而屋子外头，春桃正拿着扫帚，将凉亭、游廊上的落叶往一旁沟渠里扫。
  菱儿眼尖，原本是坐在正屋台阶底下，双手撑着下巴，被里头鸿哥儿的背书声给催眠的昏昏欲睡，一睁眼，看到霍元昭来者不善，菱儿立马吓醒了。
  她原先在洗垣院当差，最怕的就是这位有脾气的主呢。
  当即，只一溜烟的从台阶上爬了起来，远远地冲霍元昭福身行了个礼，故意高声喊着：“奴婢…奴婢见过三姑娘…”
  边喊还边有些慌张的扭头往屋子里瞧着，顺势提醒屋子里的两个小主子，有人…来了。
  ***
  鸿哥儿容易分心，被菱儿这么一喊，小脑袋便有些卡壳了，只伸手抓了抓他后脑勺的小辫，双眼却一脸好奇直滴溜溜的往外偷看着。
  他们这竹奚小筑太过安静了，往日里除了尹氏，几乎不会有人踏足，尽管来的是那个讨人厌的表姐，鸿哥儿那颗稚嫩的小心脏依旧抑制不住有些…小骚动。
  “继续背！”
  纪鸢淡淡的抬眼瞅了鸿哥儿一眼，凉凉的提醒道：“还剩四句，若是没背出来，待会子自觉该干嘛干嘛，半个时辰后再重来…”
  鸿哥儿听了小脸登时皱起了，然后张了张小嘴，没有发出声儿来，似乎被这么一打断，完全忘记背到哪儿呢？
  鸿哥儿只仰着小脑袋一脸巴巴的瞧着纪鸢，祈求纪鸢能够提点一二。
  “哼！”纪鸢嘴里不咸不淡的轻哼了一声，道：“读书时最忌讳分心，爹爹曾说过，读书的最高境界在于，泰山崩于前而色不变，鸿哥儿往日里早已经背下了，可知今儿个如何背不来么？”
  鸿哥儿只低着小脑袋，可怜兮兮的掰扯着自己胖乎乎的手指头，道：“鸿哥儿…鸿哥儿不认真，只想着出去玩…”
  “哼！”纪鸢嘴里又是轻声一哼，道：“知道便好。”说罢，瞅了鸿哥儿一眼道：“那便从头再来吧…”
  鸿哥儿闻言，两个小肩膀顿时一跨。
  纪鸢挑眉瞅了他一眼，道：“背完后，阿姐陪鸿哥儿到竹林里摸小山笋去…”
  鸿哥儿闻言顿时双眼一亮，小嘴立马噼里啪啦背了起来，这一遍，速度分明比之前快了不少。
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  霍元昭人还没进来，就听到纪鸢果真人模人样的将自己当成了教书先生，这会儿正在因材施教。
  霍元昭只一脸不屑瘪了瘪嘴，她听姨娘院里的小丫头说纪鸢不愿做她的伴读，竟然自个充当起了小老师来了，她今儿个就是来瞧笑话，顺道奚落人的。
  霍元昭气势汹汹的进来，结果案桌前那一对姐弟俩头都没抬一下。
  霍元昭视线往屋子里转悠了一阵，顿时面目嫌弃，只觉得这屋子太小太寒酸了，她毫不客气的往中间八仙桌上一坐，用力的咳了一声。
  见依旧没人搭理她，霍元昭气得将手往桌子上拍了一下，道：“人呢，都没长眼吗，没见本姑娘来了么，本姑娘要喝茶。”
  鸿哥儿正背到一半。
  纪鸢闻言，抬眼看了霍元昭一眼，然后冲抱夏使了个眼色。
  抱夏立即端了茶上来了，嘴里笑着道：“今儿个什么风将姑娘给吹来了，来来来，姑娘，这是奴婢特意为您泡的碧螺春…”
  抱夏是尹氏跟前的老人了，霍元昭往日待其还算亲厚，只这会儿抱夏到了这竹奚小筑，霍元昭怎么瞧都怎么觉得不大顺眼了。
  霍元昭手碰都没碰一下，过了片刻，只有忽而指着对面软榻旁，矮几上的小柑橘道：“本姑娘要吃橘子。”
  抱夏立马将柑橘端了来。
  霍元昭瞅了一眼，只漫不经心道：“难不成还要让本姑娘亲自动手剥么？”
  话音落下后，身后琴霜、画眉两个岿然不动。
  往日里，霍元昭的衣食起居从未假手于人，都是出自这二人之手，这会儿，见霍元昭分明有心刁难，抱夏心里发苦，面上却一直带着笑，亲自拿了一个小柑橘剥了起来。
  剥到一半，霍元昭只白了抱夏一眼道：“要你瞎殷勤个啥劲儿，本姑娘要她剥。”
