“朝廷里哪个是善与之辈？心机深沉，方有自保之能，未必是件坏事。”王尚书说，“人至察则无徒，世人皆有私心，也是人之常情。”
  御史公说：“是为了自保还是为了自利，才是关键。有心机，与有恶意，还是不同。那国子司业与他并不相熟，甚至从未相见，可他今日不也设计陷害了？他为达目的，算计至此，来日又会是谁输在他手下呢？”
  王尚书笑道：“我倒不这样认为。不错，国子司业与他素昧平生，并无冤仇，可还是因为一些世故空口陷害他。书册是他自己交的，罪名是他自己说的，方拭非只是略一施计，而将自己置于此境地的却是他自己。他是倒霉，可不无辜啊。今日若不是他倒霉，那就是方拭非倒霉了。他又应该吗？”
  御史公简单应声：“嗯。”
  二人说不清这个道理，也说服不了对方。只能说在识人上各有各的看法。
  御史公不喜欢不学无术，难当大任的官衙子弟，可也同样不喜欢工于心计，难以琢磨的人。这两种人在他身边，他都不敢轻易信任。
  户部尚书对于下官的心思却不大深究，手段的对错与否，只跟人有关。再会算计……算的过他吗？嗯？
  二人互相辞别，各回官署。
  第22章
  御史大夫先行出去，在门前一颗老树下, 见到了等着的方拭非。对方远远作揖一拜, 并不上前。他全当作没看见, 目不斜视地离开。
  随后王尚书也走出来, 方拭非走抬步上前。
  王尚书在原地等着她, 面上轻笑颔首。
  方拭非道：“见过尚书公。”
  王尚书单刀直入地问：“方拭非，你既然有王长史的亲笔信，为何一直不来找我？”
  方拭非说：“学生既然没有科考资格, 何必再来麻烦尚书公？”
  王长史亲自写了举荐信，大抵也就是为她拿了一个递交行卷的资格。
  可是她都没有结业, 这行卷递跟不递又有什么差别？
  方拭非籍籍无名, 且年纪尚轻，资历过浅, 是绝不可能求动王声远为她向亲自皇上引荐的。
  一来难以服众, 不合常理。二来野心太大，徒增笑料。
  既然如此两难, 她干脆不开口, 全当此事没发生过，也不去为难王尚书。
  即便知道这或许是她谋算中的一环, 王声远还是对她添了几分好感。
  他就喜欢知进退的学生。她不主动说, 自己反而欣赏起来了。
  方拭非低着头，高抬视线, 小心窥觑王声远的表情，一副惴惴不安的模样。
  她细声坦白道：“不敢相瞒, 学生今日公堂上未全说实话。学生初来京城，并无人脉，偶然结识了一位官衙公子，便口称想递交行卷，请他帮忙，他答应了，并引我去见国子司业。学生原本想亲自见面再说清楚，可司业只叫我留下东西，未听我解释，便让仆役把我轰回去了。所以今日司业堂上所言，应当为真。我与他，都是因为枉信小人，才至今日之祸。至于要购买考题，当真没有。学生再愚钝，也知此事绝不可行。望尚书大人明鉴。”
  王尚书没说信也没说不信，只是听她说。他在朝堂浸淫多年，知道多少事情本来就是不绝对的。换个说辞，就是不同的真相。可至于是真是假，何必追究呢？
  他依旧笑吟吟地看着方拭非，却换了个话题问道：“你小小年纪，怎么会认识太傅，还想着替他扬名？如今许多人，都不知道当朝还有个太傅了。”
  方拭非说：“学生年幼时，曾遇到一位先生。他当时生活窘迫，便卖了几本书册给学生，并教了学生一段时日。上面注解详细，见解精辟，文采斐然。学生看过后受益匪浅，也是自他离开，才知道原来书上写的‘杜陵’，乃是当朝太傅。真是惭愧，有眼不识泰山。一直惋惜，不知太傅有何苦衷，自己当时未能相帮。又惋惜太傅才学埋没，终日难以介怀，才想了这个办法。”
