转眼三个人就到了孙琢那屋里，他亦穿了新衣，灰色端素，手里仍拿着本书在研读，过了一会儿，看起来是读完了一章，他放下书，对着三人温和道：“新年也不用拘礼了，都坐下。”
  三人自寻了张椅子坐下，孙瑜和张铭都算坦然自若，唯独刘盛，彷佛热锅上的蚂蚁，躁动不安。孙炳也确实不喜欢刘盛，待他拜过新年，就不耐烦了将他赶出门去，让他休要碍眼。刘盛脸皮也厚，得了他那句驱逐令简直如蒙大赦，就退了出去。
  孙炳看了看张铭，又转头对大儿子说道：“你也出去，和你大妹夫说说话，胡氏怀孕是好事，你那不着调的大妹夫如今也算有经验了，可去讨教讨教。”
  孙瑜颔首称是，对着张铭眨了眨眼睛，也出门去了。
  张铭心里好笑，孙炳不喜刘盛，却又不得不承认他做事精到，真是难为他了。他面上作出付单纯样，佯问道：“老师留我可是有事？”
  孙炳面色温和，捻了捻桌子上的香灰，叹了口气，说道：“是有些事，关于琢儿的。”
  张铭奇道：“说来今天还未见到琢儿，他人呢？”
  “他在屋里读书，这几日像入魔了似的，连年夜饭都是他娘端进去给他吃的。”
  张铭心里暗骂一句，这小子用计哄你呢。脸上却笑道：“这也是好事，他如今开了窍，用功念书，也不枉费老师你一番心意了。”
  孙炳摆了摆手，叹道：“哪有这么简单，看来我是真的老了，他如今十分瞧不上我教的书，总说要去县里，县里是好，我也知道，可是，唉……”
  张铭看他这样落寞，也有些不忍，就劝道：“老师且宽心吧，琢儿有主见也是好事，等他年纪大了，自然知道老师你教的都是真知灼见了。”
  孙炳一哂：“你倒也跟那刘家的傻小子学了些溜须拍马的功夫。”
  “老师此言差矣，学生着实句句真心。”
  孙炳无奈道：“我不如你口齿伶俐，”说着又歉意的看了张铭一眼，“我虽然是你岳丈，算是半个爹，但这件事，也只能先和你赔个不是了。”
  张铭心知他要说什么，就回了个笑，“老师但说无妨。”
  “你先前和我说要去县里做个营生，也存了去那求学的心思，我就想着，你能不能……能不能，唉，能不能把琢儿也带上？”
  孙炳不待张铭开口，又说：“我知你如今算有钱，但也不坑你，琢儿的一应花费，我一年给你两贯钱，不算多，你做营生要是有需要，也差使差使他。”
  张铭早料到会有这一出，但他也不能贸贸然答应，否则就显得有鬼了。他佯装沉吟，眼睛却悄悄注意着孙炳，待见他快要恼羞成怒，就开口道：“可以是可以，我只怕管教不好琢儿，日后被老师怪罪，钱倒是无妨，不过是桌上多双筷子罢了。”
  孙炳听他这样一说，就长舒一口气，对着张铭尴尬一笑，拍了拍他肩膀，道了句：“只怕谁也管教不好他，我不会怪你。若是这样说定，真是多谢你了。”
  张铭对他宽慰一笑：“为老师分忧，是我应当做的，我现在就去看看琢儿，顺便将这消息说给他听。”
  “去吧去吧。”
  张铭寻到孙琢的房间，推开他门，走进去后又掩上门，走到“仍在苦读”的孙琢身边，抬手就是一个毛栗子，“你个臭小子，事情算是成了。”
  ☆、第28章 佃户
  孙琢装模作样很有一套，即便被张铭在脑门上狠敲了一记，疼的龇牙咧嘴，仍然念完了嘴里那句“排空驭气奔如电，升天入地求之遍。”
  张铭嘴角抽了抽，劈手夺过他捧着的书，“行了行了，没人在门外，你消停点。”他暗自腹诽，这么句酸诗还念的兴起，里面的意思还不就是皇帝追贵妃的典故。
