外边内监忐忑来报，顾登恒身边的内侍小步下去，捧着一本书回来。
  顾登恒瞄了一眼，才想起来，问道：“对了，那个叫谁……谁来着，朕让你加进去的那个学子。”
  “方拭非。”考官连忙道，“他的卷子应该在后面。”
  卷子都被翻乱了，顾登恒在最底下找到了方拭非的名字。
  被放在最后边的卷子是什么意思，顾登恒自然明白。但他并未表态，只是拿过在手里，沉下心去看。
  方拭非破题，与先前几位举子全然不同。开篇单刀直入，大胆陈言。言辞间比卢戈阳写得还要凌厉两分，入木三分。
  第一句话就不客气地点出，既然已得大过卦，即便行事谨慎，求的就是无过，而非有功。
  于寻常人来讲，无过自然比有过要好，但于朝廷社稷来说，无功即有过。层层堆叠，便是大过。
  “夫祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺。”
  今朝廷，边关有勇将镇守，数十年未叫外敌入侵。内有三公九寺卿，公正廉明，恪尽职守。御史大夫、户部尚书等，皆是两代老臣。忠心耿耿，素有贤名。
  陛下忧国忧民，明断是非，求贤若渴。
  为何国政会至于今日？
  江南贪腐案绝非一日之寒，上官贪污狠戾，下官粉饰太平，万万百姓深受其害。法制虽详，精神不贯，失格也。
  边关战乱不止，通西商道被拦截多年，致使大秦各处经济萧条。
  京师水道不对民公开，旧时商船荒废，水道畅通，但运送货物价格上翻数倍不止。有好事者借此牟图暴利。利民之策却未能利民。
  她从本次治灾上，借以延展，分析了百姓的心理及今后的发展。
  认为无论是治旱还是治涝，单单的发粮免赋，都不是治理根本。“然而小民不知远计，各便私图，非官为倡率之，则苟且因循，年復一年，而荒废愈甚。”甚至可能因此叫百姓生出了懒惰之心。
  随后从纲纪、教育、科举、惩贪治腐、安定民心等，开始逐一提策。
  洋洋洒洒写了有两千多字。
  字迹略带潦草，看着却很舒服，并不妨碍辨认，还有些狂放不羁的意味。
  书房内落可闻针。
  主考官盯着自己黑色的鞋尖，站久了，未听陛下发言，不由轻叹口气。倏然发觉耳边最响的竟然就是自己的呼吸声，连忙憋住。
  前方内侍看他一眼，又去沏了一杯热茶，端到顾登恒手边。
  顾登恒拿住卷子，一时放不下来。看到一半的时候，因她这文风，失神想到了别处。人总是怀旧的，他能从中隐隐感受到杜陵的词句。
  字迹也是。
  想了一遍，然后才重新接着看。
  这一篇策论真是看了许久，一直没有结果，看得那官员心如擂鼓，惶惶不安。
  统共就些许字，有什么那么值得如此细看的？难道还拆开了一字一字品读吗？不过就是一十七八岁的青年所著文章而已，从未见过陛下如此认真模样。
  主考官又开始回忆。
  方拭非他……写了什么来着？
  他好像还没看过，方拭非的卷子一轮都未过，直接被筛了。
  顾登恒一直看到最后。
  国土各处皆有蠹虫，牵一发而动全身，致以陛下似无入手之处。然，“流水不腐，户枢不蠹，动也。”既已病入膏肓，应当刮骨疗伤。
  从没听说过哪一位君主，是靠着谨慎牵制，而成就贤名的。古历来只有大胆变法者，或成功，或成仁，方为后人铭记。
  “怨不在大，可畏惟人；载舟覆舟，所宜深慎。”
  真正应当万分谨慎的，该是谨慎百姓对国君的怨恨。疾驰的马车，怎能用腐烂的绳索来驾驭？如今天下形势，哪里还能大意？
  顾登恒惊叹于其文风之大气，语言之毒辣，眼界之宽广。字字句句皆落在他心口。
  文章里所提到的担忧，就是他一直顾虑之处，可一直难以下定决心。站在各方角度，叙述详尽。其见解深度，都是寻常学子根本接触不到的。
  这是杜陵教出来的学生，顾登恒已经可以确认了。
  “这篇文……”
  顾登恒终于出声了。
  他这三个字，唤回了几人的注意力。
  前排几人纷纷抬头聆听。
  顾登恒忽得叹了出来：“颇有肖似之感。”
  他一瞬间，很想见见这个人。
  主考官不明所以，无法接话。
  这是指舞弊抄袭被看出来了？还是说什么？或这方拭非是从哪里猜到了陛下的心思，正巧不谋而合？
  礼部尚书开口道：“或有先生风骨。”
