在这悦升客栈里，刘瑜听着那自称从小侍候自己长大的长随，细细碎碎说着往事：
  “您说赶考前要先上京来，走走门路，家里凑了二十五两银子。本来咱们就是怎么吃喝，也能支撑到您考完放榜的。可您三天两头的去见那些大人物，光给门房的门包，每次都得半贯钱，这还没过年，咱们就没钱了。”
  所以连家里带出来的被子，都卖了。
  看着床边用稻草铺的一个床位，想来就是这个壮汉睡觉的地方，没钱了，能省一点是一点。
  而从这壮汉的述说里，居然这家伙是刘庆！
  刘瑜就郁闷了，刘庆读书比自己还有天赋，是预着让他过了年就回京师备考的，也中过举的，怎么会这么五大三粗，半点不通文墨？
  “少爷您记差了，这、这，您哪有拜范文正公为师啊？是，五六岁时，您是提过这茬，结果家里都赞您有出息。但也就这样了，咱们家里虽有些田地，可哪有见着范文正公的福份？”这位长随苦笑了起来。
  在他的述说里，压根就没有阿全叔被煽动，带着刘瑜去挡道拜师这一节。
  刘瑜就是一个耕读传家，小地主家的少爷，考过了举人，这次过来上京赶考。
  当然，苏东坡是压根不认得他，更别说王雱了。
  至于苏九娘和王苘，那长随跟听天书一样，表示压根就没听说过。
  仙儿？不，没有仙儿这个人，刘瑜也从来没有去过秦凤游历，更不认识王韶。
  “少爷，咱们都到这地步了，您就别乱想了好么？名满天下的苏大才子，咱们哪高攀得起？这样，小的出去看看，有没有卖力气的活，卖个力气，赚几个钱回来，凑够了路费，咱们就慢慢跑出城，回家去过年好不好？至于这样旧被褥行当，反正也是上旬变卖了衣物之后，买过来应急的，就留在客栈好了，这样小二也不会起疑！”
  刘瑜木然地点了点头，他有点分不清了，到底哪一个，才是自己真实的人生？
  等那长随出了去，刘瑜踉跄着推开了门，缓缓走下楼去。
  却就被那伙计叫住：“老客，且住！”
  伙计行了过来，把刘瑜引到一楼的桌子边坐下，转身去端了一碗粥出来，往刘瑜面前一放：“掌柜说您是读书人，临过年的，不能在咱们店里饿死了，您把粥喝了吧，至少结帐之前，别给小店添麻烦。”
  “谢谢。”刘瑜端起碗来，沉默地喝起粥。
  喝完了粥，本来他想出门去，却被掌柜拦下：“外头雪大啊客官！”
  “长随跑了，少爷也要跑，这店钱找谁结啊！”那伙计在边上阴阳怪气地说道。
  很明显，不给钱，这店里掌柜伙计，是怕刘瑜赖帐的了。
  长随能想出不要那些被褥的主意，这店里掌柜和伙计，能想不到这金蝉脱壳的套路？
  无奈之下，刘瑜只好请伙计给他送封信，送去苏轼府里。
  伙计哪里肯干？冷笑道：“您要说找寻常人家的朋友，来帮您结帐，小人倒也愿意去跑腿。苏大才子和您是至交好友？对不起客官，小人还没疯，一会去了苏府，被人扭去见官，打上几十大板，小人这个年就不用过了！”
  刘瑜摇了摇头，无奈道：“那你随我，总可以了吧？”
  这个主意，伙计倒是同意的，于是倒撑了把油纸伞，在风雪里出了门去。
  悦升客栈离苏府倒是不远，片刻就行到，但去叩了门，出来的门房，刘瑜却不认得，报了姓名，那门客表示他在苏府当差数年，从没听过刘瑜。
  “城南的太白楼，小哥知道么？”刘瑜对着陪自己出来的客栈伙计问道。
  “知道。”伙计倒是点头。
  “我有朋友在太白楼做事，去那边，看能不能借到钱。”
  “好啊。”于是伙计便陪着刘瑜去了太白楼，结果太白楼从掌柜到伙计，没有一个，是刘瑜认得的。又去了他的院子，一叩门，周围街坊说，那是致仕官员的物业，里面就没人。而这些街坊，刘瑜一个也不认得。走到街口，卖豆浆的小店，却不是记忆里的陈家大嫂。
  倒是小轿停了下来，轿里人出来叫住了刘瑜。
  刘瑜看着这人有点脸熟，对方说是刘瑜徐州同乡，同科的举人，
  可惜刘瑜连人家叫什么名字，字什么都记不起，也不好意思跟人借钱。
  “子瑾兄这么冷的天，怎么步行出来？”
  刘瑜都不知道怎么答，半天挤了两个字：“赏雪。”
  不过这位同乡倒是妙人，似乎看得出刘瑜的困顿，叫了自己的仆人，去给刘瑜唤了一顶小轿过来，并且先给了钱，然后方才告辞而去。
  坐着轿子回了悦升客栈，刘瑜感觉自己真的分不清了。
  难道游历西北，谋得特奏名出身，乃至听于馆阁读书，知陈留县，勾当皇城司，同知都水监，判东京国子监等等，都是自己意淫出来的？
  在一楼坐了一阵，那自称刘庆的长随却就回来，摸出十个铜钱，递给小二：“给弄几碗白饭，打一角酒，弄上两个菜！多的赏你！”
  “客官，这真没有多的。”小二冷笑着，接了钱自去后面厨房。
  “少爷，小人今天去帮人扛了活，赚了十五个钱，这里还五个，您收好了。”这位还真是忠仆，把还带着体温的五文钱，塞到了刘瑜手里。