她欠了欠身，“神君误会了，我先是这个王朝的公主，后才是长情的朋友。长情是神，二位能把神吓得落荒而逃，可见我和这个国家都惹不起二位。既然如此，我何不实话实说呢，反正长情都已经跑了，我没有必要隐瞒经过，神君看重的不也正是结果吗。”
  有理有据，临危不乱的胆识倒也不讨厌。云月缓缓点头，“若问她去了哪里，想必公主也答不上来。本君托付公主一件事，如果她有朝一日回来，公主还活着的话，替本君传话给她，本君和她的婚约自今日起便立下了。她逃婚一日，本君找她一日，她逃婚万年，本君找她万年。即便耗尽平生，本君也要向她讨个说法。”
  最后那两句话，几乎是咬紧牙关说的，长公主暗暗咋舌，“长情这个没良心的，到底占了人家多大的便宜？”
  以刚才气势汹汹的状态来看，长公主差点以为他们的恩怨是无解的死局，起码在杀父之仇不共戴天那一档。结果听到最后，居然只为逼婚，这也太小题大做了。不过那些神仙说话实在够难听，凡人的寿命确实很短，短到在他们眼里形同朝生暮死，即便如此，也不该动不动以最坏的情况来揣度。什么叫“如果还活着”？她气呼呼想，她不过四十而已，正是果至纯熟，酒至醇香的时候，离死还远着呢。其实这两个人挺相配的，一个脾气不好，一个不会说话。长情这缺心眼，什么道理觉得这花容月貌的美男配不上她？单身一千年，别不是两腿锈住了吧！
  她说好，“若我有机会再见她，一定替神君将话带到。”
  云月不再多言，转身走出了这脂粉味令他作呕的大殿。
  已经没有多余的时间了，归位刻不容缓，乱象也亟待平定。长情的再次出逃固然令他心浮气躁，可是目前有更重要的事要去办。他不能，也无权，让个人的感情扰乱大局，坏了他全盘的计划。
  与天庭暌违，按照上界的时间换算，不过三年罢了。但三年也已够久，再踏入天门，有前世今生之感。不管下界如何颠荡，九霄之上仍旧是一派祥和气象，浊气沉淀在二十二天之下，他触目所及的，依旧是碧空如洗，天宇坦荡。
  鸾凤一声清啼，转眼间天边五彩祥云逶迤，百鸟从四面八方汇聚而来，天道鲜花铺路，天庭香气弥漫。这是天帝归位的吉兆，也是他天选之人无可辩驳的有力佐证。
  “诸天帝君，万象群仙，叩迎无极无上玄穹天尊回朝。”
  无垠空间响起司天星君的唱礼，云层消散，星台之上有人遥遥向天门方向执笏长揖。九道天门悉数打开，每一道门禁两掖都按序肃立万灵侍卫及各路金仙。也许在场诸位并不知道天帝何时离开了碧云仙宫，所以紧急号令朝谒，多少会感觉有些意外。细想想，天帝确实三年未视朝了，这三年对外宣称闭关，其实是去红尘中走了一圈。离位需要隐瞒，归位却必须大肆宣扬，自此天庭重新回到正轨，诸神诸仙悠哉的好日子也终于到头了。
  小小鹤童随侍祖师仙翁，躲在仙翁的广袖下偷偷往外看，见一双玉舄踏过御路，尘世的白衣被天界的罡风吹过，冰雪一样消融了。那个人如破茧重生的蝶，银衣银冠，乌发玉颜，如果初登天梯的时候还有一点凡尘的气象，那么走到这步，则已然洗净铅华，重现不容逼视的尊贵了。
  鹤童暗暗惊叹，拽了拽仙翁的衣裳，“祖师，这就是天帝陛下么？”
  仙翁心头一惊，忙扯过广袖，将这无知小儿盖了起来。
  空置已久的凌霄殿上，那些日渐黯淡的金银壁因天帝归位，重新焕发出璀璨的光泽。几乎在他踏上首神台的那刻，整个仙宫瑞霭大盛，金光照耀四十亿万里。
  众仙班俯首叩拜，天帝清冷的嗓音在静阔的宝殿中回旋——
  “本君承太上无极大道法旨，上掌三十六天，下辖七十二地，自知责任重大，夙寐不敢懈怠。今有九黎作乱地北，天枢倾斜，地轴动荡，只恐人间频生灾祸，殃及万物。本君秉持天道，平定十方，诸天战神听吾号令，三万天兵北出天门，灭九黎，收瀛洲，若有违逆者，格杀勿论。”
