等厨子离去，越潜才说：用不着自证，公子不信诬言。
  他反应平淡，还有心思拿起小羹勺搅拌冒热气的羹汤。
  家宰见越潜不重视，有些着急，朝门外投去一眼，声音压得更低：越侍怎么不懂道理，说上一回两回不信，说个八回十回公子还能不信吗？
  家宰用手比划东边的院子，对越潜使眼色，那正是昭灵居住的主院。
  越潜今日进城，迟迟才归来，还不知道郑鸣在公子灵跟前要如何中伤他咧。
  做为公子灵的贴身侍从，一旦成为他的亲信，身份可不只是侍从，日后公子灵前往采邑就封，他的亲信摇身一变就是陪臣。
  郑鸣是何时将越潜视作竞争者呢？可能从公子灵亲自打开越潜脚镣那一刻起，敌意就已经存在。
  越潜驾车离开城脚集市，路上途径一片偏僻的林子，林中寂静，能听见不远处传来马车行驶的声音，有辆车一路尾随。
  越潜知道有人尾随，而且还知道尾随者是谁。
  前些日子，他经常出入西市酒肆，就曾发现有辆马车一直鬼鬼祟祟跟前跟后，驾驶马车的小厮虽然陌生，坐在车厢里的人正是郑鸣。
  越潜自从将常父藏于城郊的一栋宅院里，偶尔会去看望常父，来去之间，恐怕是已经走漏风声。
  与尾随的车辆拉开一段距离，越潜突然停下车，他将马车上的銮铃摘下，挂在树上，再驾车悄无声息地离开道路，隐进林间。
  没等多久，郑鸣果然赶着马车出现，他发现自己跟丢人，感到不可思议，他四处张望，嘴里念叨：怪哉，怎么不见？插翅飞了不成？
  找我吗？
  越潜的马车突然出现，正好挡住郑鸣的去路。
  他驾驭马车的技能高超，隐匿时无声无息，从林间出来时，也毫无征兆，如从天而降那般。
  郑鸣大为惊愕，没想到自己偷偷跟随，竟被抓了现行，他并不慌，手执辔绳，一声冷笑：越侍匆匆忙忙是要上哪去？前方这条路，可不是回别第的路。
  林道的尽头，能望见一片屋舍，郑鸣故意做出思考的模样：前方是南齐里吧。
  明知故问。
  见对方不言不语，郑鸣皮笑肉不笑，故意提高嗓门问：你去南齐里做什么？
  他目光落在越潜马车的车厢上，车厢严实盖着车帘，窗户紧闭。
  郑鸣下车，走至越潜马车的车厢前，他大力掀起车帘子，见到里头有几坛酒，还有肉干，鱼干，酱料等物。
  哦
  夸张地做出恍然大悟的表情，郑鸣的脸凑到越潜跟前，一字一句道：越侍这般神秘，是要去南齐里给什么人送粮呀？
  越潜的脚跟抵住座位下放的一口木箱，木箱里头有一把利剑，只需用力踢踹开木箱盖，把剑取出，在这林中就能了结这人性命。
  郑鸣并未察觉到危险，还以为自己揭露越潜见不得光的秘密，得意洋洋道：你偷窃库物，卖得不少财物吧，不仅在西市酒肆跟酒姬鬼混，还在南齐里买宅养妻蓄妾！别以为平日里藏得严实，惯会装模作样，就没人知道你的丑事！原来他做这番猜测
  越潜不怒不愠，挑起下巴，问道：是又如何？不是又如何？
  你！
  郑鸣气得要去揪越潜的衣襟，手腕反倒被越潜一把扣住，怎么也扯不开，怒急骂道：蛇种孽物别太猖狂！我可是知道你的底细！公子宠爱你，或许不治你的罪，但我祖父可是能谒见国君的官员，把你的事上报给国君，国君必要杀你的头！
  越潜不受威胁，缓缓道：哦，我正巧也知道你一件私密事，那日在圉场，你故意将病马释放，险些危及公子性命。
  他和卫槐关系还不错，那日公子灵在圉场遇险，卫槐怀疑便是郑鸣所为，这也像是郑鸣会做的事。
  郑鸣的脸憋成猪肝色，恼道：你不要血口喷人！
  心里极慌，又要故作镇静，郑鸣将手臂大力挣脱，整理在拉扯中歪斜的衣领，脑中做斟酌。一时又惊又恐，又慌又乱。
  越潜驾车离去，而身后，郑鸣的马车没有继续跟随。
  **
  常父听到叩门声，隔着门板，用融语小声问：谁呀？
  我。越潜应声。
  院门打开，越潜驾车进院子，与常父不过是点了下头而已。
  常父放越潜进屋，立即又将院门关上。
  马车停稳，越潜跳下车，将车帘掀开，露出里头的美酒和食物。
  常父念叨：就我一张嘴，哪里吃得完！
  把几坛美酒搬进屋中，越潜说：我今儿有事，不便久留。要过些时日，才会再过来。
