就那么一斤，还要存起来吃？
  挥金如土的叶大人，头一回对自己的奢靡的生活进行了反思。
  昨儿中午的肉汤是不是不该倒了？没吃完的点心是不是也不该浪费？后院里新买的那只异域骆驼，价钱都能让她腌上一万坛鱼了。
  他到底为什么要买那么贵的骆驼？
  第121章 铺垫
  第二日清晨，叶渐青还收到了程又雪送来的一小碟咸鱼，她说就粥吃很好吃。
  管家看着那粗糙的碗碟和巴掌那么大点的鱼肉，嫌弃得当即就要扔掉。
  叶渐青拦住了他。
  他将碟子接过来，深吸一口气就夹了肉放进嘴里。
  没有想象中那么难吃，甚至可以说一点腥味都没有。
  眼眸亮了亮，他让管家拿了一碗清粥来，就着鱼吃了个干净。
  “大人。”管家道，“西门的绸缎庄新上的料子送来了，您看？”
  叶渐青抬眼：“去年买的都做完衣裳了？”
  “没。”
  “那就不买新的了。”他道，“圣人推崇节俭，我等做臣子的，如何还能这般铺张。”
  管家下巴差点都掉去了地上。
  节俭？
  这两个字哪一个跟他们这府上有关系？
  叶渐青吃完早膳就捎上程又雪去上朝了。
  程又雪看起来很困，抱着一卷账册，走着走着头都要埋去了册子里。
  他瞥了她好几眼，终于忍不住道：“你们凤翎阁是不是太没人性了，公务还要带回家来做？”
  她一听就睁开了眼，站直身子连忙解释：“这是我自愿的。”
  叶渐青摆明了不信。
  程又雪坐上车辕，嘀嘀咕咕地与他道：“我资历太浅了，若想多拿俸禄，就得多干活儿。宁大人是个好人，这些活儿都给我额外的贴补，我做得很开心。”
  “只是没想到中宫扩建的账目会那么杂，同样是修东西，凤翎阁修筑的城墙用料与中宫那边相差无几，木材石材的价钱却差了三倍，算得我头晕眼花的，昨儿就多耽误了些时候。”
  叶渐青听得眼皮一跳。
  他道：“你们凤翎阁偷拿中宫扩建的账目，你也敢直接告诉我？”
  程又雪一惊，这才发现自己说漏嘴了，当即就将怀里的账册抱紧，惶恐地道：“我，我说错了，大人也听错了，没有的事！”
  他伸手：“账目给我。”
  程又雪连连摇头，身子跟着往旁边缩，险些要掉下去。叶渐青扶她一把，没好气地道：“只是帮你看看哪里没算清。”
  她将信将疑地看着他。
  叶渐青抿唇：“你方才那话就已经可以被吊去午门了，我若想害你，压根用不着多此一举。”
  好像也是。
  程又雪犹豫良久，终于还是坐进车厢，将账本摊开，一半给他看，一半牢牢捏在自己手里。
  不看不知道，一看叶渐青就沉了眼神。
  宫里修建的账目简直是又虚又乱，好几处他一看就知是有人昧了钱了，做账的人偏还敢大大咧咧地写整数。
  怪不得这差事能交出去子成会那么高兴。
  要是以往看见这种东西，他不会有什么反应，朝中蛀虫一贯是有的，见多了也就不奇怪了。
  但是，一想到程又雪坛子里那一点腌鱼，再一看这上头斗大的数目，叶渐青的火气蹭地就往头顶上蹿。
  他替她找平了收支，阴沉着脸一路进宫上朝。
  朝上圣人问起中宫修建之事，唐首辅信誓旦旦地保证着一定会在年底前完工。
  叶渐青冷脸听着，没有出列。
  但下朝之后行在圣人身侧，他却说了一句：“陛下英明。”
  突然被夸，圣人很是意外：“叶爱卿什么时候也这般会说话了？”
  “臣是有感而发。”他道，“原想着陛下突然扩建中宫，是劳民伤财之举，臣还有两本折子欲上。但昨日突然查了查今年上京的行情，臣才发现陛下的良苦用心。”
  “哦？”圣人听得心虚，“此话怎讲？”
  “往年的三丈梁木要价是五两银子，今年木材丰盈，价跌至了二两。上好的方石往年是三百文一块，今年也跌至了一百文，的确是修筑宫殿的好时候。”他道，“陛下决意在此时扩建中宫，能替国库省下一半的银钱。”
  一听这话，圣人乐了：“台谏官昨儿还与孤唠叨，说此事使国库亏空，是不善之举，叶爱卿你这话倒是宽了孤的心了。”
  宁朝阳走在圣人的另一侧，很是意外地瞥了叶渐青一眼。
