洪叔听了赶忙道：“不不不，不行。”欠下卖身契等于入了奴籍，他不想委屈自己的媳妇，有个当奴才的爹就算了，还要儿子有个当奴才的娘吗？
  杨海燕：“也许洪婶签了卖身契，用卖身的银子可以治好洪叔的腿。之外，五年后，不管是洪婶还是洪叔，我都允许你们赎身，赎身银子给卖身契的银子一样。”她没有把人当奴才看的习惯。“十年后，我可以无偿放契，不用你们给银子赎身。”就当自己聘用了他们，但是没有卖身契，她又不放心，毕竟他们不认识，是没有任何信任基础的。
  启国的卖身契有两种，一种是活契、一种是死契，像洪书把自己卖给牙行，那是活契。但是活契的奴才是不能随便发卖的，因为对活契的奴才，主子只有使用权，没有所有权。而对于死契的奴才，主子既有使用权、也有所有权。范婶被发卖，因为她是死契。
  很多主家不喜欢买活契的奴才，也是因为这点。不过，法律规定是这样，但实际上操作是另外一回事了。毕竟封建社会，权势大于律法。
  活契有五年、十年。但是不管活契几年，奴才赎身的话，赎身银子可是比卖身银子贵了好几倍的。不然主家既买了奴才，又包吃包住、又给月例，不是亏了吗？
  洪叔卖给牙行一两银子五年的活契，牙行把洪叔卖给杨海燕二两银子也是五年的活契，但是五年后，洪叔要把自己输回去的话，可能就要二十两、三十两了。不过，一般奴才没有犯错，做事情老实，主家也不会这样不同情理的开价。
  洪婶原本也不愿意卖身，她也不是看不起下人，而是担心将来孩子长大以后被人说。但是听到杨海燕说的这些，她心动了。她的卖身银子可以治丈夫受伤的腿的话，那她肯定愿意卖身。再听到杨海燕说五年后会让他们用卖身价赎身，十年后会无偿放卖身契，她就心动了。卖身跟着主家，至少吃穿不成问题，如果不卖身，她还要考虑吃的。
  其实，洪叔也心动了，他心动的是可以治腿。如果他的腿治好了，不管是对妻子还是对孩子来说，也是一件好事情。
  杨海燕不是圣母，但是也愿意帮人一把，一个会为妻子卖身的男人，也不会坏到哪里去。再说，他们夫妻一起给她做事，可能效率会好一些，也不用洪叔担心家里的妻子了。
  接着，杨海燕又道：“你们可以先去医馆看看，这腿能不能治疗，能的话治疗这腿要多少银子。”
  洪婶：“对对对，谢谢夫人。”
  半个时辰后，洪叔和洪婶回来了，大夫说这腿可以治，但是前后费用不少，要十五两银子，而且这腿在治疗期间不能劳累，比如下地干活、上山打猎等等。如果好生养着治疗的话，大概半年能痊愈。
  在杨海燕的院子里帮忙，自然不会劳累，最多就是赶驴车去给秦放送饭，赶驴车坐在车上，也不会累到，所以洪叔和洪婶在回来的路上商量了，洪婶决定卖身。如果卖身卖不到五两银子的话，他们可以用杨海燕发的月例慢慢治疗。至少洪叔的腿能好，对他们夫妻来说，生活有了盼头。
  杨海燕听完这个，二话不说的给了十五两银子，难道半年后有一个姿势健全的下人不好吗？再说，这银子也不是白给的，二两是洪婶的卖身银子，十三两银子是借给他们的，每年在他们的月例里扣三两，扣五年就行，最后一年扣一两，洪婶和洪婶的月例一样，一个月200文钱，夫妻两一年有4两800文钱的收入，又包吃包住，扣掉三两的话，在不生病的情况下，只给孩子花费一些，还能存下一两多，所以他们欣然同意了，也感激主家的仁慈。
  再说，五年后他们赎身的话，赎身银子也能存下了。退一步，即便十年后无偿放契，洪婶也觉得值得。
  因为要给秦放送午饭，所以秦家的午饭是比较早的。不过现在有驴车，也不用像之前那么赶了。
  在今天之前，这家里只有杨海燕一个人，现在有了洪叔夫妻和范婶，倒是突然热闹了不少。