  “他去了……他原来是去了江南……”户部尚书若有所思，抬手揉了下鼻梁，说道：“好吧。难为你还记得他的恩情。啊，也不能说是恩情吧，可一字之师也是师，他姑且算是你半个师父。”
  方拭非：“学生不敢当。只是一直以来，牢记太傅教诲，不敢忘却。”
  王声远斟酌片刻，说道：“这样。你把书交给我，我去呈给陛下。他多年未见太傅，定然想念。顺便我再替你美言一句。”
  方拭非喜形于色，朝他拜道：“多谢尚书公！”
  “方拭非。脚踏实地，好好做事，会有机会的。”王声远看着她，意味深长道：“但切记，不要有害人之心。天底下，多的是聪明人，可最怕的，是自作聪明的人。”
  方拭非施礼：“学生明白。谢尚书公教诲。”
  王声远：“好罢，你今日也受惊了，早些回去休息。还有，不要懈怠了功课。”
  方拭非一直弯着腰，直到他远走，才站正身体。
  方拭非侧过身，看着站在墙后，有数米之远的卢戈阳。走过去笑问：“你听见什么了？”
  “太远了，什么都没听见。”卢戈阳淡淡道，“我对你们谈了什么，并不感兴趣。”
  “是吗？”方拭非说，“我不仅未受责难，还因祸得福，这次真是叫你失望了。”
  卢戈阳肯定道：“你是故意的。”
  方拭非道：“你怎么次次见到我，就说我是故意的？你我数月不见，你只想跟我说这句话？”
  “不管你这次是不是蓄意，只是单论此事，我觉得你没错。”
  卢戈阳说完抿了抿唇，转身离开。
  “你有什么资格来谈论我的对错？”方拭非喊住他说，“卢戈阳，你当我不知道吗？跟在他们身边，那些人许了你什么好处？”
  卢戈阳脚步一顿，头微微偏过：“是你教我的，人不为己，天诛地灭。”
  “是你自己学会的，不是我。”方拭非话题一转，“不过，纵然你再讨厌我，我还是要感谢你。你知道我不曾结业，也知道他们几人的计谋，却未在周钱二人面前揭穿我。虽然说了我许多坏话，可应当知道，我有办法洗清反转。”
  方拭非抱拳：“卢戈阳，承念多年同窗之谊。多谢。我也提醒一句，周公子眼光短浅，钱公子心肠狠辣，都不是可以深交之辈。”
  卢戈阳转回来，脸上终于带了一丝愠怒：“方拭非。我做梦都想看见你悔不当初的模样，我真是恨透了你这种事不关己的态度。你觉得这世间，只有你是对的？还是为了达成自己的目的，所有人你都可以利用？你的心里，有情义二字吗？”
  “嗯？”方拭非歪着头说，“你想看那就多做梦呗。毕竟我可管不了你的梦。”
  卢戈阳愤而甩袖，不再跟她言语。
  方拭非正觉得耳朵发痒，忽然听见墙头有人感慨了一句：“厚颜无耻啊。”
  方拭非抬起头，招手示意他下来。说道：“那你该谢谢我。”
  “我为何要谢你？”林行远说，“我替你送信，还陪你演戏，难道不该是你谢我吗？”
  “我让你长见识了啊。”方拭非张开双臂比划了一下，“天地广阔，无奇不有。你没认识过我，怎么知道无耻二字是什么意思？”
  “你……我，是，我长见识了。”林行远气急反笑，重重道：“我谢谢您了！”
  国子司业因为此事，被剥夺了科考考官的资格。先前给他递过行卷，送过礼物的学子，这下对他都没了好脸色。
  一时间人人喊打，叫他在这偌大京城里，仿佛没了容身之地，接连几天都不敢出门。
  他倒是也想把周公子与钱公子等人的事抖落出来，可这就算说出来，这名声也并没有好听到哪里去。重要的是，他如今这番境地，无论说什么，都没几个人会信，何必再多得罪几人？
