☆、第22章
  宇文夫人三十四、五岁的年纪，长得清瘦，衣服也穿得十分素雅。松松倚在榻上有些病容，看上去性子恬淡。手里捏着张绛红色的帖子，咳嗦两声，道：“孟四姑娘生辰，我身子不好，开了春有正好赶上时气，怕是去不了。”拿帕子掩掩嘴，抬头，“去叫怡姐儿过来，我有事情交代给她。”
  刘妈妈额了额首，“夫人先歇息着，老奴这就去。”
  未多时，一个梳双丫髻的少女跟着刘妈妈过来，长得是眉清目秀、气韵纤丽，约摸十七、八岁，说话却是老气横秋，“娘，听妈妈说，孟府送来请帖了？”
  宇文夫人点点头，“怡姐儿，过来坐。”
  宇文怡迈着细碎步子走到榻前，从丫头手里接过汤婆子捂在宇文夫人的腿上，“娘，腿可觉得好些了？”
  “好多了。怡姐儿，宇文家和孟家的交情你是知道的，此番听闻太后封了孟家四姑娘做固安郡主，又要嫁到皇室为妃，可见这个四姑娘非等闲之人。我身子不好，腿疾又重。这次去孟府，你跟着二奶奶过去，切记看着府上其她的姐儿，别在孟府惹出什么乱子。”
  宇文怡勾了勾嘴角，“娘你放心吧。”
  伺候宇文夫人睡下，宇文怡带着丫头们退出来，心中暗自思忖，早就想见见孟四姑娘了。听说这个孟蓁不但长得十分俊俏，人也聪明，琴棋书画样样精通，在孟家的几个姐里头是拔尖的。
  同在埕州，却因为是大家大户，不逢上特别场合竟无缘得见。
  吃饱喝足，辛四四又美美的泡了个热水澡，昨天去孟扶苏的院子，意外的发现孟扶苏和孟蓟再商议战事，她悄悄让悯夙守着，自己贴在窗户旁听起了墙根。
  不听不要紧，这一偷听，让辛四四大吃一惊。
  孟扶苏原来竟不是孟氏宗家的世子，真正的身份竟然是帝朝的皇子，这让辛四四莫名的惶恐。而且看样子，孟蓟好像早就知道这件事，还对这个秘密保守的十分严实。若不然，孟氏知道孟扶苏根本不是宗家的世子，这么多年，又如何容得下孟扶苏在孟家当家？
  窝在窗户下想了又想，辛四四悄无声息地退了出来，既然知道了这个真相，她觉得怎么对付孟萁，应该再好好周密的计划一番。
  春二十三，嫩柳吐新。
  孟府后院灯笼连着灯笼，摆了诸多小宴，每桌宴上摆着各种糕点果品，丫头们打扮的喜气洋洋。
  辛四四穿着件大红色的夹袄，内里套正色裙，整个人看上去喜庆的不得了。悯夙进房来回禀，道：“四小姐，三奶奶说女眷都到的差不多了，让小姐快出去见见呢。”
  辛四四笑着回，“七姑姑可去宴客的亭子了？”
  悯夙道：“去了去了，还让奴婢把这个稍带过来。”说着拿出根红线编成的绳索，“姑奶奶说，这是寿锁，要小姐带上，求个长命百岁。”
  辛四四接过来，“还是七姑姑心细。走吧，我们这就过去。”
  来到宴客的院子，立时有几个小姐围上来，大的十八|九，小的才八|九岁，打头里的姑娘穿着鹅黄杭绸月华裙，外套芙蓉妆花狐狸皮襦袄，怀中抱着只白色的猫，这猫长得奇怪，一只耳朵黄褐色，通体毛色雪白。
  辛四四脸上挂着笑，伸手摸摸那猫儿的耳朵，“这只猫可真像个肉球。”
  那姑娘接过话，笑道：“华生的娘是只白猫，爹是只黄猫，就生下华生一个崽儿，四姑娘也喜欢猫儿么？”