  杨海燕虽然宅，但是在现代宅，那是因为有电脑，电脑上什么娱乐不能打发时间？就是追剧也能追剧几个月的。可是到了这古代，这种没有娱乐、没有电脑的年代，这日子真的是很难熬。所以现在家里有了三个下人，一时之间倒是还不错。
  洪叔在外面洗刷驴车，以后这个可是交给他保管了，他把驴当祖宗一样的洗干净，又把车厢也洗了一遍。
  第22章
  范婶掌厨，洪婶在添柴火。
  中午一共四个菜，红烧鸡块、丝瓜炒蛋、猪肝炒萝卜羹、泡菜，菜不多，但是每份量很足。
  杨海燕让范婶把红烧鸡块、猪肝炒萝卜羹和丝瓜炒蛋装一份出来，放在保温茶桶里，主食是白米饭，待会儿让洪叔带去。
  她自己吃了一小碗白米饭，吃了几块鸡肉、几口猪肝萝卜和鸡蛋，剩下的菜让范婶和洪叔一家吃。
  范婶加洪叔两口子，把剩下的菜都吃了。主食是每人一碗米饭加番薯，虽然没有全饱，但是都七分饱了。对他们来说，这伙食已经很好了。
  吃好饭，洪叔去给秦放送饭。
  洪叔：“夫人，我给大人送好饭，路过的山脚可以捡一些柴火回来，但是驴车停在山脚下不安全，所以我想带着我媳妇一起去，我捡柴火的时候她可以守着驴车，您看可以吗？”
  杨海燕一听：“可以。”完全可以啊，那一个月30文的柴火也可以省了。所以，有下人还是不错的。
  百里村
  秦放的老家
  秦铁牛今年38岁了，正值壮年。大儿子秦放16岁去服军役了，原本这应该是他去的，这事情说起来也简单。
  秦爷爷有三个儿子，两个女儿，秦家是百里村的大户，还没有分家。秦铁牛是长子，按理说，因为秦家没有分家，所以一个服军役的名额怎么都不会是秦铁牛这个长子，也不会是秦放这个长孙。稍微有点规矩的人家，都知道长子长孙的不同。
  但是，有个例外。
  秦二叔秦二牛的儿子在当年只有五岁，常言道孩子还小不能没有爹，所以秦二叔自然也不能去服军役。
  那么只剩下秦三叔秦三牛了，可是秦三叔排行最小，他结婚最晚，当年的他还没有儿子。而服军役随时出意外，一旦出了意外，秦三叔就绝后了。
  于是在秦二牛和秦三牛不能服军役的情况下，只能是秦铁牛这个长子去了。而秦放不放心自己的阿爸去服役，于是背着家人偷偷报了名，服军役的名额一旦报名了是不能改的，于是，秦爷爷只能忍着不舍让长孙去了。
  他们原本祈祷着，服军役五年后，长孙能平安的回来，哪里知道三年后，长孙当了百夫长，每年能带回三两银子了。
  秦爷爷做主，长孙带回的三两银子，一两给了公中，二两让长房收着。对此，不管二房和三房有什么想法，也得憋着，毕竟这是秦放拿命挣来的银子。
  这天，秦爷爷带着儿子、儿媳们在地里忙乎，家里的小孙女就来叫人了，小孙女是秦放八岁的妹妹，叫秦四丫。
  秦四丫欢快的往地里跑，还没跑到，就朝着地里大喊：“阿爷、阿爸、阿母，快回家，我大哥来信了，还叫官爷捎了好大一个包裹回来。”
  秦家虽然没有分家，但是几房私下赚的钱，是不用上交的，所以秦放说的，大房他阿母当家也是实话。
  秦母听了直接扔下手里的活计就往地上跑，秦母可不是软耙子，原本秦爷爷和秦奶奶就看重长子，给长子娶媳妇当然不会娶软耙子，再加上秦母生了三个儿子，是秦家的大功臣，所以她的底气很足，背都挺的直直的。对于这个长媳，秦爷爷、秦奶奶都是很能给她脸面的。
  再加上如今秦放有出息了，他们就更加看重长媳了。
  听到长孙来信了，秦爷爷也急，不过不像长媳那样扔了活计就跑，他道：“今天就到这了，都跟我回去。”刚开始长孙每次来信，他们都要托村里的童生念信。去年，长孙寄了三两银子过来，说送家里的弟弟去念书，也没说考科举什么的，就说认认字，将来好多个营生。
