这条道路在前方有个岔道，一边通往昭灵位于城郊的别馆，一边通往泮宫。
  春日到来，昭灵也到了进入泮宫读书的年龄。
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  第22章
  春雨绵绵, 飘落在人们的衣冠上，越潜立在雨中，和他一同待在泮宫门外, 静静等候的人不少，都是贵族子弟的随从。
  昭灵从泮宫出来，匆匆登上马车, 他抬头看向昏晦的天，对御夫道：回别第。
  自从就读泮宫, 昭灵时常留在别第过夜，今日也不意外。
  车帘放下, 昭灵悠然靠在车厢里，马车缓缓前行，随从紧随其后。
  忽然, 昭灵听见有人唤他, 而御夫闻声也已经将车停下。身后一辆马车追赶上来，车上坐着融国国君的第七子公子昭瑞。
  昭瑞体型丰满, 似乎比去年又胖了一圈, 他从车厢里探出身子，热情招呼：八弟, 今天要回王宫吗？
  他想和昭灵同道走，所以特意追上来询问。
  昭灵回道：不回去。
  两辆马车就此分开，渐行渐远, 此时雨水渐大，雨声哗啦。
  目送昭灵乘坐的马车离去，昭瑞喃喃自语：我真不懂，他那栋别第空空荡荡，连唱歌跳舞的美姬都没有, 住那里有什么趣味可言？
  昭瑞别第里有众多美姬，可以供他寻欢作乐，不过他不常待在别第，经常回宫住。他得趁着还没被撵去封地，抓紧时间跟父王表忠心尽孝心，搞好关系。
  越潜跟随昭灵的马车行进，无遮无拦下，一身衣物被大雨打湿，他不在意雨水，反而在打量雨雾里来来往往的车辆。
  车舆里坐的人，要么是泮宫的学生，要么是泮宫的学官。这些人各自都带着随从，这些人也一贯无视别人的随从。
  在泮宫门外，越潜无数次遭遇公子昭瑞，他从不曾将越潜认出，从来没注意过。
  昭灵的别馆临近泮宫，相距不长的一段路，暴雨还是将跟车的每一位随从浇得浑身湿淋淋，仿佛刚从水里捞出来那般。
  雨水不停冲洗越潜的脸面，遮挡视线，他没伸手去擦脸，仅是眨动几下眼睛，其他随从要么慌忙扯长袖遮雨，要么低声抱怨，就他无动于衷。
  为奴时遭受的磨难有许多，在暴雨大浪中拉网捕鱼，险些遇险的事也有过几回。行走在平坦大道，淋一场瓢泼大雨而已，越潜没放心上。
  越潜没在意，有人在意。
  他跟车的位置一直被安排在车窗旁，这个位置最靠近车中主人。昭灵听见骤然响起的雨声，推开窗子，正看见雨水如豆，纷纷打在越潜棱角分明的脸上，打湿他的衣衫。
  越潜没有常人的反应，不慌乱，不遮雨，习以为常。
  这一段时日的相处，昭灵发现越潜身上有不少异于常人的地方，他对外界的反应有时很迟钝，多半和苑囿里艰苦的生活经历有关。
  冒着大雨返回别第，跟车的随从全都淋透了，不管是扯大袖遮雨的，还是任由雨水打脸的，都像只落汤鸡。
  越潜穿着滴水的衣衫回到侧屋，他摘下纱冠，脱去靴子，剥掉全身上下的衣物，拿来一块巾布擦拭身体。
  刚擦好身体，还没来得及擦头发，就听见侍女在门外唤他：快些过去，公子唤你。
  越潜穿上一套干燥的衣服，把纱冠戴回在湿发上，他打开房门，跟着侍女去往昭灵的居室。
  其他侍从，要想进入公子灵的居室，事先得通报，经由主人许可，方可进入。越潜不用，他跟随侍女，直接走了进去。
  屋中一名侍女手指身后的门帐，低语：公子在更衣。
  从泮宫出来乘车，与及抵达别馆，下车进院门的过程里，昭灵或多或少淋到雨水。
  里头的昭灵已经听见声响，唤道：越潜，进来！
  门帐后，便是昭灵的寝室，越潜不是第一次踏入，闻声，他径直入内。
  昭灵背对着越潜，头上的高冠已经取下，一头长发披肩，他刚脱去贴身的衣物，露出白皙而光滑的背部。
  越潜的眼睛没往下挪，正无处安放时，侍女已经为昭灵披上一件丝质衬袍，而后，一层层的衣服加叠，繁琐而复杂。
  昭灵转过身来，侍女正在帮他系绑衣带，他朝越潜投去一眼，见对方已经更换上干燥的衣服，就头发没擦干，衣领有片水渍，做事还挺麻利。