  孙琢嘻嘻笑道：“真成了？我爹那么好说话？”
  张铭想到孙炳在书房那副落拓样，心里也有些不是滋味，可怜天下父母心，他想斥责孙琢几句，又没什么立场，只能作出一副严肃脸，说道：“是你爹求我带你去县里的。不过，你要跟着我去县里，自由确实是自由了，自己想做什么还是先想好吧，要是没想好，你没了约束，荒废了时间，将来我和姐姐反倒成了罪人。”
  孙琢听到是他爹开口求了张铭的就是一愣，他眼里，孙炳就是个不开化的老学究，样样拘着他，自诩读书人，却连他娘赵氏都管不好，可见没出息，竟然为了让自己能有出息开口求女婿，真是不可思议。最后，他为了让张铭宽心就开口说起了自己连日来的想法。
  “姐夫，我心里其实很敬你，就和你说说我的想法吧。”
  “我仔细想过了，县试我还是要考的，毕竟离入伍我年纪还差点，为了让爹宽心，我也得去考一考，不过我要当兵是不会变的，就是以后几年要依靠姐夫你了。”
  张铭听他这样说，心就一松，说道：“你这样想确实不错，看来也确实仔细想过了，对我来说不过是举手之劳，倒不用怎么谢我，至于生活上的事，以后谢你姐姐去。”
  他们商谈了一番，最后赵氏拉开了大嗓门喊吃糖水元宵，才想到要出门去。孙琢像是想到什么，就问张铭：“姐夫，你家人都来了？”
  “我家一共三个人，你指青青么？也来了，她一个人在家也不方便。”
  孙琢被张铭戳破心思，干咳一声：“那什么，我上次让她给我做个手绢，没来得及问她要。”
  张铭装作一脸惊奇：“你什么时候脸皮厚成这样，我家的丫环也差使起来？”
  “你可别想多了！她让我帮着做个风筝，我才要个手绢，我那也是看你有，就也想要一个罢了。”
  孙琢满脸通红，推开门就跑前厅去了。
  张铭也跟着出去，心里大为奇怪，难道孙琢小小年纪就会动春心了么？青青也奇怪，怎么会问他要风筝，这俩孩子搁现代，一个六年级一个四年级，能懂什么啊。唉，以后多留意留意吧。
  前厅里摆了张大圆桌，上面满满当当的摆了许多碗糖水元宵，还有桂花酱和蜂糖，另有几道凉菜。他们人虽不多，但孙炳的规矩不是一般的大，不光儿媳妇不能上桌，连出嫁的女儿也不能上桌，只能在边上摆筷子，原本赵氏也不能上桌，但她公公死的早，婆婆几年前也死了，她如今算是最大了，也就能坐在孙琢下首。孙瑜的妻子胡氏不在，瑾娘则挺着肚子，有特殊情况，她回了原先的自己房里休息，不用服侍桌上的诸位。因此，只有琳娘得带着青青和孙家的两个大丫鬟一起给他们摆筷夹菜。张铭虽然心疼她，也不能和孙炳抬杠，就只能随她了。
  这样一来，座次的顺序依次就是以孙炳为中心，右手边依次是赵氏、刘盛和孙琢，左手边则是孙瑜和张铭。张铭挂心琳娘，食不知味，有一搭没一搭的吃着，不过他也不是这桌上的主角，整个桌上都是赵氏对着大儿子嘘寒问暖，又忙着招呼大女婿，无非就是孙炳嫌她烦了说两句，连孙琢都是低了头猛吃装鹌鹑，至于刘盛，虽然赵氏喜欢他，但孙炳恨他不学无术，因此也只敢打哈哈。
  好不容易吃完，孙炳又去念他的书，赵氏和琳娘负责收拾桌子，孙瑜则招呼着刘盛和张铭，三个人围在一张矮几边上说话。