  于是，秦铁牛做主，把在家里两个儿子送去村里的童生那念书了。当然，钱是大房自己出的，用的是秦放送来三两银子中的二两。
  三房没有儿子，也不在意这个。二房有儿子，心里是不痛快的，但是大房用私房钱送儿子去念书，二房也没有办法。
  两个孩子是今年年出送去的，大的秦守业，今年14岁，小的秦守成，今年11岁。说起来，这两个的名字还是秦放认识字之后取的。
  秦家是农户人家，对取名字不讲究，也就秦放这个长孙出生的时候，秦爷爷花了6个铜板，请村里的童生帮忙取了名字。
  不过，现在秦守业和秦守成已经认识不少字，会看信了。
  等秦爷爷带着人回到家里，秦守业和秦守成已经从童生家回来了。
  秦奶奶见着人都来了，高兴道：“这是阿放捎来的东西，以前只是一封信，这次却一大包。”
  秦守成：“不知道大哥捎来了什么东西，奶奶，快拆开包裹看看。”
  秦守业的性格比较沉稳，大哥去服军役之后，他是大房二子，如果大哥有个意外，家里得靠他了，所以他被教的很稳重，而秦守成则比较活泼一点。谁家都这样，长子担子大，而幼子则无忧无虑。
  包裹是用木箱装着的，拆开封条，打开木箱，就看到了里面的东西。不得不说，所有人看到里面东西的时候，都惊呆了。因为这是秦放第一次捎东西过来，以前都是信，就连银子也是去年年底才捎了一回，可这次怎么这么多东西？里面还有布，这真是……
  秦二婶：“啊哟，这阿放不会是发财了吧？这么看来，这军役还真是好啊。”
  秦母：“服军役五年一次，如果二弟妹觉得好，下一次让二弟去就是了。”她儿子可是在拼命，别看现在没有打仗，可万一打仗呢？这妯娌就只会说风凉话。
  秦二婶：“大嫂这不是逼当家的吗？我家牛蛋才九岁，如果当家的去了有个意外怎么办？”
  “你闭嘴吧。”秦奶奶警告了一声，听听这话，难道她大孙子有个意外就没事吗？不过一边是儿子、一边是孙子，她当然两边都不希望有事。
  秦爷爷：“守业，你来念信。”
  秦守业：“是，爷爷。”他拆开信，先从信里倒出三两银子给秦爷爷，然后念信。
  等他念完信，秦家人惊呆了。
  秦守业又道：“……这里还有一封信，是给我们大房的，嫂子说，让咱们私下看。”
  秦母眼睛一红：“阿放这是结婚了？还是朝廷给找的媳妇？念过书又认识字，真是太好了。”她原本还担心长子二十岁了，到明年3月才满五年服役，到时候再回来就二十一了，这媳妇该怎么找？却没有想到朝廷给儿子找了，这她松了一口气。
  再听到信里说，儿媳妇念过书又认识字，现在还教儿子识字，她就高兴极了，要知道念过书认识字的姑娘可不得了，而且还是这样贤惠的。
  秦守业：“这封信就是大嫂写的，大嫂的字写得真好。”
  秦奶奶的想法是跟秦母一样的，现在长孙的婚事不用担心了，又是这么好的孙媳妇，她也高兴的不得了。“老头子，按照阿放媳妇信里写的，这些东西得分一分。”
  秦二婶：“阿母，牛蛋这个年纪了，都没一件体面的衣服，这蓝色的细布给牛蛋扯一块做件衣服吧。”
  秦母：“这是阿放媳妇给弟弟妹妹的见面礼，阿放媳妇是大户人家出来的，你要抢这东西，岂不是让阿放媳妇见了笑话？。”
  秦二婶：“可她眼下不在，又不知道。”这大嫂能生就算了，竟然还找了这么好的儿媳妇，真是气人。
  秦母才不会理她，儿媳妇送的东西，谁都没有抢夺的道理，她直接对秦守业道：“二娃，就按照你大嫂信里说的分配这些东西。”
  秦二婶看向秦奶奶：“阿母，您就不能疼疼牛蛋吗？他也是你孙子。”
  秦母：“你想要牛蛋好，得靠你这个当阿母的和他阿爸努力，而不是靠抢别人的东西。”
  秦二婶：“阿母……”
