杜氏原还有些埋怨她不懂事，听了这一言，心下却又是心疼起来，拍着她的小手道：“眼下你回来就好。”杜氏不免叹一口气，“……你二表哥已同那芳姐儿定下亲事，你这般年轻貌美，日后定还会有好的……”杜氏略有些安慰不下去，只再轻拍了拍她的肩头。
  意料之中的，佟姐儿心里虽是刺痛一下，可也只是一下而已，见杜氏像是真心为她，不禁释然地笑一笑。“芳姐儿模样俊，身骨好，配二表哥最好不过。”
  杜氏满以为她是强颜欢笑，心里疼她，便再劝起来。“你大表哥几个走得近的同窗中，倒还有两个尚未说亲，你个姑娘家只管好生调养身子便是，婚姻大事自由你表兄同舅舅操心，定不会叫你委屈。”
  她这一番话道出来，佟姐儿狠狠吃了一惊，连忙急道：“不可！”杜氏蹙了眉心，以为她还放不下小叔子，还待开口，佟姐儿便先她一步道，“这事急不来，眼下我这身骨不好，还想再候个两年。”
  佟姐儿稳下来，慢声细语同她解释道，杜氏观她面色不似作假，方松一口气。“自然急不来，姑娘家闺誉最是重要，我只叫你大表哥观察观察，自不会傻到自降了咱们纪家姑娘的身份。”
  她这是还未放弃，佟姐儿一时不禁红了小脸，她的闺誉早就在暗地里没了，招惹上一个陆叙已是够了，如何还敢再去招惹其他人。
  思到这里，越觉对不住陆叙，拉住杜氏的手还待说，杜氏便肃了面孔，抢先开了口：“好了，未说就一定定下了，不过先替你留意着。”
  她既这样说了，佟姐儿便不好再多做推拒，免得叫她起了疑心。杜氏来不光只叙了回旧，今日佟姐儿回来，周氏为着讨得纪老爷欢心，便叫杜氏着手布置晚宴，权当替她接风洗尘。
  纪老爷白日不着家，近了傍晚方回来，他听得长子已经接了佟姐儿回来，面上便生出笑意来。又听周氏道已经备好了晚宴，只等老爷回来，心下便更是满意。
  既是家宴，便未分男席女席，一家人在八仙大圆桌前依次坐下来，食不言寝不语，安安静静用过晚宴，纪老爷才唤佟姐儿跟他进了书房。
  他舅甥二人离了席，众人便也散去，周氏行在道上，身边跟着珍姐儿，她这几日都不曾有过好脸色，周氏如何不知她心内那点小九九，斥了她几回皆是无用，眼下母女二人走在一处，到底又忍不住道。
  “你也是瞧见，你爹爹疼她的紧，近期内可莫再去招惹她，回头娘便替她说个人家，赶早定下来了事。”周氏说道，珍姐儿面上一瞬多云转晴，她睁着杏仁眼儿，抱着她娘的手臂使劲儿摇起来，“娘要为她说哪一家的？可别比得珍姐儿好了去！”
  幺女也是将要出嫁的，如今竟还似个孩童一般，周氏一时又是欢喜又是忧心，捏了捏她的小鼻头，到底笑起来。“她算个什么东西，哪能越过我的珍姐儿去。”珍姐儿闻言，便一下心情大好，一路上嘴角皆翘得高高。
  ☆、第六二章
  纪老爷之所以独唤佟姐儿同他入了书房，便是因着心里有愧，当日妹妹妹夫相继离世时，便是他亲自接的佟姐儿进府。
  妹妹在娘家时，便是老太太如珠似宝的养大，妹妹既已离世，老太太自是伤心欲绝。
  老太太终日里不肯进食，把一家人愁得不行，劝也劝过，大夫也是请了数回，硬喂着下去竟还给吐了出来，一家子实在无了法子，眼见她老人家日渐无了生气。背地里哭上几回，只当这是要去了，哪知一个雨夜里，老人家半夜突然被惊醒。
  醒来了甚都不说，只嘴上一个劲儿念着“宛玉宛玉”，他一听便知道这是佟家那个外甥女儿，当即便似揪住了救命的绳索，连夜便命下人备马，当夜便马不停蹄地赶往平州。
  来回途中几乎是未能喘上一口气，待将这小宛玉带回纪府时，小人家已是奄奄一息同个刚出娘胎的猫崽儿似的，老太太在榻上躺了数日，本也是手脚无力，脑袋混沌不清。
