柳絮手上忙着，答一句，“我看你睡得香，就没叫你，你这两日做衣衫累，想让你多睡一会。”
  念琴听柳絮话里话外透着对她关爱，她平常不太擅长言辞，心里感动，嘴上动听的话碍于出口，看屋角的水缸里剩半下水，遂提着水桶，出去提水，柳絮嘱咐一句，“早上凉，你多穿点。”
  “没事，哪有那么娇气，原来在邵府侍候人，比这苦都吃过。”念琴说着，出了门。
  灶台上摆一溜洗干净的空碗，柳絮盛粥晾上，正好几个孩子起身，粥凉了，喊小生子帮弟妹洗脸，摆桌子。
  柳絮订做的桌椅等昨木工铺都送来了，正好赶在年前家里都置办齐了。
  小生子今学里放假，祭灶是个大日子，吃完早饭，柳絮宣布带着三个孩子上街，柳絮说完，就属宝儿和柳芽儿最高兴，柳芽儿一脸渴望，“姐，年下新衣裳有了，我想买个红头花戴上，还有红头绳，隔壁二丫说她娘都给她买了。”
  柳絮手里握着梳子，端着菱花镜照照，笑着道；“好，我当什么，不是值钱玩意，买，都买。”
  宝儿转转眼珠子，“姐，我要灯笼。”
  念琴一旁从包袱里找出一件玫红凌袄，正准备去西屋里换上，听宝儿说，接话茬道；“宝儿，灯笼不用买，念琴姐给你糊一个，保证不比买的差，既好看又结实。”
  小生子几个穿戴整齐，一家人出门，柳家人刚走出院门，碰巧正遇上隔壁出门倒污秽物的邹家娘子，看见柳絮姊弟，小眼睛刹那一亮，“这不是柳家大姑娘，怎么不是说你们搬去你舅家住，搬回来了？”边说，探询目光围着柳絮身上打转。
  柳絮心想，这不是明知故问，都回来不少天了，不信她不知道，遂敷衍道：“舅家过年，来人去客的，我们姊弟住着不方便，就搬回来了。”柳絮说得自然，谎话说个三五遍，连自己都当真了。
  邹家娘子狐疑地眼神，“是这么回事，是啊，金窝银窝的不如自己的狗窝。”
  这胡同里住的都是平头百姓，三教九流，各种营生都有，说话直白粗俗，柳絮也不介意，繁衍几句，让邹家娘子有空过来玩。
  柳絮一行走远，柳芽儿小声对柳絮道；“二丫她娘问我好几次了我们姐几个是不是在舅家犯了什么错误，让人撵出来了，我都照姐说的，舅家人多，房屋挤，就搬回来了，她娘总打听舅家长舅家短的，我都没告诉她，二丫她娘不好，总说别人坏话。”
  柳絮突然发现柳芽儿长大了，柳芽儿过年七岁了，古代女孩子早熟，七岁懂得不少事，柳絮疼爱地摸摸她头，“妹聪明，以后她再问，就说什么都不知道。”
  柳芽儿点头，“姐，我记住姐的话了。”
  柳絮带着弟妹们雇车去清华寺附近西塘正街，商街上，叫卖声，吆喝声，此起彼伏，到处是卖桃符、祭灶糖、灯笼，一应过年的东西应有尽有，柳絮先在摊子上买了灶糖，又给柳芽儿买了一朵红绒花，红头绳，给宝儿买了对银镯子，手镯上挂着两个小铃铛，宝儿走起路上总是故意甩甩手，铃铛发出脆响，
  街上人多，一点不觉冬日的寒冷，宝儿把小手晃了晃，铃铛发出清脆的响声，旁边一个年轻后生，听见响声，朝这厢看来，惊喜叫了声，“柳姑娘。”
  柳絮一看，这年轻后生原来是柏舅爷铺子里的伙计，那伙计自上次给柳家送东西，柳絮出手大方，赏赐丰厚，看见柳絮异常亲热，“姑娘置办节下东西，今小年夜买灶糖？”
  柳絮看他手里也提着灶糖，笑问：“你家大爷医馆里还很忙吗？”
  “这阵子好多了，前阵子瘟疫忙得整日饭都吃不上一口。”
  伙计搭讪着，同柳家一家人同路，走出西塘正街。
