窗外天很蓝，阳光灿烂，白云随风飘动。
  房门上挂着一副彩幡，那风格，很像巫觋跳大神穿的袍子，上头缀满铃铛，风一过，铃铃作响。
  彩幡上绣有巫师神兽驱逐鬼怪的图案，将它挂在门口，起辟邪的作用。
  昭禖走至门口，撞见彩幡先是一愣，驻足朝门内喊道：阿灵？
  兄长？！
  昭灵反应很快，侍女还没来得及掀开彩幡，昭灵已经跑到门口。
  头顶彩幡，露出颗脑袋，眉开眼笑站在昭禖跟前。
  兄长什么时候回来！我怎么不知道！昭灵欣喜地张开手臂，抱住昭禖的腰身。
  他个头矮，昭禖身高腿长。
  昭禖摸着亲弟弟的小脑袋，笑语：昨儿连夜抵达寅都，先去见父王，今早才来看你。
  昭灵抬起头，笑眯眯问：仗打赢了吗？兄长以后是不是不用出去打仗啦？
  年纪还小的昭灵，只听闻兄长跟随司马出去打仗，并不知道和什么人打仗。
  我此番回来，不急于出去。昭禖边回话，边把披在弟弟头上的那幅彩幡拨开。
  彩幡实在碍事，并且昭禖猜测到用途，干脆动手给揭下，扔在地上。
  昭禖把弟弟拉到一旁，从脚到头打量，目光落在弟弟胸前那件刻满咒符的玉璜，问道：怎么回事？
  看眼地上的彩幡，和正过来收拾彩幡的侍女，昭灵小声回答兄长：母亲不许拿下来，也不许我出屋。
  昭禖和昭灵相差十几岁，但他们的母亲都是许姬夫人。
  巫觋之言，一句都不可信，把它扔了！昭禖抬起头，对侍女下令，他那张和颜悦色的脸，在下达命令时瞬间变得威严。
  是，太子。
  两名侍女急急忙忙将彩幡收走。
  昭灵自然也不喜欢这幅把他困在房间里的彩幡，见侍女把彩幡拿走，十分高兴。
  俩兄弟走出寝室，来到外头，昭灵呼吸室外的空气，他迎风张开手臂，像似要展开鸟翅那般。
  被关在房中数日，获得自由的感觉真好。
  你又做那个变成鸟儿的梦了？昭禖大概推测到那是怎么一回事。
  昭灵的发丝、衣裳在风中飘动，他感觉很惬意，他应声：嗯！兄长小时候是不是也会梦见自己变成小鸟？
  不曾。昭禖确实不曾，就他知道，似乎也没有其他融国的王族子弟有这样的经历。
  景大夫说，我们的先祖覃公就曾经变成一只凤鸟，还说覃公的后代，在很久很久以前是可以变成鸟儿的。昭灵想起景仲延的话，在昏睡一天两夜醒来后，景大夫告诉他这个故事。
  昭禖自然听过覃公变凤鸟的传说，也是因此，他们融国王族的族徽，就是一只凤鸟。
  见弟弟拍动手臂如同拍动翅膀，在院中跑动，像似要乘风而去，昭禖问：变成鸟儿好玩吗？
  有时挺好玩。昭灵收拢双臂，不再奔跑，回到兄长身边。
  他在兄长身边坐下，亲昵地揽住兄长一只手臂，他说：兄长，有一条坏蛇咬我。
  昭灵把他在梦里化作鸟，穿行山林，歇脚梧桐树，遇到蛇袭击，并且被人所救的事跟兄长仔仔细细说一遍。
  昭禖听得很认真，他的态度不像国君那般不以为然，认为就是小孩子想象力太丰富；也不像许姬夫人那样惶恐。
  救你的那个男孩，说的话你都听不懂？
  不懂。
  男孩脖子上戴着一条蛇形状的项饰？
  嗯，一条盘起身子的蛇，张嘴吐舌头。