  辛四四点点头，“我也很喜欢，只是找不到懂人话的了。”想起来小时候养过的大黄狗，辛四四忍不住笑了笑，“你是哪家的姑娘？叫什么名字？”
  那姑娘把华生朝怀中捂了捂，“宇文怡，四姑娘叫我怡姐儿就成。”说罢又指指跟在旁边的几个姑娘，“她们是我妹妹，都还年纪小，跟过来凑凑热闹。”
  辛四四目光移过去，几个姑娘确然还小，其中一个看她望过来，腼腆的往宇文怡身后躲了躲，只露出两只眼睛看着自己。
  她们正在这儿寒暄着，杨柳看到辛四四，便拉着个和自己年纪相仿的姑娘过来，笑看着辛四四，“蓁娘，在聊什么呢？也不过来找我这个做表姐的说说话。”
  辛四四见是杨柳，心里撇撇嘴，脸上却是堆着笑，“我才刚过来，疏忽表姐姐了。”眼尖的注意到同杨柳一起的姑娘，问道：“这是？”
  杨柳接话，“是你三表姐蕊娘，上次去山中蕊娘没跟着，这次正巧收到请帖，娘说让她跟着见见世面。”
  杨蕊只是抿唇笑笑，颇有些羞涩，使劲的绞着帕子，也不敢抬眼。看上去性格老实敦厚，比杨柳内敛的多。
  便吩咐悯夙道：“先带两位表姐去上房坐着，等会子看戏看的清楚。”
  悯夙应是，过来引杨柳她们往西边的观戏台去了。
  自辛四四送了那支价值连城的珠钗，杨柳顺了气儿，竟然就不记山中的仇了，走前还回头嘱咐辛四四，道：“蓁娘，等会儿过来找我，我给你备了礼物的。”
  辛四四忙点头答应着，杨柳竟然要送东西，不知道这次是不是又要出幺蛾子。目送杨柳离开，辛四四心中一琢磨，不知道今日孟萁碰上杨柳，会不会有好戏看。但随即就打消了这个念头，杨柳碰上孟萁，只怕是小巫见大巫。
  回头来，却发现和杨柳说话的时候，宇文家的几个姐儿都去了别处，只剩宇文怡歪头看着自己。辛四四尴尬笑笑，“方才是我舅家的表姐，平时舅母娇惯些……”
  “蓁娘，原来你在这儿，到叫我好找。”
  辛四四话被打断，猛地回头望过去，却见慕容上官风风火火的跑了过来，心中不免叹口气，这位上官郡主还真是一如既往的活泼。
  慕容上官跑过来站稳脚，盯着宇文怡有些吃惊，“怡姐儿，你怎么在这儿？方才握过来的时候，见到你家二奶奶，正和邓姨娘说话呢，邓姨娘说想见见你，还纳闷你去了哪里。”
  宇文怡笑了笑，轻轻摸摸抚抚怀中的华生，“方才告诉二奶奶要过来见见孟四姑娘，她该是晓得的。倒是你，这么多年未见，性子还是这般。”
  辛四四一看，大家都认识，这就好办了，抬头看看时辰，接话道：“不如咱们先去北边的看戏台坐坐，天还冷着呢，在这儿吹冷风做什么？”
  三人对视一眼，皆是笑起来，宇文怡和慕容上官赞同道：“既如此，走吧。”
  来到北边的楼上，三人捡了中间视野最好的位子坐下，立时就有丫头过来上茶。辛四四心中高兴，也没注意上茶的婢子是个生面孔。不过，就算是特别注意，孟府那么多婢子，有几个不认识的，也是常事。
  孟兰儿和徐氏正好也过来，看辛四四这边聊得开心，孟兰儿便让徐氏和邓姨娘她们坐着，也凑到了辛四四这边的桌子上。