  她正愁该让谁去做这个铺垫，没想到这人竟主动站了出来。但他不是一向不管这些的吗，竟会愿意开这个口？
  “宁爱卿。”圣人唤她，“照你估算，这么修下来需得多少银钱？”
  宁朝阳答：“五十七万两千八百九十六两四钱。”
  圣人：“……”
  说是估算，这不是就算下总账来了？他有些好笑：“爱卿怎么知道得这么清楚？”
  “这是修筑上京东南西北四面城墙所花的银子。”她拱手道，“中宫虽没有那么宽大，但奇花异草、怪石珍器也都是花销，臣估摸着折算下来应该与城墙修筑的费用相差无几。”
  这么一说，圣人倒是有些愧疚了，扩建一个院子，竟能与上京的城墙花销等同。
  他叹了口气，摇头嘀咕：“就这一回，以后万不会了。”
  两人伴驾了一段路就各自退下了，圣人在御书房里坐着，还是有些不安，便让人召来了李景乾。
  身为皇后的幼弟，他应该能说些令自己宽慰的话。
  圣人刚想起个头，结果李景乾却先开口了：“臣想与陛下要个恩旨。”
  “什么恩旨？”
  轻叹一声，李景乾垂眼：“秋过便是冬，边关严寒，将士们大多家境贫寒，穿不起棉衣，每年冻死者都逾百。臣想请陛下恩准臣将先前的御赐之物换成银钱，?????给几个弟兄添点炭火衣裳。”
  “准了。”圣人听得难受，“孤再与你加赏十万件棉衣。”
  李景乾行大礼谢恩，却也有些犹豫：“这么大的开销，国库那边怕是？”
  “尚还可承。”圣人道，“大盛故土能复，是靠他们用命换回来的，孤不能亏待他们。”
  “多谢陛下。”
  说完此事之后，他才起身问：“陛下召臣来，可是有何事？”
  将话都咽了回去，圣人笑道：“也没什么，就是想问问你在上京习不习惯。”
  李景乾沉默，眼帘半垂。
  在战场上厮杀惯了的人，怎么可能习惯这温软堆金之地。
  圣人明白他的意思，却没有顺着往下说，只移开视线道：“有空就多去看看你姐姐，她近来忧思深重，时常患病。”
  第122章 上头啊叶大人
  李景乾敷衍地去了一趟中宫，一听皇后在休息，当即就去正在扩建的后院里转了一圈。
  同行的嬷嬷与他轻声抱怨：“陛下虽然节省，但这宫闱之地，怎么能用这么差的木材，若有个差池，伤着的不还是咱们娘娘。”
  他沉默地听着，顺手去捏了捏堆放在旁边的木头。
  质地松软，的确不是上品。
  若无其事地收回手，他在那极为宽阔的院子里转了一圈便离开了。
  凤翎阁内。
  程又雪一脸严肃地与宁大人禀告了唐首辅与其麾下的人在各处欠下的账目，而后就皱起了脸：“我想不明白。”
  宁朝阳撑着下巴看她：“想不明白什么？”
  “唐首辅明明知道这坑已经这么大了，他怎么还敢继续挖？”程又雪道，“真不怕掉脑袋啊？”
  “他是觉得有找补的机会，所以才不急。”宁朝阳哼笑，左手里捏着的毛笔点了点案卷上的税字。
  巡税一事油水极大，基本是巡税的那群人七，朝廷只得三。唐广君将这差事揽着了，他不怕填不上宫里的窟窿。
  “可万一被人告发呢？”
  “告发讲证据。”朝阳摇头，“在咱们陛下的心里，唐首辅是一个一心为他效力的好臣子，每年巡税给圣人私库里分钱不说，差事也都办得妥当。你若是圣人，你会轻易处置他吗？”
  “我会。”程又雪一脸正色，“国之蛀虫，不可留也。”
  “……”意识到自己反问错了人，宁朝阳轻咳了一声。
  她换了个话茬：“你是不是跟叶大人提了这件事？”
  心里一沉，程又雪当即就给她行了个大礼：“是我的疏忽，还请大人恕罪！”
  宁朝阳将她拽了起来：“谢你还来不及，你何罪之有？”
  程又雪怔愣：“不是说此事机密，不能外传？”
  “的确不能外传。”她勾唇，“但这位叶大人，看起来倒不像个外人了。”
  “什么意思？”又雪茫然。
  叶渐青与唐广君的来往不少，他听说了此事，按理说该装不知道，亦或者替唐广君遮掩。但他没有，不但没有，还与她一起告知了圣人原本的修筑行情。
  也就是说，他与唐广君的关系，并不像传闻中那么亲密，甚至他对其还可能是有怨的。