  第26章
  天帝的政命，没有任何人敢不遵从，诸神领命后，便按照上意执行去了。
  碧云仙宫高处三十六天之上，凌霄殿是天帝视朝的所在，弥罗宫中玉衡殿，是他日常理政和起居的便殿。
  从凌霄下来，依旧回到那里。站在露台上看，悬浮的仙宫如一座座空中岛屿，云层拱绕着，在艳阳的照耀下，格外恢弘鲜明。他微微乜了眼，视线转向极西，碧瑶宫玲珑锦绣，远在云桥彼岸。它和弥罗宫同属紫金阙的中枢，是属于天后的居所，曾被他照着原样，搬进了渊底。
  如果长情还在，他处置完九黎的事，现在应当正送她回宫。待得九黎平定，他会同她立下婚约，昭告三界，再选个良辰吉日，迎她登上天后宝座。可惜……
  他皱了皱眉，转身往玉衡殿去。天帝的失落从不做在脸上，但陪在身旁的大禁，却能感受到他的不悦。
  “君上，臣已派多位少禁下界查访，定然会有上神消息的。”
  他没有说话，只是微微颔首。
  大禁总觉君上对谁都不可能有太炽烈的感情，但从目前情况看来，那位龙源上神，或者说麒麟玄师，至少能够拨动他的心弦。先前凌霄殿中唯一的一道天命，仅仅是对九黎的裁决，四相琴重现于世，及始麒麟天同的逃脱，竟都只字未提，这根本不符合君上平时的作风。若要细探究竟，无非两种可能，不是有意留时间给麒麟族恢复元气，就是因玄师的存在，他的意志发生了动摇。
  是前者还是后者？追随君上六千年，以他对他的了解，后者的可能性微乎其微。大禁原想追问，最后还是忍住了。私事和公事不同，公事可以随意探讨，私事则太敏感，闹得不好不欢而散，他懂得这个道理，君上自然也深谙。
  谁还没有一段过去呢，想当初他在紫府受琅嬛君戏弄，琅嬛君骗他手托百鬼卷，枯站了几个时辰。这期间有鬼不慎被震落，他不能动，也不懂抓鬼那套，被鬼趁机解开衣裳，钻进了袍底……那是个艳鬼啊，现在回想起来，依旧惊出一身冷汗。最后他打死艳鬼，狼狈逃回上界，甫进宫门，正巧遇见君上拜会玉清天尊返回，见他满身唇印有点吃惊，但也并未追问，只淡淡叮嘱一句，“把衣裳换了”。
  所以各人有各人的秘密，心里事不愿分享，大可自己收藏。这点大禁是绝对拥护的，毕竟那日在琅嬛浮山上的经历，着实让他不堪回首。
  “阴墟……”天帝忽然站住了脚，“派人守住入口，我料她会去搭救那条蛇。若发现了行踪，不要惊动她，即刻回来呈禀本君。”
  大禁道是，略迟疑了下问：“君上可是觉得她已想起了前事？”
  天帝轻轻叹息：“我也不愿这样，可她毕竟是麒麟族祭司，有些能力是天生的，即便是本君，也无法操控她。”
  曾经不知情滋味的人，并不以为男女之间产生感情是多复杂的事。世上的缘起，无非出发于地位和色相，这两者他都有，想要一个女人，理所当然手到擒来。
  然而天不遂人愿，彼此间的纠葛，远比琅嬛君当初的问题更棘手。从她今天逃之夭夭的情况来看，她已经知道他的身份了，走得还是那么干脆，可见毫不留恋他煞费苦心的温柔。也许麒麟族的复苏，月火城的重建，才是她想要的。那么他呢？天界首神，对她来说不过是曾经的死敌，振兴族群的绊脚石而已。
  情这东西，仿佛确实熬人，这段时间仔细品咂，只觉沉甸甸坠在心上，忽喜忽悲没有来由。爱情也不知造就了多少疯子。他想自解，却困顿到底，最后无谓一哂，反正他想要的东西就一定会得到，不管是乾坤大道，还是她。
  漫步过重锦的毡毯，他缓步走向玉衡殿，殿门上有人等候，见他来，遥遥拱起了手。