  生辰宴本就是女眷相聚，是以孟府的男丁几乎没有踏足后院。眼见着戏要开始了，孟萁和邓姨娘也陪着宇文二奶奶上了楼，坐在靠窗的位子，正说笑着。孟萁眼风扫过辛四四一桌，微不可见的和上茶的婢子递个眼色，婢子微一额首，悄无声息的退了下去。
  辛四四多吃了几块糕，忽觉得口渴，随手捏起茶杯，打了打茶沫子。
  慕容上官打趣道：“怡姐儿才说我没个大家闺秀的模样，我看，蓁娘才是，吃个糕都能噎到。”
  宇文怡笑啐，“回头蓁娘可是你的嫂子，这还未过门，你这个做小姑的就笑话嫂嫂，不怕慕容王爷割了你的舌头。”
  慕容上官逗弄逗弄华生，摇着头道：“蓁娘才没你说的那么小心眼。”说罢看着辛四四，“我说的是吧？”
  辛四四放在嘴边的茶杯顿了顿，回道：“我的心眼其实，挺小来的。”故作羞涩，眄了慕容上官一眼，“若是揶揄我，我就让王爷早些给你找婆家，趁早嫁出去，省的……啊！”手上的茶杯被上官慕容逗弄的不耐烦的华生突然撞了出去，惊的辛四四一声尖叫。
  茶水泼到地上，滋啦啦冒起一阵白沫，这下子惊慌了宇文怡和慕容上官，二人连忙从椅子上跳起来，喊道：“有人在茶水中下毒！”
  二人的喊声登时让整个熙攘的看戏台鸦雀无声，未几，几个桌上开始窃窃私语。
  辛四四微垂螓首，自己千防万防，却独独没有防了生辰宴，毒是谁下的，她觉得无须多想，肯定是孟萁，除了孟萁，还值得怀疑的就是孟兰儿。但孟兰儿此刻和自己坐在一起，看方才孟兰儿大惊失色的样子，显然什么都不知道。那么……辛四四抬眼看向孟萁，却见孟萁脸色微白，模样冷静。
  暗自笑笑，她竟然被一只猫救了一命。
  收回目光，辛四四勉力扯出些笑意，对水莲道：“去请二叔过来，把方才是事情一五一十的同二叔说个清楚，顺便，把三爷，四爷都叫过来。”又吩咐花烛，“你去把小姐们都带去西面的观戏台，等会男丁过来，各家小姐留在这里诸多不便。”
  本来好好地一场生辰宴，竟然发生这种事情，传出去不知道人家会怎么议论孟家。长房嫡小姐遭人下毒暗害未遂？辛四四唇角扯出抹嘲讽的笑来，旋即静静心神，对慕容上官和宇文怡道：“你们也遂她们先过去西边吧，这边事情处理妥当了，我自然会过去找你们，让你们看笑话了，我心中真是过意不去。”
  宇文怡把华生重又抱起来，点点头，“蓁娘，你一定要找出是谁下的毒，我看，孟府定是有人图谋不轨。”
  慕容上官就没有宇文怡那般冷静，着急的抓过辛四四的手，担忧道：“我回去就给我哥说，让他把婚事提前，你多呆在孟府一日，我就提心吊胆的。”
  辛四四拍拍她的手，“没事，你们先过去吧。”
  ☆、第23章
  水莲送走各家小姐，徐氏过来低头看看地上泛着白沫的茶水，眉目间尽是气恼。孟湘云望着她，脸色很不好看，开口道：“三嫂拿个主意吧。”
  徐氏琢磨了下，蓁娘的生辰宴本就是自己为了弥补上次换亲的事情操持着张罗的，不求有功但求无过，只想着别再和长房结下什么梁子，谁承想会出这种事情。她气到不行，有人在她眼皮子底下想来个借刀杀人，这窝囊气她如何受得？当即厉声对李妈妈道：“去，把今儿留在后院伺候的婢子都给我带过来，再让管家过来见我。”