  霍元昭抬手一指，指向对面正在忙活的纪鸢。
  ***
  纪鸢登时皱眉。
  或许是打小受其父纪如霖的影响，读书乃是生平最大的事儿，切记不可半途而废，便是天塌了下来，也要将手上这篇文章给看完了。
  眼下，有客到访，纪鸢理应第一时间接待的，可此番正在上着课。
  纪如霖往日给门下学生们上课时，从来没人敢中途打扰，纪鸢原是准备待鸿哥儿将最后这几句背完了后便立即去接待的，未免扰乱了鸿哥儿好不容易养成的好习惯。
  然，那霍元昭却一茬接着一茬，分明故意在捣乱。
  纪鸢挑了挑眉，还未来得及作何反应，便见背书背到一般的鸿哥儿气得鼓着一张小圆脸，一脸嫌弃的冲着霍元昭道：“你又不是个三岁的小娃娃，连个橘子都不会剥吗，竟然还要我阿姐剥，你想的倒真美，我阿姐说好吃懒做的人是娶不到媳妇的，你当心往后娶不到相公。”
  鸿哥儿怒不可支的说完，不待霍元昭发作，便又立马将脸转了过去，小嘴噼里啪啦的继续背了起来。
  那变脸速度快得，连纪鸢都瞧得是一愣一愣的。
  霍元昭气得从椅子上一跃而起，只气红了脸，作势要朝鸿哥儿扑了上去，咬牙切齿道：“你…你好你个小兔崽子，竟然敢教训起本姑娘来了，看本姑娘今儿个不撕烂了你的嘴。”
  说罢，气得忘了吩咐身后丫鬟，直径将胳膊上的袖子往手臂上一扒拉，就要亲自动手了。
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  鸿哥儿一个劲的往纪鸢身上躲，边躲边冲霍元昭做鬼脸道：“我要告诉姨母，说你又要打我，我要姨母吩咐嬷嬷将你的裤子给扒了，打你臭屁股，略略略…”
  说完，只一脸得意的冲霍元昭吐了吐舌头，分明是这几日被纪鸢拘着读书拘得发慌了，竟想着法子找乐子玩。
  霍元昭气得差点要吐血，嘴里咬牙切齿的道：“好你个小兔崽子，看本姑娘不好生教训教训你！”
  说罢，只朝着纪鸢身后的鸿哥儿扑了过来。
  两人隔着纪鸢，一前一后的挣扎，一个拼命躲，一个拼命追，将纪鸢的裙子都给扯得皱巴巴的了。
  纪鸢抚了抚额，一脸无语，好半晌，只高声喝斥一声道：“都给我住手。”
  音调稍稍提高了几分，两人都吓得停了下来。
  过了片刻，霍元昭后知后觉反应了过来，瞪了纪鸢一眼道：“我…本姑娘凭什么要听你的，本姑娘凭什么要住嘴，好你个纪鸢，你竟然吩咐起本姑娘来了。”
  纪鸢瞅着霍元昭，幽幽道：“霍元昭，你几岁呢？”
  霍元昭气得噎住，胀红了一张脸，竟一时说不出话来了…
  纪鸢摇了摇头，随后只将鸿哥儿从身后扯了出来，对鸿哥儿一本正经道：“背完书后，鸿哥儿闭门思过两个时辰。”
  鸿哥儿顿时一脸生无可恋。
  说罢，纪鸢又抬眼对霍元昭道：“鸿哥儿调皮，表妹勿怪，表妹若是想跟鸿哥儿玩的话，待他将手上这书背了，你们俩表姐弟想怎么闹腾都成，表妹，你看如何？”
  霍元昭气得怒目而视，道：“本姑娘何时想要跟他玩了，本姑娘要撕烂了他。”
  纪鸢想了想，便毫不客气的将鸿哥儿推了出去，推到了霍元昭跟前，道：“喏，撕吧。”
  霍元昭一愣，良久，只胀红着脸，气得指着纪鸢一字一句道：“纪鸢，算你狠。”
  说罢，又恨恨道：“哼，别以为有姨娘罩着你们，我就不敢动你们了，我是这座院子的主人，你们只是个借住的，要是你们以后再敢对我不尊不敬，我就禀了太太让她赶你们出府。”
  说罢，只微微抬着下巴瞅着纪鸢，直言不讳的威胁她，似乎觉得这样气势更加强势一些。
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  好吧，纪鸢只一脸认真的配合道：“知道了，三姑娘，往后表姐一定费心费力的讨好三姑娘，绝对不敢对三姑娘不尊不敬，怎么样，这样总行了吧，三姑娘还有什么要吩咐？”
