姜祁本还想问点什么，眼瞅时候不早，自己近来借住在五公子昭瑞的别第，还是早些回去。
  他没再理会越潜，登车离开。
  在公子灵面前像个仆人的姜祁，毕竟是岱国的公子，与越潜这样的下人交谈，态度轻慢。
  离去时，也没有相辞。
  很快，姜祁的马车消失于夜幕，越潜坐上马车，驾车回家。
  这个时辰常父肯定已经吃过晚饭，可能也没想到他今日会回家，没给他留饭。回去后，越潜还得下厨做饭。
  为听讲学，废寝忘食，越潜此时腹中饥饿。
  赶着车来到私宅门前，越潜跳下马车叩门，没多久，门被常父打开。常父披着一件衣服，打着哈欠道：还以为你今日不回来，怎么这般晚？
  越潜将马车驾进院子，回道：在乡学听夫子讲课。
  乡学离越潜的家不远，就连常父也知道南齐里的乡学有个岱国来的夫子，他没问是怎么回事，只道：你字都不识几个，也学人听夫子授课。
  将院门关好，两人进屋，越潜坐在炉边烤火，他道：那是以前，我如今认得不少字。
  你不说，我还真是想不到。常父往炉中添加木炭，拿把扇子把炉子扇旺。
  心里当然是为越潜高兴，而今他也活得人模人样，也算是个俊才了。
  把身子烤暖，越潜起身，准备到厨房做饭，此时常父已经在厨房里忙碌，他生起灶火，灶上放着一只陶釜。
  常父坐在灶前，往灶腹塞柴草，嘴中念叨：先热碗粥给你喝，你要是娶个媳妇，也不用我这老头子爬起床给你热粥。
  从木架上取下一只板鸭，越潜把板鸭放在木俎上切成数段，他道：娶什么媳妇。
  他从未有过娶妻生子的念头，自己是不详之人，何必祸害妻儿。
  国君没了，你那些兄弟估计一个也没活成，你忍心让云越王一脉绝嗣吗。常父也就顺口这么一提。
  冬日一过，越潜就十九岁了。
  要是云越国没灭亡，他十六七岁时就会有婚姻，十九岁时早已经有妻有娃。
  越潜把切好的鸭肉清洗一番，放进陶甑里，漠然道：绝嗣就绝嗣吧。
  又没有王位要继承。
  夜晚，躺在木床上，越潜闭上眼睛，脑中出现数名女子的面容，她们是别第里的侍女、美姬和女婢。
  各有各的美好，或温婉，或清丽，都长得年轻貌美，即便和她们时常接触，越潜对她们从来就没有过那方面的幻想。
  把脑海中女子的模样抹去，忽然又浮现出一个身影，是个背绿箭箙带丹弓，穿猎服的少年。
  当初在苑囿里，遇见的就是这幅打扮的公子灵，他那时的样子，越潜始终都记得。
  几天前，这人紧搂着自己的腰身，把暖呼呼的身体贴靠过来，他的唇很柔软，身上总是带着淡淡的香气。
  越潜直觉得一股热气往身上涌，躁动不安，以致他不得不起身推开窗，让寒冷的夜风灌入室内，使自己冷静下来。
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  第38章
  凌晨的一场雪, 使得城外的山林屋舍白茫茫一片，昭灵与岱国的公子姜祁登上城楼看雪。
  昭灵拥着一件貂裘，眺望雪景, 悠然自得，姜祁没那样的闲情雅致，他看向城外纷纷归来的马车, 其中有很大一部分是各国客卿的马车，
  姜祁殷勤道：多亏灵公子跟国君阐明利害, 让国君收回逐客令，否则我还不知道得在城外住上多久。
  逐的是许国客, 但是其他国家的客卿也很害怕，纷纷逃离融国都城。而今融国国君终于取消命令，还在半道上的各国客卿听到消息, 又都驾着车折返回来。
  昭灵笑道：我可不敢居功。
  一切都是太子门客的功劳, 他们预测到会发生的事，即各国宾客大逃亡, 而昭灵寻找到最好的时机, 劝说父王。
  国君早就意识到错误，但不肯松口, 直到最疼爱的小儿子劝说，国君才深刻反省，撤回命令。
  灵公子过谦, 多少宾客因为灵公子出手相助而脱离困境！寅都的数百名客卿，无不感激灵公子的恩情。姜祁躬着身，一通夸赞。
  好话谁都爱听，昭灵也不例外，他嘴角上扬, 手指向远山道：看雪。
  岱国冬日十分寒冷，大雪冰封，在姜祁看来雪景有什么稀奇，单调乏味。