  孙瑜似乎之前和刘盛说了好一通话，还意犹未尽，他也不避着张铭，就继续问道：“大妹夫，你方才说的那将田地租出去的法子不错，你也知道，我如今念书是第一要务，胡氏的陪嫁有她娘家人帮着打理，我手里那些的地却没人收拾，不如再详细说说，我看看要是可行，开了年就试试。”他又看了眼张铭，笑道：“二妹夫是天才，想来前途只会比我更远，你手里的地也得早作打算。”
  张铭装腼腆，对他回了个笑：“是这个理。”
  庶务是刘盛的长处，单看瑾娘的丝绸裙衫和那满头金银就可见一斑，他提起生意经就眉飞色舞，“我那法子，官面上是没有的，不过是我和几个朋友私下合计出来的东西。我就捡要紧的和你们说说，那些个大地主家，不都有仆人陪房么？他们手里地多人也多，各项收益都有管事帮着算，那些没地的破落户且不提，咱们这样手里有些地却养不起人的就有些尴尬了。”
  他喝了口水，征询似的看向张铭和孙瑜。两人会意，异口同声道：“是这个理。”
  刘盛得了肯定，又说起来：“我就想着，把田地散给那些人多地少的老实人家种，分他们两成收成，像村口孙大刚那样的人家肯定是愿意的，至于咱们的地一年能有多少收成大家心里也都有数，不怕他们短斤少两。不用再花钱请人帮着收稻脱粒，只要到了时辰坐等收成就行了。种的不好他们自己得的也少，断不会三天打渔两天晒网的。”
  张铭心道，这不就是佃户么，不过是雇佣关系更明确些，主仆色彩少一些罢了。他假装不知，作出副恍然大悟的样子，只等着孙瑜发话。
  孙瑜和孙炳相像，这些事务不过是心里大概有数，具体操作是一头雾水，因此尴尬道：“我听着云里雾里，像是不错，可是我自家地里的东西要给别人两成，这是什么理？”
  刘盛笑答：“给收成不给钱，正好不让他们偷懒，何况，我算了一笔账，咱们当季时去找壮丁帮着看田地，像妹夫那十亩地，光收成时就得请六个人，一人一天就几十文，还要张罗大概五六天的一日三餐，地里的穗子又给他们捡去，好不容易收起来，托人帮着打谷脱粒又是一笔钱，再加上前三个月育苗插秧浇水的人工，没有三贯下不来，还欠下大笔人情，实在不划算。若是照我这个法子，给两成，也差不多是三贯，不光总额算的清楚，人情也可以免了，省的日后起纠纷、”
  “还省心了。”张铭忍不住就插话了。他也暗叹刘盛精明，确实，他那十亩地只收了十五贯，一分不多，连带给那几个来帮忙的工钱也全被他算中，不知是好事还是坏事。
  刘盛笑道：“是这个理！”他转头看向孙瑜，“如何？大舅子，你觉得怎么样？”
  孙瑜一脸纠结样，倒让人觉得亲切起来，他摆摆手道：“听着大概不错，不过我得慎重些，毕竟胡氏陪嫁的收益到不了我手上，我们俩的花费却都在我自己那些地里，眼下她又要生孩子，接下来用钱只多不少，”他苦笑道：“你们大概不知道我那岳家，富归富，却促狭的很，我也不稀罕他家的钱，因此样样要计划好，唉，我又不及大妹夫精明，真真愁杀人。”
  刘盛和张铭也不好接他话帮着骂他岳家，俩人就打起哈哈。刘盛见他说了这么一通，孙瑜仍旧瞻前顾后，心里虽然理解，但也不免有些失望。不过，张铭算是过来人，自然清楚用佃户的好处，他也清楚，大概像燕京和江南道那种地方，早就有佃户这种东西了，孙家村人多地少，信息闭塞，也难为刘盛独自想出来。他就开口说道：“我倒觉得可以试试，孙大刚那一群人我也接触了几回，是不错的。”
  刘盛还道他是安慰自己，心下感怀，就说：“你才成家立业，不必贸贸然，仔细些也好。”
