陆一鸣看到这偷偷摸摸的动作，心里好笑， 这潜意识还觉得他受伤呢？他的腿一点事儿都没。
  “夫郎不信我？那便试一试吧，看看我是否真的‘不良于行’。”
  试没试成，穆大将军带着谢承从侧门进入应府， 前来探望据说卧病在床的陆一鸣，毕竟陆一鸣当过几日教官，效果显著，既然路过应府，顺道看看不过分。
  穆大将军扫视陆一鸣藏在被褥下的双腿，意味深长道：“你倒是惬意，看着不像是受了罪，恐怕心里乐的很吧？”
  陆一鸣留了一个心照不宣的笑，顾焕反应过来，在他大腿上用扇子拍了一下，果然没有反应：“你竟是装病偷溜出宫！不要命了？”
  他快速在裴星有些樱红的脸上瞥了一眼，注意到案几上残留的一小堆葡萄皮，一副我看穿你了的表情：“英雄难过美人关，陆兄也不例外。”
  穆大将军的妻女还在马车内等候，他见着了人后并未打算久留。
  今日除夕，正午皇帝设宴宴请百官，凡是三品以上官员一律携家眷到场，一来是笼络人心，二来是为皇子选亲。
  最年长的大皇子成亲多年仅有一个女儿，本次宫宴贵妃有意替他寻一侧妃，二皇子体弱多病但却育有一子暂且不提，三皇子刚行弱冠之礼，至今还未娶妃纳妾，如今成为太子，必然不可能任由他一拖再拖，至于其他皇子，若是能选上当然双喜临门，选不上也可待来年再议。
  “可传闻太子他不是……”喜好龙阳吗？
  “太子的婚事他自己无法左右，如今上了这位子，可不比皇子时来的轻松，他没有正妃当然得受满朝文武非议，不管是为皇家子嗣也好，还是稳固地位也好，纵然他百般不愿也由不得他。”
  又聊了几句，穆大将军起身离开。
  “将军，万事小心。”
  这是穆大将军和谢承离开前，陆一鸣说的最后一句话，应离敏锐地察觉到这其中的波涛，他低声问道：“皇宫出事了？”
  陆一鸣指了指自己的腿：“皇帝派人打的，将我逐出宫，老是认为陛下有何意图？”
  “什么？皇上干的？”
  应离拔高音量，惊异万分。
  应离和顾焕的想法不同，陆一鸣虽然看着散漫，但不像是为了同夫郎团聚就会装病的人，他之前设想是大皇子派人袭击陆一鸣，对方趁机装病避祸，万万没想到这幕后黑手居然是皇帝？
  可按照这段时间的探子回报，皇帝仍然对陆一鸣青睐有加，每日定时召见诊脉，如今皇帝能上朝陆一鸣功不可没，怎么会莫名其妙翻脸？
  应离怜悯的视线落在被褥上：“那你这腿和尾椎骨是真的瘫痪了？”
  太可怜了，幸好自己的关门弟子已经有了一个儿子，香火得以延续，否则，当真愧对这列祖列宗。
  陆一鸣顺着他猥琐的视线看向他的下半身，黑着脸曲起腿表示自己无事：“收起你那龌龊的想法。”
  原来没事啊，应老假咳两声掩饰自己的尴尬：“不是说皇上暗中派人打断你的腿吗？连暗卫都骗过了？”
  “没，我找他们聊了聊，皇帝并不在乎过程如何，重要的是结果，我出宫休假，这就是皇帝要的结果，他为何费尽心思将我赶出来，我倒是百思不得其解。”
  应离虽然好奇陆一鸣是怎么和人聊的，但最终还是把目光聚焦在皇帝把陆一鸣调离出宫的事情上。
  “我会留心的。”
  千里冰封万里雪飘，这儿不似江南的雪下过一阵便停歇，风雪凛冽，若说昨日的它是一只温柔的雪兔，今日便是一头暴躁的雄狮，风卷着雪花不为宴会的举行而暂缓，反而有转为暴雪的趋势。