  邓氏拍拍出神的孟萁，小声道：“咱们也过去看看吧。放心，”她轻轻按下孟萁的手，“不会查出来的。”
  孟萁登时明了，邓姨娘这是善过后了。遂站起来，扯了扯唇角，“有劳姨娘了。”
  众人忙活的空，辛四四已然定下心来，见孟萁和邓姨娘过来，不慌不忙的笑着打圆场，“三婶娘也不要着急，我这不是也没喝下去么？”又转向孟湘云，“七姑姑先别急着生气，方才上茶的丫头我看着面生，回头把那丫头带过来问问便是了。”
  见徐氏和孟湘云并无异议，辛四四接着道：“请来做客的小姐们没道理在我的茶杯里下毒，我看这事还得从孟府查起，”有意无意的瞟一眼孟萁，“平素里我大门不出二门不迈，鲜少有得罪的人，若说再府上结过梁子的……”顿了顿，莞尔一笑，“难不成，今日这毒是萁娘你下的不成？”
  孟萁冷不丁被辛四四指名，顿觉气血上涌，琼脂玉手紧紧攥着，心里一般是被辛四四说中的惊慌，一半是满心的不甘。却不知道该怎么反驳回去，语塞道：“你，你不要血口喷人。若真是我所为，为何要当着这么多人的面？难道我是傻子吗？”
  辛四四抬抬眼皮，“我不过是随口说说，萁娘你这么着急作甚？难不成是被我说中了？”
  邓氏忙笑着接口，“蓁娘这般冤枉萁娘，传出去萁娘以后还怎么做人？萁娘又有什么理由对你下药呢？世子已经发话，让她嫁到河间。以后，这嫁出去的女儿便是泼出去的水，跟孟府再没什么关系了，何至于要对你下毒？”
  徐氏心里清楚，只要查出真相便可澄清三房在这件事上是清白的，此时更不能示弱。
  一屋子女眷各个揣着心思。
  李妈妈带管家过来，孟扶苏便带着孟蓟和子詹后脚而至。
  见孟扶苏过来，孟萁头一个迎上去，着急道：“二叔，方才蓁娘诬赖我，你可得为我做主。孟萁可担不起这么大的罪名。”
  孟扶苏看了看她，走到桌边坐下，沉声道：“到底是怎么回事？”
  待他落座，一屋子的奶奶、姨娘、小姐都走过来站好，站前边的苹娘往前凑了凑，看了看徐氏，又看看辛四四，声音柔柔弱弱的对孟扶苏道：“二叔，方才眼见着戏就要开始了，婢子们就带着女眷们过来落座看戏。我们都做得比较远，没看清蓁娘桌上发生了什么事，不过，是听到有人喊蓁娘茶水里被下了毒的。”
  孟蓟打量了苹娘几眼，忽的问道：“今日宴席分派过来的婢子都是从三房拨出来，是平日里信得过的，怎么会发生这种事？”
  他自然着急，茶水从取水到沏茶，当中的过程都是经过婢子之手，宴客所请的小姐们根本就没机会碰到，现在所有的矛头都指向三房，明显是三房暗中指使婢子所为。虽然自己的母亲徐氏确实做过糊涂事，但那时是担心孟兰儿过了头，下毒这种事肯定不会是三房所为。他是三房长子，当然不希望三房出任何事情。
  徐氏正要说话，被管家抢了先。
  “回大少爷，咱们三房掌管着府中下人的名册，挑选下人一向仔细，从来不会用身家不明、做事不可靠的。方才三奶奶就让我对过名册，这次拨过来的下人全都在这儿候着呢，一个都没落下。”
  孟扶苏简单扫了圈站着的下人们，“把她们都带下去，关到暗牢。”