  昭灵捡来根枯枝，在地上画出一团不知道是什么的东西，他显然没有绘画天赋。
  有点意思昭禖似乎联想到什么，眯起眼睛。
  融国人不会用蛇做项饰，除非是云越国的越人，越人崇拜蛇。
  兄长，你知道他是谁，住在哪吗？在昭灵看来，兄长似乎什么都懂，天底下就没有他不知道的事。
  怎么可能知道，你那是梦。昭禖拍了拍弟弟的头。
  要不是梦，真得有那样一个人呢？昭灵觉得梦里的一切都好真实，破败的草屋，梧桐树，水畔，还有雾蒙蒙的大山。
  它们也许是真实存在的，救他的男孩也真实存在。
  **
  越潜在林地里拾枯枝，已经拾得不少，单臂抱住一大摞，拾柴草间，他突然直起身，警惕地望向身后的林丛。
  他耳朵很灵，听到山林深处的沙沙声，并分辨出那不是风声，有一条庞然大物正在爬行，并接近。
  沙沙声，正是带鳞片的腹部摩擦过林地的声音。
  一条大蛇。
  大蛇有自己的领地，平日住在人迹罕至的深山，远远避开人类，这是它们得以活得长久的唯一秘诀。
  一条被驱逐出原有领地的大蛇，会很饥饿，很凶悍。
  越潜扔下怀里抱的枯枝，并将一根粗实的树枝紧攥在手中，用作武器，他静静地倾听、等候。
  普通人如果有他的听力，知道一条大蛇在朝自己逼近，做出的反应肯定是拔腿就跑。
  越潜本能知道这种情况下，反而不能跑，奔跑的猎物，会激起大蛇的攻击，而人的速度远远不及蛇类。
  沙沙沙沙
  大蛇越来越接近，等待中的越潜推测它的距离，大蛇却忽然就无声无息了。
  越潜不慌，他注意到前方的草丛里，藏着一对似灯笼般的蛇眼睛，亮着光，大而冷的瞳孔，散发着邪恶的气息。
  嘶嘶
  大蛇吐出信子，嘶嘶作响，它在观察眼前这位个头并不高的人类。
  山林的深处有烟雾在腾升，离得很远，但能看见，还有号角声，与及鸟儿四散逃亡的声响。
  这是夏猎，融国国君正在远处打猎。
  围起木栏，用烟火驱赶野兽，迫使它们逃入木栏，形成游猎场。国君会带着随从乘车进入猎场，扔矛射箭，追逐猎物，尽情杀戮，满载而归。
  这片茂密的山林，是融国国君的苑囿。
  越潜收回目光，平静地对视前方那条大蛇，他用力甩动手中的枯枝，示意走开。
  大蛇蛰伏在草丛，停在那儿，没有再进一步，它感应到危险，这个瘦瘦的男孩浑身散发出浓烈的危险气息。
  一种像似来源于同类，并且更为霸道的气息。
  这份气息使得大蛇困扰，但它相信自己的眼睛，眼前不过是一个人类的孩子而已，手中甚至没有弓箭，也没长矛，只是一根树枝。
  嘶嘶~大蛇高高仰起头，身躯几乎跟树干一样粗，它弓起上身，做出一个袭击猎物前的经典动作。
  迫在眉睫的死亡威胁，激起越潜心中汹汹怒意，他用力挥打手中枯枝，怒喝：滚开！
  声音一落，林中飞鸟走兽顿时无声，犹如一股无形的气息压向越潜所在的周身数丈，仿佛连树叶都受到波及，微微抖动。
  大蛇退缩了，惊骇地把自己卷成一圈，它缓缓地朝越潜压低下蛇头，竟做出臣服的姿势。
  在山中不知岁月，活了一把年纪的大蛇，已经具有灵性。