  炎帝还是穿着他那身赤红的衣袍，玉衡殿一砖一柱都是玉石铸成的，他站在那里，像长卷上落了一方印，有种触目惊心的感觉。待他走近，朗声道：“自今日起我功德圆满，总算可以回我的宿曜宫，痛快大睡三千年了。”
  他看了炎帝一眼，“一睡三千年，你也不怕睡死。”
  炎帝私下里和他不客气，人生在世，谁没有两三故交损友。哪怕坐上了天界一把手的交椅，也照旧逃不过他的调侃和祸害。
  “这世上有人睡了上万年都不曾死，我睡三千年怕什么？”他一面说，一面向外看，“怎么没见你那心尖尖，人呢？去碧瑶宫了么？”
  天帝垂着眼帘，沉沉眼睫覆盖住所有心思，也不答他，坐回案后的细簟上，展开奏疏查阅，随口问：“庚辰的伤养得如何了？”
  炎帝在檀香椅里坐下，低头抚弄着腰上玉璜道：“尚在养息，我亲自去看过，伤得确实不轻。至于是被无支祁所伤，还是自伤，那就不得而知了。”
  案后人一哂，“无量量劫中大战八方的龙神，若是会被个小小水妖重伤，那我天界这帮金甲战神，便只配去看守马厩了。”
  “你是说他借伤避祸？”
  天帝瞥了他一眼，“难道还有其他原因么？”他卷起竹简摆在案头上，淡声道，“且容他将养去吧，我倒要看看他能托病到几时。待得大战迫在眉睫，他就算带伤也得与我上阵，我自会点兵助他一臂之力。”
  炎帝摸着下巴，咂嘴摇头，“庚辰不过一介莽夫，陛下如此忌惮，可是过于谨慎了？”
  天帝闻言冷笑了声，“一介莽夫？这些年来他统领龙族掌管水域，四海八荒，哪一处没有他龙族的踪迹？曾经尝过辉煌的滋味，便不可能甘于平庸。你道无支祁好好镇压在龟山脚下，什么缘故竟会逃脱？”
  炎帝愕然调转过视线，“你的意思是，一切本就出于他的手笔？这怎么可能！”
  天帝从卷宗上抬起眼来，“看来你自始至终都没有怀疑过他，炎帝如此信得过他？”
  炎帝道：“你别鬼扯，我不是信得过他，是信得过你。以我对你的了解，完全有理由相信，凶犁之丘上的一系列变故，全是你一手策划的。”
  这下天帝果然扔下了竹简，歪着脑袋道：“我在你眼里就如此不堪？确实，所有一切都在我掌握之中，但事情的起因并非我促成，我不过是将计就计罢了。”
  炎帝这才明白过来，眨着眼道：“看来是我高看你了……”这种小小的挤兑大不了换来天帝冷漠的注视，他更感兴趣的是他的情路。于是炎帝正襟危坐，想方设法把话题扯到了那个女人身上，“你的玄师，这回没随你返回碧云天吧？”
  天帝的神情虽没有一丝改变，但声线寒冷：“跑了。”
  “跑了？”炎帝的大嗓门震得玉衡殿嗡嗡作响，这事太震撼了，他立刻转过头来求证大禁。大禁眼观鼻鼻观心，泥塑木雕一样，连眼皮都没抬一下。
  看来是真的啊，炎帝没忍住，发出了一声短促的笑。但害怕笑过之后有生命危险，试图转圜，“那个……女人确实很麻烦，尤其不爱你的女人，更加麻烦。”说完发现越描越黑了，天帝的脸色也变得不大好看，他忙又补救，“我不是那个意思，你一表人才，女人大多注重外表，她不可能对你一点感觉都没有。不过玄师毕竟不是寻常女人，人家背负了一身血债，倘或前世的事都想起来，哪里还能跟你回来当天后，不找你报仇就不错了。”
  此话一出，引发了较长时间的沉默。最后殿内三人齐声叹气，发现这是个死局，暂时尚找不到有效的破局之术。
  有些债，欠了终究要还的，换句禅意更浓的话说，就是前世如若不相欠，今世谁他妈愿意相见！多年以前，现任天帝还在白帝座下时，他是白帝最得意的弟子，也是斗枢天宫最骁勇的战将。龙汉初劫各族大战，少苍奉白帝之命诛杀麒皇，麒麟玄师拼死护主，被少苍斩于牧野。当时的少苍心无旁骛，只求永绝后患。于是麒麟玄师的尸首被悬于桅木，以儆效尤。仅存的老弱失去了精神支柱，最后纷纷沉入大地，始麒麟一族自此真正凋亡。
