程叙言莞尔：“你的。”
  易知礼顿时回过神来，差点把平安扣摔了，他双手捧着玉，急道：“不行的叙言哥，这是修哥送你的贺礼。”
  “傻小子，那是阿修送你的礼物。”程偃适时出声，好一番口舌才叫易知礼信服。
  且不提白玉平安扣与易知礼更相配，就算杜修只想送叙言一人贺礼，他单独去买不行？
  当着两人的面只买一份礼，没有这般处事。
  易知礼捧着平安扣心嘭嘭跳，他的运气真是极好，本以为遇上叙言哥已是幸事，没想到还能碰上杜大夫和修哥。
  如果当初叙言哥没有带他一起出门远行，他哪来这些美好经历。
  易知礼心情激动又无地发泄，索性去客栈后院喂骡子。
  一夜过去，程叙言精神饱满，他换上新衣背上书箱，怀中揣着宋二郎君的信件和信物向中山书院而去。
  杜修赶着骡车送他，约摸是猜到程叙言紧张，温声道：“五年前
  我有幸跟随祖父见过山长一面，那是位顶顶正直的人，虽有些严厉，但不会刻意为难人。”
  杜修想着，叙言的才学人品连他祖父都认可，再加上宋二郎君的书信和信物，杜修并不担心此行会不顺。
  只是叙言涉身其中，又太看重此事才会如此。杜修说着当时他初见山长的窘态，以及后来对山长印象的翻转。他口才虽不及程叙言，但也说的颇有趣味，很快缓和气氛。
  杜修娓娓道来：“中山书院位居中州城城东方向的城内和城外交接处。据传中山书院最初叫中山学堂，是用来给孩童启蒙的地方，后来随着学堂里出来的学生优异过人，中山学堂名气大振，吸引新的夫子和新的学生，逐渐形成规模，演变成今日的中山书院。”
  骡车穿过人群，行过整洁的青石板街道，稳稳停在峥嵘的石门前。上书：中山书院，四个大字笔走龙蛇，苍劲有力。
  石门左右建有雅楼书肆，亦是玉器书画铺子，既含韵又幽静，来往者二三人，皆是长衫布履，年岁弱冠与而立之间。
  程叙言从骡车下来，杜修对他道，“中山书院有规定，车马禁入石门，你往里去，修哥无法随同了。”
  程叙言颔首：“我省得，修哥回吧，不拘结果是好是歹，黄昏时候我亦归。”
  日光渐烈，青年的身影穿过石门，一往无前。
  此地不好多停留，杜修调转车头离开。
  程叙言穿过石门，脚下的街道平整宽大，可容四辆马车并行，两侧筑有红墙乌瓦，分外古朴，走在其间仿佛置身千年古寺。
  程叙言行走大约百十步，面前出现一间雅致的凉亭，里面坐一中年男子，钴蓝长衣，面窄有须，肤略白，自个儿与自个儿对弈。
  程叙言神情一动，上前拱手行礼后却未出声，行礼之后站在男子三步外等候。
  凉亭三面绕树，丰茂枝叶掩去骄阳，待徐徐风过，只觉一阵清凉。
  程叙言闭上眼呼出一口气，心情神奇的平静下来。他安心等着男子下棋，没想到一局终了，男子对他道：“坐下，猜子。”
  程叙言未做犹豫，将书箱放下后在男子对面端正坐好，少顷，他执黑先行。
  男子看着气势不显，棋路却锋芒毕露，程叙言稳扎稳打，二人一时僵持不下。
  “啧。”男子烦躁的哼了一声，再度落下一枚白子。他不喜欢这种胶着状态，欲快刀斩乱麻。
  然而程叙言四平八稳，颇为难缠，男子抬眸瞥他一眼，收敛目光：妄想这般就能赢，委实天真。
  棋子落在棋盘上发出清脆的响声，白子攻势越发凌厉，然而……
  程叙言起身拱手道：“阁下，承让。”
  棋盘上，白子以进攻为防守，这原是无错，可中后期黑白二子纠缠多时，白子明显腻了，顾头不顾腚，叫黑子不动声色抄到后路横腰截断，一举破之。黑子动作狠辣利落，叫人回不过神。
  男子这才正眼打量程叙言，见其面如冠玉，其形似柏，腰间的青竹玉佩更叫人眼前一亮。
  然而一想到对方最后猝不及防寄出杀招，男子面颊抽了抽。
  他端起手边清茶呷了一口，“你不是书院的学生罢。”
  这样外柔内刚的人，只需见一次就不会忘。
  程叙言又是拱手一礼：“敝姓程，山水一程的程，名叙言，乃是长源府渭阳县人，已考取秀才功名，此番慕名前来求学。”
  男子哼笑一声，“中山书院可不缺秀才。”
  一般人听到这话，脾性差些的可能恼羞成怒，脾性软和些的也会窘迫面红。但程叙言闻言只是微微颔首，一副十分认同男子言语的模样。
  男子梗了一下，凉亭内寂静无声，又是一阵沉默。半晌，男子道：“罢
  了，坐久了也乏的很，随我来罢。”
  凉亭往前十数步，两侧皆有红漆木大门，形制相似，只是大小不一。
  男子推开左侧的小门，带程叙言进去。门内景色陡然变换，若说门外庄严肃穆，门内则是绿树成荫，花红草绿，鹅卵石铺就的石阶蜿蜒而出，伴有湖水荡漾，一派生机蓬勃之景。
  林中飞鸟争相啼鸣，小小的身影穿梭在树梢绿叶之间，程叙言诡异的想到豆豆，若豆豆没入这林中，恐怕避不开一番闹腾。
