刚拿起话题，警铃铛铛作响，铜管里传出桅杆顶部瞭望哨的急切呼叫：“快艇接近！打着奇怪的旗号！艇上有机关炮，不只一门！”
  众人愕然，船长放下话筒举起望远镜，就在远处海面上，一条洁白浪迹正急速靠近，速度至少是货船的两倍。
  破浪急行的快艇很快在望远镜里显出形貌，那是艘上百吨的武装快艇，前一后二各有三门双联机关炮，艇上也就二三十个人。这些人服色与武器混杂，显然不是朝廷的人。快艇上猎猎招展的也不是红底龙旗，而是面黑旗，黑旗之上有白色火焰的图案。
  “绝魂谷……”
  确认是之前提到的“坠星海官方海匪”，船长并不紧张，慢条斯理的招呼道：“升帆！加速！锅炉给我都烧起来！”
  二副凑到铜管边重复命令，大副盯着舵手操舵，点头说：“靠他们那几门小炮，连咱们的窗户玻璃都打不动。等他们想跳帮的时候，船头一歪把船碾烂，看他们还能折腾啥。”
  “你去把兄弟们聚起来。”船长也是滴水不漏，哪怕只是一艘武装快艇，都要全力以赴。“埋伏在船舷边，有机会就出手，不留活口。”
  “老大放心！”三副是个满脸疤痕，凶神恶煞的大汉，拍拍腰间短刀：“在巴托那边除了魔思达的魔船，没有哪伙海盗能抢走咱们的货！等那伙不知天高地厚的小贼靠近一点，就全是我的刀下之鬼了。”
  舰桥里布置完毕，这艘三桅蒸汽货船也降下了船帆。远海大洋茫茫数万里，还有各种凶险，机帆并用不仅能节省煤炭，还能提升机动力。所以不只是震旦大陆，包括巴托和新大陆那边的海船，绝大多数都是蒸汽机与船帆并用。
  货船的烟囱喷出黑烟，船帆鼓胀，速度顿时提升起来，几乎不亚于正在靠近的快艇。
  快艇见货船提速，也跟着加速。却没急着靠近，而是划了个大圈，转到跟货船平行的航向。与此同时，舰桥里的通讯器滋滋作响，竟然传出了不请自来的呼叫。
  “坠星海是绝魂谷所有，不想船毁人亡，就买绝魂旗消灾！一面旗可进出坠星海一次，十万金龙一面，或者货值的百分之一，价格公道童叟无欺！”
  “狗屁的童叟无欺！”船长挥手，将通讯器蓬的砸碎。
  “开炮！”他气得不行，咆哮道：“还真把我们当肥猪打劫了，让他们领教领教咱们身上的刺到底有多硬！”
  船头船尾的货箱自动滑开，前后各二总计四门带着炮盾，口径上百毫米，估计有快艇上机关炮三倍粗的火炮喀喇喇转向，朝着快艇方向瞄准。
  舰桥里船长正等着大炮发威，像是蒸汽机骤然停转，货船骤然一抖，失去了大半动力，速度明显降了下来。
  船长盯着前甲板摔成滚地葫芦的炮手，脸色阴沉没有说话，大副马上拿起话筒拨通机舱的电话，高声追问：“怎么回事！？”
  听筒里是沙沙噪音，电话线断了。
  “派人去机舱查看，”船长的脸色更加难看，“小心点说不定有敌人。”
  “怎么可能？”大副诧异的道：“以我们的速度，凡人哪可能上得了船？”
  “未必是凡人……”船长低声说，让舰桥里的空气又沉重了几分。
  不是凡人，那就是魔人了，跟他们一样的魔人。
  “三疤脸至少有一点没说错，”船长眯着眼说：“这帮海匪还真是肆无……”
  话没说完，一道身影自上而下掠过舰桥舷窗，咚隆砸在下面的甲板上，连声惨叫都没发出。等众人下意识靠向舷窗查看，又一道、再一道身影落下，同时拉出了长长的惊恐叫声。
  相继响起的两声闷响让众人的身体跟着抖了两下，大副惊呼：“是瞭望哨！”
  “是传送！”
  船长再难保持镇定姿态，一手按着腰间刀柄，一手拔出了枪管粗得出奇，明显是爆雷枪的短枪。
  “该死的这么远他们是从哪里传送过来的！”大副也慌了，左右张望：“难道还有条能隐身的魔船就在旁边？”
  他们去过巴托，跑过新大陆航线，遭遇过无数海盗。有些很厉害的海盗船装有传送器，可以在最远几里外发动传送直接跳帮，但那种海盗船必然体型庞大甚至是专门制造的战舰，绝不会是远处的小小快艇。此刻周围除了快艇再看不到其他船，这种超乎寻常的传送，对他们来说只有传闻中的魔船才可能具备。