  张铭笑道：“我还欠着你十两没还，另外还有小五家的那许多钱，这段日子想钱只怕不比你少，若是能凭你这方法省些功夫，何乐而不为呢？”
  孙瑜也有心让张铭先试水，他再看汤下菜，就帮衬道：“二妹夫少年才俊，大概想的不差。”
  刘盛笑道：“既然如此，过了初八，我再和妹夫合计吧。”
  张铭倒了杯水，大喝一口，冲他点了点头，含糊道：“好的。”
  临近傍晚，瑾娘和琳娘同赵氏叙完旧，从内室出来，赵氏这次做事倒是没偏颇，给了两人一人一个一般大小的银花生，就将她们并两个女婿送出门了。
  张铭同以往一样，挽着琳娘的手回家，不过这回身后还跟着个青青。琳娘对张铭说道：“回去有话和你说。”
  张铭回她个笑，“我也有话和你说呢。”
  ☆、第29章 胭脂
  年初一晚上。琳娘和张铭一早就准备了新鲜肉类在家，回到家后，先把肉解冻切成薄片，又去自家后面菜地里拔了点萝卜和鸡毛菜，萝卜切薄片，鸡毛菜洗干净，加上辣酱和西红柿汁，这么一来，一套火锅料就准备好了。也是因为张铭如今的娱乐活动不比以往，他在吃的上面就想多下点苦功，就想起吃火锅了。
  他们搬了一张中空的桌子放到院子里，底下架着小火炉，上面摆了只大铁盆，这样简易的火锅桌子就搭起来了。琳娘调味上的天赋一流，铁盆里煮着她隔夜就熬好的奶白色的大骨汤，加上新鲜的野山菌和香菇，张铭异想天开，还扯了几根张鉴送来的人参须须放在里面，香气足足飘了十里远，越发显得汤浓味美。有了这么一锅奢侈汤，张铭烫起里脊肉片和各种时蔬来就如杀鸡用牛刀，轻松愉快。
  他们三个人吃饭，两个小的都腼腆，席间话少，张铭就看了看青青，犹豫了一番还是问道：“今天你见琢儿了吗？”
  青青嘴里正嚼着根鸡毛菜，一听张铭问她话，咻的就坐直了，一口吞下嘴里东西，答道：“见了。”
  她这样直白，张铭反倒不好意思再问下去，但他好奇心实在重，说起来这都是无聊惹的祸，他看琳娘也一脸好奇，连筷子都放下了，就接着问：“他说让你给他做手绢了，给他了？”
  “没，我手工差，做的不好看，他说不好看的不要，我就带回来准备重做了。”青青一边说着，一边从袖子里掏出一团蓝色的丝绢。
  “我看看。”琳娘也按捺不住，接过那团手绢，她摊开一看，上面绣了条金鱼，虽然针脚确实不太工整，但对于青青这个年纪来说，已经算的上是顶好了。孙琢虽然是她弟弟，但她为人平和端正，不是那种会护短的，就议论了一句：“这已经够好了，琢儿这人在想些什么啊！”
  张铭不懂这种，但也觉得挺好看的，不过他大概知道前因后果，就问：“你是不是让他做风筝了？用风筝不是还早么？”
  青青点头，解释道：“是的，他说会做美人风筝，和一般的燕子风筝不同，又说要很久才能做好，我才让他做的。”她看了眼琳娘，脸上显出些不好意思来。
  琳娘反应过来，忙道：“是因为上回我说喜欢美人风筝你才让他帮我做的吗？”
  青青犹豫了一下还是点了头说道：“是的。”
  琳娘笑了一声，“他坑你呢，哪里会做美人风筝，只会编些草蚂蚱，他做的风筝，飞不飞的起来还得两说。不过，还是谢谢你啦。”
  张铭暗道，果然是自己想太多了，不过孙琢也真是挑剔，就插话道：“既然这样，手绢也别做了，我看现在这个就挺好的，他要是有意见，就让他爱要不要，自己做去。”
