一路荒凉千里，豁然出现的大城，令人欣喜。人人面上露出了笑容。
  “一路行来，皆人烟凋零，如今总算到了安州的州城，着实不易！不过，以后的路途要好走些！”真元子也是满面欣然。
  “这安州不比秦城小啊！”看着眼前的安州城，林一不由得与秦城做起了比较，又接着问道：
  “道长是说，安州过后，便皆是坦途！”
  “也不然，前面的森林与草原，要比曾经的望西路与盘岭好走许多。究竟是不是坦途，还要走过才知！”真元子摇头说道。
  二人对话之际，只见安州城方向，奔过来一行人马。
  孟长老挥手让诸人停下，一会的工夫，十人十骑便来到众人面前。
  来者为的一人，乃是一面黄无须的年青袍男子，其书生模样，跳下马来，对孟山行礼道：“虎蛟堂柳志，携堂下弟子，见过孟长老！见过诸位同门！”随之众人也纷纷下马，上前与诸人见礼。
  千里之外见到天龙派的同门，各自心情愉悦。尚未到安州城，便有同门等候远迎，让一路奔波的众人，对这虎蛟堂心生好感。
  虎蛟堂应是早早派了人瞭望守候，才能及时相迎，可见这柳堂主，也是心思缜密，行事周全之人。
  林一后面听得仔细，这柳堂主以后将随众前行。见其手下个个精干，皆是武功不俗之人，让天龙派出游势壮。
  天龙派如此招摇过市，仅仅是为了壮行威，或是威慑之意？
  林一坐着马车上，暗自忖思不止。
  虎蛟堂众人送上了酒食，之后，便四散开来，一个个神情戒备，持械封住了路口。
  “莫非逾城不入了？！”真元子嘀咕了一句，便跳下马车。老道舒展着身骨，让俩徒弟去取酒食来吃。
  安州城就眼前，众人却野外围地而坐，吃喝起来。
  半个时辰后，歇息完毕，重启程。虎蛟堂分了几人前面开路，林一的车后，也多了四人殿后。
  人多势众，气势自然不同。让本来一味赶路的一队车马，多了几分肃重之意。
  一行人直奔安州城而去，竟还有虎蛟堂的人，赶着辆大车，等候城门处。柳堂主一声吩咐，便有人将水囊、马料、干粮等，飞快的放林一与金科的马车之上，便各自退开。
  车马继续前行，穿过城门甬道，奔城内而去。
  前面几名骑马的虎蛟堂弟子，驱开挡道之人，诸人随后，步入了安州城。
  一阵久违了的喧嚣声扑面而来，令一众年轻弟子兴奋得瞪大了眼睛。
  大街上人来人往，有驻足好奇观看天龙派众人的，有对虎蛟堂弟子的驱赶愤愤不平的，也有见人马威势不俗而远远躲避的。
  一顿饭的工夫，众人穿城而过，将安州城抛了身后。
  走了一箭之地，还有人频频回。一路劳顿，餐风露宿，好不易遇到了如此的大城，不能好生歇息两日，哪怕是去酒楼打打牙祭也是好的，却这样马不停蹄的离开，难免让人心生不舍。
  离开安州城十余里，一行人马便一头扎入了不见边际的山林。路两旁皆是高大的树木，虽见不到几片残然，透着神往，接着说道：“让人神驰的，还是那茫茫无际的海域啊！传闻，那海域有高逾楼台的巨大水怪；有大如小山般的巨鱼；有的鱼儿还会低鸣长吟，勾人魂魄；有的鱼竟生出翅膀，可以飞空。浩瀚无垠的海面上，还有各种稀奇古怪的海鸟，小的掬掌可握，飞速迅疾快如闪电。大的伸开双翅，长逾数丈，能轻而易举抓翻一条小船，将一个健壮的人撕成碎片。
  随这些海鸟前行，便可寻到海域的海岛。这些海岛也是大小各异，风貌不同。有的是遍地蛇虫，让人不敢靠近。有的是虎狼满山，让人毛骨悚然。有被称之为鸟岛的，上面的鸟粪竟有几丈厚。岛上的人与习俗是千奇怪，让人闻所未闻。有的岛上，男女老幼，皆不着片缕，坦胸露体，并不以此为羞。有的岛上住着一些肤色如墨的人。有的岛上还住着一些神智未开，茹毛饮血的蛮人。”
  林一也听得入了神，不禁问道：“那茫茫海域的头又是什么呢？”
  第一百一十四章 又见铁牛
  真元子声音高亢起来：“传闻，穿过万里海域，经过无数的海岛，便会到达一处加宽广的陆地，那里有加强大的国家，和威加四方的君主。让老道动心的是，那里还有仙岛和灵山。那些仙岛灵山之上，有灵丹妙药锻人体魄，开人心智。有深谙长生之道，擅长翻山倒海之术，飞天遁地、无所不能的仙人！”