  姜祁双手兜袖，说道：我们那儿下雪，雪厚得能没过膝盖，到处都是白色，看得人眼睛生疼。不像这里，山头还有几点绿意。
  见公子灵似乎被什么吸引住了，顺着他的目光望去，瞅见一辆马车驶往城南码头，马车是普通的两驾车，赶车的的人有几分眼熟，正是越潜。
  城南码头一向熙熙攘攘，就见越潜驾着车，熟练地在人车之间穿行。
  姜祁提起：前些天，我才在南齐里乡学遇到他。
  昭灵故意问：遇到谁？
  人们一般不会去留意随从的长相，姜祁看来认得越潜。
  姜祁手指越潜的马车，说道：公子的这名侍从。
  马车上的越潜衣冠整洁，坐姿端正，他的仪容出众，也难怪姜祁认得他。
  那天秦夫子在乡学讲学，我见他也去听课，我问他能听懂吗？他说能听懂一二。往时只觉得此人木讷寡语，那日却是对答如流，令人吃惊。
  会提起这件事，是因为姜祁事后想起，感到不可思议。
  他确实寡言少语，但谈不上木讷。昭灵听见姜祁的陈述，心里也有些意外。
  原来自己回宫时，越潜的生活过得这么丰富多彩，还会去乡学听夫子讲课。
  此时越潜的马车已经停在码头上，像似在码头等待什么，又或者只是在看船只装卸货物。
  不知道这名侍从到码头来是要做什么，觉得古怪，姜祁提议：要不要喊他上来？
  昭灵心里已有猜测，回道：不必。
  此时，不远处正驶来一辆囿北营的大船，船上有数名越人奴隶，他们齐力划桨，将大船靠向码头。
  见到囿北营的船过来，越潜立即抬头往前看，他的表情很平淡，神情自若。就像他只是清闲无事，到码头看船靠港而已。
  囿北营的大船终于在岸边停稳，随船的士兵开始催促越人奴隶干活，使唤他们将船上的冻鱼运上码头。
  越潜不慌不忙下车，他掀开车帘，从车中拿出一小袋物品，便朝这艘来自囿北营的大船走去。
  码头人多，他的身影时隐时现，动作从容不迫，要是陌生人从他身边走过，根本不会注意到他。
  那一小袋东西，多半是粮食。昭灵心想。
  在这些随船的越人奴隶中，有名年轻奴隶的装束和其他奴隶不同，他身上穿着一件羊皮衣。
  羊皮衣是百姓过冬时御寒的衣服，奴隶可穿不上，除非有人赠送。
  还记得去年夏猎，越潜从一头发狂的野牛蹄子下救出一名同伴，那名同伴，多半就是眼前这个穿羊皮衣的奴隶。
  他应该是越潜在苑囿时的好友。
  昭灵不想让姜祁目睹，说道：我们下去。
  能猜测到之后的事越潜会将那小袋粮交给穿羊皮衣的越人奴隶，给予救济。
  越潜显然不是第一次做这种事。
  姜祁在城楼上早就觉得乏味，立即应和：再待下去非得冻坏，这上头风可真大啊。
  两人步下城楼，昭灵问：你们岱人也怕冷？
  岱国位于北方，冬日里要比融国冷多了。
  姜祁回道：当然，不说人畏惧酷寒，就连长毛的野兽，冬日也要躲进山洞里。
  披毛野兽尚且怕冷，何况码头上这些越人奴隶，因缺衣少食而在寒冬里受煎熬。
  越潜驾驶马车离开城南码头，正打算出城门，不经意抬头，看见一辆从城楼下驶离的马车，那是一辆十分眼熟的四驾马车。
  只是一眼，便认出那是公子灵乘坐的马车。
  适才，公子灵在哪？
  城楼上吗？
  越潜仰头，正在思考，忽然听到有人喊他：越侍！
  回头一看，是公子灵的一名随从，那名随从朗声道：公子让越侍留在城中候命，并说没有命令不许离开下房！
  越潜不觉得意外，只是应道：是。
  看来，公子灵适才确实在城楼上，而且发现他暗地里接触越人奴隶。
  越潜救济樊鱼，冒着很大的风险，他的身份敏感，融王一旦觉得他碍眼，随时可能杀他。只要被人发现他与苑囿奴私下有来往，难免要猜测他别有用心，图谋不轨。
  应该感到心慌，但是越潜出奇地平静，他目视前方，公子灵乘坐的马车早已经消失无踪。他看不见公子灵，却又仿佛能看见对方坐在车厢里，揽着貂裘的清冷模样。
  越潜留在城中，住在那片供王宫仆人居住的下房里，一个还算宽敞的单间。越潜这下哪也不能去，既不能出城，也不能回别第，或者回南齐里的家。
