小天小冬脸贴在窗口,激动道：“我们在天上飞！”
  田淑香第一次坐飞机的时候，她都不敢往外看,俩小孩倒莽得很，一点也没有害怕的样子，大概是“初生牛犊不怕虎”。
  李洪生和李满福同田淑香第一次坐飞机时一样，很紧张，全身紧绷着，生怕一不小心就从飞机上掉下来。田淑香拍拍他俩，“别紧张，飞机挺安全的。”
  叶宁打开包，从里面拿出零食盒子，打开递给李满福和李洪生,“吃点东西吧。”吃点好吃的能缓解一下紧张的情绪。
  小天小冬见叶宁把零食拿了出来,立刻伸手去拿了吃。
  小冬奶声奶气，“小麻花，好吃！”
  叶宁赶紧嘘了声，让他小声点,“不要大声喧哗。”
  小冬立刻捂嘴，乖乖巧巧地点头，音量很低,“我知道啦。”
  说着,他继续嚼酥酥香香的小麻花。叶宁炸了焦糖小麻花,红糖小麻花,芝麻小麻花,香辣小麻花,每一种口味都吃起起来都特别香。李洪生和李满福吃着酥酥香香的小麻花,神经逐渐放松下来。
  头等舱里安安静静的,只有细微的麻花脆脆裂开的声音。一位男乘客偏转过头，目光送到右边。看了眼叶宁他们手里的小麻花，他的喉结微微滑动。
  叶宁注意到他的视线，看过来。他礼貌性地对她一笑，转而回转过身，继续敲打电脑键盘。
  不多久，空姐走出来，温温柔柔地让乘客点餐。
  男乘客翻着菜单，问：“有……小麻花吗？”
  空姐微笑：“有的，先生，请问要什么口味的麻花。”
  男乘客又往右边投以一瞥，“焦糖的吧。”
  “好的先生。”
  空姐很快把小麻花端上来，男乘客尝了口，微微蹙眉，而后便没再动小麻花。
  这边厢，叶宁他们在点餐。
  “红烧狮子头，椒麻鱼，腊味煲仔饭，还要一个呛炒白菜就行了。”叶宁指着菜单说。
  没过多久，空姐将菜全部端上来。叶宁尝了几口，咀嚼的动作慢下来，然后看了一眼正在吭哧吭哧吃饭的小天他们。她喝了一口果汁，继续吃。饭毕，她戴上眼罩，睡了过去。
  飞机落地时，有少许的失重感。李洪生和李满福原本已经缓解下来的情绪又紧绷起来，直到失重感消失，他俩才呼出一口气。
  “这就……到首都了？”李洪生望着外面。
  “嗯，到了。”叶宁收拾着包，准备下飞机。
  首都的天气着实比桃城要冷一些，出了机场后，一阵冷风扑过来，一家六口瑟缩了一下。
  因为还带了李洪生他们来，所以叶宁没让周家的人来接他们，她直接带着李洪生他们去订好的酒店。
  车子一路前往酒店，前方越发繁华，小天哇了一声，“首都比桃城好看！”
  田淑香说：“毕竟是首都嘛。”
  叶宁订的五星级酒店，宽敞豪华，现代元素与古典元素相融合，庄重典雅，十分漂亮舒适。小天小冬在大床上嗷呜嗷呜地滚了一圈，他俩拿起遥控板，按开关。
  窗帘缓缓打开。
  “自动开啦！自动开啦！”小冬新奇道，然后又按了下遥控板。窗帘又缓缓合上。
  大概是觉得好玩，他们俩不停地按着遥控板，窗帘一会儿开，一会儿关。
  “别给人家弄坏了。”田淑香忙说道。叶宁摸摸小天小冬的脑袋，“以后咱家也装这种自动开合的窗帘。”
  “好！”小天小冬从大床上跳起来。叶宁摸摸小冬肉乎乎的脸，走到阳台上。
  远处，故宫的轮廓清晰可见。
  李满福走到她旁边，“那就是皇宫吗？”
  “对，今天先休息休息，明天你们再去玩。”叶宁勾了下被风吹乱的头发，继而看了看时间。
  她捏捏脖颈，对田淑香说：“舅母，咱俩休息一会儿，就得去周家了。”
  “哎，好，好。”
  叶宁洗干净手，躺到床上去，两个小时后闹钟响起，叶宁起床，洗漱一番。
  “舅母，你收拾好了吗？”
  田淑香站在穿衣镜前，仔仔细细地检查自己，最后问叶宁，“宁宁，我这样看着没什么问题吧？”
  “挺好的，车子已经到了，我们走吧。”
  酒店楼下停着一辆黑色的车。叶宁和田淑香走过去。很快有人从车上下来。
  “是叶小姐吗？”
  “是的。”
  “我是来接你们的司机。”
  叶宁说了声谢谢，与田淑香一起上车。车子平稳地向前行驶，大概四十分钟后，车子进入一片风景优美的郊区。
  很快，车子停在一座古色古香的大宅门前。宅子四周挂上了喜庆的红绸。
  “叶小姐，到了，请下车跟我来。”
  司机领着叶宁和田淑香进入宅子，宅子里面也挂着红绸，无一处不精致，无一处不雅致。叶宁目不斜视，田淑香四处瞟着，跟在叶宁身边往前走。
  抵达厨房。
  厨房里有厨子在忙碌，见有人进来，纷纷看向门口。司机说：“这是先生请来的叶主厨。”
  叶宁面向厨房里的厨师们，“你们好。”
  “你好。”
  厨师们打量着她。司机完成任务，离开厨房。司机一离开，就有厨师道：“你就是那位据说比林厨还厉害的叶宁？”
  叶宁微笑：“不敢当不敢当，我哪里能及林厨。”
  众人窃窃私语：
