座上的人视线依旧落在竹简上，手里的朱笔如常圈点，启唇道：“天亮后你传本君手谕，降旨龙神，命他率领龙族入五凤山捉拿元凤。青鸟一族藏匿元凤，其罪当诛。待元凤就擒后，将此一族悄悄控制起来，我要请君入瓮。龙神旧伤未愈，恐其力不从心，派翊圣君从旁协助。本君倒要看看，这些上古神兽有多大的本事，敢与天庭叫板。”
  大禁心下彷徨起来，请君入瓮，请的是谁？必定是麒麟族吧？可他不敢细问，拱手长揖，“臣领君上法旨。”一面说，一面狐疑地向上觑了觑。
  也正是这一眼，被天帝逮了个正着，“你瞧本君做什么？”
  大禁讪笑，“没什么，臣是在想，既然君上派翊圣元帅出面监督，索性命北极四圣齐出，一举攻破月火城，岂不一劳永逸？”胆敢直捅灰窝子，当然引来眼风如刀。
  显而易见，因为玄师的缘故，君上在对付麒麟族时，不得不放轻手脚了。凤族有九天鲲鹏，那是龙族的克星，生来以龙为食。庚辰早就想铲除他，只是苦于找不到机会，这次既然领旨办事，必定全力以赴。龙和鲲鹏的战斗，最后输赢很难论断，反正对天界是绝对有利的。龙凤两族你死我活，剩下一个麒麟族孤掌难鸣，便可耐下性子来消磨，一点一滴蚕食。
  爱情啊，真是个熬人的东西！大禁作为御前第一智囊，千万年来也算吃透了君上的习惯。上半晌欢天喜地，入了夜如坠深渊，料想此行必然吃瘪了。
  “君上见着玄师了？”
  座上的人满脸阴霾，良久负气地自言自语：“本君以后再也不去了。待龙凤二族平定，本君要踏碎月火城，手刃那条螣蛇。”
  天帝怒火中烧，但发泄的方向好像发生了一点偏移，居然不是手刃始麒麟，而是手刃螣蛇。大禁感觉品咂出了一点玄妙滋味，壮胆问了句，“难道君上撞见玄师与伏城在一起了？”
  天帝又沉了沉唇角，“你觉得他们敢？”
  大禁搓着手道：“那君上是为何啊？先前还好好的……玄师又惹君上不高兴了？”
  天帝不语，狠狠盯着面前的竹简，盯得眼眶发酸。
  要高兴起来恐怕很难了，自从她得知了他的身份，便再也没对他有过真情实感。他费尽心机的努力她看不见，只纠结于过往。那个死去的玄师像一个噩梦，无时无刻不在缠绕着彼此。他坚持认为她和兰因不相干，难道真的不相干么？他心里明白，这只是他用来自我排解的手段，这种逃避近乎狡辩。
  大禁掖着手，慢慢阐述了他的观点，“君上不再去月火城，臣以为如此最好。您终究不是寻常人，下达九幽，上至三十六天，没有一处不以您为尊。月火城是始麒麟巢穴，浮城四周仞气厚如壁垒，您出入城中，万一发生纰漏，那可是改天换道的灭顶之灾，千万儿戏不得呀。臣有一句肺腑之言，或许君上不爱听，但臣就算冒天下之大不韪，也要拼死向君上谏言。大丈夫何患无妻，不过是个女人罢了，根本不值得君上花那么大的精力。臣记得，当初琅嬛君因情徇私，君上恨铁不成钢。如何想在换成了自己，这份心性便全然没有了呢。”
  天帝被他说得无言以对，半晌之后才冷冷抛出一句，“听说大禁与大司命交情不错，你这是代大司命向本君发泄怨恨，来为琅嬛君鸣不平吧？”
  大禁噎住了，脸红脖子粗地辩解：“臣并无此心，臣是为君上着想，还望君上明鉴。”
  御案后的人走出来，在空旷的殿宇中慢慢踱步，仰首道：“乾坤一统，是历代天帝的心愿。本君遵循天道，清剿那些蛰伏于暗处的混沌巨兽，不是为本君自己，是为天下苍生，为后世万代。可是再了不起的人，也会有私心，本君的私心就是她。若没有她，本君就要受永世孤寂之苦，麒麟祭司的诅咒，会伴随本君一辈子。你知道寂寞有多难受么？尤其在你尝过有人作伴的滋味之后。”