  够啰，你就别再过来了。常父将腊肉、鱼干等物搬进屋，看着一屋的食物，摇了摇头。
  不说满坑满谷的米粮腊肉鱼干，就是给予他的钱财也有不少。
  在苑囿时，哪敢想有衣食不愁的日子过。
  越潜从车厢里卸下一大袋粮，扛进厨房，他出来和常父道声别，便就驾着马车离去。
  要是跟常父说今日在林子里的事，常父难免为他提心吊胆，还不如不说。
  去南齐里的路途因郑鸣耽搁，越潜一路驰骋返回别第，抵达别第时，已是傍晚。
  别第的马厩外头停着一辆四驾马车，昭灵从泮宫回来了。
  越潜在外头奔波一日，风尘仆仆，他回到主院，先去换了一身衣服，而后才去昭灵居室。
  昭灵人在书房，越潜过来时，正好见郑鸣从书房里走出来。郑鸣见到越潜，冲他阴冷一笑，一副讳莫如深的样子。
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  第32章
  公子灵在书房里看书, 屋中没有侍女，书房寂静无声。
  越潜进入书房，脚步放得很轻, 公子灵听见熟悉的脚步声，他抬了下头，见是越潜进来又将头低下。
  一切如常, 还是平时的样子。
  过了不知多久，昭灵终于放下手中的帛书, 好整以暇，看向越潜。越潜一直在等公子灵开口问话, 午后他载粮前往南齐里的事，郑鸣肯定已经告知公子灵。
  昭灵修长的手指慢慢卷起帛书，言语平缓：听说你将家安置在南齐里？
  越潜承认：是。
  昭灵把卷至一半的帛书放下, 眉目低垂, 像似经过深思熟虑，才问：你娶妻了？
  置宅安家, 有家必然得有妻。
  妻子是最亲密的关系, 同床共枕，体肤相亲, 那该是一个怎样的女子呢？
  妻子也会是越潜最亲密之人，因为他在人世已经没有其他家人，妻子将是唯一的家人。
  越潜一阵默然, 这是子虚乌有的事。
  但人们置家都是为了娶妻生子不是吗？
  越潜，有这事吗？昭灵仰起一张漂亮的脸蛋，声音清冷。
  若是说没有，那为何买宅，若是说有, 又从哪里弄来一个妻子。越潜仍是沉默，他不是那么想说谎，尤其面对公子灵。
  沉默大多数情况都是默认，昭灵在等待对方的否认，等来无声，逐渐确认。
  过来！昭灵面有愠意。
  服从而已，越潜走至书案前，昭灵竟拿起帛书就朝他的身上扔去，斥责：有人在我这儿告你，说你每每进城，必前往西市酒肆找酒姬寻欢作乐，你哪来的钱财？
  帛书柔软，造不成一点伤害。
  越潜大吃一惊，他从未见过发怒的昭灵。
  你胆子不小！
  昭灵又从木案上抓起另一束帛书，作势要打越潜，越潜站在那儿不动，连眼神都没有闪避，从容而镇定地看着。
  那束帛书被昭灵扔地上，他像极一个无处发火的人，瞪圆双眼，咬着牙怒视跟前人。
  越潜启唇道：这事我没做，我也不曾窃取库房的物品。
  昭灵坐下身，冷静了一些，才缓缓说道：确实，你没有私售库房的物品。
  相比郑鸣一而再再而三的诬言，昭灵更相信越潜的品行。
  昭灵一字一顿道：你将我平日赏你的东西，拿到西市酒肆售卖是吗？我的东西，皆出自宫廷，除去西市酒肆，在别处可没人敢要。
  太贵重，一看就知道不是寻常之物，不敢要，怕是赃物。
  酒肆里鱼龙混杂，什么人都有，而且在那里再荒诞的事都有人做，有些权贵子弟，因为博钱，或者为博美人一笑，花光财物后，不惜典卖随身物品。因此，酒肆有专门从事质典的人。
  是。越潜承认，心里暗暗叹服。
  公子灵很聪慧，他从一开始就没有听信郑鸣的谗言，并且猜测到越潜的钱财从哪里来。
  还真是买宅买田，娶妻买妾昭灵似自言自语一般，那语气竟有些自嘲。
  他似乎不该苛责越潜，因为安家置业，本是人之常情。
  越潜在世上没有家人，他对家应该比常人更为渴求。
  只是无法接受，眼前这人和他人有亲密无间的关系，和某个女子春风一度，恩爱无限。
  单是想象越潜与他人颠龙倒凤的情景，昭灵本想平复情绪，却像似打翻了厨房里的酱醋一般，醋海中翻腾，胸膛起伏，手紧紧拳住。
