瘦高个儿气度文雅风采翩然。
  他捏着把折扇走到屋中，朝江老夫人和江兴源夫妇行了礼，这才扭头去看马氏。见她俏脸都有些扭曲了，不禁问道：“娘子，你这是怎么了？”
  马氏横眉竖眼地睇了他一眼，也不答话，捏着帕子转身寻了个座位坐了。
  江兴振摸不准她什么意思，四顾看了下，却是发现了地上的那张纸。
  他目光微闪，再抬眼，脸上已经带了惊诧，“这是什么？”
  江兴源盯着他看了半晌，问道：“你当真不知晓？”
  “那是自然。”
  江兴源已经没了和他们争辩的兴致，只从那叠纸中抽出一张，丢到他身上，“你说你不知情。可是店里的活计说东西是你去取回来的。作何解释？”
  眼看江兴振依然面露迷茫之色，江兴源没了和他们耗下去的耐心。他将手中厚厚的一叠纸分成两叠，扬手将它们分别朝着两个弟弟用力掷去。
  纸张翻飞，飘然下落。
  江兴源无力地说道：“你们自己看吧。买河豚，卖御赐玉杯。买毒、投毒。一桩桩一件件，都是要置我于死地，都是你们做下的好事！”
  三老爷江兴岩惊道：“什么毒？有这种事？我完全不知情啊。”
  马氏冷笑道：“你会不知道？你如果不知道，那出事的晚上，怎么巴巴地跑去侯爷身边守着？还不是怕事情败露自己捞不到好处，所以特意去盯着！”
  江兴岩想了片刻才反应过来，登时怒了，“我有病啊我去下毒！大哥出事我能捞着什么好处？我不过是怕大哥发现白玉杯的事情所以万事求个稳妥……”
  一言既出，后悔都来不及了。
  马氏就笑了。
  她好整以暇地理了理衣衫，说道：“侯爷和夫人宴时入口之物和器具与我们相同，想来问题不是出在那些上面。唯一会出岔子的，只有侯爷他们单独使用的白玉杯了。既然白玉杯是你们动的手脚，那么毒物一事是谁做的，一目了然。”
  江云昭拊掌赞道：“二婶真厉害。不用多想就能猜到毒物是下到白玉杯里了。”
  连氏闻言不敢置信地看马氏，“我家老爷打那杯子主意一事，我只告诉了你一人。你倒好，竟是利用了这事来反咬。”她顿了顿，忽然明白过来，“是了！事情肯定就是你做的！如果不是你做的，谁又能那么巧正好赶在白玉杯被替换之前用了它犯事！”
  马氏冷笑道：“你这才是真真正正的反咬。你那河豚肉一事证据确凿无法反驳了，如今就想拖了我下水？没那么容易！”
  “二嫂这话说得好笑。毒是你们买来的，也是你们投进去的。若是想找替死鬼顶罪，二嫂怕是寻错了人吧。”
  江兴岩听出了点滋味儿，小心翼翼地问连氏：“那毒的事情，你知道多少？”
  连氏双目微冷，斜了他一眼。
  “那河豚肉……”
  先前搁置河豚肉的红月已经被捉了去，而后钱妈妈镇日里鬼鬼祟祟，方才几人也都看到了散落纸张里知情人的字据。
  秦氏知道否认也是徒然，彻查下去必然落不得好，索性不否认，淡然说道：“我不过是买错了鱼罢了。”
  马氏冷笑：“好一个买错鱼。怎么不说卖御赐杯子也是不小心卖错了呢？”
  连氏正待反驳，突然，响起了一声怒喝。
  “够了！”秦氏忽地起身，按住气极的江兴源，扬声叱道：“出事前互相算计，出事后互相推诿。看看你们这般市井泼妇的模样，哪还有一点世家嫡妻的风范！”
  她目光冷冽地扫过几人，寒声说道：“你们也不用这般耍泼耍赖。河豚一事已经查明，至于毒物，等到袁大夫将此物查证完毕，自有分晓！”
  屋子里一下子静寂下来。
  那几人神色各异形态不一，霎是精采。