  可她一见着佟姐儿，周身便似来了力气，自榻上爬起来一把便抱住了弱兮兮的佟姐儿，自此佟姐儿便养在老太太膝下，老太太的身子亦是日渐有所好转，渐渐也似忘了失女之痛。
  佟姐儿越大越与她娘生的相似，老太太于她是日渐疼爱起来。
  平日里有了甚个好东西，皆是由了她来选，其次才轮到均哥儿与江哥儿几个兄妹。老太太这般疼爱佟姐儿，自是舍不得叫她嫁到别家去受罪，因而早早便为她定下了姻缘，便是同他的次子纪江。
  纪老爷原先还担忧娘一味疼宠佟姐儿，怕往后要将她许给长子，好在老太太再是疼爱于她，多少还存着分寸，知道佟姐儿身子不好，怕是难担一家主母之任，因而便将她定给了次子纪江。
  纪老爷于这项事上，却是无所谓，因而并不如何伤心。
  老太太临终前反复嘱咐了照顾好佟姐儿，万不能见她入了土便对她的宝贝外孙女儿不利，当日更是放下了狠话来威胁。纪老爷于这事上，虽是未怎样注重起来，可如今叫周氏这样一搅合，深思起来到底觉着亏欠了这个孩子。
  看着眼前亭亭玉立的外甥女儿，纪老爷不禁叹一口气，“是舅舅对不住你，不过你也莫要忧心，舅舅定为你寻个好人家，必不叫你受了委屈。”
  眼前之人是自个自小便敬重的亲舅舅，若不是因着出看这一连串的事故，佟姐儿心里定是十年如一日的敬重于他，可当日自己身处薛家那个虎狼之穴时，除了大表兄想法子救她之外，便是这亲舅舅竟也在旁袖手旁观。
  佟姐儿心下钝痛，眼圈一瞬便红了起来，叫纪老爷瞧见了，心底更是觉着亏欠了她。“好了，你刚回府，定是身心疲惫，回去歇息罢。”
  佟姐儿行了礼告退，纪老爷望着她离开的背影，心下怜惜，暗想定要为这外甥女寻个好人家，才算对得起地底下的亲娘老子与妹子。
  平安如意一直在屋外候着，眼下见姑娘出来了，便一齐上前扶她。主仆三人走在青石甬道上，平安提着宫灯引路，入了夜府里便显得寂静起来，她三人脚下不停地往碧霄馆的方向而去。
  刚步上廊道，便见前方似是立着一个人，佟姐儿心下微惊，待再望过去，借着微弱的星辰，方看清楚那是二表哥纪江，心下一时便升起不适之感。
  “姑娘？”丫头如意在耳边轻声唤道，“立在此地也不算个事儿，姑娘又不欠他的，何来躲避之举？”如意劝道，佟姐儿迟疑一会儿，才赞同似的点一点头。
  晚宴时，纪二爷并未上席，一是他无颜面对佟姐儿，二是怕自己一时控制不住，做出怎样的冲动之举。众人在厅里用饭时，他便在此处等候，为的就是见她一面。
  此为回碧霄馆的必经之路，二表哥想是早在这候着了，佟姐儿心下一思便明，叫丫头扶着慢慢走近他，中间隔了几步距离方才停下。
  平安手上提着宫灯，越是靠近，二人的面目便显了出来，佟姐儿看着这个昔日俊美非凡的表哥，如今虽是气度不减，可那面颊与身形却是消瘦了不少，见他此番模样，心里又有些不是滋味起来。
  “宛儿……”纪二爷轻声唤道，一双眼睛痴痴地盯着她，佟姐儿不适地别过脸，“二表哥若是无事，佟姐儿便先走了。”
  纪二爷眼里伤痛一闪而逝，往日宛儿皆是唤自己为“表哥”，何时变成了今日这声“二表哥”的？自小他二人便亲近，如今成了这副局面，皆是他咎由自取的结果。
  “你这一向可好？”二人僵持许久，纪二爷忽然开口问道，眼睛里又是关切又是愧疚，十分复杂。
  “尚好。”佟姐儿轻咳一声，方又道，“外头凉的很，我先回院了。”说完，未等他回话，抬步便离开了。纪二爷身子僵住，缓缓侧过身子，愣愣看着她离去的背影，直到拐弯消失不见。