  怒喝声过后，越潜觉得自己的背部，连同手臂都在发热，那是一种似被无数针点同时扎刺的痛热，他难受地抓挠自己的手臂，破旧的衣袖被抓掉一大块，露出手臂上浮现的图纹。
  手臂上的图纹是一节蛇身，鳞纹清晰可见，而且那不是普通的蛇，蛇背上长着鬣鬃。
  大蛇遁走无痕，越潜因情绪激动而浮现的蛇纹，也随着情绪平稳而渐渐地消匿。他对自己身上发生的一切似乎习以为常，只是有点懊恼不慎抓烂了袖子。
  他没有其它的衣服更换，物质相当贫乏。
  阿潜！阿潜！出什么事了！
  一名披发男子手举根木棒，闻声赶过来，神色焦急，他身上的衣服同越潜一样破旧，也打着赤足。
  男子模样憔悴，一半的头发都白了，但年纪应该只有三四十岁。
  常父，我没事。越潜抱起枯枝，回过身对常父说道。
  越潜仰头望向远处腾升得很高的烟雾，说道：适才一条长蛇受惊扰下山，被我赶走了。
  常父也在看远山的烟，神情凝重，焦虑，他把石斧插进腰间的藤带，嘱咐：你跟我回屋，这两天别走太远。
  不只是怕山林里的毒蛇猛兽，更怕那群正在游猎的王公贵族。
  越潜熟练地拿藤条捆树枝，把树枝背在身后，他跟随常父返回他们位于水畔边的家一栋破败的小草屋。
  一老一少路过那棵枝头开着白花的梧桐树，一只肥啾站在树枝上唱歌，越潜听到啾唧声，目光向上一瞥，又淡漠地收回。
  枝头是一只很常见的山雀，并非越潜曾遇到的那只长着五彩羽冠的怪鸟。
  第3章
  昭灵手绑护臂，指套玉韘（玉扳指），他摆好姿势，拉开一张小巧的丹弓，木箭飞出，击中靶子的中心，木箭在上头只停留片刻，很快又坠落在地。
  力气太小，靶子实心硬实。
  第一支箭没射中，昭灵又从身后背的箭箙里拈出第二支箭，他慢吞吞地搭箭拉弓，瞄准前方的靶子。
  第二支箭射出，箭头撞在靶子上，没能扎进靶面，再次掉落在地。
  八弟让开！看我的！
  一个男孩粗鲁地撞开昭灵，将手持的弓拉圆，急躁之下根本没有瞄向靶子，嗖一声，木箭飞出，险些击中离靶子数尺之外，等待捡箭的随从。
  随从见到鲁莽的昭瑞公子开始射箭，都很默契地四散逃开。
  瑞公子，不许鲁莽！齐师傅当即出声喝止。他受国君之命，担任诸位公子的射术师傅，所以能训斥国君之子。
  昭瑞根本不听，自顾囔囔：这支不算！
  昭瑞立即搭上第二支箭，这回他把弓弦拉得啪啪作响，续满力气下放箭，箭掠过靶子，飞出老远，落在院墙外。
  紧接着第三支箭脱离弓身，飞向半空，靶子在后方寂寞如雪。
  已经用掉三支箭的昭瑞表示：啧，这支也不做数。
  一同练习弓射的其他公子不乐意了，有的年龄比昭瑞大，上前嘘他：胖子一边去，一百回你也射不中！
  身为小胖子，昭瑞最不喜欢别人喊他胖子，转身将那人追打。
  齐师傅对打闹的小公子习以为常，他看向昭灵说：灵公子，还差一支箭，每人三支箭，臣要记成绩。
  齐师傅，我的箭头是不是比别人的钝。昭灵拿起一支箭，跟齐师傅反映情况，显得还有点委屈。
  昭灵见过太子箭箙里的箭，箭头用青铜打造，十分锋利，而他使用的箭，并没有金属箭头，是木箭头。