  谁也没料到，就在这个时候，紫雪跑来了。
  昔日里乖巧体面的丫鬟，此刻却脸色苍白毫无血色，就连走路，也是踉踉跄跄几乎不成步子。
  她鬓发微乱，身上衣衫也不甚平整，显然是急急赶来的。
  一进屋，紫雪想也不想，径直走到秦氏跟前跪了下去。
  重重磕了个头后，她努力挺直满是伤痕的脊背，字字清晰地说道：“奴婢发现了一件了不得的事情。本欲瞒着，可二夫人将奴婢往死里打。奴婢熬不住，决定向侯爷和夫人禀明！”
  语毕，她就将听到的马氏筹谋下毒一事尽数讲了出来——
  “……二夫人说，既然三老爷准备偷了白玉杯去卖。倒不如顺势在玉杯中下毒，那样等到白玉杯神不知鬼不觉被卖了后，连点线索都不会留下。”
  虽然她刻意隐去了当时在马氏跟前的人是谁，可马氏是绝对逃脱不掉了。
  江兴源滞了一瞬后，忽地暴怒，拍案而起。
  “证据确凿，你还有何要狡辩的？”
  马氏转眸去看江兴振，谁知江兴振捏着扇子正看着地面，丝毫没感受到她求助的目光。
  眼看着袁大夫已经出现在院中，正朝这边行来。马氏悲从中来，慢慢地扑倒在地，泣不成声道：“侯爷明鉴。这事……这事……”
  她有心想说这事是假的、不要听信别人的胡言乱语。
  可是在江兴源与秦氏宛若冰霜的目光下，她终究是改了口：“还望侯爷念在一家人的份上，给条活路。”
  “呵，”江兴源禁不住冷哼，“你们想要夺我们性命时，怎地不说给我们一条活路？既然如此，就休怪我不留情面！”
  江兴源正要说出心中打算，谁知旁边一直沉默的江老夫人忽然开了口。
  “万事以和为贵。家和才能万事兴。既然他们知道错了，这一次，不如就先算了吧。”
  ☆、第23章 “好处”
  江兴源愣了一瞬，看清妻子脸上无法掩饰的惊愕，方才肯定自己没有听错。
  “母亲！”他强压怒气，对江林氏行了个礼，铿然说道：“那些人心存恶念，若是就这样放过他们，往后侯府定然再无安宁之日！”
  秦氏见夫君开了口，也起身行礼，“母亲，您一定要慎重考虑！这次若是任其为非作歹，那么待到风平浪静之时，他们定然还会卷土重来！到时一家人防不胜防，还不知会……”
  “好了，你不必多说了。”不待秦氏说完，江林氏已然打断了她，“我并不是说不处罚他们。只不过你们的处罚太重，我年纪大了，看不过去。这样罢，”她淡淡地看向二房三房的众人，“你们这次做得太过。罚你们四人闭门思过一个月。”
  江兴振江兴岩两家方才看到江兴源勃然大怒，都以为这次不死也要褪层皮了。哪想到一向不管事的江老夫人会突然发声相帮？
  四人面面相觑后，忽地狂喜。
  不过是一个月的禁足而已，那算得了什么？！
  他们当即齐刷刷跪到地上，掩住心思，面容哀戚地谢过母亲的责罚。
  看清他们眼中藏不住的惊喜，江兴源愈发怒不可遏。他猛地回身，正要大跨着步子走过去，手臂一紧，却是被妻子秦氏拉住了。
  秦氏看了眼江老夫人，轻轻地摇了摇头。
  江兴源心知自己若是公然在继母面前违抗她的决定，便是一个“不孝”。可是性命攸关的事情，怎能轻描淡写就这样揭过去？
  心有不甘，他再开口，语气便生硬了许多：“这次我与妻子的命是母亲寻到袁大夫救下来的，我们心存感激。是以母亲方才那一番的教诲，儿子不能不从。可是母亲这个决定，我不服！”