  可那种魔船都是魔思达操纵的，他们怎么可能跑到震旦来？
  货船又抖了起来，一面面船帆轰然砸落，自然是控制了桅杆顶端的海匪干的。船速再降，可舰桥里包括船长在内，所有人都顾不上船外的动静了，都手按武器盯着舷窗屏息以待。对方既然能传送到机舱里和桅杆上，接着必然会突袭舰桥。
  无形波动在舰桥里荡开，刷得众人身心微麻，紧接着空气里挤出一个个娇小身影，几乎就是从他们身后冒出来的。这些小个子身着灰黑软甲头戴无檐圆盔，侧面竖起飞翅，面目罩着呼吸器。他们不由分说，直接丢出什么东西，在地上咚咚弹跳。
  那是比手雷大一圈的金属圆球，跳了两三下便蓬的炸开，喷出大团暗绿烟气。
  这些小个子刚出现时，船长大副等人身上手上就已溢出或红或绿的魔光，可烟气一裹，即便他们反应够快马上闭住呼吸，那烟气却凝结成无数细小蚁虫，自他们暴露在外的皮肤中渗进身体。
  一条条绿纹如嵌在体内的绳索，驱散了众人的力量乃至魔光，等他们一个个倒地时，发觉连张嘴说话的力气都没了。
  “孙婆婆的噬魔虫绳真是不错，”某个小个子发出脆嫩女声，“都没必要动用魂火枪了。”
  “咱们也是闲的，”另一个赫然发出了毛绒绒的声音，“一整队灰豆芽都跑来对付这艘船了。”
  “你还好意思说呢，”又一个不满的道：“苗苗只是说这艘船有些棘手，你就把咱们都拉来了，我还没看完这期的走近自然呢。”
  “好啦好啦，”毛绒绒摆手：“别唠嗑了，把这些人绑起来，再去解决外面那些家伙。赶紧完事把船交给铁锈人，旋翼机过会就该到了。”
  “不必大姐你说，”再一个灰豆芽嘀咕：“咱们都干了不知道多少回，流程老熟了。”
  等这队灰豆芽如法炮制，将三副率领的水手放倒在地，插着黑底白炬旗的绝魂谷快艇也到了。更远的海面上，又一艘快艇现身，看外形跟第一艘快艇差不多，迎风招展的却不是黑底白炬旗，而是红底白字，写着大大的“高”字旗。
  “卧槽……”
  提督岛，刚结束了神游太虚状态，自提督府来到下营指挥部看望妹妹，顺带也是看热闹的高德接到消息，高高兴兴的吃了一惊。
  “上万吨洋酒，十多部各类魔械，还有四百多个……扶桑奴？”
  难怪吕九眉亲自坐旋翼机过去料理，还让牛胖子带上营战舰过去支援，原来是逮到了一头大肥猪。
  已是女皇登基第二年的二月，高德坐镇坠星海四个多月了，“制霸坠星海”行动也开展了接近两个月。两个月里，铁中玉在前，吕九眉在后，官匪配合，截停了四五百艘货船，勒索了两三千万金龙的“船票”，还直接抢了上百艘货船的若干货物，把坠星海闹得沸沸扬扬，坠星海提督衙门与“白炬海匪”名声远扬。
  但这远远不够，高德在朝会上立下的目标，到现在只算完成一半，也就是制压三港，确保三港……尤其是下港不举起反旗。另一半目标，也就是在去年年底先交上三亿金龙，今年三月春解替三港缴足商税，还只有点影子。
  还好小丽说情女皇帮忙，以提督衙门初建力量资源都不到位为由，将三亿金龙的头款推迟到春解，不然他已经被无数弹章淹了。
  “怎么处理……”
  吕九眉正在船上处置，按之前的惯例，这种完全不识相的就得抢走高价值货物乃至船上装备，可高德一听船上的货物，心口就热了起来。
  魔械先不说，那上万吨巴托洋酒，可是至少上亿金龙！
  “把船开回来！”
  高德心一横说：“先开到提督岛，把魔械和扶桑奴卸下来，再开去皇港。”
  这次整艘船他都要！
  “连货带船都要？”吕九眉也开始学会考虑大局了，“下港那边恐怕不会再坐视不理了吧？”
  “也该是时候了……”
  高德低沉的道：“光靠打劫可建立不了新秩序，总得正经的作一场。”
  第260章：再战藏龙岛之挖坑必须填
  把货船开到皇港，酒加船全塞给户部折算成金龙。缴获的魔械清理之后，有用的留下，没用或者犯忌的上缴，也算成金龙。不只是头款，春解任务或许都能解决大半。