  齐师傅回道：公子使用的箭，和大家的都一样。
  为安全起见，小公子们所使用的箭都不带青铜箭镞。
  昭灵拿上弓箭，再次走到靶子前，他张弓引箭，姿势很标准，无可挑剔。
  箭飞出，箭头插在靶子中心，还没等昭灵欢喜，箭又从靶子上掉落。
  齐师傅安慰昭灵：别气馁，公子年纪轻气力小，才射不进靶心。待年长两岁，定能像太子那般百发百中。
  齐师傅，等我再年长两岁，是不是也可以跟随父王，还有兄长去苑囿打猎？昭灵眼睛一亮，一扫颓然。
  齐师傅笑语：臣可没这么说。
  他似乎很喜欢昭灵，可能因为昭灵在数位小公子里边身份最为尊贵。
  齐师傅弯下腰，告知个矮的昭灵：公子得等到十六岁，学会驾驭马车，才能参加游猎活动。
  要等那么久昭灵有些失落。
  他想到外面玩耍，外面有大山森林，各种鸟兽，他在梦中变成鸟儿的时候游历过。
  王宫很大，可是一点都不好玩。
  尤其他已经十岁，到了接受教育的年纪，天天要上学，读书识字，学礼仪，学音律，还有弓射，剑术。
  课业繁重，他真想变成一只无忧无虑，四处闲逛，不用上课的鸟儿。
  昭灵把弓箭递给随从，并伸出手臂，随从跪地，把他的护臂解下。昭灵自己摘拇指上戴的玉韘，羊脂玉制成的玉韘，他一点不爱惜，随手掷给随从。
  随从把昭灵这些东西仔细收好，捧着物品，亦步亦趋紧随昭灵。
  上完弓箭课，昭灵返回许姬夫人的居所，一连数日，夜晚他都睡在母亲那儿。许姬夫人怕昭灵又做变成鸟儿的怪梦，让巫祝彻夜守在昭灵入睡的房间里。
  许姬夫人相信，这样能守护住小儿子的魂魄。
  每夜入睡前，昭灵都要佩戴那件刻有咒语的玉璜，也总有一名盛装的巫祝，手持法器守护在他床旁。
  一开始似乎很有效果，昭灵再没做变成鸟儿的梦，几天后，睡梦里的昭灵就又开始不老实了。
  这夜，他在梦中再次拥有鸟儿的形态，在夜风里翱翔。
  时隔多日，又有身为鸟儿的体验，让昭灵很惊喜。
  他欢跃地拍动翅膀，在圆月下，乘着风忽高忽地的飞舞，他迎风歌唱：啾唧啾啾啾啾啾唧
  今晚的月色真美，风很舒畅，昭灵听到阵阵的林涛声，他发现自己又来到上回翻越过的大山那座雾蒙蒙的山。
  昭灵很吃惊，怎么又来到这里了呢？
  他想飞去苑囿，去往父王和兄长入宿的营地，虽然他并不知道苑囿在哪里，而父兄又在哪里游猎。
  不过，那又有什么关系呢？
  自己又变成鸟儿，可以四处游逛，无拘无束。
  他已经不再惧怕那条咬伤自己的坏蛇，他要飞得高高的，即便飞得倦乏，不得不落枝，也要避开那棵梧桐树。
  对了，那棵梧桐树在哪呢？
  昭灵沿着水畔飞行，掠过一栋又一栋的小草屋，终于，他寻找到一棵眼熟的梧桐树，还有，梧桐树附近一间破败而熟悉的草屋。
  昭灵落在窗上，往黑漆的屋内探看，他化作灵鸟有极佳的视力，他见到那个男孩正睡在一张土床上。
  这间屋子里，只有一张窄小的土床，房屋的角落还铺着张席子，上头也卧着一个人，就是和男孩住在一起的男子。
  昭灵偷偷摸摸飞进屋里，落在男孩枕边，像个小贼般。