  说实话，大禁不明白，“臣不是一直陪着君上吗，君上不是孤身一人。”结果又换来天帝一个大大的白眼。
  “本君喜欢女人，不喜欢男人。大禁能与我同床共枕么？能为我生儿育女么？”
  大禁啊了声，有点为难，“理论上是不可以的，但君上若坚持，臣可以想想办法，勉为其难。”
  天帝的脸都绿了，“你再胡说八道，小心本君将你罚进畜生道。”
  大禁立刻捂住了嘴，呜呜咽咽的声音从掌心里传出来，“臣只是开个玩笑，缓解一下气氛，君上何必动怒呢。臣知道您心里只有玄师，可如今不是遇到阻碍，无法继续了吗。”
  天帝转头望向殿外浩淼云海，“无论如何，本君初心不变。”
  “那您又说再也不去月火城了……”
  这分明是抬杠吧，天帝没有心思看夜色了，转而抱着胸定定看他。他脸上没有喜怒，但随着时间的推移，把大禁看得一分一分矮了下去。
  “你是在提醒本君，亲信用了六千年，该换人了？”
  大禁摆手不迭，“不不不，臣绝没有这个意思。您是知道臣的，过于耿直，不懂得转弯。反正臣已经明白了，以后君上说的任何关于玄师的负面言论都是气话，不可当真。那麒麟一族……君上可是有意，容他们存于世间了？”
  天帝负手，斟酌良久才道：“本君怜恤万物，并非没有容人的雅量，但一切不能超出本君控制的范围。这乾坤寰宇，只能有一位主宰，上古三兽自恃为盘古种，称霸天道的心从来不灭，本君不能将天界神族置于水火之中。祖龙、元凤、始麒麟，还有那些隐匿八方的巫妖，本君一个都不能留。若天同愿以身殉道，那本君倒可以考虑一下，留麒麟族一条活路。”
  第38章
  寒离的出现虽为人不喜，但麒皇最终还是采纳了他的意见。
  “我们是死里逃生的族群，一向天生地养无依无靠，若不积极自救，谁也救不了我们。”
  站在从极塔上，能眺望无尽远方。月火城大致恢复到了往日的景象，从高处俯瞰下去，倒也有几分烟火气象。只是人太少，直到今日回城数量尚不过百，城池依旧是半空的。
  现实必须认清，目前的形势严峻，不留给他任何喘息的空间。麒皇回头看了他的玄师一眼，“兰因，我打算去找混沌珠，无论如何，我要为族人争取活下去的希望。”
  他一向这样称呼她，即便知道她这世有了新的名字，在他眼里她也还是万年前以命护城的大祭司。
  玄师站在凛凛的朔风里，凤眼微挑，面色如剔透的琉璃。
  月火城的灵力需要她供给，地脉也需要她滋养。但这种力量是相互的，她在提供这片大地生机的同时，这片土地也在回馈她相应的营养。她的眉眼，已经有了当年玄师的七八分模样，轮廓精致，骨相清嘉。她站在那里，衣裙随风轻拂，颇有流云飞雪之感。
  “混沌珠的由来，主上是清楚的。当年无量量劫神魔大战，魔祖罗睺被灭，混沌珠落入黄粱道，消失了上万年。这法器虽然魔力无边，但绝不是善物，主上找到它，难道也要效法元凤不成？”
  麒皇沉默了下，说是，“本座已经别无选择了。麒麟族的弱势，不必我说，你也看得见。单是凭本座与玄师，即便两人联手，也无法与龙族或凤族抗争。本座需要更强大的实力，就算有朝一日天界向我月火城宣战，我也能护住城池，让我的族人免受刀枪。”他的脸上浮起无尽的哀伤，凄然说，“玄师，我也想常怀赤子之心，想过安贫乐道的日子，可这世道岂还能给我这样的机会？始麒麟早就不容于天地了，上古兽族不止我麒麟族，只要活着，便是天界的眼中钉。我不能重蹈覆辙，不能再眼睁睁看着我的族人惨死。所以混沌珠我一定要找到，届时吞并龙凤二族，就再也不必惧怕天界了。”