  纪府东厢房静颐院，杜氏立在窗前往东侧屋看去，观里头烛火亮堂，便知那人今夜不会进房了。她合上窗子，转过身来道：“插上门阀，爷不会进来了。”
  她这一发话，自有丫头去办，杜氏的奶母听了这话，不由蹙着眉毛道一句，“奶奶也要劝劝爷，长久这般熬下去，于身子是大不利呀！”
  杜氏已经走近榻前，听了这话不由苦笑一声，“他是怎样的性子你又不是不知，哪里听得进我的话，书房里床榻皆有，便是困乏了，也自有地方安歇。”
  “奶奶可莫要使性子。”崔妈妈略略沉了面，“眼看着这药也用了这样久，您还不紧着留了爷下来，女人家无个子嗣哪里能成，如今趁着年岁尚佳，捉紧怀上一个才算正事儿！”
  杜氏嫁进纪家几年未有所出，不说她心里着急，便是杜家也跟着急起来，上回借故回了趟娘家，父亲竟要她领了庶妹过府住个几日。
  她为人不傻，自然能猜中父亲的意思，这样打脸的事儿她是万没有想到过，心里又恨又痛，央着父亲再给最后寻寻良医，若是还未能怀上，她便自此认命就是。
  药是喝了这么些时日，房事亦是稀稀拉拉有过几回，可结果皆是无用，杜氏一颗心便灰了一半，父亲说了，若是三月内未能怀上，日后怀上的希望基本就无了。
  眼下已经过去一月有余，杜氏虽是觉着心灰，可到底还是存了一半的希翼。子嗣一事，从来只有她最急，如何不想留下他，不过是心里懂他，知晓今日便是留下了，定也只是盖铺盖纯睡觉而已。
  “爷今日才回府，奔波数日，定是倦怠，如何好这个时候将他留下来。”杜氏语气乏力，面显困顿之色，“好了，回去歇息罢。”
  正房里熄了灯，崔妈妈出了屋，立在院里站了半晌，到底忍不住命丫头送来茶水点心，她也不派丫头去送，便是怕这些个丫头心大，回头意图爬上姑爷的床，因而便亲自送进书房。
  纪大爷正在看书，听见动静不由皱了皱眉，崔妈妈进屋便对他行了一礼。“大爷受累了，奶奶命老奴送了点心茶水来。”说着就将托盘摆在了案沿，并不敢同他那文房之物离得过近。
  “奶奶可歇下了？”纪大爷问，端起茶盏饮下两口，“转告她早些安寝，我还需再看一会儿书，若是困乏了便在书房歇了就是，叫她莫要挂心。”
  崔妈妈一一点头应下来，心里虽是有些子失望，却也不得不行礼退了出去。
  房门一被合上，纪大爷便叹出一口气来，片刻后抬手揉一揉发疼的眉心，心里一阵涩然与愧疚。凝眉静思后，心里又是复杂起来，暗暗在想过两日如何向父亲引荐陆叙此人。
  自当日祁安城内与小宛分散之后，陆叙便住进城中一家客栈内，算算时日，距离襄王酒楼闹事一案，还有两日的时间。
  这事要从前世说来，这襄王乃今上第十四子，生母出生并不尊贵，乃一介宫中侍婢，只因姿色上好便得今上宠幸，之后虽是怀了身孕，可却在生产当日不幸血崩早逝。
  依照襄王生母的低贱身份，他原该封不了王，幸就幸在今上将他送到了贤妃宫中养育，自此便算作贤妃所出，贤妃乃大族之女，今上便是顾及她的体面，也该封一个亲王的名头给他。
  襄王如今二十有六，因着是个早产儿，便体质赢弱，肤色发白，身量虽是欣长，可却过于清瘦，立在一众皇子皇孙当中，从来都是最不显眼，最受嘲讽排斥的一个。
  若非他有着前世的记忆，对这从未谋面，却是臭名远昭的襄王怕是也要同世人一般不屑一顾。可就是这样一个方方面面皆不出众，在今上面前一句话都难以插上的襄王，前世却在几次叛乱中，坐上了龙椅。
  ☆、第六三章
  两日后，日落西山，正值傍晚时分，陆叙自客栈出来，来到一家名为“天香楼”的妓馆。