  青青露出个笑，“好呀。”
  因为这时节已是深冬了，他们吃完饭也不再多说，张铭上回请人来家里把青青房内的壁炉重新做了，晚上也不必在加火，三个人就各自回房，分别洗漱了。
  琳娘除了头上钗环，脱了外套，坐在她自己的梳妆桌边，将嘴上涂着的朱红用毛巾沾了水擦掉，她用的是“金花燕支”，刚弄上去时浓密稠润，时间久了就会干裂，擦起来也麻烦。
  张铭原本躺在床上看书，见她在卸妆，就下床走了过去看，他随手拖了张凳子，坐到她身边，一脸好奇，早晨琳娘弄这个的时候，他还没醒，现在有机会看，自然就在意起来。他抬手打开琳娘梳妆桌上的抽屉，就见到了里面放着的胭脂，拿起来闻了闻，倒是隐隐有花香味儿，还加了些别的香料，香是香，味儿重了些，总之不算好闻也不太难闻，他想到《红楼梦》里贾宝玉吃过胭脂，大概是可以吃的，就用手指沾了点，放进嘴里抿了抿，倒确实是甜的。
  “你怎么吃上胭脂了？”
  张铭转头看琳娘，她已经擦完了，不过嘴唇发红，看来费了好一番功夫。他笑笑，“我看书上有人吃过，就想尝尝看，确实是甜的。不信你试试。”
  琳娘撇撇嘴，将他手里的胭脂收了回去，“都是猪油调了浆糊做的，有什么好吃的。要是被我爹知道了，他肯定要骂你。”
  张铭拉了她的手，笑道：“下次不吃了，你不是有话要和我说么，快说吧。”
  琳娘恍惚了一下，反应过来，她之前因为赵氏和瑾娘的撺掇，算是有了准备，才敢若无其事的说，现在那一阵过去了，就有些怯怯的，因此尴尬道：“也没什么大事，还是你先说吧，你的事大概重要些。”
  张铭也知道她如今生活简单，大概没什么太特别的事，即便有，之后慢慢磨总能磨到她说出来，就说：“我的事也不是大事，还是咱们年后去县里的事。今天你爹找我说了话，想让琢儿也跟着咱们一道去县里，县里不是有个清河学馆么，那里面有好几个厉害的理学大师，他想让我带着琢儿一道去那念书。”
  琳娘有些惊讶，“爹还想着让琢儿念书么？琢儿不是……”
  张铭点住她嘴唇，笑道：“你知道的不差，但是琢儿还小，他自己也想先考了县试再说，这样做事迂回些，日后也有余地转寰。”
  “唉，我就怕日后爹知道了琢儿在想什么，会气坏自己。”
  张铭看琳娘一脸愁容，也知道她担忧，就拍了拍她手背，说道：“日后我会再想办法劝他，再说，要是琢儿走武路子也能有成就，你爹未必就会不高兴。”
  琳娘点点头，不由将头靠在他肩上，“要是琢儿以后自己想通就好了，我们村子从前去打仗的十个里能回来的不过一两个，即便能有什么成就，也是死人堆里爬出来的，哪有读书来的安逸呢？”
  张铭心道，读书当官中间的艰险，也是一言难尽，他前世不过管中窥豹，已经心惊的不得了，不过琳娘是女孩儿，又是古代人，少知道些腌臜事也好，要是能够一直这样单纯下去也不错。他摸摸琳娘的头发，说道：“但愿吧。咱们去了县里，我大概也要去那清河学馆读一阵，开店的事要早点立起来，还要多雇几个人，你一个人带着青青，我总是不太放心。”
  “嗯，我已经把菜单子拟好了，就是怕方子传出去，咱们讨不了好。”
  “不怕，张萍那里我能摆平，我那族兄既然写信过来，那么我大概也算他家的便宜少爷了。”正好也能试试自己在那边到底被放在什么位置上，好早作准备，不至于被那个张挽楠牵着鼻子走。张铭心里默默加了句。