  柏家小轿子等在街口，伙计道；“小的铺子跟姑娘家顺路，捎带两位公子一程？姑娘三个女眷顾一乘小轿子就能坐下了。”伙计好心，想替柳絮省下雇车钱。
  “我们一家已经不住那里了，搬回原来的老宅，谢谢小哥，改日我到府上拜谢你家大爷危难之时出手相帮。”柳絮客套几句，跟那伙计分手。
  柳家的人坐上车子，往相反的方向驶去。
  黄昏后，吃过晚饭，西间里掌灯，小生子拿出书本看，念琴洗碗收拾灶间，柳絮进到西间，小生子坐在书桌前看书，看见柳絮进来，叫了声，“姐。”放下手中的书本。
  柳絮坐在他旁边，微笑道：“弟真用功，姐跟你问两句话，不耽误你吧？”
  “不耽误，姐问吧！”小生子仰着小脸看柳絮，小生子一双大眼睛黑亮，天真无邪。
  “弟，姐记得跟你说过，姐那次磕破了头，什么事都不记得了，姐寻思要过年了，柳家的亲戚也该走动走动，平常不来往，节下谁家没几房亲戚，亲戚们都不来往，让人见笑，弟可记得咱家离得近的都有啥亲戚？”柳絮跟孩子说话，不用太担心，孩子虽说是懂事早，比成年人想得终究简单，不能怀疑什么。
  小生子想了半天，摇摇头，“姐，我不记得咱家有啥亲戚。”
  柳絮想小孩子大概一时忘记了，启发他道；“弟想想，弟记事起，爹娘领没领弟去过亲戚家里，或有没有亲戚来过咱家？”
  小生子认真想了想，苦着脸，“姐，我没有印象，从我记事，就没去什么亲戚家里，也没看见有亲戚来过。”
  柳絮诧异，小生子今年过年就十岁了，四五岁时应该有点记忆，难道这五六年逢年过节从没有一个亲戚来，柳絮看小生子一脸茫然，知道他没说谎，是真不知道，也就作罢，一想，小生子若是不知道，柳芽儿和宝儿问了也是白问，更不能知道了。
  入夜时，柳家一家人先到灶间，摆上桌子，柳絮在灶台上摆上灶糖。由小生子向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，祷告完后，柳絮拿出一根灶糖放到火上烧成糖稀，然后糊住灶王爷的嘴，把灶王像从墙上揭下来，拿到院子里烧成灰，招呼小生子放上一挂鞭炮，送灶王爷上天。
  农历腊月二十三小年夜，梁王府祭灶，内宅花厅里摆下家宴，王府女眷一年难得有点热闹，闲来无事，精心梳妆打扮，女眷早早都到齐了，梁王和王妃一到，酒宴开席。
  自打梁王一进花厅，一群女人都瞪大眼睛瞄着王爷，赵琛一袭精美的袍服，施施然入座，一干姬妾很久没看见王爷，自表姑娘走后，王爷就没踏进内宅半步，这群女人惊讶地发现短短数日，王爷面容憔悴清减，双眸幽深森冷，看着令人揪心，大殿上原本热闹的气氛顿时变得冷清。
  陈氏击掌，梁王府歌舞伎献上新排练的歌舞，王妃陈氏拿眼睛漂着赵琛，看丈夫的眼睛往柳絮从前坐的地方看，柳絮的位置空着，赵琛眼底深处藏着刺痛受伤，陈氏呼吸一窒，心似针扎了一下，夫妻一体，他不快乐，她怎能快乐？
  赵琛敷衍一会，便借故离席，赵琛进殿前后没盏茶功夫，陈氏突然觉得这小年过得索然无味。
  一干女眷看王爷走了，掩饰不住深深的失望，大殿上一时有点冷清，这群女人都冲着一个男人来的，那男人走了，都提不起精神。
  剪刀胡同里，离柳宅院门口不远，一乘小轿一直停在原地，轿子里静坐一人，漆黑夜色中分辨出那人闪耀的星眸，望着柳家小院，这时，小院里发出噼啪爆竹声和孩童的欢笑声。