  风雪吞噬应离和顾焕的背影，裴星枕在陆一鸣的肩头，眼眸随着大门晃荡的红灯笼晃动，半晌无言。
  ……
  与雪白的世界不同，红色的宫墙配以悬挂的红灯笼，为这寒冷单薄的雪地增添一抹暖色，双脚踩在大殿内红色的地毯上，脚下传来的热气取代外头的风雪。
  大臣与亲眷并不在同一处，而是设在隔壁的另一处大殿。
  穆大将军环视一圈，与丞相、国舅打了个招呼后，被宫女领着到位置上坐下。
  “大将军号风采，硬是在乌北关死守三日，背水一战，将大莱国铁骑抵挡在外，护我大荆国千万百姓。”
  “想起来就可笑，那大莱国竟被打的丢盔卸甲，逃得个屁滚尿流，连夜投降。”
  一众周边的大臣笑起来，像是亲眼见证了那场面一样，站着说话不腰疼。
  穆大将军听着周围人的吹捧，默不作声地替自己倒了一碗酒，一饮而尽：“很轻松？若不是谢将军与其子在寒谷关替老夫挡下大莱国的三面围攻，硬生生拖走大半兵力，光凭援军，这一仗绝无可能胜利，我若将此战功劳尽数揽在身上，如何对得起战死沙场的兄弟们！如何对得起寒谷关战死疆场的将士！”
  穆大将军替刚才说话的礼部侍郎和自己满上一碗酒：“喝。”
  论酒量，文官哪里比得上这帮戍边的将领，喝酒如饮水，但话题是他挑起的，不得不苦着脸继续。
  一碗下肚，礼部侍郎整张脸红的跟番茄似的，晕晕乎乎哪里还愿意套近乎，再来两晚，他就得躺着出去。
  穆将军见状，又给自己倒了一碗，不过这次却只是端着抿了一口，这宫廷的酒自然是好酒，至于人嘛，可不一定是好人。
  他借着抿酒的动作，用余光暗自打量宫宴周边的人和物。
  东南角和门口两处的禁军每隔一段时间就往他这里瞥一眼，还有一些斟酒的宫女太监，不少人借着不经意回头将目光投向他这，是单纯好奇打量呢？还是隐藏杀机？
  “皇上驾到！”
  大臣到齐后，皇帝才姗姗来迟。
  皇帝自从让陆一鸣医治后，病情有了起色，近几日膳食调养，容光焕发，不似之前躺了一个月消瘦无骨的模样。他此时绷着脸端坐在上首，又让底下一众大臣想起曾经残暴无垠的日日夜夜。
  “参见陛下！”
  等皇帝上座，宫宴才正式开始。
  殿外风雪交加，殿内歌舞升平。
  “这一年辛苦众爱卿，今日除夕不谈朝堂之事，只谈诗词歌赋，”皇帝的视线横扫全场，点名其中一人，“既是礼部操办的宫宴，不如让礼部尚书先赋一首如何？”
  礼部尚书站起身，整理一番自己的衣物，毫不怯场，打仗不行，但论学问他还是能展露一手。
  有人开了头，气氛算是热闹起来。
  酒过三巡，大皇子起身提议：“几位大人诗词歌赋俱佳，但在场不仅有文官还有武官不是，不若儿臣和太子一同来舞一段剑，助助兴如何？”
  在场的文武百官瞬间静声，大气不敢喘一声，刚才热闹的氛围霎时凝固，皇帝转动大拇指上的玉扳指，盯着大皇子那张浅笑的脸，像是要看出什么花来。
  片刻，他兴意阑珊地摆摆手：“准了。”
  李九仁见皇帝心情不佳，赶紧命人上了一壶陛下最爱的“竹叶青”，替他斟上一杯酒。
  皇帝捏起酒杯，边看舞剑边小酌。