  话一落，有好多婢子呜呜哭起来。暗牢是什么地方？孟府最血腥残忍的刑房，关的都是犯了大错的下人，只要进去，就再也不会出来了。她们还那么年轻，还不想死，因为一个连自己都不知道的下毒的人，她们就要命丧黄泉，心中何止冤屈？
  辛四四皱皱眉，“宁可错杀绝不放过？二叔，你把她们全都杀了，找不出来真凶一样于事无补，与其拉无辜的人做替罪羊，孟蓁倒觉得应该揪出来幕后真凶才是。你这样不明真相说罚就罚，会让府上的下人心寒的。”
  孟扶苏兀自笑了笑，见辛四四这样，他忽然心情很好，觉得可以放心去战场了。站起来弹弹袖子，“能明理，辨是非，你这样不错。”接着肃了神色，转向孟湘云，“我把你从寺里叫回来，你也别整日里无所事事，若是稍稍上些心，今日也不至于会有这种事情发生。剩下的交给你去查，一定给我查个水落石出。这几日帝朝那边要有动作，我和孟蓟□□乏术，府里的大事小事，你就帮衬着点孟蓁吧。”说完也不等孟祥云说话，带着孟蓟和子詹就离开了。
  孟扶苏走后，孟湘云静了许久，面色一沉丝毫不见平素里的柔和，取而代之的事雷厉风行。
  “赵婆婆，传我的话儿，三房二房从今日起禁足，事情没查清楚之前，不得离开院子半步。今日侍候奉茶的丫头们全都关到柴房，等送走女客们之后，带到大房里来问话。”回头看看辛四四，“你觉得这样安排可还好？”
  辛四四连连点头，“七姑姑处理的极好，就先这么办吧。”
  按照孟湘云的嘱咐把眼下的事情处理好，又去西阁招呼完女客们，暮时送走女客，辛四四累的有些晕乎，和孟湘云一起回房后，稍作休息便传了侍茶的婢子们问话。
  只有辛四四自己的茶杯中有毒，很显然这毒是被随身携带的，能在倒茶的空荡下毒，必定是藏在了隐蔽的地方，比如说：指甲里。
  有了这个想法，辛四四似乎突然找到了突破口，让悯夙取来银针和清水，叫侍茶的丫头们挨个泡手。孟湘云起初并不知道辛四四这是要做什么，直到银针试过第七盆清水变成了黑色，孟湘云才恍然大悟过来。
  当时事情处理的及时，根本不会给下毒的人善后的时间，下毒的时候，手上一定会沾上轻微的药沫。
  水莲把手上沾着药沫的婢子带过来，辛四四和孟湘云一左一右的坐在上坐上，也不说话，婢子吓得跪在地上不停的求饶，“四姑娘，姑奶奶，奴婢真的什么都没做啊。四姑娘，奴婢真的没有下毒，求您饶了奴婢吧。”
  “没下毒为什么你泡手的水会让银针变黑？你是说，方才的铜盆泡的不是你的手吗？”不浅不重的的语气，辛四四拿捏得十分到位。
  婢子慌乱摇头，“奴婢真的没有，奴婢卖身到府上做婢三年了，怎么会做这种事情。奴婢手上怎么会沾上毒，奴婢也不知……”她猛地一顿，愕然道，“是巧翠，一定是巧翠。奴婢上茶的时候不知怎地突然肚子痛，是巧翠帮奴婢端了茶水过去北厢的，一定是巧翠。四姑娘，姑奶奶，明察啊。”
  辛四四疑惑看着孟湘云，“巧翠？七姑姑认识这个丫头吗？”
  孟湘云低头想了想，面色更是疑惑，厉声道：“你莫要胡说，仔细了你这条贱命。三房报上的今日伺候的婢子名单并没有巧翠这个名字。”
  “是真的，若是姑奶奶不信，可以叫来巧翠与我对峙。”婢子哭哭啼啼，像是抓住了救命稻草。