  不过吕九眉提醒得对，之前高德以官匪两面身份劫掠坠星海，再怎么抢也不会直接连船都抢走。这次要抢船，就意味着与下港的斗争性质变了。在下港海商眼里他就从山大王变成了流窜犯，不死不休那种。
  对海匪而言，流窜犯与山大王的区别就在于抢不抢船。山大王只是霸占航路收过路费，关系好了还能打折扣给优惠。流窜犯没有自己地盘，作一票算一票。不仅抢船，人都要剥皮抽筋。海商遇上前者能打就打，打不过蚀财消灾，遇上后者只能不死不休。
  高德当然不会做流窜犯，他还要制霸坠星海呢。前两个月一直按照山大王路线行事，推销绝魂旗。虽然颇有进展，至少上港和皇港七成以上的商船都买账了，但下港这边吞吐量太大。以他总数五六十艘武装快艇，实际每天只能出动三分之一的力量，能截住五分之一就很不错了，下港挂绝魂旗的货船现在连一成都不到。
  以这样的速度计算，要完全掌握坠星海，怎么也要两三年。
  高德没有这么多时间，一个月后，也就是三月底的春解，不向朝堂交出能让女皇挺胸昂首维护他的答卷，他这个坠星海提督也就当到头了。
  他得尽快让下港承认他这个山大王，每艘船都老老实实向他上缴金龙。而要实现这个目的，最直接也最简捷的办法，就是用流窜犯的手段，逼下港海商与他对决。
  乍看他这是胆大妄为，下港自治好几百年了，大明朝廷都没办法威压他们。任由他们掌控海贸进出口，每年只上缴区区五十亿金龙。朝堂更是姑息，连大学士都认为朝廷没反过来给下港钱已是占了天大便宜。
  高德却是心里有底，他觉得海塔会在如何应对他这事上已经划下了一条线。
  去年两次交锋，藏龙岛是海塔会主攻，出动了魔神黑器，没想到高德不仅有小丽撑腰，还有姚婆婆乃至圣山长老。魔神黑器退走，圣山长老也没穷追到底。下港修造厂是高德主攻，并没依靠圣山，而是朝廷出动腾骧卫支援。海塔会没有出手，坐视“铁锈海金联军”覆灭。而后的两个月里，高德没有再突入下港，只在坠星海抢船夺货，海塔会这边别说魔神黑器，连调和者都没现身阻拦。
  越来越清晰的迹象证明，海塔会只是把他当做圣山以及女皇摆在坠星海的一颗棋子，并未当做需要全力对付的生死大敌。只要他不主动踏足下港，就不插手他在坠星海的行动。至于下港海商的损失，一来他的力量还做不到每艘货船都不放过，遭劫者只是少数。二来下港不再向朝廷上缴商税，海塔会必然会补贴货行的损失。总之海塔会以拖字决跟高德对耗，认为现在这种局面是最优解。
  海塔会自然把重点放在了松州和汶州，所以才在坠星海选择了求稳。掺和松州汶州的目的很直接，就是把大明拖进战争泥潭里，然后他们再挟筹码入场。而他高德在坠星海的作为，不过是这个大棋盘上的偏狭一隅。
  想到自远坂爱那边了解到的松州战况，还有刚才降临紫绡，在汶州外围的所见所闻，高德的心绪沉重了许多。
  激怒海塔会，跟他们大作一场，也有从侧面减轻大明……女皇压力的想法。当然得控制好尺度，要让海塔会盛怒之下不仅出动魔神黑器，隐藏其后的大佬也同时出手，小丽跟姚婆婆未必来得及救援。
  “直接去皇港？不先去藏龙岛一趟吗？”
  正跟好几部电话较劲的高苗骤然停住，转头问高德：“总不能把俘虏和奴隶放到提督岛上。”
  忘了这茬……
  高德点头：“先把船开到藏龙岛，除开洋酒、魔械和其他高价值货物，其他的东西，包括俘虏和奴隶都卸到藏龙岛。”
  刚说完一个激灵，马上改口：“魔械也放到藏龙岛，告诉铁中玉，让他装作不小心，放走几个俘虏。”
  与其坐等对方选择时机和战场，不如自己预先设定好。相比那些洋酒，货船上的魔械价值更高。如果海塔会决意出手，这批魔械应该是不错的诱饵。