  夜空中纷纷扬扬洒下雪花，不知过了多久，小轿顶落了厚厚一层积雪。
  ☆、第130章
  农历腊月二十六，农户杀猪，柳絮跟念琴商议上街割肉，买几只活鸡鸭，准备过年的嚼过。
  柳絮和念琴提着篮子布袋子正准备上街，小生子跑进来，“姐,快出去看看，王府里送来好多东西。”
  柳絮急忙放下手里的袋子，赶出去，就见院门大敞四开，宫保站在门口指挥着人往院子里扛东西。
  宫保看见柳絮出来，吩咐下人们一声，“把东西抬到灶间里，不许乱放，整齐地摆好。”然后走过来，笑得两只小眼睛快眯成一条缝，“表姑娘，这是下面官员孝敬的，王府里吃不了，王爷吩咐让给表姑娘送一些，王爷的意思给表姑娘银钱，表姑娘不能要，还是送点实惠的，省得出去现买。”
  柳絮看着进来七八个下人，扛着五六袋子米面、半头猪，一整只羊、还有一角牛肉、成对的鸡鸭鹅，还有不少野味，野猪肉、鹿肉、狍子肉等。
  宫保怕柳絮开口拒绝，陪着小心，“表姑娘一定要收下，若表姑娘不收，奴才回去可就遭殃了，连这点事都办不好，王爷怪罪，奴才可吃罪不起，表姑娘只当是心疼老奴了，这年下，走个亲戚没有赤手的，对王府来说，这点东西不算什么。”
  “东西太多了，柳家这几个人够吃半年了，保公公回去跟王爷说，就说王爷的心意我领了，以后不用费心了。”柳絮暗想，藕断丝连对彼此都不好。
  宫保看柳絮没拒收，高兴得连连道：“老奴回去一定把表姑娘的话带到。”
  柳絮迟疑一下，终究还是开口问了句，“你家王爷可好？”
  “不瞒姑娘说，我家王爷不好，自表姑娘离开王府后，王爷整个人镇日不思茶饭，形容憔悴，姑娘若是现在看见，没准都认不出来了。”
  宫保撩起袖子抹眼泪，“王爷这是折磨自己个，老奴看着心疼，老奴从没看见王爷对那个女人像对表姑娘这样，老奴不能责怪表姑娘，表姑娘有自己的想法，男女之情不是强求不来，只怪老天不长眼，这一切怎么就发生了。”宫保大吐苦水，口口声声不责怪柳絮，话里隐含着埋怨，让柳絮觉得是自己做错了事，害了赵琛似的，她知道宫保的话里有水分，但自己离开对赵琛打击不少，倒是真的，如今事已至此，无话好说。
  宫保拿衣袖遮着脸，偷眼瞧着柳絮，心道，王爷这个坎是过不去了，除非表姑娘重回王府，看表姑娘听说王爷不好，抑郁不乐，心里不是一点没有王爷，表姑娘若真爱王爷，何在乎什么是妻还是妾，正妃名分还是侧妃名分。
  梁王府
  上房，王妃陈氏倚靠在床头，面带病容，无精打采，云燕进来，陈氏道；“回事的管家媳妇都打发走了？”
  “奴婢说主子今不舒服，让她们先回去，明再来。”云燕走到床头回道。
  陈氏咳嗽两声，气短，断断续续地道；“还有……几日就是除夕，我这一病，王府这一大摊子不能没人管，你去给清宁交代，王府内务暂由她代管，我得空跟王爷说一声。”
  陈氏说到这，忽又道：“王爷有日子没进内宅，自表姑娘走后，王爷连小郡主都不来看，头几日，小郡主吐奶，我派紫苏给王爷说，听紫苏回来学，王爷就淡淡地问了一句，不大关心。”陈氏心情低落，怅然。
  云燕踌躇一下，想说什么，看王妃病着，又咽了回去。
  陈氏看她一眼，道：“你是不是有什么事瞒着我，没关系，我这病没事，一日少不得咳两声。”
  云燕方小心地道；“奴婢听陈总管说，王爷派保公公给柳家送不少过年的嚼过，陈总管知道信来回，听说王妃病着，没敢惊动。”