  “这么年轻啊……”
  “她真的比林厨还厉害吗？”
  “你没看网上那个视频吗，林厨自认自己不如她。”
  “可是……林厨都已经退了多少年了，技艺退步了吧，所以才会说自己不如她……也有可能只是自谦……”
  “这年轻小丫头，确定比我老大还厉害吗？往年这种宴席都是我们老大做主厨，现在居然让一个小丫头替了他的位置，让我们老大给她当帮厨，真是……”
  “诶诶，老大进来了！”
  一个高大的男人拎着一条鱼走了进来，发现叶宁和田淑香，他脚步微顿，问叶宁，“是叶厨吗？”
  “是的，我是。”
  “你好，我是卢永义，是周家的主厨，”说着，他笑了一下，“现在是你的帮厨。”
  叶宁和他握手，“合作愉快。”
  “合作愉快。”
  叶宁颔首，环顾厨房，然后戴上帽子系上围裙。卢永义不着痕迹地端详她。有厨师在他耳边低声道：“老大，你说先生他们怎么想的，让一个小丫头来做主厨……哪里能比得上你啊。”
  卢永义一直挂在脸上的笑意敛去，低声道：“你怎么知道她不如我？如果真不如我，先生会请她来吗？”
  “还不是为了承常家老爷子的情，给常家老爷子的面子呗。”
  卢永义没反驳。事实上，他也是这么认为的。周家是大家族，他在周家做了二十年的主厨，周家平日里的一日三餐，以及大大小小的宴席，都由他负责。
  今年周家小孙女出生，按照惯例，满月酒自然是他负责。他已经在制定菜单，提前做准备了，却突然被告知，这次满月酒请了一位厨师来做主厨，让他当帮厨。得知消息时，卢永义愣住。
  他的第一反应是，先生是请了排在他头顶上的那几位名厨？若是请了那几位来代替他做主厨，他倒是没什么意见，只是有些失落罢了。然而让他没想到的是，先生居然请的是一位名不见经传的小丫头，当然，也不完全算是名不见经传，至少她在网上还是有些热度。
  一个网红小饭馆的老板，林厨盛赞过的小饭馆老板，前两天，一家美食杂盛赞过的小饭馆老板，尽管如此，卢永义还是不认为叶宁能比得过他。大概，先生真的只是为了承常家老爷子的情。毕竟人家老爷子这么极力地推荐了，也不好再拒绝。
  他又看观察了几下叶宁，随即把鱼放到案板上。此时，叶宁在浏览菜单。
  满月酒宴席是后天，但有些菜今天就要开始准备。她细数着今天要提前准备的东西，注意到料理台没有常用的痕迹。旋即想起来，这座宅子是周家专门用来宴请宾客的宅子，并非周家的住宅，所以厨房也不常用。
  叶宁卷起衣袖，“舅母，把干辣椒泡软。”
  “好。”田淑香赶紧去找干辣椒。卢永义把干辣椒递过来。
  干辣椒泡了半晌，见叶宁打算把干辣椒捞起来，卢永义忙道：“还得要泡一会儿吧？”
  叶宁摇头，“再泡，辣椒的原味就要流失了。”
  卢永义一脸不赞同，旁边的瘦脸厨师也是不赞同的样子，“叶厨，泡的时间太短，恐怕口感不太好。”
  叶宁笑道：“不短了，时间恰恰好。”她的时间掐的很准的。
  瘦脸厨师还想说什么，卢永义拦住他，“听主厨的。”瘦脸厨师张了张口，没再说什么。他与其他厨师对视几下。
  这叶厨……似乎经验不足啊。她这厨艺，真能比得过老大？瘦脸厨师偷偷瞄她。
  田淑香将其他人的眼神收入眼底。她在心里暗暗嗤了声。他们那什么眼神啊，明摆着是不相信宁宁厨艺的样子。哼，等会儿他们就知道他们错的有多离谱了。
  此时，叶宁把泡好的干辣椒打成碎末。快速切牛肉，将牛肉切成丁。
  锅里热油，牛肉丁炒进去，待炒香，乘盛出锅备用。另起锅烧油，爆香姜片和大葱。
  爆香姜片和大葱虽然只是简单的爆香，但是要把姜片和大葱的香味完全爆出来并不容易，油温，火候，油量，以及时间的控制至关重要。
  姜和大葱爆出香味后，卢永义鼻翼微动。瘦脸厨师微微诧异，低声道：“咦……看来还是有两把刷子。”
  叶宁取出姜和葱，锅里的油留下，将之前打碎的干辣椒末倒进去炒。留着葱和姜味的热油浸润干辣椒末，迅速与辣椒的辛辣融合，合成的香气浓烈扑鼻。
  桂皮和八角下入锅内，翻炒片刻，再下入之前炒过的牛肉丁。锅里浓汁冒泡，红艳艳的汁水将牛肉丁晕染得红亮润泽。
  锅铲翻动着，翻动着，下入糖，甜面酱，辣椒粉，花椒粉。叶宁舀起少许盐，还没倒进去，卢永义突然道：“叶厨。”
  “怎么？”
  卢永义原本想说盐量有些多，怕是会咸，但他最后什么也没说。
  撒盐，撒白芝麻，再继续用铲子搅动，哗啦啦的香味在厨房里乱窜。其他在忙碌的厨师，陆续停下手里的动作，注意力送到了叶宁那边。
  叶宁再度翻搅几下，关火，牛肉酱出锅。她舀出一小碗牛肉酱，用筷子蘸了一下，尝了尝，下一秒眉心微蹙起来。随后发现其他人在看她碗里的牛肉酱。
  卢永义观察她碗里的牛肉酱，“叶厨，这牛肉酱做的不错。”
  叶宁把碗推过去，“尝尝？”