  天香楼实乃祁安城内声望最大，美女如云的一家妓馆，里面铺设奢侈华丽，所见之物无一不是精致雅趣，妓/院占地极大，统共盖了上下三层的高楼，未步进大堂便是香风阵阵，陆叙略迟一迟，方抬步上了台阶。
  此时暮色将至，略显得清静的妓馆内亦是渐渐喧闹起来，进出之人无一不是锦衣华服，腰缠万贯，几个鸨妈妈都是自姑娘做起来的，在男人窝里摸爬滚打了数十年，哪个不是炼出了一副火眼金睛来。
  观这走进来的儿郎模样气度皆是不俗，可仔细一瞧他的穿戴，便可看出破绽，只当又是那爱舞文弄墨，风花雪月的穷酸学生进来尝荤了。
  几个鸨妈妈瞅过一眼，皆未如何热情地去招待他，转而又走进来几个肥头大耳，满面油光的大老爷，这才妖妖娇娇堆起笑来前去招呼。
  陆叙微一皱眉，面上神色未变，他走进几步来至楼梯口，那阶梯上隔个两三层便立着一名妓子，个个浓妆艳抹，衣着暴露。
  其中站在最高位的那名，早自他一进来一双眼睛便直直锁住了他，此刻见他受鸨妈妈们冷落，一时忍不住捂嘴笑起来，身姿婀娜地走近他。“小兄弟一个人来的？姐姐虽是年纪比你大了，可这该妙的地方还是美妙如初的。”
  她这一说完便又是扶腰笑起来，一只手搭上他的宽肩，暧昧地捏了一下，红艳艳的嘴唇便凑近他的耳边。“妈妈们钻进了钱眼里，我却不，你要来……”
  她停顿一下，伸出染了蔻丹的手指戳了戳他的胸膛，未想里面很是结实，不由更是满意两分，眯起一双上挑的丹凤眼，对着他又吹了一口香气，“你要来，姐姐便与你算低点儿。”
  陆叙忍下/身体上的不适与厌恶，俊脸上并未显出她预料中的羞赧与慌张，口吻十分平淡镇定，“替我开一间房便是，除了你，其他人不可进来。”
  那妓子愣了一愣，而后才一下妩媚地笑起来，“小兄弟真是有趣儿。”说着就要偎到他怀里去，哪知却叫他用手隔开，正是不悦，手心里便多出一包银子来，“莫耽误时辰，赶快领我去。”
  “小兄弟竟这般着急。”妓子忍不住娇笑起来，手上利索地摸出几锭银子塞进鸨妈妈手里，之后才牵住他的袖口一路引进二楼一间房内。一路上皆有妓子看着他俩，叽叽咕咕无一不是骂她老牛吃嫩草，越老越风/骚。
  那妓子心里记下，面上却是仍旧维持着笑意，她虽不是十五六岁青葱水嫩的小姑娘了，可如今也只三十刚出头，如何就算老年吃嫩草了，且观这儿郎也是二十有余，自认为这样的年龄之差最好不过。
  她徐三娘虽是沦落风尘，可从来不爱委屈自个，这样的年轻儿郎虽是无技巧不娴熟，多会弄伤弄疼了她，可即便是如此，她也是甘之如饴，总好过叫一个足可当爹做爷地骑到身上来，一身的褶子皮软疙瘩，便是只想一想她便头皮发麻。
  因而院里每回来了这样的客，旁的钻进钱眼里的俱不愿接，回回都是叫她尝了个鲜，这样想着心情又大好起来，进屋便合上房门，娇笑着自他身后一下抱住他的腰。“小兄弟~”花白的两肉团在他背上磨来蹭去，手上也是不规矩的往他袍底伸去。
  哪知碰都未碰着一下，手腕子便一下叫他用力擒住，那妓子涂脂抹粉的一张浓艳的脸上登时被疼的发了白，叠声儿叫起来，“哎哟喂，快些松开，疼死个人了！”
  陆叙松开她，顺势将她推离两步，妓子身形一晃，费了老大的劲儿才立稳，她靠在门上一面吸着气揉着手腕子，一面忍不住怒道：“懂不懂规矩！仔细我喊人上来打你。”
  她在这妓馆里沉浮二十余年，底下龟公打手哪个跟她没有一腿，喊上来揍一顿这不识相的臭小子，不过是一句话的功夫。
  “莫要动手动脚，在一旁坐下便是。”陆叙道，他已经在椅上坐下，桌案上摆了茶水点心，却是未伸手触碰一下。