  他猛然抬起头来，目光灼灼地看向江林氏：“母亲既然决定了，就切莫忘了自己今日所言。须知‘养虎为患’。若有一日母亲亲身体会到了，便能理解此刻我们的苦衷了罢！”
  一言既毕，他再也不想在这屋里多待，当即拂袖而去。
  秦氏也满心失望。
  她走的时候，甚至没有向江老夫人行礼，只冷冷地扫了眼地上依然跪着的几人，便唤过江云昭一同回了宁园。
  江云昭万万没想到一件铁板上钉钉的事情最后竟然就这么不了了之。直到回了自己屋子，依然有些回不过神来。
  她怔怔地坐在椅子上，好半晌后，一把拽住从旁边经过的蔻丹，问道：“那件事，就这么算了？祖母不是很关心爹爹和娘亲吗？还请了袁大夫来。可是那件事怎么就这么算了？”
  蔻丹也觉得今日老夫人的处置不太妥当。可是她怕江云昭年纪太小，一个想不通就钻了牛角尖，便道：“老夫人定然有她自己的考量罢。”
  “祖母？对！我去找祖母！”
  江云昭跳下椅子就朝安园奔去。李妈妈出屋子时看见了，急声唤她，她也不听。
  李妈妈只好对随后跑来的蔻丹和红螺高声叮嘱：“跟紧了姑娘，切莫磕着了。”
  江老夫人经历这一场后已然累了，便准备歇会儿。江云昭去到安园的时候，整个院子静悄悄的。
  碧澜刚从江林氏屋里出来，就看到江云昭气喘吁吁跑来的模样。
  她迎了过去，笑道：“姑娘这是怎么了？来问安也不急着这一时半刻，别跑太快伤了身子。”
  江云昭便道：“我来寻祖母说说话。”
  碧澜有心劝她回去，可是看她跑得额上都冒出细密的汗珠了，就有些心软，说道：“或许老夫人还没睡着。奴婢过去看看。”
  “不用了。”江云昭叫住她，“我自己过去看就行。如果祖母睡了，我就回去，晚些再来。”
  碧澜看她神色认真，便笑着应了。
  蔻丹和红螺等在廊下。江云昭独自朝屋子走去。
  行到门口刚要叩门，她听到里面传来隐隐的谈话声，抬到一半的手便停在了那里。
  “……这次侯爷和夫人可是气得狠了。他们想要处置那几人，便随他们处置好了。老夫人怎地还要拦住？”
  陈妈妈当年是在江林氏身边伺候的丫鬟，后来跟着江林氏来了侯府。两人几十年的主仆，感情深厚。很多话说起来便没那么多避讳。
  江林氏叹道：“你当我想和大房的人作对？我这也是不得已。”
  陈妈妈奇道：“老夫人只管与以往一般，不去管这事便罢了。怎地今日还要如此？”
  江林氏突然沉默了。
  门口的江云昭心跳快了起来。她将手收回，慢慢握紧，再握紧。就算指甲刺痛了手掌心，也浑不在意。
  过了半晌，江林氏终于说道：“你看侯爷那个模样，是准备怎么处置？”
  陈妈妈仔细回想了下，迟疑道：“侯爷恨不得再也看不见那些人。若是他下了狠心……”她惊诧抬头，“难不成侯爷动了分家的心思？”
  “就算不是，也差不了太多。总归侯府要掀起大波澜。”
  江林氏深深叹道：“老侯爷过世多年，临走前特意叮嘱我，让我守好这个家。而且，”她微微顿了顿，又道：“现在四儿还在用功读书，经不得打搅。”
  “也是。若是闹出乱子，四老爷那边也会受到牵连。如今府里一片平和，旁人就算看在侯爷的面子上，也会对四老爷多加关照。四老爷才能继续安心读书。”
  “是这个理儿。我这也是不得已啊。”
  江云昭听到这里，再也听不下去，转过身子朝外大步走去。
  不得已。不得已。
  每个人都有那么多不得已。每个人都想着侯府维持住表面的平静才能多捞好处。
  祖母当初寻大夫救爹爹，想来也是为了守住侯府的安宁。