  海塔会放弃了藏龙岛，高德可没对这座离提督岛只有一百多里的大岛置之不理，以铁中玉为首的“绝魂谷坠星海支部”就以藏龙岛为基地活动，同时也是吕九眉统领的下营的分基地。经过两个月赶工，那里已经建起了必要的码头、仓储以及防护设施，拥有足以抵御一般凡人常规攻击的力量。
  与提督岛不同，藏龙岛算是半开放的。只要买了绝魂旗的货行，都能拿到上藏龙岛的通行证。允许他们上岛也是“招商引资”的一个环节，各类劫掠……不，查扣的货物里，那些提督衙门不要户部也不接收的，都会在藏龙岛拍卖。原本的货主想买回自己货物，只要找买了绝魂旗的货行做介绍人，就能上藏龙岛争取。
  眼下提督岛已经聚起了接近万人，俨然一座小小岛城，藏龙岛竟然也差不多。倒不是铁中玉把整个铁锈帮都拉过来了，而是这两个月来在稽查行动里扣下的奴隶不断累积，现在已有四五千人。
  这些来自扶桑、巴托、新大陆的奴隶会跟高德当初在通天河码头见到的奴隶一样，通过下港的渠道投送到中京乃至大明各处，成为农场、林场、矿场、织造厂、加工厂以及绿袖坊等等血肉磨坊的原料。跟震旦人相比，这些国别、种族、肤色、体征不同的奴隶在震旦语言不通，又受震旦人憎恶，不仅好管束，被官府找麻烦的几率也要小很多。
  哪怕是毛绒绒那帮灰豆芽都不太理解高德容留奴隶，甚至还想把他们培养成提灯人的想法。高德哪管得了那么多，在他看来，这些来自世界各个角落，被命运摧残得麻木不仁的奴隶，恰恰是成为提灯人的好料子。铜鼓山矿场在这两个月里又前后送来了两批总计五千矿工，最初的矿工正在接受提灯人的训练，但这远远不够，要垄断坠星海压制下港，这点人手远远不够。
  “是在藏龙岛挖坑呀，”高苗干练的打了个响指，转头吩咐：“灵灵你通知藏龙岛那边，做好接收货物、俘虏还有奴隶的准备。记得让他们封锁消息，吕大姐铁中玉那边我联系。”
  这丫头……
  看着扎起高马尾头戴耳机，纤纤小手娴熟插拔接头，小巧嘴唇像吐葡萄皮一样快速翻动，向各个单位准确传递指令，俨然是位专家级话务员的高苗，高德兄怀大慰，又微微愧疚。
  今年高苗才满十六岁，却没在学堂里读书，而是被他拎到孤岛上做工，几乎是九九六的忙碌，他这个哥哥是不是太不合格了？
  高苗跟何灵灵在指挥部干了两个来月，最初只是听取观察哨用跳帮传送器看到的情况，指引快艇拦截和突击队员传送，而后协调各方行动。到后来藏龙岛基地建起，又负责提督岛与藏龙岛的联络任务。靠着在驯象所与中京各个衙门周旋的历练，她们不仅胜任愉快，还带出了一帮小姑娘话务员。紫绡走时留下的小姐妹原本在驯象所读书写字无所事事，现在都成了合格的话务员。她们的劳动成果就是吕九眉整天开着她那艘火箭筒快艇在海上奔忙，用她的话说，有苗苗跟灵灵在，她在指挥部每多待一秒都是犯罪。
  众人都赞高德知人善任，毛绒绒却吐槽说高德就知道压榨未成年人，不是超级变态就是超级黑心，真不知道她说这话的时候有没有把自己算进去。
  瞧高苗全神贯注异常投入的样子，高德也知道她做得很愉快。反正震旦大明没有啥不上大学就掉价的事情，还能待在他身边，那点愧疚便很快散了。
  “哥……不，提督大人，”感应到哥哥的视线，高苗头也不回的说：“还有吩咐么？没有的话是不是该琢磨怎么填坑了？只知道挖不知道填，会把事情搞砸的哦。”
  你还指挥起坠星海提督了……
  高德笑笑，抱着胳膊走到墙边，端详起墙上的大比例地图。
  让这艘货船在藏龙岛待上一阵子，放跑几个人去下港通风报信。算上货船所属的货行向上层活动所需的时间，估计最迟明天一早，海塔会就能做出决定。
  海塔会要出什么牌？
  虽然相信他们不至于梭哈，但必要的提防不能少，想到这高德心口一热，又有借口跟小丽滚床单……咳咳，聊天了。
  这两个月来小丽跟姚婆婆依旧待在无终宫，跟女皇形影不离。其间女皇去过松州一趟暗中查探，小丽也在旁陪同。他跟小丽像是露水夫妻般，要隔好几天才能见一面。见面除了说各自的经历见闻外，就是温故而知新。