  此时，越潜不知道昭灵心中的所思所想，只是隐隐察觉公子灵发火，除去自己质卖他赏赐的物品外，似乎还有娶妻这一事。
  越潜申辩，声音不大：确实购置宅院，但没有娶妻。
  话语声落下，顿时两人都陷入沉默，一个不知道自己为什么要辩解没有娶妻；另一个为自己因为误解，以致失态有那么点难堪。
  过了好一会儿，昭灵打破沉默：往后，我赏你的东西，一样都不许卖，听明白了吗？
  越潜应声：是。
  看他顺从的样子，昭灵说：这回不罚你，下次再做下同样的事，我决不轻饶！我的东西，岂能落在酒色之徒手中，为他人私藏。
  赏赐出去的东西，归受赏的人所有，即便卖掉，也不是什么罪大恶极的事。只是显得受赏人一点也不爱惜，枉费主人一番心意。
  越说越气，昭灵恼道：你想买宅，我赐你钱财便是，何必售卖我给予的物品。
  这句话听得越潜怔忡不安。
  他不是草木，也绝非石头，或多或少，能猜测到公子灵对自己有一份别样的情感。
  越潜买宅安家的事，似乎就此翻篇。
  一日傍晚，昭灵在别第闲居，站在楼上眺望晚霞照耀下的远山，霞光将山林和山麓下的村庄和农田都镀上一层金色，煞是好看。
  昭灵身穿绮罗袍，霞光照耀下，袍身呈现瑰丽而迷人的色彩，映上他的脸庞。
  像极一只浴火的凤凰，有着高傲的面容，熠熠生辉的羽翅和波澜壮丽的尾翼。
  明日就要回宫，秋日的城郊美景，得过几日才能再见到了。
  昭灵凭栏，对身后的人道：我明日回宫，允许你去南齐里住两天。
  想自己在别第，越潜终日跟随在身边，还没回过宅子。
  谢公子。越潜躬身致谢。
  一片枯叶飘落在昭灵身上，他将枯叶轻轻弹走，目光落在山麓的村落。不知道那南齐里是个什么样的地方，而越潜的家又是什么模样。
  昭灵悠悠道：你那座宅子位于南齐里何处？
  越潜如实回道：在南齐里的右闾，乡学后头。
  昭灵像似随口问问，不再说什么。
  第二日清早，天空飘起细雨，越潜候在马车旁，目送卫槐驾驭四驾车载着公子灵离去。马车缓缓前行，随行的人员紧紧相随，昭灵将后车门的车帘拉开一条缝隙，看着站在院门外送行的越潜。
  马车渐行渐远，消失在越潜眼前，越潜与同在院外恭送主人的仆人一道回屋，没有主人的别第，显得寂寥许多。
  这两日多雨，路况不大好，卫槐比平日更留心驾车，他正专注地看视前方那条通往南城门的大路，忽然听见车厢里传来公子灵的声音：卫槐，掉头前往南齐里。
  卫槐感到疑惑，也只是应道：是，公子。
  **
  午时的一场大雨，使得常父的老腰又开始疼痛，他放下扇风的蒲扇，捶了捶后背。炉子上，药壶冒着热气，草药在壶中沸腾，一股药味扑鼻。
  平时倒也还好，自从离开苑囿后，再不用干重体力活，轻轻松松活着，常父几乎要忘记身上的顽疾，直到阴雨天到来。
  听到有人叩院门，常父慢吞吞爬起身，出屋开门。常父辨听叩门的方式，就知道是越潜，每隔一段时日，他就会过来，挺有规律。
  门一打开，果然是越潜，他驾着车。
  有车盖为他挡雨，不过风大，他还是淋了一身雨。
  雨天过来做什么？下雨天老头子还得出来淋雨，给你开门。常父一通抱怨，捶着老腰。
  越潜由着他说，默默把车驾进庭院。
  常父是怕他经常过来，被人发现行踪，自己被抓倒没什么，总不能拖累越潜，害他性命。
  越潜跳下马车，跑进屋中避雨，雨声哗啦啦作响。
  进屋后，越潜从怀里取出一包东西，掷给常父，说道：你这是湿痹（风湿），我从城脚卖膏药的人那儿，给你买来几张膏药。
  常父打开那包东西，里头果然是几张膏药贴。
  越潜说：先放火上烤，把药膏烤软了，我再帮你敷上。
  我活一把年纪了，能不懂敷药。常父取出一张膏药贴，放在炉子旁，炉子不停冒出热气。
  待膏药贴烤软，常父一手拉起上衣，一手执膏药贴，打算自己贴敷。
  越潜默默从常父手上拿走膏药贴，帮他敷药。
  在苑囿的日子里，他们也时常互相敷药，情同父子。
  越潜边敷药边说：敷好药，就躺下歇息。