  陈氏苦笑，“王爷还是不死心，越是得不到手越稀罕，王爷本对她有十分的心，柳絮这一走，变成十二分了，王爷一时半时是忘不了她了。”
  云燕突然噗嗤笑了，掩着嘴，小声道：“奴婢听说，西殿哪位派人请王爷过去，让王爷卷了面子，理都没理，这会子臊了。”
  陈氏冷笑两声，“她倒还是不死心，痴缠几年了，还放不开，凭她尊贵身份，若是聪明人，早找个好人嫁了，留在王府趟这个浑水。”
  “无怪乎人道女子都是痴情的，不像男人花心，她跟王爷当年烈火干柴打得火热，这才没两年，王爷就把她抛在脑后，想不起她这个人了，独她暗自神伤，纠缠不放。”云燕提起康宁郡主，一脸的不屑，没人逼她，是她自己犯贱，跟王爷兄妹相称，背地里龌蹉。
  “说到底她不如柳絮聪明，拖到人老珠黄，嫁给谁去，还是等我这嫡妃那日殁了，请旨封她为正妃？”陈氏提起康宁郡主语带轻蔑。
  陈氏话说多了，又一阵咳嗽，云燕赶紧替王妃拍背，担心地道：“王妃还是请王御医来看看，自打生下小郡主添了病根，一直不好。”
  “没事，我现在还死不了，死了真趁了人家的愿了。”
  “王妃快别说这样的话，先奸后娶，她有什么脸做正妃？”云燕愤然。
  “外人面前装成清高，你以为她是要脸的？”主仆说了一会话，云燕往苏氏屋里传王妃的话，清宁夫人接手王府的内务。
  宫保走后，柳絮看着一地的东西犯愁，小生子三个孩子高兴，宝儿蹲在地上看那只羊，羊像是刚杀的，大概怕柳絮两个女子不敢杀羊，在王府宰杀好的。
  念琴欢喜，“这有何发愁，冬天外头冷，收拾出来，放到外面，慢慢吃。”
  两个人不能总是大眼瞪小眼瞅着，柳絮挽起袖子，开始收拾。
  两个人忙活了大半天，才把东西清理利落，肉分类砍成块，用油纸分成一个个小包，猪头整个用开水烫，刮干净，留待二月二吃，柳絮特意去市场买了一口大缸，把肉摆到缸内，放到后院仓房里。
  晚饭丰盛，一盆大鹅烧土豆、一海碗红焖羊肉，一盘子素炒茭白，桌上摆着两个小碟子，一碟子糟萝卜，一碟子腌酱瓜，闷了一锅碧绿梗米饭。
  柳絮用家伙盛了一下子大鹅烧土豆给隔壁三婶子家送去，三婶子在灶间烧饭，听儿子二胖喊；“娘，柳絮姐送吃的来了。”
  三婶子直起腰，看柳絮手里端着家伙，里面盛着大方块鹅肉，忙把手在围裙上抹抹，没推让接过，热络地道：“婶子总沾光，怪不好意思的，柳絮，我听说你舅又送东西来了，你们搬出来，你舅还惦记你们，你姊弟孤苦伶仃能有这么个舅，是福气。”
  “婶子不用客气，婶子一直照顾我弟妹，我娘死得早，没个亲人，早把婶子当成亲人，这大鹅是我舅送来的，炖了一锅，特意把婶子家的带出来了。”柳絮感激三婶子心地善良，她去周家那阵子多亏三婶子照顾几个孩子，送吃喝。
  三婶子嘴快、热心肠，话多，搬了个小矮凳让柳絮坐，柳絮手里闲着，坐在灶台边帮着烧火，三婶子手里忙活，嘴不识闲，“柳絮，你说你娘在世时，搬来十几年，逢年过节一个亲戚都没有，这会子你娘死了，你舅找上门，这是上天照顾你姊弟，看孤苦可怜……”三婶子犹自唠唠叨叨，柳絮心思飘远，十几年没有一个亲戚上门，日子过得真够绝的，父亲是个什么人缘，混得人嫌狗不爱。
