凉风习习的小丘下，夏霜寒面露疑惑的询问让裴娉婷着实愣了愣，随后，重新抓住思绪的她，很快便调整好状态语速飞快地抢白起来。
  “夏霜寒，去年在葳蕤园里你出言羞辱我在先，几个月前你又在观音庙里打了我一耳光，我自问从来不曾对你做过什么，你凭什么一而再、再而三地欺辱到我头上来？撒了药粉引了蛇群来吓唬我，这样卑鄙的事情你敢做，怎么还就不许我来讨要一个说法吗？”
  “讨要说法，裴娉婷你觉得你配么？”不想继续骑在马背上、环着章芸燕费力地和裴娉婷说话，翻身下马的夏霜寒指导着章芸燕在马背上坐稳扶好，随即转向了立在一旁的裴娉婷。
  “裴娉婷，昨日猎场里东区和北区之间的栅栏破了一个大洞，这件事你听说了吧？我和陆副统领因为闯入东区的母熊而受伤的事你也该听说了吧？那么依据这件事，难道你猜不到我为什么要在昨晚招蛇来吓唬你么？”
  “栅栏破了洞又不是我弄的，你身手蠢笨弄伤自己也不是我害的，你拿这些事来当理由，你脑子没问题吧？”冷眼斜视着夏霜寒，裴娉婷只感觉自己追到这里来的作为简直就是拉低了自己的格调。
  “嗤，裴娉婷，这么简单的事情你都看不破，你那双眼睛到底是长来做什么的？专门用来看男人的么？”
  冷笑一声睥睨着裴娉婷的夏霜寒，断然将其意欲出口的反驳堵了回去道：“裴娉婷我实话告诉你吧，陆副统领之所以会受伤，是因为你的夫君江以城设下了陷阱想要害死他，你认为就凭这点，同样受伤的我有没有资格来找你们小小地报复一下？”
  “你胡说！”面对夏霜寒提出的说词，裴娉婷压根一个字也不相信，“他们俩无冤无仇，昨日的事根本就是个意外，怎么会是人为？”
  “哈，裴娉婷，怎么难道你不会以己度人么？你口口声声说不曾对我做过什么，难道这不是因为你没有机会所以才不曾成事么？你敢指天发誓，说你从来不曾想过除掉我随后取而代之么？你为了某个人想要除掉我，就和江以城为了你想要除掉陆副统领一样，你以为你的心思，瞒得过你的夫君么？”
  “不......不会的，不可能！”一瞬间便脸色煞白的裴娉婷，哆嗦着嘴唇摇头道：“不可能的，陆公子之所以会受伤，根本就和江以城、和我，一点关系也没有。是你，是你在歪曲事实、混淆视听，想要借此逃避责任！”
  “哈，我歪曲事实？我混淆视听？裴娉婷，明明是你不敢承认自己的感情成为了别人的负担，成为了伤害他人的根源！你不敢面对事实，是因为你不能接受你的情感对你所爱之人而言，完全就是累赘和拖斗，是根本不应该存在的、非常恶心人的东西！”
  “你自己想一想，面对着昨晚的蛇群，你的夫君是什么态度？是不是在你怀疑药粉和我、和苏赭晨有关的时候，你的夫君还劝你不要多想，并指称这件事情和襄阳王府没有任何关系？”
  “江以城为什么要这么做你想过吗，他之所以这么做，难道不是因为他心中有鬼么？他昨日设下的陷阱将我也给卷了进去，因此面对着苏赭晨这样并不过分的报复，他才会心甘情愿地默默承受，而不是像你一样闹上门来自讨没趣。”
  “不可能，我不相信！”哆哆嗦嗦地后退着，神色仓皇的裴娉婷正如夏霜寒所说，不是在担心着自己埋藏在心底的感情被夫家看破，而是在痛苦着自己的感情成为了伤害陆绍云的元凶。
  “你爱信不信，不信拉倒，反正真相不会因为你信不信而发生改变，陆副统领因此一事而对你萌生的厌恶异常的观感，也永远不可能消退！你的感情，已经让你成为了你最在意的那个人心中最令他感觉厌恶的存在。”
  毫不留情地狠狠奚落过裴娉婷，心中只感觉彻底出了一口恶气的夏霜寒，转向了身旁一直默默坐在马背上的章芸燕。