  但愿他想多了，但愿。
  男子负手而行，打趣他：“你就这般跟我来了？”
  程叙言：“嗯。”
  男子扭头：“哼。”
  比起另外两个书院，中山书院还有一个不同之处，哪怕后来中山书院扩建，也皆是在平地之上。
  不似鹿亭书院和天府书院依山傍水阔气。然而只有真的在书院求学过的学子才知道，来往间皆是平地有多幸福。
  每日上山下山，那长长的石阶实在累人。
  程叙言他们绕过大半个湖泊，在一处小院外停下，待守院书童通报后男子才带着程叙言进院。
  他们甫一进入，先被院中盛开的牡丹花惊艳。叫的出名字叫不出名字的牡丹花，足足好几十种类，可谓姹紫嫣红开遍满园。
  天井中间，一名衣着朴素的老者正在侍弄花草。
  男子恭敬道：“山长，有学子求见。”
  程叙言为求学而来，但中山书院每年一次的统招在元宵节之后两三日，他明显没赶上。
  山长放下剪子，招待二人在石凳落座。
  中山书院自有规定，但书院是为授业解惑，培养良才的地方。
  所以，当求学的学子十分出色，书院也会破例。
  宋二郎君很看好程叙言，若是程叙言有意，宋二郎君有五成把握，中山书院会收下程叙言。
  只是为加一重保障，宋二郎君才给程叙言信件与信物。
  而宋二郎君有这般底气，是因他曾在中山书院任教。之后有书院学子卷入朝堂是非，亦是宋二郎君奔走，将人救出。于是山长予下宋二郎君一个承诺。
  不想兜兜转转，宋二郎君会将这个承诺用在外人身上。
  第81章 入学·下
  山长比杜兰看起来年岁更大些, 脸上布满岁月痕迹。但那双眼温和包容，很容易让人忽视其他。
  不似修哥所言的严厉, 程叙言心道。
  山长温声谈着牡丹, 从牡丹的种类，花色艳丽又讲四季变化，从而讲到人的一生, 程叙言静静听着，偶尔发表一点自己的见解。
  他态度恭顺，语速不紧不慢, 很有腔调，让人听着是一种享受。
  大多时候是山长与男子交谈，时间不知不觉过去, 眨眼逼近正午。
  程叙言犹豫着是否先行告辞，不想山长捋了捋胡须，对男子道：“带叙言去他的住处罢。”
  牡丹花香浅浅淡淡, 神似月季。它是江南岸的一缕春风，是饴糖的一丝清甜。然而这满院的牡丹汇聚，花香浓烈，宛若蜜罐，程叙言几乎要醉在其中了。
  他脱口而出：“山长，学生…还…还未…”他想说宋二郎君给他的信件和信物。
  “在你来之前，老夫已经先收到信。”山长开口, 随后又看向钴蓝色长衣的男子。
  程叙言一瞬间明了, 原来凉亭对弈，是在等他吗, 他何德何能.........
  程叙言稳了稳心神, 他从怀中取出信和信物, 双手呈给山长。
  信上只有寥寥数语，而所谓的信物不过是一块寻常玉环，只是那枚玉环是山长曾经赠与宋二郎君。
  钴蓝色长衣的男子问程叙言：“为何不早亮出信物？”
  “想过。”程叙言腼腆一笑：“只是学生愚钝，没寻着合适机会。”
  男子嘴角抽抽，“走了，先带你尝尝书院的饭食。”
  山长看着他们背影远去，悠闲的捋了捋胡须，宋二郎君倒真是送来一个好苗子。
  山长想：若他最后表示对程叙言的不满意，这个孩子是否还会拿出信件和信物？
  程叙言也不知道，或许不会，或许会。没发生的事怎好做答复。
  再者，程叙言那话也不是哄人，拿出信物的确讲究时机，要么程叙言一开始在表达来意后就立刻拿出来，要么就在最后拿出来。
  中途拿出信物，总是有几分尴尬。
  然而一开始程叙言与钴蓝色长衣的男子对话，对方就掌握主动，掌控对话走向。
  这估摸也是一种考验，之后程叙言同男子到达小院，看似山长与男子闲聊，可谈话内容由浅入深，何尝不是对程叙言的再一次考验。
  显然，程叙言的表现尚可，山长才开口留下他。
  空气中传来食物的香味，程叙言半阖上眼，或许他在山长心中不算优异，但想来应是及格了。
  用饭的时候，程叙言感觉好几道视线落在他身上，他装作没察觉。
  下午时候，万先生带着程叙言办理一应手续，落实住处。万先生就是那位钴蓝色长衣的男子，午饭时候，万先生简单提了提自己。
  他也是程叙言未来的夫子之一，主教策论。
  中山书院免去程叙言一半束脩费用，甚至还允许程叙言赊欠剩下一半，也是顾虑程叙言家境平平，恐承担不起一应花销。
  山长不想因为俗物压垮一株挺拔的秀木。
  黄昏时刻，程叙言告别万夫子，并另请一日假才离去。
  他入学的事落定，他爹和杜大夫的住处也该落实了。
  书院在城东，可东面租院子价格高昂，且没有必要。程叙言带着易知礼跑南面租下一座小院子，每月五两六钱，小厨房外面带一口水井，方便许多。
  程叙言让易知礼将杜大夫他们带过来，他则添置生活物品，事情琐碎，但他处理的井井有条。