  只能待在这里，等候公子灵的命令。
  第一天，没有命令传达。
  第二天，也没有。
  第三天，越潜仰身躺在床上，望着下房窗外光秃秃的树丫和残月，猜想公子灵该不是想囚他至明年开春？
  窗外是一轮残月，黯淡无光，夜已深，越潜毫无睡意，睁着一双眼睛。下房的房间多，很密集，隔音效果不大好，夜里总能听见住户絮絮叨叨的说话声。
  下房的住户，都是为王宫提供服务的仆人，他们对宫中的大事小事无所不知。
  越潜对融国的事情没有兴趣，夜里常听见隔壁有人闲聊，他也不怎么留意。不过今夜不同，他听见两人在交谈，听见他们提及三个字：公子灵。
  莫敖如今被国君撤去官职，逐出都城，他在城里的那栋大府邸，日后还不知道会落到谁手里。说这话的人，声音又尖又细，听声像个寺人（阉人），年纪很轻。
  你管它落到谁手里，和我们这些下人有什么干系莫不是你家主人打起莫敖府邸的主意？这人的声音苍老，嗓音能分辨性别，不过应该也是个寺人。
  年少者道：我家主人还真有这个心思，想跟国君讨要那栋大府邸，送给亲弟弟。
  年长者说：只要你家主人申姬开口，国君还不得百依百顺。申姬正得宠，她父兄依仗着她，真是要什么有什么。
  听到年少者叹了声气，为他的主子着急：那可不一定，许姬夫人也想要。
  年长者压低声，谨慎问道：怎么许姬夫人也想要？这是要送给谁？
  年少者连忙提醒：公子灵呀，公子灵明年可就十七岁了。
  年长者恍然，应和道：还真是，我怎么忘了这事！
  隔壁传来年长者的咳嗽声，他慢悠悠道：按宫中的规矩，公子灵明年就得搬出宫，到宫外住。哪个公子不是这样，成年后就不许在宫中过夜。
  除去太子，国君的其他儿子成年后，都不许住在王宫里。
  年长者又道：申姬就不该争抢，她弟弟申奎不过是个中射士，身份哪能跟公子灵相比！再说了，还是公子灵进谏，才让国君收回逐客令，功劳属他最大！申奎又有什么功劳，一个走犬斗鸡的赌徒罢了。
  他要就给他啰，哪个敢跟公子灵抢东西。要我说呀，谁得到那栋府邸，谁就要倒霉！年少者忽然发出不怀好意的笑声。
  年长者忙问：此话从何谈起？
  莫敖被驱逐出寅都，可是莫敖的儿子渠威还在呀！渠威性情暴戾蛮横，以前连太子都敢顶撞，如今正满腹怨意，谁知道他会干出什么事来！
  两人又聊了很久，都围绕着莫敖的府邸，可见这栋府邸在城中相当有名，穷极奢华，不少人对它垂涎三尺。
  过了不知多久，隔壁再没声音，夜已经很深，越潜闭上眼睛，感到睡意袭来，渐渐睡去。
  一轮残月挂在宫殿上方，月色清寒，昭灵的目光从窗外收回，低头看向案前摆的一卷帛书，用指腹摩挲帛书上的文字。
  他心思不在文字里，而是飘去别处。
  将越潜囚在下房，整整关了他三天，下房的伙食很差，不过是些豆饭蔬瓜，住的单间又十分简陋。
  有心让越潜在冬日里自在生活，怎奈他胆大妄为，不顾性命。
  昭灵起身，在书房踱步，心意已决，至少关他一旬，让他好好反省。
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  第39章
  黄昏, 为王宫服务的仆人纷纷归来，下房顿时热闹起来，越潜倚靠栏杆, 看向天边夕阳，算来，他已经在下房住了五天。
  除去百无聊赖外, 其它一切都还好，他该吃吃, 该睡睡，偶尔登高, 观览融国王都。正在走神，忽然听见楼下有人说话，树下坐着两个人, 一个穿红衣, 一个穿赭衣。
  红衣道：你听说了吗？前日左徒（官职）的孙子驾车跟人驰逐，摔下车后, 就一直昏迷不醒。
  赭衣很惊诧：哎呀, 还有这种事，到今日也还没醒来吗？
  红衣道：丢魂了, 哪能那么容易醒来。
  越潜一听，心想这哪是丢魂，分明是从车上摔下来, 磕伤头颅，多半救不活。
  红衣又说：今早，左徒带着一名巫师，想到城楼招魂，你猜怎么着, 士兵不放他们上去。
  赭衣问：为何不去城郊找个高地招魂？偏得上城楼，那些守城士兵个个粗蛮无礼。