而当这份残酷以一种相当赤裸的方式，被撕开在欧斯特面前时。哪怕卓尔精灵天生善于伪装，此刻也不由得妒火中烧。
  凭什么？
  凭什么有些人天生就高高在上，目中无人。
  而像他这样的普通存在，哪怕拼尽全力也只能达到一个仰望的位子。
  一想到这儿，欧斯特不免从牙缝中呲出令人难忍的吐气声。
  半天都没等到回答的卢修斯瞥了眼头发挡住脸的欧斯特，然后走到对方面前蹲下身，抓住欧斯特的头发强迫他抬头道：“你还没回答我的问题。”
  “你知道玛丽安娜为何要请我喝下午茶吗？”
  卢修斯钩开黏在欧斯特脸上的银发，有些唾弃卓尔的痛苦表情：“别在我面前装出这副让人讨厌的模样。”
  如果不是担心玛丽安娜会因此生气，卢修斯绝对会让欧斯特明白什么叫生不如死。
  “我想卓尔社会里的女贵族们一定比我更善于刑讯，而向你这样能到地面上执行任务的卓尔，总不会没经历过拷问训练。”
  “您说得没错，相较于卓尔主母们，你的手法实在是太仁慈了。”面对卢修斯的轻蔑，欧斯特本想很有骨气地讽刺几句，但是他那刻在骨子里的服从天性与求生欲，还是令他咽下了即将滚出舌尖的讽刺，转而恭敬道：“我知道玛丽安娜殿下是想给您一个台阶下，所以才会让莱娜女士安排与您的下午茶。”
  欧斯特可比菲戈希尔更有自知之明，所以不相信玛丽安娜会冲冠一怒为蓝颜。
  比起担心自己的死活，恐怕玛丽安娜更害怕会与卢修斯离心，或是她的权威受到冲击。
  “这一次是我……”
  “也许下一次，被您带走的就是白雪，菲戈希尔，阿比盖尔，乃至那些被玛丽安娜殿下重视的贵族们。”
  哪怕欧斯特因为失血和脱水情况而变得难以思考，但是在卢修斯的怒火与强压下，他还是找到了能令自己安全脱身的办法：“您的妹妹不仅是您所效忠的对象，更是广大领域的女公爵。”
  欧斯特对上卢修斯那双看死人的眼睛，大着胆子说道：“一旦她的权威遭到质疑，尤其是她最亲近之人的质疑，那么那些正处于观望期的贵族们会怎么做？”
  “他们会和您一样，开始试探玛丽安娜殿下的容忍极限，以及对局势的掌控能力。”
  感觉到拉头皮的力道有所缓解的欧斯特稍稍松了口气，立刻摆出一副更加谦卑的姿态：“殿下，您应该清楚很多政权大都崩于内部纷争，而不是外来攻击。”
  末了，欧斯特还恭维道：“您是玛丽安娜殿下最大的支持者。如果连您都开始质疑她，同她对着干，那么玛丽安娜殿下还能依靠谁？”
  卢修斯当然明白欧斯特说这话时的小心思，更清楚自己现在的行为会对玛丽安娜造成多大影响。
  不过在情绪左右下，卢修斯引以为傲的理智并没有他想得那么好使。
  只是在稍稍教训过欧斯特后，卢修斯也从愤怒中清醒过来。
  而欧斯特十分幸运地在卢修斯理智回归后，说到对方的死穴上，所以卢修斯松开了禁锢住欧斯特的手，勉强“赞美”道：“我现在明白玛丽安娜为何会重用你，而奥丁的小皇帝又为何会将你送来。”
  卢修斯起身后居然还拉了欧斯特一把，毕竟对方的四肢都被他折腾罢工了，而卢修斯也不能将一个破破烂烂的欧斯特还给玛丽安娜。
  “你既然有着这么清醒的认知，就该明白自己能做什么。”拉住欧斯特的卢修斯从腰包里拿出一瓶高级恢复剂，然后从欧斯特的头顶淋下。
  欧斯特被卢修斯折腾过的唯一“福报”，便是后者足够惧怕玛丽安娜，并且有相当多的好东西能令欧斯特快速恢复。
  哪怕是被卢修斯如此羞辱，欧斯特依然保持着谦卑的姿态，然后舔过从鼻尖上滑下的药水。
  啧！真不是一般的苦涩。
  牢记住此刻心情的欧斯特决定更加用心地侍奉玛丽安娜，然后总有一天会把卢修斯那张傲慢的脸蛋踩在脚底下。
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  经过莱娜女士的暗示，卢修斯十分痛快地放了欧斯特，让对方好胳膊好腿地回到玛丽安娜身边。
  “记得去博士那儿看看。”考虑到欧斯特被抓的原因出在自己身上，所以玛丽安娜对后者的态度温和了不少，但却丝毫未提要向卢修斯问罪一事。