  像似漫不经心般，昭灵道：带回的两卷帛书受潮，你将它们拿进来烘干。
  屋中一角有只别致的青铜炉子，炉子里头正在燃烧木炭，它被用来取暖，也被用于驱除湿气。
  昭灵说这些话时，侍女已经为他系好衣带，双臂正搂着他腰身，开始束腰带。一个人为另一个人系扣腰带，必须贴靠在一起，体肤相触，举止亲昵。
  娇美的侍女，昳丽的公子，身子贴近。
  越潜垂眸，回道：是。
  看他离去，昭灵想，他从未道过一句臣，回答命令总是一个是，然后，没了。
  隔壁书房的木案上放着两卷帛书，它们身上有几处水渍，淋过雨，放着自然阴干也行，或者烘干也行。帛书珍贵又脆弱，不同于简牍，平日需要仔细保存。
  越潜把帛书取来，放在炉边烘干，这样的过程必须将帛书展开，摊放在两只手上，烘干时，不能离炉子太近，也不能离太远，还得保持姿势不动。
  要是其他的物品，越潜不会有珍惜之情，能书写在帛书上的文字，从来是珍贵的典籍。他坐在炉旁，仔细烘帛书，神情专注。
  昭灵穿好衣服，披散着长发，人就靠在离青铜炉不远的榻上。他的头发淋过雨，即便只有几滴雨珠，侍女在一旁伺候，煞有其事地为他擦发。
  他像似清闲无事那般，就躺在那儿，看越潜烘帛书，目光不在帛书上，而在越潜身上。
  过去，把他的头发擦干。昭灵使唤侍女。
  越潜衣领上的水渍在扩散，他有一头湿发，头上还戴着一顶湿纱冠。
  即便再古怪的要求，侍女也会服从，她拿着擦过昭灵头发的丝帕，就要去为越潜服务。
  越潜自觉解下缨带，取下发冠，由着侍女将他一头湿发散开，帮他擦发。越潜心中自然觉得怪异，但目光一直停留在手中帛书，没有抬过一回头，不想与公子灵的视线有交集。
  别人盯着他看，即便是背对着，他也能察觉。
  在烘帛书的缓慢过程中，越潜原本湿润的头发逐渐干燥，身上也感到暖和。
  屋外雨水淅淅沥沥，屋内一片暖意。
  就在越潜即将烘好帛书时，寝居外头传来侍从郑鸣的声音，他立在门檐下，跟昭灵禀报：公子，臣从城中归来了。
  隔着门帐，郑鸣的声音洪亮：君夫人一切安好，只是十分思念公子，问公子何时回宫。
  昭灵回道：知道了。
  也就三四天没回宫，许姬夫人就十分思念了。
  君夫人担心别第的饮食不合公子口味，特意让臣带回一盒蜜藕，说公子喜欢吃。郑鸣双手正捧着一盒蜜藕，大声禀报。
  他的衣袖有一片水渍，脚下一小滩泥水，刚从城里过来。
  路上自然也是遭遇到暴雨，他在车中躲雨，没怎么被淋湿。为显示自己一路辛劳，他没有更换衣服，而是急匆匆前来找昭灵复命。
  一名侍女从屋中出来，接过郑鸣手中的那盒蜜藕。
  无其他事，就下去吧。
  屋内传出昭灵的声音。
  郑鸣应道：是，公子。
  他没有立即离去，而是跟上捧蜜藕的侍女，小声问她：是谁在公子卧室中？隐隐约约见得一个身影，不是女子纤细的身影。
  灵公子的寝室不是随便什么人能进，郑鸣一次也没进去过。
  侍女要将蜜藕送往厨房，被郑鸣一路跟随，只得说：是越侍，公子叫他在里头烘书。郑鸣冷哼一声，喃道：又是他。
  遣走郑鸣，昭灵起身，来至越潜身边，见他已经烘干帛书，正在将摊开的帛书卷成一束。
  昭灵夸赞：看不出来，你还挺有耐心。
  确实，看他守着那炉子许久，就没换过姿势。虽说是极小的一件事，但大部分人都没有这样的定力。
  昭灵凑近，看越潜头发，问：头发干了吗？
  察觉到昭灵问出这句话时，似有其他意味，越潜伸手去摸披散在肩上的发，本来湿漉漉的头发，果然已经干燥，越潜愣怔，回道：干了。
  他已经意识到，公子灵为何叫他进来，又为何让他烘帛书。
  帛书递来。
  昭灵伸手去接帛书，他的手指修长，光滑。
  越潜听到提示，这才将帛书递交。
  拿着帛书，昭灵走到镜台前坐下，他一边检查帛书，一边由侍女帮他梳发。
  见没有其他差遣，越潜退出昭灵的居所，他大步迈下石阶，步伐匆促。