  “如果能预见今日种种，你还会选择这么做吗？”炎帝主要还是想看看他悔不当初的模样，过分骄傲的人，总得经受点重创，才知道什么是人生。
  结果他答得毫不犹豫，“我从不后悔做过的任何一件事，就算重回万年之前，我也还是会这么做。”
  炎帝算是服了，“所以你单身一万年，不是没有道理的。如果我是玄师，听见你这几句话，一定先假装投怀送抱，然后伺机杀你而后快。你纠缠人家姑娘不是因为喜欢，是料定螣蛇会出现，进而利用他们引出蛰伏的麒麟族吧？”
  天帝对他的推断很是不屑，“本君权衡三界，统御万灵，岂会靠出卖感情，赢取这微不足道的胜算？”
  “那就是说你当真喜欢她啰？”炎帝挠了挠头皮道，“人我是见过的，长得确实不错，娇俏可人之余还有点呆，适合陛下这种满腹心机的人……”他的口无遮拦引得两道眼风杀到，于是讪笑着纠正了自己的错谬，“我失言了，是满腹文章。你别瞪我，我会紧张的。我是想说她这种长相天界并非没有，你看上她纯粹是自寻烦恼。她长于月火城，一心维持麒麟族，最后死在你手上，难道不该恨你入骨么？你要是真娶了她，无异于在枕边放刀。毕竟凭你的性格，要让女人爱你胜过爱自己，实在是太难了。”
  天帝已经被他损得不想继续话题了，重新把注意力集中在奏疏上，寒着嗓子提醒他：“你我虽有深交，但尊卑有别，还请炎帝注意自己的措辞。”
  炎帝说知道，虚心接受，死不悔改。
  天帝枯着眉，似乎也对自己的感情甚为困扰。“我说了她救过我，这是一桩。另一桩……也许正因为她死于我手，感情才更复杂吧。”
  直到如今，他还记得玄师最后的眼神，那双眼睛里满含着讥讽、不甘和恨。她曾诅咒他一生所愿皆不可得，咒他仙寿无疆孤独终老。他是个记仇的人，既然她有这愿望，那他便要她自己来破除。乾坤大定，六道太平，不过是天帝的志向。作为他自己，不愿一人独享无边寂寞，就得抓个人来，陪他一同蹉跎。
  炎帝听完他的话，只剩摇头，“天帝陛下真是异于常人，你喜欢谁不好，喜欢那个死在你手上的人。早知如此，当初就不该杀她，把她囚禁起来多好。万年过去了，下点功夫，说不定天孙都满地跑了。”
  座上的人静静听着，最后自嘲地一笑。天帝与麒麟玄师么？彼时形势下，两个水火不容的死敌怎么可能有结果！当剑穿透她的胸膛，因为不爱，他连一丝犹豫都不曾有。如今大局已定，他坐上了天帝的宝座，阻碍倒是少了，命运兜兜转转把两人凑到一起，莫可奈何。他甚至想，也许他对她的前世有所亏欠，才安排她这世和他纠缠不清。既然今生她救过他，就如洗牌重来，他应当感念她的以德报怨，顺应自己的心意，爱护她，甚至让她当他的天后。
  可惜他的心思，即便是对最好的朋友，也未必说得出口。炎帝看他像个闷葫芦，知道他腹内江海奔涌，骇浪却无法穿透他的面具。
  “需要我下界替你找她么？反正我闲着也是闲着。”
  天帝说不必，“好意心领了，大禁已命人出去查访，不日就会有消息的。”
  炎帝觉得很稀奇，“平时你多番压榨我，恨不得把我榨成人干，今日竟如此客气？”再三再四打量他，“说不通，你是有别的顾虑吧？”
  天帝没说话，牵起袖子提笔蘸墨，半晌才道：“这三年来你辛苦了，回去歇着吧。”
  炎帝却杵着不肯走，不依不饶冥思苦想。忽然灵光一闪，击掌高呼：“你是怕我找到她，和她有单独相处的机会。凭我的样貌才学还有性格，她绝对会先喜欢上我。到时候你竹篮打水一场空，全为他人作嫁衣裳，所以你不让我接近她，对不对？”
