因病而懈怠读书。
  周氏听着，也是暗暗点头。
  这样一来，便由姜荀这边陪着他们去净雪庵，不过宁南侯府的侍卫也都没走，跟着便在下午上了山。
  净雪庵在静雪峰下，山脚处有一条兰溪，庵堂就在兰溪水环绕之间，是个极端雅致的地儿。
  姜姒坐在车里，微微掀开帘子一角来看，便瞧见那清冽兰溪水，暗道是个好地方。
  到了山前便该下车，郭嬷嬷去前面服侍周氏，姜姒身边留的还是紫檀与八珍。
  下车时，紫檀飞快地瞥了前面郭嬷嬷一眼，似乎有些犹豫。
  她本与如意交好，如意与卫姨娘那边有过一些往来，也不服管教。如今如意出了事，她就落单成一个，眼看着四姑娘手段越来越雷厉风行，再没有往日和善，紫檀也逐渐知道自己如今的处境。
  她方才在雅间外面跟郭嬷嬷说话，四姑娘看了她一眼。
  也许，这是个好机会。
  定了定神，紫檀还是下了决定，在扶着姜姒手的时候，低声对姜姒道：“四姑娘，方才郭嬷嬷……”
  紫檀声音很小，可话全传到了八珍与姜姒的耳中。
  八珍如今算是姜姒的心腹，雪中送炭的那个，紫檀不会看不明白，她并没有避讳。
  果然，姜姒也没追究，她听完，只笑了一声：“这种小伎俩，是还想让这种子虚乌有的事困我娘一辈子不成？”
  她心里有自己的成算，只按了按紫檀的手，道：“也算你看得明白。”
  这是收了紫檀的投诚了。
  紫檀好好一个嫡小姐身边的大丫鬟，没必要去卫姨娘那边冒险，郭嬷嬷是早就跟卫姨娘有过来往，却不知现在是不是后悔？
  姜姒上着素纱浅碧缠枝莲纹对襟褂，下着苍色百蝶穿花褶裙，头上簪了一朵白珍珠绿宝石攒的珠花，再无其余矫饰，素面朝天，端的是一副好相貌。周氏见她跟上来，便挽了她的手，进了庵堂。
  姜荀抬眼，略略一看净雪庵三个字，又低头咳嗽了一声，也进去了。
  刚进到堂中，姜姒扫了一眼，只瞧见了冯嬷嬷，没瞧见郭嬷嬷，由是一问：“郭嬷嬷哪儿去了？”
  冯嬷嬷道：“夫人要在庵堂之中住上两日，请过签文，明日再走，郭嬷嬷说去张罗客房与斋饭。”
  周氏修养几天，容光焕发，看上去年轻了不少，听见这一句也笑了一声，对姜姒道：“这些日子我转了口味，不大爱吃甜的了。姒丫头，你去看看郭嬷嬷，准备斋饭时注意一些。”
  “那女儿去看一趟。“
  姜姒垂首应了声，便带着八珍循着方才郭嬷嬷去的方向去了。
  这净雪庵里都是尼姑，周氏那边先去前面拜佛，见过庵堂里的师太们，姜姒却已经转了方向，绕过廊道，便看见了小宝殿里晃过去的人影。
  郭嬷嬷如今是没路走了，如意乃是卫姨娘的人，她被罚之前给了郭嬷嬷消息，让郭嬷嬷请周氏来净雪庵，并且已经准备好了签文，她一来，只要找供抽签的小尼姑便能设计好。
  周氏离府之后，卫姨娘在老太太撑腰之下掌了中馈，周氏若回去，她手里的权力岂不是要交出去？
  卫姨娘如何肯甘心？
  她许了郭嬷嬷太多好处，郭嬷嬷终究还是心动了。
  早买通了的小尼姑与她嘀咕了两句，又一指签筒，便离开了。
  此时宝殿之中无人，郭嬷嬷两手合拢，在观音大士的画像前面站定：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，凡夫俗子也是身不由己，作孽啊……”
  郭嬷嬷是个很信神佛的人，如今公然在神佛面前作妖，她心里害怕。
  在佛前忏悔了一阵，郭嬷嬷还是揣着一颗忐忑的心走了。
  她走后，姜姒才悄然出现在佛堂之中，一看案上竟有三只签筒。
  叫八珍在外间守着，姜姒拿起了贴着金箔的一只，里头没放签文。这净雪庵常有皇族女眷来，现在庵里还有先皇的章太妃在此落发清修，这一只签筒实则是给天子备下的。
  她又看了看贴着银箔与铜箔的一只，装满了签。