  心中抱着“感情问题以及个人私怨，局外者最好不要擅自参与”的观念的章芸燕，并不认为自己拥有比夏霜寒更为高杆的手腕，可以去更好地解决面前的问题。更何况，就目前的交情而言，她和夏霜寒也并没有亲密到无话不谈的地步。
  因此，认为此时应该给夏霜寒留下足够的时间和空间去处理问题的章芸燕，明智而又知机地提出了就此返回营地的意见。
  面对着章芸燕善解人意的提议，重新翻身上马的夏霜寒，直接撇下因为难以接受的真相而依旧在愣怔出神的裴娉婷，随后很快就驾驭着红云回到了营地里。
  待与章芸燕约定好改日再一起外出骑马后，将红云交给马夫的夏霜寒，严肃着面容走进了周瑶光的帐篷。
  “世子妃，您怎么来了？”光线明亮的帐篷里，正在劈着丝线为绣手帕做准备的周瑶光，在抬眼看见忽然掀帘走进来的夏霜寒的一瞬间愣了愣。
  随后，放下手中的针线，站起身来恭恭敬敬行了一礼的周瑶光，一边维持着表面上的镇静自若，一边吩咐自己的贴身丫头为夏霜寒看茶。
  “周瑶光，自从你住进襄阳王府那日起，这几个月来，我自问除了曾经在莲花山和听涛院里斥责过你以外，其余时候并没有让你没脸或者为难过你吧？”
  在上首位置落座后，扫一眼立于下首的、垂着脑袋唯唯应诺的周瑶光，夏霜寒实在理解不了，这世上怎么就有那么多人不喜欢清清静静地过日子，而非要选择没事找事地斗个你死我活。
  “好，既然你点头承认了，那么我且问你，咱们往日无怨、近日无仇，你为什么就不能安安生生过好你的日子，而非要和裴娉婷狼狈为奸，一起在背后密谋着该怎么对付我呢？”
  “冤枉啊，世子妃，瑶光何时做出过这样的事情？”陡然抬起头来的周瑶光一脸茫然与无辜道：“世子妃说我与裴家小姐密谋，可要知道，那裴家小姐究竟是谁，我都不清楚啊！”
  “周瑶光，看来我以前和你说过的那两番话当真是全都白说了，你到现在还是没有弄清楚自己的立场。”
  懒得去和周瑶光掰扯什么，如果你没有和裴娉婷勾搭在一起，她怎么可能胸有成竹地就灵蛇散一事来找我讨要说法，前世就已经认识裴娉婷和周瑶光，知道她们骨子里的本性分别是什么的夏霜寒道：“周瑶光，你有没有和裴娉婷搅和在一起这件事，你怎么说不重要，有没有事实证据也不重要，只要我认定你有，那么你就是有；只要我认定你欠收拾，那么我就真的会毫不留情地下手对付你。”
  “世子妃，您怎么能这样？屈打成招的招数您都不用，只凭自己的主观臆断就给我定了罪，您有什么权利这么做？”
  “有什么权利？”面对着周瑶光色厉内荏的质问，轻蔑地弯着嘴角，扫一眼一脸气愤与委屈的周瑶光的夏霜寒，摆出一副肆意妄为的架势张狂道：“就凭我是乡君你是孤女，我有武力而你没有，我可以在这里坐着而你只能在那里站着，你觉得这些理由够不够？”
  “世子妃，您这是仗势欺人！”
  “我就是仗势欺人了你能耐我何？”被周瑶光委屈无助、眼泪汪汪的模样恶心到了的夏霜寒，不耐烦地一摆手道：“把你的酸猫尿收一收，我又不是男人，你以为我会因为你梨花带雨就对你心软么？周瑶光我告诉你，你若是乖乖地安分守己，我可以做到和你井水不犯河水，但如果你非要鸡蛋碰石头自取灭亡，我也绝不会手下留情就是了。”
  “把你诈病拖婚的事情宣扬出去，你觉得京城里还有你意欲攀附的人家愿意要你做媳妇么，应该没了吧？把你虎视眈眈妄图取我而代之，甚至取代不了也愿意给世子爷做妾的事情，告知你的祖母和王爷、王妃，你觉得你日后还能在襄阳王府里过得像现在这样舒适么，应该不行吧？拿了你的贴身物件到外面随便找个地痞流氓败坏你的名节，你的后半生还有指望么，应该没了吧？”
  “......”