  “但混沌珠入体，会迷失本性，会入魔。”她急切道，“主上，我不愿您成为行尸走肉……”
  他震袖打断了她的话，“不为刀俎，便成鱼肉。若是元凤吞吃了混沌珠，他会比天帝残暴一万倍，到时候谁能护得住麒麟族？是玄师？还是本座？”
  麒皇原本隽秀的脸，因情急变得有些狰狞，说完了这些话，便神经质地在塔顶平台上疾步来回。每个人都有情不得已，活着也不是非黑即白。乱世如麻，要保住根基，就得花尽全部的力气。你若瞻前顾后有所保留，转眼刀锋便直达咽喉。一万年前的灾难不能重现了，他情愿成为那个一身罪恶的施暴者，也不想成为求告无门的受害者。
  长情虽然对他的做法心存疑虑，但细想前尘，也容不得她再三犹豫。她说好，“既然主上决定了，属下愿往黄粱道，为主上取回混沌珠。”
  麒皇一反先前的决绝，变得迟疑起来，“黄粱道光怪陆离，谁也不知其中有些什么玄机，你去恐怕……”
  “我去正合适。”她笑了笑，“月火城可以没有祭司，不能没有城主。”
  麒皇脸上的神情柔和下来，他有些愧疚，低头道：“玄师一心捍卫月火城，本座深知你的忠心。万年来经受了那样的颠踬之苦，如今再要你涉险，本座实在不忍。”
  “看来主上还是小看我，虽然经过牧野一役，我肉身被毁，神力也大不如前，但替主上跑跑腿还是可以的。”她说罢，反剪着手转过身，对着长空深吸了口气，“我这两日，脑子乱得很，出去一趟也未必是坏事。只是主上千万小心，护城的仞壁并不如我们想想的牢固，也许我们的一举一动，早就在天界掌握之中了。我曾劝主上弃城，另外找个偏僻之地安顿族众，并不是我过于谨慎，实在是……天界的人远比我们想象的奸诈。主上还是考虑一下我的提议吧，就算带族人转移进从极山，也比在这浮土之上强。”
  麒皇似乎察觉到了她话里的不寻常，试图从她的表情里分辨出内情来，“你可是有什么事情隐瞒了我？”
  她思量了下，这时再不和盘托出，恐怕她前脚走，后脚天帝便会有所动作。她终于还是说了实话，“少苍来找过我，一日两次，竟无一人发现他的踪迹，主上不觉得可怕么？天界若想铲除麒麟族，根本不费吹灰之力。我知道故土难离，但继续坚守下去，没有任何意义。主上还是带着大家另寻安居之所吧，等属下回来，若能顺利带回混沌珠，到那时再重返故城，一雪前耻。”
  麒皇怔了好一会儿才回过神来，“天帝来看过你，你竟打算隐瞒此事么？要不是即将动身去黄粱道，玄师还要看本座的笑话到几时？”
  长情早就料到他会有这样的反应，便拱手道：“并非属下有意隐瞒，暂时不提，是有我自己的打算。我本想时机再成熟些，设个圈套引他上钩，但这步棋太险，凭我们现在的实力，就算擒住他，也不能将他如何。倘或将此事回禀主上，势必会扰乱主上心神。少苍是个极其精明的人，万一被他察觉，功败垂成尚犹可，引火烧身才是最难招架的。”
  麒皇听了这番话才逐渐冷静下来，平了平心绪道：“本座成了惊弓之鸟，失态之处，还请玄师切勿见笑。本座只是吃惊，少苍的修为竟到了此等程度。他能够做到随意进出月火城，不破坏结界，也不被任何人察觉。看来没有混沌珠，本座远不是他的对手。”