  简直全中！天帝也终于恼羞成怒，一把拍下了手中的笔，“快滚！”
  第27章
  夜骨星盘，支撑起浓重的天幕。
  荒原之上看得见稀松的雾霾沉淀，无风自动，牵扯出汤汤的走势。远处怒浪惊涛，近处淡霭凄林，和这寸草不生的平原相溶，交汇出一幅南辕北辙，却又相得益彰的画卷。
  这里距离阴墟还有百里，地势已经逐渐走低。每行百步都是截然不同的景象，长情独自一人，从春意盎然，走到了数九严寒。偶尔有风起，钻筋斗骨的一片寒冷。她仰头看天，月色惨白，阴墟作囚禁罪大恶极之神所用，同八寒极地类似。八寒极地有无边的寒冷和冰刑，阴墟有无尽的沼泽和毒物。所以这地方不受天道眷顾，三十六天的郁气都积压在此，越接近阴墟，月亮的光便越淡，最后变成个模糊的，蓝色的影子。
  在长情的记忆中，她不是第一次来这里。鸿蒙初辟，上古三大神兽各自繁衍族群，祖龙领龙族执掌江海；元凤领凤族，执掌天空；始麒麟领麒麟族，执掌大地……这世上每一片土地，麒麟族都曾踏足过。当初月火城选址时，玄师陪麒皇一日看遍三山五岳，也到过阴墟的边缘。阴墟设在金刚轮山以西的极阴之地，翻过那座山，乌黑的沼泽水便漫溢上来，每走一步，都有落进悬洞的可能。
  细想想，云端之上的天界，恐怕才是世上最污浊不堪的地方。天帝统领着一帮清高骄傲的神祗，对待反叛者还不是如地上暴君，关最恶劣的监狱，施最残忍的刑罚。长情盯着远处巍峨的山影，心里有说不出的失望。她本来对云月的印象很不错，可没想到他摇身一变成了天帝。明明那么高洁的少年，眨眼恶臭不堪起来，也许这世上根本没有淡泊纯粹的人，一切的偶然都是刻意安排的，来掩饰算无遗策的机巧罢了。
  费力跋涉，脚下的土地渐渐泥泞，她撅了根树枝探路，在绕过山脚后忽然停住了——前面山坳没有火光，却有窃窃的私语传来。
  “师兄，座上可说什么时候让我们回去？”荒草飒飒中，分明有个少年在追问。
  另一个低沉的嗓音唔了声，“候到那个该来的人，便派你回去传话。现在安静些，别出声了。”
  少年并不遵从，嘀咕着：“这里好黑啊……什么东西爬上我的腿了？”
  然后噼啪一顿抽打，有人长出一口气，“是蛇。”
  长情静静听着，自从元神觉醒后，听力变得异常灵敏，那些埋伏的人应该距离这里有百丈，但他们的对话分毫不差传进了她耳朵里。
  “座上要我们等候的是什么人？倘或人来了，直接拿住不就好了，来回传话岂不多费手脚？”
  “别啰嗦了，这是天君下的令，谁敢不从！”
  所有人顿时安静下来，只余朔风吹过，草地发出沙沙的声响。
  长情背靠山石，讥嘲地笑了笑。这群小仙过惯了温软日子，这么恶劣的环境下伏守，心里一千一万个不情愿吧！幸好他们抱怨，才让她及时发现，否则遇个正着，她为求脱身，可能要让他们步巡河夜叉的后尘。
  前路被截断，进阴墟的计划可以暂时搁置。她索性就地坐下思量，究竟是先回月火城旧址等候麒皇，还是先抽空为麒麟族缔结盟友。
  麒皇的回归，必然需要时间，不若将路铺好，能为尚且羸弱的族群赢得一线生机。但这位盟友不大好结交，她此去要冒一定风险，万一被擒住交给少苍，那她就真的完了。
  向南望，凶犁之丘远在万里之外，偏移的勾陈星几乎落到了大荒的边缘。她御风而起，神界的逃兵，连驾云都得遮遮掩掩。奔波良久终于到了凶犁之丘，远山高耸接云，青草依旧如茵，甚至因为水泽丰沛，愈发地放肆疯长。
  据说庚辰大战无支祁受伤，已经退居神宫修养，这次总该能见到本人了。长情落在宫门之前，略定了定神才上前叩门。