  “周瑶光啊周瑶光，你怎么就不明白呢？”面对着面前因为她的话语而面色大变，咬着嘴唇不说话的周瑶光，夏霜寒轻而易举地从她颤抖的指尖看出了她的不安和恐惧。
  “我平日里漠视你，不与你正面硬碰硬，不过是因为我懒得和你计较，而不是因为我怕了你。你要是当真把我惹火了，想要玩死你，我有的是方法和手段。所以，你最好安安生生过好自己的日子不要再来招惹我，明白么？若是我发现你依旧死不悔改和裴娉婷继续往来，那么下一次，我可就不是单纯的口头警告了。”
  撂下这最后一次的威胁站起身来，掀开帘子的夏霜寒大步走了出去，而与此同时，帐篷里的周瑶光，则膝盖一弯，支撑不住地跪倒在了地上。
  在接下来的几日里，碍于手伤尚未痊愈，夏霜寒没有再继续进入林场打猎，而是专注在了指点谢卓亭提升骑术这件事上。与此同时，就在她继续抽空带着喜欢上了骑马的感觉的章芸燕，偶然到营地外面溜溜弯的时候，腿伤已经康复了的陆绍云，也找江以城报了一箭之仇。
  没有详细地去打探事情细节，仅仅只是听说了个大概的夏霜寒，在得知江以城摔断了一条腿，又被自己的坐骑踏断了两根肋骨之后，心满意足地找回了心理平衡。
  “看来现如今的江以城当真是腹背受敌啊！外面有庭轩找他报一箭之仇，内部又有裴娉婷给他搞‘后院起火’，内忧外患之下，他的日子过得焦头烂额，完全就是活该！”
  飒爽的秋风染遍了枫叶，越来越浓重的晨雾也开始肆无忌惮地倾泻入帐篷，将逐渐加深的冬意清楚地传达给每一个人。
  时光飞逝间，秋狩结束了，回京的日子到了。而就在夏霜寒痛痛快快地在秋猎上玩了一趟，并预备带上各种各样她亲手打来的战利品，欢欢喜喜地回夏家去看望父亲和弟弟的时候，京城里也正有一个人在等待着她的归来。
  自从被自己的公爹陆啸清禁足后，徐氏近几个月来的日子就一直过得很不好。过去几十年大权在握的生活，已经让她把“当家主母”的优越感深深刻印进了骨血里，并习惯了定国公府内宅里的每一个人都听从她的安排与调遣的日子。
  可是现如今，呼奴唤婢、颐指气使、养尊处优的日子没有了，徐氏每日里能见到的，除了两个洒扫婆子，和一个只有饭点时分才会出现的送饭的丫头以外，就只有自从她出嫁那日起，就一直追随在她身边的桂嬷嬷一个人。
  “枉我风光了大半辈子，临到老来却栽在了夏霜寒那个死丫头手里，我不甘心啊！”轩敞但是寂寥异常的静姝斋里，透过敞开的二楼窗口向院子外眺望的徐氏，已经不知是第几次谈论起这个话题了。
  “夫人，事已至此，您就算觉得咽不下这口气也还是把它放下吧！国公爷的态度有多么坚定您不是不知道，过几日就算您能在太后娘娘的帮助下，顺利走出这个院子到皇宫里去住一段时日，您难道还能一辈子不回定国公府吗？既然要回来，您就别再动什么歪心思了，否则，您的日子会比现在还要难过啊！”
  “再差还能差到哪里去？老爷现在已经彻底厌弃了我，庭轩又怨怼着我，掌家之权被妯娌和儿媳瓜分，我的生活早就已经沦落到了不能再糟糕的地步，又有什么东西还可以失去？夏氏有句话说得好啊，光脚的不怕穿鞋的，我现在是破罐子破摔，已经完全没所谓了。”
  桂嬷嬷苦口婆心的劝说徐氏一句也没有听进去。现如今的她，只是在一门心思地等待着太后尽快派人过来，将她从这座没什么人味的静姝斋里弄出去，以便她再寻机会找夏霜寒算账。
  作为当今太后最为疼爱的侄女，未出嫁之前的徐氏，是常常到宫内去陪伴自己的姑母的。虽然后来，徐氏因为自己的一意孤行而嫁进了身为保皇党的陆家，进而不得不遵照公爹和夫君的要求，与当时身为七皇子的母妃的太后日益疏远，但今圣登基后，时常入宫陪伴失势了的太后解闷闲聊的过程，却早就将她们之间之前疏远了的部分补了回来。
  为着陆绍云和夏霜寒之间的这门婚事，徐氏被彻底禁了足的事情，太后是知道的。而从她知道了这件事情的那日起，怎么把徐氏从禁足中解救出来的这个问题，就一直徘徊在她的心头不曾离去过。
  太后最先指派去宣徐氏进宫伴驾的太监，被陆啸清以“四儿媳徐氏现下身染重病，唯恐她将病气过给宫中的贵人，因此还望太后娘娘过一段时间再来宣她进宫”为理由，言辞委婉而又态度坚决地给挡了回来。