  对此早就有心里准备的欧斯特小心隐藏着内心深处的讽刺与不满，脸上还是一副替玛丽安娜着想的模样：“托您的福，卢修斯阁下已经算是手下留情，而我也没受更多的罪。”
  玛丽安娜将欧斯特上下打量一番，随即叹了口气道：“过来。”
  欧斯特照做地半跪在玛丽安娜面前，然后看着对方给他戴上一枚耳钉。
  “就算是我替卢修斯给你的补偿。”玛丽安娜觉得她现在像是搞平衡之道的渣皇帝，在后宫差点闹出人命，而且还是因她闹出人命后，还要受委屈的那方息事宁人，立刻闭嘴。
  那副耳钉搁在玛丽安娜前世看过的宫斗剧里，便是渣皇在不受宠的妃子流产后随意赏赐的补品。
  哪怕玛丽安娜此刻不是一般的别扭，但是从阿比盖尔到欧斯特，都觉得玛丽安娜已经称得上十分负责。
  毕竟搁在更没节操的某些人眼里，奴隶这种保质期很短的东西，也只是稍微昂贵一点的一次性消耗品。
  为了一个奴隶跟自己的家人翻脸？
  你是开玩笑嘛？
  哪怕玛丽安娜已经习惯了身边人对奴隶的态度。不过因为她的童年经历，以及她在被奥丁的小皇帝退婚前，很少机会获得属于自己的奴隶，所以玛丽安娜还是下意识地没有像对待物品那样对待奴隶。
  即便她很清楚自己在欧斯特等人身上的所作所为，足以让她被后世的人权组织起诉一万次，但是……
  “您是在心疼我吗？”或许是玛丽安娜的纠结软化了她的面部表情，所以很会察言观色欧斯特大着胆子摸上玛丽安娜的脸颊，语气越发温柔道：“殿下，您不必为此自责。因为我本来属于您，而您也无需为我同卢修斯阁下产生误解。”
  “毕竟您是如此的温柔，而卢修斯阁下施加给我的痛苦，也不过是出于对您的担忧。”
  站在玛丽安娜身后的阿比盖尔露出牙疼的表情。
  如果不是当着玛丽安娜的面，阿比盖尔一定会拍拍欧斯特的肩膀，然后向他比个大拇指，顺带赞美道：“下一个能改变世界的妖妃就是你。”
  甚至说得更夸张点，如果这个世界里有“宫斗剧“或是“绿茶”等流行词汇，那么欧斯特一定会是“阿基奎影帝”的有力追逐者兼“男版的茶艺大师”。
  看看这“你没错，都是我不好，才会惹得你们兄妹离心。”的经典绿茶式发言。
  看看这“我受点委屈没什么，只要你们兄妹的关系没有遭到破坏。”的经典绿茶式安慰。
  如果再给阿比盖尔一些时间，她绝对能从欧斯特的发言中挑出更多问题，然后按住玛丽安娜的肩膀提醒她清醒点。
  只可惜现在的玛丽安娜似乎因为宿醉的遗留问题，再加上欧斯特昨夜的表现实在是超乎她的想象，所以对卓尔精灵的容忍度略有提高。
  毕竟宫斗嘛！
  皇帝和妃子是截然不同的体验。
  尤其是掌控权力的那方希望息事宁人，且还没有渣到底时，顺从能带来的好处，无疑能多过跟对方唱反调。
  而要是再顺势安抚对方几句，表个“我一点都不怨恨”的姿态。
  那么……
  “去找博士给你看看。”尚存理智的玛丽安娜提醒自己“卢修斯远比欧斯特”重要，然后在给了欧斯特一些象征意义的补偿后，并未做出超出阿比盖尔预料的动作。
  【干得漂亮。】
  在背后急得表情丰富的阿比盖尔稍稍松了口气，感叹玛丽安娜不愧是她所追随的女人，同那些感情丰富到容易动摇立场的女人甚是不同。
  然而阿比盖尔还是小看了欧斯特的绿茶程度与话术技巧。
  在被玛丽安娜不算安慰地安慰一番后，欧斯特冲着玛丽安娜压低声音道：“那你今晚，还需要我吗？”
  众所周知，开过荤的人跟没有开过荤的人是截然不同的存在。
  虽然玛丽安娜并未同欧斯特做到最后一步，但是她也不介意对方继续侍奉自己。
  只是……
  “今天就算了。”想想卢修斯的激烈反应，以及欧斯特的身体状况，玛丽安娜断然拒绝道：“等你伤好后，我再考虑一下。”
  其实欧斯特也没指望玛丽安娜会答应自己。
  毕竟卢修斯的存在实在是太霸道了，所以不管是欧斯特还是白雪，亦或是阿比盖尔，都得暂避其锋芒，只是……
  “有您的承诺在，我便会一直等着您。”
  欧斯特很清楚自己跟玛丽安娜的关系有了微弱进展。