  “倒是。”顾登恒放下卷子说，“如果他在，恐怕也是如此不客气。痛斥，狠批，三言两语即可将人辩得哑口无言。一顶顶大帽往你头上盖下来，一桩桩罪责给你数出来，今日那些敢红着脸说废话的奸臣，都不用朕生气，他一个眼神过去，肯定都闭嘴了。”
  礼部尚书：“陛下是想他了。”
  “他有什么好想的？”顾登恒哼了一声，“这卷子，是怎么判？”
  主考官听他们打这哑谜，心中考量片刻，当即抬头，说道：“头名。”
  顾登恒未有多言，伸出手，旁边的内侍立即将笔递过去。
  他在卷首亲自批上第一名，认同了这头名。
  主考官冷汗连连，暗道好险。同时惊疑，这方拭非是何方神圣？
  顾登恒将方拭非的卷子放到一旁，心情好了一点，再看举子们的文章，也不至于这么暴躁。
  他公务繁忙，没多少时间在这里批阅考卷。遂从前面粗略选出两篇，定好前三名后，示意他们将卷子拿走。
  剩下的名次，就照着礼部拟定的来即可。
  此事商定，二人奉命退下。
  走出书房，考官被外头的日光晒得眯起眼睛，沉沉吐出一口气。
  礼部尚书意有所指道：“好在今日他的卷子还在陛下面前。”
  官员后怕道：“是。”
  礼部尚书问：“你看过了吗？为何见你紧张至此，手脚盗汗？”
  “我……”官员说，“粗粗扫过几眼。”
  礼部尚书干脆抽出卷子，二人在门前，将脑袋凑在一起，边走边看。
  看完后考官更震惊了。
  就这份卷子，陛下竟然没有当场撕了，气得杀人，已是贤仁大度，竟然好像还看得挺满意。
  真是……无法理解。
  第25章 殿试
  礼部尚书明白他所想，说道：“你知道陛下为何生气, 又为何高兴吗？”
  考官低头道：“君王心意, 我等岂敢妄测。”
  “本官倒是觉得, 没什么妄测不妄测的, 只是简单的道理罢了。”礼部尚书说, “漂亮的诗词或文章，谁都会写，朝中大臣上千, 能吟得好诗作得绝对的，不在少数。可陛下想看的不是这些, 百姓要的也不是这些。所谓风雅, 终究之是饱食之后，做的锦上添花而已。陛下如今要的是一个馒头, 你送上一朵花来, 他怎能不生气？可方拭非这人，他虽然还有诸多不足与尖锐之处, 却足够清醒, 足够大胆。他就敢端一盆水上来，浇得人瑟瑟发寒, 也浇得人如梦初醒。陛下自然高兴了。”
  考官不言语。
  他觉得恰恰相反。方拭非说的, 太过不现实。
  这人不过是商户出声，见识尚浅, 所言所述，都是想当然的“良策”, 细想实则不可为。其他学子不写，是因为他们认为不该写。
  “本官还觉得，方拭非有一条说得极对。”礼部尚书说，“真要选拔寒门，该规范科考，取消行卷，加设糊名，考官亦要慎重变动。可要选拔贤才，还应当广建书院，推行教育。大秦如今，两者皆不可缺。”
  官员笑道：“但是缺钱。”
  “太祖建国之初，不仅缺钱，缺人，缺粮，缺铁，还有外敌，有内乱。但谁能想到会有今日？”礼部尚书将卷子折好，放回去，说道：“若是什么都备好了，拿着钱就可以去安排做事，还要我等做什么？总是不思进取，回忆过往繁华盛世，不怪旁人说，尸位素餐。”
  那官员遭他如此直白奚落，很是不高兴，抱着东西快步离去。
  礼部尚书看他背影叹了口气。
  提醒他，他不听。
  陛下今日未曾直言，可心如明镜。几位考官借科举谋利，谁知道以前有没有第二个类似“方拭非”这样的举子，因触及考官个人利益而被遗憾埋没？陛下广开科举之门，是为了征引贤士，不是乌烟瘴气的权钱交易。
  改日寻个错处，肯定不会再重用他了。看他到时候连被贬，都不知道是怎么回事。
  那官员将卷子带回贡院，一路上都在细想，觉得哪里不对。
  今日陛下看他的眼神，的确阴冷得很。
  众考官都还在等着，见他进门，围上来问：“如何？怎么去了这么久？”
  官员回神，答道：“应当是满意的罢。”
  一官员捋着自己的胡须颔首轻笑：“今年这头名是谁？”
  “方拭非。”
  “……谁？”
  “方拭非。”
  众臣皆是一惊。
  官员再次求证：“谁？”
  “可别问了。”那官员叫苦说，“今日陛下大发雷霆，看过方拭非的卷子才好了一点。亲笔题的榜首，毋庸置疑。去拟好名单，开榜吧。”
  此次科考榜单对外公布，惊呆了京城所有人。
  任何人拿到这个头名，他们都不稀奇。那人或是有钱或是有权，离他们太远了。他们盯得是剩下的进士名额。
  遇到认识的，可以津津乐道地夸奖两句，谁落榜了，再遗憾地惋惜三声。