  霍元昭一时又被噎住，脸上顿时一阵红一阵白，气得连怒气完全发不出来了，只摔了摔帕子，怒气冲冲的离开了竹奚小筑。
  来时原本是找纪鸢撒火的，却不想，去时，这火倒是越撒越大了。
  霍元昭走后，纪鸢只逮着鸿哥儿将书背完了，然后，罚鸿哥儿闭门思过去了。
  小小年纪，真是皮得欠收拾。
  抱夏送鸿哥儿去里头小书房思过去了，出来时，见纪鸢有些疲倦的歪在软榻上，抱夏给纪鸢倒了碗茶，坐在一旁跟她话家常道：“姑娘可是被三姑娘气着呢，其实三姑娘往日里不这样的，以往看到嬷嬷严厉惩罚不懂事的小丫头，她见了都会摆摆手，有些不忍心，就是近来脾气有些见长，到底还小着呢，姑娘甭跟她见识…”
  就是近来脾气见长。
  抱夏这话里话外的意思，不就是只针对她么？
  纪鸢吃了口茶，躺在软榻上歪了一阵，片刻后，又忽地睁眼，将菱儿唤了进来，吩咐道：“菱儿去将柜子里那个梨花木的小匣子给抱出来，送到三姑娘屋子里，就道是我送去讨好她的。”
  最后一句，像是在开玩笑。
  菱儿闻言，只瞪大了双眼。
  纪鸢笑道：“去吧去吧…”
  霍元昭这刁蛮性子，怕是只吃软不吃硬吧，她这边需要教导鸿哥儿，需要清净，倘若霍元昭三天两头前来作恶，便是不被她扰乱了进程，怕也早该被她给吵得头大了。
  小破孩一个。
  还不信收服不了她。
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  却说霍元昭一回屋，就气得踢了桌前的凳子一脚，一时疼的差点跳脚。
  气急败坏的将所有丫鬟全都赶了出去，霍元昭趴在枕头上，嘴里恨恨道：“这个纪鸢真是讨厌死了，简直比霍元芷还要惹人厌…”
  她伸着手指头拼命戳着软枕，就好像这个软枕就是纪鸢本人似的。
  戳了一阵，又将脸埋在了枕头里，啊啊啊了几声。
  过了一阵，霍元昭身边的琴霜轻手轻脚进来禀告道“姑娘，竹奚小筑的小丫头来了，说…说表小姐代表少爷方才的无理给姑娘您致歉，奴婢瞧那小丫头手上捧着个梨花木的小匣子，应当是…”
  话还没禀告完，霍元昭只将身下的软枕往地上一扔，一脸嫌弃道：“不要，不要，那乡巴佬有什么值钱的玩意儿，本姑娘才不稀罕…”
  琴霜想了想道：“得了，那…那奴婢将那小丫头给轰了去…”
  结果，琴霜刚走到门口，又将那霍元昭忍不住将脑袋支起，瞧瞧往外瞅了瞅，只改口道：“先拿进来给本姑娘瞅瞅，我倒是要瞧瞧是啥丢人现眼的玩意儿…”
  结果，琴霜捧着进来打开一瞧，竟然是一排小陶人，共有十二个，十二个小陶人分别乃是十二个神态迥异的胖头娃娃，全是一个人，但每个人脸上表情都不一样，或古灵精怪，或伶俐有趣，各个娇憨可爱，陶人背后都不约而同刻了个昭字。
  菱儿留下话说，这是原先表姑娘在山东时，亲手为她打的，都是些山东民间街头的小玩意儿，虽不值钱，但这些都曾是未见到霍元昭前她想象中表妹的模样。
  霍元昭简直是爱不释手。
  她哪种金贵摆件没瞧见过，可偏偏霍家管得严，从小到大几乎很少出过门逛过街，长这么大还从没瞧见过这么可爱的小娃娃，有人亲手为她做的小娃娃。
  霍元昭舍不得挪眼。
  然而一想到这些小可爱竟然是纪鸢那个讨厌鬼送的，霍元昭嘴里只一脸嫌弃的哼了一声道：“我就晓得全是些乡下拿不出的破烂玩意儿…”
  嘴上虽这么说，手里却一直舍不得放下，挨个将十二个小娃娃全都捏在手心里把玩了个遍。
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  第二日，纪鸢领着鸿哥儿随着尹氏一道前去给老夫人拜寿。