  妓子有些意外，未想对方半点不怵，反而一如进来时那般沉着冷静，她心里有疑，不免重新打量他一番。“你不是进来寻乐的？你是另有目的？”
  “自是进来寻乐，只并非你想象的那般，弹琴唱曲皆由着你选，只莫同我动手动脚便好。”陆叙冷淡道。
  那妓子一听，不由又是一声娇笑，她面上点头，心里却是嘲讽起来，这读书人果真酸得很，大刺刺的来到妓/院，却道不许动手动脚，只许弹琴唱曲儿。她心里有些遗憾，再看两眼这清隽挺拔的男子，到底取出了琴缓缓的弹起来。
  陆叙人在屋里，心却早飘到了屋外，他细细回想起前世所听闻的种种。今上早已迁都，此地实为旧都，不说朝中大臣都相继跟着迁移，这贵为皇子皇孙的更该紧追其后才是，可偏偏这襄王却被遗留在此。
  说是遗留，却是再合适不过，早在贤妃在世时，今上便觉这襄王李润上不了台面，羸弱话少，胆小窝囊，有损天家威严体面。
  贤妃在世时，还有人替他在今上面前不时提上两句，以免今上真的将这襄王忘到了脑后，可自打贤妃一逝世，除了每年的万寿节、千秋节与各大团圆吉庆的节日之外，其余时候皆是难以入京面圣一回。
  襄王自小便不合群，同一干兄弟姐妹俱不相近，他为人谨慎小心，处事低调不张扬，如今居在今上恩赐的府邸内更是深居简出，乃至于坊间百姓们只听过他的名，却少有人能认出他的人来。
  前世的这个时候，襄王微服来到天香楼，身边只跟了两名随侍，坊间百姓本就未见过他的面，他又这般刻意地一切从简，以至于众人都只当他是哪户的公子爷，却是不知他原本的尊贵身份。
  天香楼有着四大镇店美人，分别是虞思思、赵盈盈、邱妩妩与潘怜怜，这四个美人当中，要论哪一个最美，那便当属潘怜怜无误。
  后话是这般传言的，当日微服入馆的襄王与祁安武家的宝贝金疙瘩武四爷，为着天香楼头牌潘怜怜在天香楼内大打出手，武家祖辈曾是当朝大将，身为武家的嫡幺子，三千宠爱集一身，不说武四爷本就有两下子，光只论武四爷身后立着的两名彪形大汉就不是襄王的两个随侍可轻易对付的。
  成败明显不过，眼见自己的两名随侍皆已身负重伤，节节退败，铜拳铁臂不计其数的招呼到身上，两个随侍已然无暇顾他，襄王李润手无寸铁，无力回击，只得咬牙忍住。
  武四爷观他这般窝囊无用，恃强凌弱之心渐长，大笑着命随从往死里打，势必给他一番教训尝尝。妓馆内其他人一时安静下来，整个妓馆内充斥着放肆的大笑声与隐忍闷哼的痛楚声，有人抱着看戏的心，有人则心生恻隐，却无一人站出来说句公道话。
  鸨妈妈们也不敢去惹这一个二世祖，观这受打之人面生的很，也就睁一只眼闭一只眼由他去了。正在众人以为要闹出人命之时，突有一人冒然闯入，他满口仁义道德，指着武四便是一番怒目痛斥。
  这冒然者姓贺名宽，家系湖州人士，他今日之所以会来此地，不过是叫几个好友强行拉来罢了，几人正坐在屋里听曲儿，哪知屋外便传进声声残暴，几人心下大惊，不由推开门看。
  他的几个好友似是早已见怪不怪，观他欲管闲事，便一齐将他拉住，嘴上直劝他莫要惹祸上身，因此毁了前程。
  贺宽家境贫寒，自然懂得其中之意，他攥紧拳头立在门边忍着，看着两名随侍节节退败，招招势弱，他心下便是发急，待再瞧见那清瘦病弱的男子咬紧牙关不吭一声的坚韧模样，他便再忍不住，挣开好友的桎梏，气血上涌地一下冲上前，张口就是一番慷慨激昂地痛斥与责骂。
  妓馆内霎时安静下来，不少先前瞧热闹的皆有些面红耳赤起来，武四爷自觉大失颜面，命随从别再去揍那襄王李润，转而都将拳头招呼到他的身上来。