  随后，认为陆啸清口中的说辞绝对是谎言的太后，又以指派太医去给徐氏看病为由，打起了拆穿陆啸清的假话，随后将身体康健的徐氏带出定国公府的主意。
  只可惜，大夏女子看病时，不是端坐在垂挂的珠帘或者帐幔之后，就是面覆轻纱让人看不清楚容貌，故而，前来定国公府看诊的太医诊治的，其实乃是并非徐氏本人的其他重病妇人。
  于是就这样，对陆啸清偷梁换柱的手段毫不知情的太医，就这么带着“陆夫人确实身染重病”的消息回宫禀了事。而一开始没料到陆啸清的胆子居然如此之大，连她都敢欺骗的太后，却在气得怒发冲冠的时候，找不到任何真凭实据来向定国公问责。
  “拿生病当托词来阻止我们姑侄二人相见是吗？好你个陆啸清，你还当真以为我没有办法对付你了是不是？”
  拿定主意和陆啸清斗到底，无论如何也要把徐氏带进宫的太后，在秋狩大队离京后，再一次传了个旨意到定国公府：哀家身为陆徐氏最亲近的姑母，自打知晓侄女的病情迟迟不见好转之后，就一直急在心里、痛在心上，只盼着她能早一日康复。因此，为了能够让侄女得到更好的医治条件，哀家现在决定，将她接进宫中来，命众位太医一同会诊，在宫中为她进行医治。
  于是就这样，打着治病、养病的旗号被太后接进宫中去的徐氏，暂时脱离了禁足的境遇，获得了一丝暌违许久的自由。同时也就是在这里，一直迟迟无法放下心中那份对夏霜寒的仇恨的徐氏，找到了她自以为的、夏霜寒的致命弱点。
  前文曾经说过，大夏皇室因为推崇儒学的关系，并不鼓励百姓信教，故而，作为需要以身作则的皇室成员，皇宫中笃信佛教亦或道教的信徒，表面上除了一人以外，是找不到其余第二个人的。而这位与众不同的唯一一人，便是失去了家族、权利以及孩子的太后。
  太后作为一个已经上了年纪又失去了对未来的盼头的老妇人，信奉宗教已经成为了她的精神寄托。故而，怀揣着“不让她找点事情做，闲极无聊的她又要出来作妖了”的想法的圣上，从来不曾干涉过太后的宗教信仰。
  徐氏作为这些年来陪伴太后最久的亲眷，在长时间的儿濡目染和潜移默化中，对于神佛、菩萨、鬼怪这些东西，她很有些深信不疑的意味。
  故而，此次入宫后，在陪伴太后念经参禅的过程中，一直想不通自己的儿子究竟为什么迷恋夏霜寒的徐氏，忽然从神魔鬼怪的角度，得出了一个让人啼笑皆非的答案——夏霜寒定然是身上不干净，让狐狸精给上了身了。
  陆绍云宁愿终身不娶也要为其守身的深情，苏逸兴费尽心思甚至不惜横刀夺爱也要将她娶过门的执着，柳子润不惜弄丢人人眼红的亲事也要维护她到底的深厚情谊，谢卓亭被暴揍一顿依旧颠颠地跑上前去求教与套近乎的行为......这些男人亦或少年们对待夏霜寒的态度，越发让徐氏坚信，她的身上，定然有着不为人知的邪法与鬼祟。
  “德言功容，一样也没有的夏氏，身为半个胡人又没有过硬的家世，要说她什么花招也没耍，就能让那些男人们对她这样，那我说什么也是绝对不相信的！”
  于是就这样，自顾自地得出了结论并且对其深信不疑的徐氏，就这么在四处捣鼓着各种除灵祛邪的玩意儿的时候，等来了随秋狩的大队人马一起回京的夏霜寒。
  秋狩归京，修整两日后再上朝是多年来的惯例。故而十月初四这一日，于午后带着各种野味出门的夏霜寒，就这么和休沐的苏逸兴一起，抵达了双河巷夏家。
  短短一个月的时间，并不足以让夏家生出什么值得一提的变化。因此，放置好自己带来的野味后，和父亲随意说了些家常的夏霜寒，就带着下学归来并已然完成了今日的课业的夏朝阳，一起出了门往市集去了。
  熙熙攘攘的街道上，和苏逸兴一左一右地护着夏朝阳的夏霜寒，正欲带着弟弟往前面人群拥挤、正在表演着杂耍的地方去，忽然行驶到夏霜寒身旁的一辆马车却在放慢速度之余，为一行三人带来了一份意想不到的“惊喜”。
  陡然掀开车帘的马车里，端着个木盆站出来的正是许久不见的徐氏。而就在低头询问弟弟，要不要先买一串糖葫芦再去看杂耍的夏霜寒，意识到一直对她怀有恶意的徐氏就近在她身边之前，弯着嘴角狞笑不已的徐氏，便将木盆中黑红黑红的腥臭液体，兜底向着夏霜寒泼了过来。