  真元子言到兴头处，双眸生辉，神采飞扬！
  “道长也信那神仙之说？”林一眉梢一挑，跟着问道。
  真元子一捋长须，呵呵笑道：“传闻未必可信，可传闻亦未必是假啊！二十年前，老道曾遇到一位云游四方的前辈，这位前辈亲口告诉我，这东海头，虽无神仙，却有修仙者。而这些超脱凡俗之人，皆有上天入地之能，堪比神仙啊！”
  “莫非，那位前辈曾去过那片地方？”林一追问道。
  真元子摇头笑道：“这位前辈也未曾去过。且不说海域茫茫无际，让人身处其，无所适从。便是大海深处，那翻天般的惊涛骇浪，会顷刻间，将巨大的海船，揉作齑粉。若是没有海图，没有向导，便是倾一国之力，也到达不了彼岸啊！”
  “为了一个传闻的国，为了一个典籍存的仙山，便不惜一切代价，不畏千辛万苦的寻找。末了，也许只是一场空。道长，你说如此值得吗？”林一看向前方，斑驳的阳光洒下，眼前一片影动不定。
  真元子的嗓音低沉下来：“我辈一生苦修为的什么？还不是参悟天地至理，以求逆天长生之术。修炼之道，一是闭关，强锻肉身，苦修心智。我辈人，穷极几十年，筋脉通，玄关开，修得至阳先天之体，也算得上江湖惊才绝艳之辈了，可又能如何？人生年后，一抨黄土罢了。
  另一个便是云游四方，去寻找个人的机缘因果。有了仙山的传闻，还有修仙者的存，便如夜盲登山，忽见天晓，谁又会放弃这绝顶凌峰的机会呢？老道不会放弃的，你林一也不是半途而废之人。至于后是不是一场空，已无关紧要！”
  “锲而不舍，金石可镂——！”林一若有所思的点点头。
  真元子面露喜色，说道：“此言甚妙——！林小子学识不差。”
  林一忙摇头笑道：“这可不是我说的”
  “莫非是你师父的教导！”真元子望向林一。
  林一说道：“此乃我家乡，一位先生的教诲之言。方才闻得道长话含意颇深，心有所感！”
  “不过，我师父也曾云游天下数十年，却无道长今日的机缘呢！”林一的眸子闪过一分惘然。
  真元子呵呵一笑，说道：“只是前途未卜呢！”看了一眼林一，他又说道：“令师也是修道之人？还不知林小子师门所，以后得暇，也好拜访一二！”
  见真元子目光热切，林一迟疑了下，轻声说道：“师门没落，不提也罢！”
  “哈哈！我说与你小子这么有缘呢！原来你我乃同道之人！小子，老道眼光不差？”真元子翘起下巴，手捋胡须，神色得意。
  林一微笑不语。
  ……
  落日拉长了车马的身影，车马逐着愈来愈长的树影前行。
  一座被树荫环抱的小城，出现落日余晖的头。走得近了，城门上‘下郡’二字清晰可见。
  “过了安州里，便是下县。怎么是下郡呢？”林一好奇问道。
  “呵呵！没走错路。”真元子笑道：“古时有上郡和下郡之分。上郡辖二十县，下郡辖十县。这下郡早年也有七八个属县的。这下郡城池不大，却是古城。随着年代久远，人口迁徙，郡县调治，此处早已撤郡为县了。只是这古城却留下了旧貌。下郡即下县。不足为奇的！”
  当车马进入城门时，入眼处，城砖空蚀，草根苔迹遍布，城墙凸凹不平，处处透着岁月的沧桑与风霜的痕迹。这下郡城果然是有年头的老城。
  入得城来，脚下青石板的街道，坑坑洼洼。街道两旁的房屋也显古朴风貌。牌坊门楼，酒楼客栈，倒也一应俱全，不时的吆卖声起，惹得天龙派弟子们，四下张望不停。
  一行人被虎蛟堂弟子引着，来到一处客栈。
  客栈门楼的挑檐之下，已亮起了一串儿的灯笼。‘高升客栈’几个字，风摇来摆去。
  车马进了后院，虎蛟堂的人带着伙计，手脚麻利的忙活起来。转眼卸下马车，牲畜们入厩，这些虎蛟堂的人又分出人手，守住院门，担当起守卫的职责来。
  林一袖手立一旁，苦笑摇头。没想到自己这个车夫竟无事可做。