  他的语调倍显凄惶，被人逼到这种地步，实在是最大的悲哀。敌人进出你家后院，如入无人之境，你固然恨他猖狂，但你更应该恨自己无能。
  长情能够体会他的心情，轻轻唤了声主上，“我们迷失了一万年，暂时处于劣势是情有可原。我记得回城那日你同我说过，对抗天庭我们毫无胜算，但只要有一分还手的余地，也要叫天界晃上一晃。”
  他慢慢颔首，一点轻柔的笑意浮上他的唇角，“玄师总有办法开解本座，你说得对，目下只宜养精蓄锐，待得实力壮大了，再与天界论高低不迟。你说的迁城一事，本座会慎重考虑，若决意暂离这里，也会想办法通知你。”
  她在朝阳下微笑，“那主上多保重，属下今日便出城去了。”
  他道好，“点几个人随你一同去，遇事好有照应。”
  她说不必，“我一个人也可以应付，主上正是缺人手的时候，让他们留下护城吧。”
  麒皇没有答应她的一意孤行，“要不是担心族人群龙无首，本座应当同你一起去。”他想了想道，“让玄枵随行吧，他是你身边最得力的人，有他在，本座还放心一些。”
  人选合适，她便不再拒绝了，复向他行了一礼，往平台另一端去了。
  盘旋的石阶，沿着塔身倾斜而下，最后的一级台阶旁，站着压剑等候的黑衣人。
  见到他，她心里便隐隐感到安定。好奇怪，论地位他不及她高，只是她座下弟子罢了。也许再世为人后，她再也不像原来那么坚强，在心仪的人面前，容许性格里的软弱不动声色肆虐吧。
  “奉城主之命，即刻动身前往黄粱道，钦点你随本座同行，不知司中愿不愿意？”她正色问，眼睛里却有促狭的光。
  伏城还是老样子，一张无动于衷的脸，规规矩矩垂着眼，规规矩矩应了个是。
  长情背着手，不解地蹙眉，“司中为何不看我？不怕有个声音同我一样的人，来给你假传圣旨？”
  他终于抬起眼，那双乌沉沉的瞳仁有别于一般人，在日光下黑得吸附人心。
  长情忽然有些晃神，好像以前也见过这样的眼睛，干净澄澈，像孩子一样黑白分明。是谁呢，是皇帝的儿子么？不是的，她绞尽脑汁地想，终于想起来了，是云月。
  其实即便是现在的天帝，也依旧拥有碧清的眼波。造物主好像特别偏疼他，明明那样心机深沉的人，却极尽可能地配备了最完美的一切。她那天说他难看，说他恶心，实在是无可奈何下最低级的攻击。但似乎有些作用，那个神气活现，以为自己全天下最美的人，受不了这样的否定。
  她笑了笑，虽然不知道自己为什么而笑。反正能够暂时离开这里，对她来说是一次逃避和放松的机会。走出山海界，带着她的玄枵司中，到黄粱道去。黄粱一梦，此行虽然凶险，但不在月火城里，就不必迎接天帝时不时的造访，她觉得这样挺好。
  他们这类人，上路没有行李可收拾，说动身就可以动身。大玄师殿如今也吸纳了几个新弟子，听说她即将出远门，便自告奋勇要为玄师大人开路当先锋。
  公羽提着剑，不解地追问：“座上，你为何不带上我？我也是您的司中，您眼里就只有玄枵。”
  长情随口搪塞，“你还有更要紧的事得去做，你是十二次中最能打的，本座很器重你，因此留你看守月火城，护卫麒皇尊上。”
  公羽一直送他们到沧水尽头，嘟囔着：“都是敷衍弟子的好听话，座上是想同玄枵单独相处，别以为我不知道。”
  长情倒是老神在在，伏城却不悦，低低叱了公羽一声：“放肆，座上面前不得造次！”
  公羽吐吐舌头，心道这大蛇缺根筋，其实玄师从万年前起就对他有点意思，他自己看不清，他们这帮兄弟的感受比他深。也不是因为多明显的征兆，只是座上的视线在他身上停留得略久一些，给他的笑容，比给他们的更多一些罢了。