  虽然这份进展不足以让他成为玛丽安娜推心置腹的存在，不过日子还长着呢！再加上新任圣女继位，身为圣殿骑士的卢修斯肯定要回教皇国向圣女效忠，所以欧斯特有足够的时间与信心在玛丽安娜面前给卢修斯穿小鞋。
  毕竟兄妹关系虽然牢固，但也不会牢固过一方对于另一方的绝对掌控关系。
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  “陛下，国王陛下又给阿基奎女大公写信了。”奥布斯达宫廷里，波琳娜王后的侍女在接到线报后，在女主人的耳边轻轻说道：“虽然里面的内容是关于两位王子殿下跟布列塔尼亚女公爵的婚事，不过……”
  “不过什么？”波琳娜王后狠狠地扔下手中的针线活，五官扭曲道：“难道高贵的奥布斯达国王要去追求一个他曾抛弃的女人？这可真是从未有过的笑话。”
  随着年龄的增长，波琳娜王后表现得愈发神经质，甚至到了令侍女侍从们苦不堪言的地步。
  起初她只是排斥那些模样俊俏的宫廷侍女，以各式各样的名义开除她们。
  而在奥布斯达国王没有太大反应后，波琳娜王后便将主意打到那些能影响国王的侍从身上。
  毕竟国王的侍从和王后的侍女一样，都是贵族出身。甚至他们的地位还要高于宫廷侍女，毕竟很多枢机大臣和实权将领都曾当过国王的侍从。
  况且因为菲利佩公开出柜的关系，再加上宫廷里从不避讳同性艳闻，所以波琳娜王后很担心奥布斯达国王之所以对那些貌美的侍女们毫无兴趣，是因为他的情人就在他身边，而且还是自己无法撼动的存在。
  于是乎，当奥布斯达国王的身边换了两次侍从后，不仅是那些对波琳娜王后甚为不满的贵族们，甚至是奥布斯达国王本人都开始对波琳娜王后发火道：“你最好时刻牢记住自己的身份，然后对我的一切都睁一只眼闭一只眼，否则我会让你像阿基奎女大公那样立刻滚蛋。”
  那是奥布斯达国王第一次冲波琳娜王后发火，其表情之扭曲，动作之夸张，甚至吓到了前来找母亲的茵内斯公主。
  “我能容忍阿基奎女大公，那是因为她的身份和与我父母的关系。但是我绝不会在你惹怒我后，还允许你像她一样善始善终。”奥布斯达国王直接将波琳娜王后逼到墙角处，甚至对方能感受到国王的粗重呼吸，以及喷到脸上的唾沫。
  “如果我有天厌倦了你，那么我会让你父亲，你母亲，你的兄弟姐妹乃至你本人，都站上死刑台。”奥布斯达国王警告完妻子后，还不忘对吓到的女儿叮嘱道：“记住我对你母亲的警告，同时也把你的母亲当成反面教材。”
  当着茵内斯公主的面，奥布斯达国王完全没给波琳娜王后留面子，甚至对女儿的语气也并不温柔：“铭记一个女人应该拥有的美德，然后提醒你母亲别再越界。”
  “是。”出生以来第一次被父亲吓到的茵内斯公主赶紧行礼道。
  那副柔弱到随时都会昏倒的架势令奥布斯达国王脸色稍缓，同时也对波琳娜王后愈发地不满。
  只可惜奥布斯达国王的警告还是没能被波琳娜王后记住。
  虽然在他们第一次吵翻天后，波琳娜王后有所收敛，不过在三个孩子愈来愈大，并且茵内斯公主也逐渐成为奥布斯达国王最喜欢的孩子后，波琳娜王后的脾气与胆子也有所恢复，然后用更隐秘的方式排斥那些深受国王喜爱的人。
  即便她眼中的“隐秘”在一些人眼里，足以称得上“赤裸”。
  “国王在信中写了什么？”波琳娜王后丰满的胸脯随着她的呼吸起起伏伏。
  侍女不敢回话，只能将一部分复印文件递给波琳娜王后。
  后者接过后，直接省略那些累赘的外交用词，以及讨论两位王子与布列塔尼亚女公爵联姻的正式内容，然后将目光落到国王的问候和署名上。
  “我乞求你告诉我你的心愿，想知道我是否在你的心里留有一席之地。虽然我曾对一颗高傲的灵魂造成无法磨灭的伤痕，但是看在我们曾经的爱情，与超越夫妻的关系上，还请您给我一个温柔的答复。”
  “署名是……永远忠诚于您，并且爱您甚于自己的国王陛下。”
  侍女注意到波琳娜王后的声音越来越低，拿着信件的手臂也在念完署名后无力地垂下。