  回到侧屋，自己的房间，越潜梳理头发，将披散的发束起，结髻，插上发簪。屋中有一个镜台，他很少使用，此时他就在镜前，看着镜中的自己。
  自身的变化极大，有时骤然看见镜中人，会有种陌生感。
  他当过苑囿里捕鱼划船的奴隶，当过藏室里搬运简牍的奴工，而今他是融国国君之子，公子灵的侍从。
  他应该是什么，他想当什么？
  越潜把镜子翻倒，盖上镜盒盖子，镜盒髹漆，图案精美，就连木案上的梳子也相当别致。
  在苑囿里度过多年极为粗粝的生活，使他在一些方面变得迟钝，他没能留意，自己使用的物品有精美。
  家宰揣摩主人心思的能耐，实在过于强大。
  黄昏，数名厨子整齐候在门阶下，他们双手捧住食盘，盘中装着食物。家宰从厨子手中接过食物，他每样都会尝上一口，试试味道，他亲自将食物端进屋，摆在食案上。
  美味佳肴摆满食案。
  昭灵只吃其中一小部分，他很挑食。
  厨子站在门外心中忐忑不安，怕食物不对主人的胃口，又得挨家宰训责。害怕挨训的可不只是厨子，还有乐手，他们吹芋也弹瑟，负责助兴。
  一顿晚饭，一大群人围着伺候，昭灵从小到大都是衣来伸手，饭来张口。
  将一块炖肉对半切开，越潜再从最嫩的地方，薄薄切下七八片肉，拼在一只金灿灿的青铜盘上。他做这些事时，家宰会在旁指导，规矩多，还很讲究。
  装上肉片的青铜盘由家宰端起，按次序摆在昭灵跟前。
  侍女夹起肉片，放在小巧的青铜染炉上，沾染温热的酱料，再将沾酱的肉片放进昭灵碗中。
  七八片肉，他只食用三片，食案上的美食众多，有的食物，他都没动过一箸。
  昭灵夹起蜜藕，慢悠悠吃着，还是母亲送来的蜜藕好吃。吃完那块蜜藕，昭灵抬起一只手，侍女拿巾帮他擦手。
  腹中已经饱了，瞥眼满案的食物，昭灵说：撤走。
  家宰正要收走，忽然又听见昭灵说：且慢，他立即停下动作，等候新的指示。
  给他食案餐具，还有和我相同的食物。昭灵对家宰下令，目光越过他，看着他身后的越潜。
  越潜被命令伺候昭灵用餐，此时还空着腹。
  家宰应道：是，公子。
  和主人吃一样的食物，绝对是一份殊荣。
  不敢有怠慢，家宰亲自执勺，盛肉汤，盛饭，端出一份和灵公子一样的食物，摆到越潜跟前。
  有烤羊排，牛肉羹，蒸鳖，鱼脍，蒸麦饭，蜜藕等等，外加沾酱数种。
  越潜看着一案赐予的美食，心里颇感意外。
  昭灵盯着越潜，催促：把它们吃完。
  从小就被母亲催促吃饭的昭灵，不想也有催促他人用餐的时候。
  越潜拿起漆箸，把食物一样样品尝，烤得香喷喷的羊排，肉香扑鼻的牛肉羹，清甜的蒸鳖肉，还有从未尝过的融国特产蜜藕
  蜜藕很甜很甜，在苑囿里吃到麦芽糖的那次经历，是越潜为奴后，对甜味的唯一一次记忆。
  尝到舌尖的美味，使人欢愉，也使人脆弱。
  每一样，都是在苑囿时吃不上的东西，苑囿奴最常吃的是野菜炖杂鱼汤，是士兵都瞧不上的贝螺。
  牛羊肉这种专供贵族的食物，很多百姓终其一生，也未能吃上一口。
  越潜有吃就吃，有喝就喝，不浪费食物，光盘。
  在一旁看越潜吃东西，昭灵突然觉得那些食物很香，明明之前，自己吃时觉得很一般。
  不知为何，看他享用佳肴，内心会有满足感。
  等越潜用完餐，家宰才带人将食物撤走。
  数名奴仆提着食盒，捧着铜簋，铜染炉等物穿过主院的院门，行走在通往别院的石径上，仆人们议论公子进餐时发生的事。
  一名奴仆说：还是第一次见到这样的事，那名侍从好口福！
  另一名应和：就是，我要是能吃上这么一餐，叫我明日死都成！
  美味佳肴谁不爱，何况是一日两餐只有豆饭咸鱼蔬瓜的下人。
  郑鸣从别院的厨房吃饱饭，正要返回主院，奴仆的议论声正好被他听去，嫉妒之余，心中还颇为费解。
  他当灵公子的侍从有些时候了，从没见过灵公子将食物分享左右随从。
  郑鸣念念有词：好一个藏室奴，他到底是什么来路？
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