  “你娘活着的时候，很少提家里事，就说你有个舅，婶子记得有一次你娘说，你祖父若是没死，你们家不至于落到这步田地。”柳絮拉回思绪，注意听三婶子说话，三婶子叹一声，“你母亲刚搬来时，女红做得好，我们姐俩常在一块做针线，你母亲不是做粗活的人，不像我皮实，你爹吃喝嫖赌，不务正业，不干营生，你娘跟你爹生暗气，早早的就……”三婶子咳声，“你看我，竟唠叨些陈芝麻烂谷子的事。”
  柳絮突然心里生出狐疑，柳家的事，母亲为何绝口不谈，柳家究竟有什么事隐瞒，不愿意让外人知道，从何处搬来的，为何离开家乡，搬到这里，古人乡土观念重，一般几代人不离开故土，且古代官府黄册管理颇为严格，太平盛世，百姓安居乐业，不得随意搬迁，父亲不做营生，十几年柳家又是如何维持生计，这些都成了谜，柳絮后悔上次柳旺德找她，她竟没想到好好问问，如今不知他跑去哪里，不敢回来。
  柳絮告辞出来，低头寻思，进门看三个孩子已吃上了，念琴道：“等姑娘没回来，孩子们饿，让他们先吃了。”
  柳絮和念琴后上桌，柳絮看满桌子菜肴，想起宫保的话，赵琛茶不思饭不想，食不甘味，她突然没了胃口，吃了小半碗，撂下箸。
  念琴瞅瞅她，想说什么，看小生子几个在，没说出来，低头一粒粒米往嘴里送。
  ☆、第131章
  晚饭后，小生子在西屋看书，柳芽儿去隔壁二丫家里玩，宝儿摆弄一个泥娃娃，念琴挑亮灯盏，在灯下给小生子缝制新衣裳，柳芽儿和宝儿的新衣裳都赶着做出来，就剩下小生子的衣裳，念琴打扣子，打好扣子缝上就完工了。
  柳絮留下一块野猪肉，在案板上剁碎，准备明包荠菜野猪肉水饺,两样倒都是野味，纯天然绿色，现在这个朝代的饺子不是真正的饺子，类似于后世的馄饨，有汤有水。
  柳絮一边剁馅子，边想起白日三婶子的话，柳家自打搬来，一个亲戚没看来过，柳絮翻过母亲留下的东西，里面也没有书信之类的物件，为了生计，家里值钱的东西都卖了，书信这东西当不了银子，如果有家书尤其是长辈的书信应该保留，可是一封都没有，这就很奇怪，没有一个亲戚上门，亲戚都是远道的，十几年连一封书信都没有，柳家像是跟以前断了联系。
  柳絮想着想着，头脑里忽地又冒出来赵琛，赶也赶不走，自己这是怎么了，从前他来柳家，嫌烦，怕他扰了自己的好事，现在他不来了，耳根清净了，反倒念起他来，人相处久了，有些东西不知不觉就变了，变得自己都琢磨不透。
  柳絮把剁好的肉馅放到盆里，仔细把荠菜摘干净，荠菜是白日去集市上买的，新鲜翠绿水灵灵的很，她舀水把摘好的荠菜泡上，洗干净，剁碎。
  农历腊月二十七，民间习俗二十七洗疚疾，沐浴、洗衣，除去一年的晦气，念琴早起做一锅擀面片，锅里下点青菜，每个人喝了一大碗，穷人家的孩子好养活，三个孩子吃嘛嘛香。
  柳絮和念琴等太阳升起，快到晌午时，烧了一大锅热水，给三个孩子洗澡，先给宝儿洗，然后是柳芽儿，到小生子洗时，小生子当着人红脸就是不脱衣衫，柳絮拉着念琴笑着道；“快出去，他大了，知道害臊了，不用我们操心了。”
  孩子们洗完，柳絮和念琴洗了，换下来两大盆衣衫，念琴在灶间地上坐在矮凳上洗衣裳，柳絮该张罗午饭，昨晚已备好饺馅，包饺子，柳絮不让念琴插手，一个人擀皮和包。
  柳絮动作麻利，一会包出来一盖帘，柳絮包的饺子馅大、捏着花边，念琴把盆里的衣裳撂在一旁，凑到柳絮身边看她包饺子，羡慕地夸赞，“姑娘包的真好看，馅大肚圆，花边捏的褶子都是一样多，包的又快又好。”