  双人舞剑，若是非默契绝佳者，稍不留神，容易出意外。
  大皇子拍了拍手，几个穿着劲装的侍卫拿着木剑将两人围在中间，皇帝眼神一凛，不过认出几人的面孔之后，又放松下来，专心看舞。
  ……
  与这头的风花雪月不同，应府上剑拔弩张。
  “你居然没有受伤？果然传言是假的。”
  陆一鸣此时站立在房间门口，一瞬不瞬盯着这一群不速之客：“谁派你们来的？”
  应离等人离开后，上百个黑衣人明目张胆地破门而入，手中刀剑的寒光指向陆一鸣他们。
  应府上下二十来个人被吓得高声嘶喊，周边的邻里根本不敢冒出头来，自身都难保，更何况去禀告官府。
  “谁派来的不重要，重要的是你的项上人头！”
  陆一鸣沉默，身后是二十个手无寸铁的下人，面前是一百位手持凶器的兵人，力量差距悬殊，此番必死无疑。
  他回头看了一眼抱着小玉米的裴星，沉声问不远处的人：“只要我一人项上头颅吗？”
  领头者轻笑了一声：“陆大人果然年轻，天真无比。”
  他唰得拔出剑，没再拖延时间：“陆大人放心，我会一刀毙命的，让你死得痛快。”
  陆一鸣眯起眼，朝身后挥了一手，小苗从雪地底下伸出多根藤条，扎在其余十九人身上，除了裴星外，一群人瞬间倒下。
  被这一幕深深震撼，领头者按下暂停键，一时半会儿没有下达指令。
  怎么敌方突然倒下了？
  是阴谋吗？
  裴星轻轻扯动陆一鸣的衣角：“夫君……”
  陆一鸣没有转身，语气还是独有的温柔：“他们没事，你进去吧，一会儿场面混乱，我可舍不得让夫郎长针眼。”
  裴星紧了紧怀里的小玉米，将陆母一齐带入房间内后，听话地关上房门。
  陆一鸣听到关门声，舔了舔干燥的嘴角，眼神阴鸷，不像是拼死一搏的孤勇，倒像是迫不及待的激动。
  好久没有和小苗并肩作战了，他邪魅一笑，明明有众多优势的黑衣人却觉得心中一寒。
  “走吧，一个不留！”
  陆一鸣冲进人堆，一招一个小朋友，领头人看着陆续倒下的兄弟，眼神有些涣散。
  这人是什么情况？
  这藤蔓又是什么情况！
  他们明明人多势众，为何局面一边倒？
  年轻人不讲武德！
  他为什么有外挂！
  “等等，你等会儿！住手啊！有话好好说，认输还不行吗？！”
  陆一鸣脚踩着最后一个人的头颅，把领头人的脑袋蹬进积雪之中，看着血流成河的院子，眼神却跳过大门望向皇宫方向。
  他这里都如此这般了，那么皇宫内呢？
  ……
  “好！”
  叫好声此起彼伏。
  大皇子与太子的舞剑行云流水，外行人根本看不出里头剑剑致命的杀招，只觉得视觉冲击力强，穆大将军眯起眼，下意识摸向身侧，却抓了个空。
  倒是忘记了，面圣前兵器被没收了。
  “没想到大皇子和太子私下竟如此和睦，这来来回回，注重分寸，定是排练许久。”
  叮当的兵器碰撞声，越来越响亮，两人你来我往的动作逐渐加速，气氛焦灼。
  众人屏息凝神，期待高潮部分，一声突兀的轻响将他们沉浸的目光拉回。
  啪嗒——
  酒杯滚落在地，一路滚到了台阶之下，舞剑场地边缘，他们的视线从杯子处谨慎抬起，看向酒杯的主人。
  上座的皇帝捂着胸口，嘴角溢出一丝血迹，他看着地上的酒杯，像是愣住了一般，一动不动。