  秦奶奶：“好了，老大媳妇，你分东西吧。”
  秦母：“是。阿爸、阿母，这两块布是给你们的，跟我和当家的布一样。这两块是给守业和守成的，这两块是给大丫和四丫的。”二丫是二房的女儿、三丫、五丫是三房的女儿。
  秦大丫今年16岁，刚说了亲，年底准备结婚，虽然布不是正红色，但是也可以给她做一身新衣服。而对秦四丫来说，这布也合适，杨海燕选的是好。
  秦母：“这帕子是给二弟妹、三弟妹、二丫、三丫和五丫的。”不管谁家的儿媳妇进门，对丈夫这边嫡亲的兄弟姐妹总是好一些。“这一个荷包是给牛蛋。”
  至于秦二叔和秦三叔则没有了。侄儿媳妇和叔叔还是要避讳的，再则杨海燕也不知道给他们送什么，再说给秦二婶、秦三婶还有堂弟堂妹们送了，情分也到了。
  分好东西，秦母把大房的东西拿回了屋内，又把大房的人叫了回来：“当家的、守业、守成、大丫、四丫，回屋了。”他们要继续看信。
  第23章
  秦守业拆开第二封信，和信纸一起拿出来的，还有一两银子和两副银耳环：“阿母……”秦守业看向秦母。
  长房的人也都吃了一惊。秦母刚才拿着信的时候就感觉到了分量，想到里面可能有银子，但是看到银耳环，也是吃惊的，她赶忙问：“快看看信里写了什么？”
  秦守业嗯了声：“……大嫂还说，这一两银子让我们买点吃的补补身体，这两副耳环一副给你，一副给奶奶。”
  杨海燕跟秦放相处的这些日子，便已明白秦放的品行。其实不贪媳妇私房钱的男人不少，甚至挺多的。但是放着五千两都不动心的男人，就不同了。所以对于秦放，杨海燕的确是很满意的。再说，从小说中，那极少的笔墨中也描写了秦放不错的人品。
  而且，和秦放的交谈中，杨海燕对秦奶奶和秦母也了解了一些。尽管秦放对亲人的描述是带着色彩的，但是古往今来，很多的婆媳问题有一个共同点，就是婆婆担心儿子娶了媳妇忘了娘，而杨海燕会额外准备两副耳环，自然也有讨好秦母的意思。成不成功不重要，她心意到了就行。再说，秦放会懂得存私房，会考虑自己的小家，自然也不是那等愚孝的人，杨海燕并不担心。
  秦母听着儿子说信里的内容，看着手中的耳环，的确是很满意。不得不承认，念过书的儿媳妇就是不一样。如果说，她之前对儿媳妇的满意是因为那些见面礼，以及儿媳妇念过书识字，那么现在，她更加满意了。不怕儿媳妇出身高，就怕儿媳妇摆架子。
  虽然信中没有说杨海燕以前是大户人家的丫头，但是就算是大户人家出来的丫头，在这些乡下老百姓的眼里，也是不一样的，让家里儿子娶她，也是他们高攀。
  秦母掂了掂手中耳环的分量，大概每副有半两重，再加上这一两银子，以及前头的三两，一下子送来了五两，秦母也担心儿子和儿媳妇在那边的日子不好过。
  过了一会儿，秦母去找了秦奶奶。
  秦奶奶看到耳环后，和秦母的想法是一样的：“我这一辈子，当闺女的时候没带过银耳环，当人媳妇的时候没带过银耳环，没有想到长孙娶了媳妇却有了，这还是托了长孙的福气啊，阿放这媳妇娶的好啊。”
  秦母笑了笑：“您的福气还在后头呢，等阿放有了孩子，您就是曾奶奶了，还得您抱着。”
  秦奶奶想着，也跟着笑了：“说起来，当年挑中你，现在阿放有了好媳妇，都是我们秦家有福气。铁牛和阿放都是长子长孙，如果没娶对媳妇，那就麻烦了。”看看别人家，再看看自己家，秦奶奶就觉得自己眼光好，挑中了秦母这媳妇。
  秦母：“阿母您夸的我都脸红。”
  秦奶奶笑骂：“你的脸皮厚着呢，我又不是不晓得。说起来，虽然阿放的媳妇是朝廷指的，但阿放是我们秦家的长子长孙，我们该准备的也不能少，不过他们人在外面，也不能按照常理来，你有什么想法？”
  秦母：“我就是想跟您商量这事情来着。”