  祭司这样的身份，终究不能在个人的私事上太多情，做到这些已经很了不得了。这蛇是根烂木头，烂木头却又如此好运，真是造化弄人啊！
  “别忙着训斥我，座上的安危便托付给你了。”公羽撑着腰道，“一定好好照顾座上，要全须全尾带她回来。”
  长情不耐烦他啰嗦个没完，回首道：“看守好地脉，若有闪失我唯你是问。”也不待公羽答应，纵身跃了下去。
  黄粱道在哪里？据说在大荒东南隅。
  甘渊之外有大壑，宽三百丈，无首无尾，横跨整个大陆。当初无量量劫时，巫妖神魔在大荒边缘交战，十日十夜难分胜负。通天见状，将自己的恶念化为六大分身，创天地魔神、盘古二相，及太古双魔。白帝震怒，一掌劈开了大荒与东海的交界，便形成了一条深沟大壑。传闻那大壑注而不满，酌而不竭，大概是类似于归墟那样的存在。后来魔王罗睺战败被诛，他的法器混沌珠落入滚滚长河，再也无法寻回了。
  关于大壑的传闻，一直有多个版本，有人说它没入了甘渊，也有人认为不过是时间洪河的别称，并不真实存在。麒麟族在无量量劫中陨落较早，无法了解其中真相，现在能做的就是亲身去探寻，只要找到大壑，黄粱道便也不远了。
  伏城是个稳重人，此行凶险，时刻保持着高度的警惕。从山海界出来，日行千里绷着脸，到了夜幕降临，生火稍歇时，他也依旧神色凝重，仿佛黑暗处匍匐着巨兽，随时可能跳出来伤人似的。
  长情看惯了他的面无表情，对他也没有太高的要求，蛇是冷血动物，你不能逼他对你强颜欢笑。
  她坐在火堆前，拿小棍儿捅捅树枝，“没想到还会与司中单独出行，让我想起去北海瀛洲的情景了。说实话，你可后悔？如果没有引我弹奏驻电，麒皇不会醒。你如今还在凶犁之丘当上神，过着有事忙事，无事睡觉的清闲日子。”
  火光映照他的脸，跳跃的暖色氤氲，妆点出了圆融的况味。他淡淡一哂，“若这样说，座上不也在龙首原看守龙脉，当着与世无争的毛神么。”
  长情噎了一下，“你是变着法儿的嘲笑我品级低啊，那时本座还没觉醒，追着你一口一个道友、上神，你那时候心里很得意吧？”
  他的眉眼渐渐舒展，长情以为他至少会顾忌现在的尊卑，说一句没有。结果他竟舒畅地点头，“确实，弟子那时很得意。”
  真是个不懂顾全上司面子的人！长情怨怼地看了他一眼，想想也是，万年之前俯首称臣，好不容易抓住一个机会，怎么能不一雪前耻。她是个宽宏大量的人，不会纠结于这点小过结，站起身，慢腾腾转圈子，“长夜漫漫，找点东西吃吧……”越转圈子越大，忽然人影一晃便不见了。
  伏城悚然一惊，提剑站了起来。旷野无垠，他四处张望，没有找见她的身影。
  他心里发急，“座上！”嗓音像水波一样扩散开去，消散于凛冽的北风里。
  忽然远处草丛摇晃，她从里面钻了出来，手里还提着个毛茸茸的东西。到了他面前，大喇喇一递，“我给你抓了只田鼠，好大的个头啊，你肯定欢喜。”
  田鼠的尾巴被捏着，浑圆的身体荡过来，差点撞上他鼻尖。他往后退了半步，“座上为什么要给我抓田鼠？”
  她眯眼道：“蛇不是爱吃老鼠吗，你说吧，想生吃还是烤熟，都依你。”
  伏城的脸上果然浮起了巨大的尴尬，长情昂着脑袋大笑，模糊的视线里，隐约看见他扬起唇角，什么都没说，只是纵容地，温柔地望着她。
  第39章
  笑啊笑，忽然笑出了酸楚的味道。