  看着这些虎蛟堂弟子，神情戒备，一会的工夫，已将客栈前后围了起来，林一心了然。这些人来的用途，便是沿途开路，途守卫，值守夜。如此一来，天龙派内门弟子也无需为琐事分心了，连自己这个车夫也跟着受惠不少。
  见别人都去了前面的酒楼，真元子师徒也跑得没影了，林一也往前面走去。
  酒楼下的厅堂内人声喧杂，推杯换盏，吆五喝，甚是热闹。林一面带笑容，环顾一周，也没见天龙派诸人。他不禁挠挠头，自己走错地方了？
  回头看看，车马还停后院呢，这些人跑哪里去了？神识悄悄延展，顺着楼梯上去，二楼的一切眼底。林一嘴角翘起，自己也是大惊小怪的，天龙派的人都楼上雅座呢。
  自从上次灵气枯竭，神识受损以后，林一不再随意使用神识，加上那天月夜下的旷野，所目睹的一切，让他添了份小心。平日里，神识也只是护住身边几丈远的地方，自保便可。
  林一转至楼梯处，便欲上楼，身后忽然传来惊喜的喊声。
  “是林兄弟吗？！”
  林一闻声驻足，回看去，见三人正从外边进来，为的一高大的汉子，满面的笑容，从外边冲自己走来。
  “哈哈！真是林兄弟，真是想不到啊！你我兄弟竟会此相遇！来，来，来！今日要与我兄弟好好喝一杯！”
  来人大笑着，一把拉住林一的手不放，便往一旁的空位走去，其身后两个年轻的壮汉，也是面带笑意。
  “原来是铁牛大哥，小弟也没想到啊！真是意外之喜！”林一目含惊喜，与对方携手落座。
  原来此人是去年大闹天龙派山门的铁牛，后被擒获受到了惩治，去车马大院挑马粪，与林一等人结识。
  林一喜其豪爽耿直，帮着惩治了金钱帮的胡万才。对方也念这份出手相帮之情，便记下了这个年纪不大的外门弟子。
  方才林一转身之际，正被进门的铁牛看见，异地重逢，不敢贸然相认，却改不了直爽的性子，忍不住喊了一嗓子。没想到此人正是林兄弟。
  “这两位是我县城里的结拜弟兄，个儿高点的是戊辰，个头低些的是杨瑞。这位是我天龙派结识的林一兄弟！大伙都是自家兄弟。”铁牛一拍桌子，嗓门洪亮，招呼伙计上酒菜。
  戊辰与杨瑞，皆生得壮实，二十三、四岁的年纪，应与铁牛性情相近。二人起身抱拳与林一重见礼。
  林一生性喜爱结交直爽之人，与二人也不见外，称兄道弟起来。
  酒菜转眼上来，四人举杯连饮三巡，才彼此问候起来。
  铁牛住二十里外的镇上，呆的闷了，便来寻城里的两位兄弟喝酒，不巧遇见了打此路过的林一。
  林一也告知对方，自己乃是随内门弟子出游，路过此地而已，明日便要离去。
  铁牛对林一此行甚是眼馋，却有前车之鉴，不敢生非分之想。他也知彼此相遇不易，只顾着推杯换盏，定要喝个痛快。
  铁牛三兄弟酒量不浅，与林一轮番举杯。难得有此对脾气的人一起饮酒，以后怕是再难重逢，林一自然是来者不拒。
  男儿有话酒，四人一时饮得畅快淋漓。
  “可惜林兄弟明日要走，不然定要拉你去我家住上个一年半载的！”铁牛与林一对饮一杯之后，不无遗憾的说道。
  林一酒楼，还是次如此畅饮。上次秦城，与金科斗酒全无今日的兴致。铁牛三人，性情豪放，为人敦厚，令他也是放开了酒量，只图一醉。无奈体内自成天地，这酒一入腹，便被灵气化作水雾蒸腾，自身五脏腑不比世俗凡胎，根本醉不了。这喝酒也权作了助兴的由头，借的是酒兴，行的是快意！
  “呵呵，有铁牛大哥这句话便足够了。几位兄长盛情，林一心受了！来，让兄弟敬各位兄长一杯！”林一举杯说道。
  铁牛三人也是喝出了兴致，大声叫好，与林一举杯共饮。
  四人吃喝豪放，言谈不拘，令酒楼大堂食客侧目。
  下县，这铁牛名头不小，不时有人遥遥举杯示意，与三人打着招呼。
  铁牛也不含糊，杯杯见底，惹得一片叫好声。一时之间，酒楼大堂内热闹非凡。
  往日里一味隐忍，难得如此放开心怀，林一也是豪饮不停。
  “林一，你为何此饮酒——？”
  一声低沉的叱喝声突然响起，震的人耳嗡嗡直响，喧闹的酒楼顿时为之一静。
  林一闻声，端坐未动，慢慢放下手的酒杯。