  钱公子等人自此事后，见他没有告发自己，又暗地送了不少银钱做为赔罪。
  司业记恨这几人借刀杀人，不告知他，偏偏手段拙劣，叫人反将一军。同时又憎恨方拭非胆敢陷害他，不留情面。收了那些钱，依旧消不了气。
  只是，科考考官换来换去，总归也是那么几个。他在国子监任教多年，升至司业，左右手段人脉都有。也只能安慰自己，方拭非其人，别说尚未结业，就算取得了科考的资格，也一辈子都别想中第。
  与司业同样憋屈的，自然就是周公子等权贵子弟。
  他们为了设计此事，生生忍了方拭非一个多月。不仅如此，钱公子还对她好言相待，为她出了一百两……被她认成是自己的了。之后为了赔罪，众人前前后后搭进去数百两。
  这一通下来，被京城人耻笑，还被父母严厉教训了一顿。
  如此用心投入，反而成就了方拭非的美名？
  算的都是什么事！
  这罪魁祸首，竟还有脸来找他们。
  钱公子没好气道：“方拭非，你还来这里做什么？讨打来了？”
  “与你们切磋啊。”方拭非腆着脸道，“我不早说了吗？我与周公子一见如故，很是喜欢。”
  “谁与你一见如故？”周公子靠过来说，“那一百两，分明是我们的！”
  “是你们的？”方拭非坦然点头道，“你敢去告诉别人吗？”
  周公子：“你——你休得意！”
  方拭非一副体贴的模样道：“我是为了你们好，才帮你认下这一百两的啊。你都没发现我是勉为其难的吗？否则，你还哪能好端端地站在这里？”
  周公子听了想跳起来打人，被钱公子拦住，拽回原处。
  数人远远站着，斜睨着她，横眉冷对。
  方拭非指着那边笑道：“你看他气急败坏的样子，像不像何兴栋？”
  提起这人，心情又有些低落，拿起本开始翻看。
  方拭非的确没有再跟他们做对的意思，只是留在这家酒楼，好方便有人要想找他们。
  他跟林行远偶尔会出去在下面逛逛，偶尔拿个棋盘过来瞎玩。倒是一些别处的文人，循着传言过来找她，与她探讨两句。
  总之她就坐在酒楼的左侧角落，过起与世无争的日子。
  “这京城就是京城，姑娘都长得那么漂亮。”方拭非趴在窗户边上，本身都越了出去，兴奋指道：“这发饰衣服，打理得多漂亮？连走路的姿态也略有不同。还有那个举扇的姑娘，看见没有？漂亮不？”
  林行远愁眉紧锁，觉得很不是滋味：“方拭非，你怎么光看姑娘，不看男人啊？”
  “男人有什么好看的？”方拭非说，“大同小异。论长相论人品，还比不过你我。不如回去照照镜子。”
  林行远：“你是不是有什么特别的癖好？”
  方拭非将头缩回来，眨着眼睛无辜看他。
  悄悄晃荡过来的周公子哼道：“登徒子。”
  方拭非张嘴便道：“子曰……”
  周公子倍受惊吓，匆忙就逃了回去。
  方拭非捧腹大笑。
  ·
  这几日陛下心情不大好，可谓诸事不顺。每每早朝议事，气得他想将奏章直接摔众人脸上去。
  先是江南贪腐，王长东那边等着批示，有职无权，进展受阻。洪州刺史、节度使，纷纷不予配合。行事散漫，拖泥带水，敷衍于人。顺藤摸后之后，他这边只收到了对方惴惴不安的陈情。
  再是两淮盐运使那边跟他哭穷。
  哭穷？“两淮盐税半天下”，多少银钱从他们手上流过，最后交上来的数额算是个什么东西？
  又有两处州道说今年年岁不佳，恳请削减田赋体恤灾民。
  年岁哪里不佳？风调雨顺，佳的很。只是能贪的名目太少了。
  偏偏林霁那老匹夫还跟着瞎掺和，说今年边关大雪，天寒地冻，军饷吃紧，请陛下为士兵发放新的冬衣。
  顾登恒在在林霁的奏章上干脆地驳回去。