方拭非：“可你是在强颜欢笑吧？”
  范悦吸了口气，低头轻笑，也并未反驳：“他已是仁至义尽。可这样好的公子，叫别人抢走了，我觉得不甘心也属寻常吧。”
  旁边的侍女甚为感伤。
  范悦说：“我知道他是个重情重义的人，从与我认识以来一直如此。我便不能指望有一天，他会为了我变得绝情冷漠起来。天底下哪有这样的好事？”
  “总归还是叶少卿吧？”方拭非拍腿说，“我之前看啊，叶郎中跟叶少卿真是一点都不像，或许是像他娘。”
  范悦说：“不，也不像。”
  方拭非：“嗯？”
  “长相不像，性格也不像。他的确跟双亲都不相像。”范悦说，“与他相处看来，叶公子是韧，看似柔和温顺，其不然。他百折不挠，还性格倔强，有些事情极其顽固，毫不退让。他可以不与你争吵，你却绝对说服不了他。我当时就觉得奇怪，他跟我想象的人真不一样，我还好奇他为何会如此顺从地听从他父亲的安排。”
  方拭非皱眉，低声呢喃道：“不像……”
  范悦又说：“不过我说不了他。我自己就是一个随波逐流的人。我父亲要我嫁给谁，我也只能说是。要反抗，哪那么容易啊，出了门，就知道举步维艰了。我……人存于世，有时真是卑微啊。能像叶公子这样，已经很好了……他终能足愿，很好了。”
  方拭非：“你自己伤心，还为他说好话？”
  “实话罢了。”范悦说，“我诋毁他不能叫自己高兴，我踩低他，也不能拔高自己。他没做什么对不起我的事，我又何必不放过他？”
  方拭非说：“你是看得清楚，可有的人不这样想。他们故意拿你的名头来抬高那……”
  范悦忙阻止她：“既是事实，难免会有有心人传扬，与叶公子有什么关系？他或许还不知情吧。”
  方拭非看她。五官并没有太出彩的地方，不是个标准的美人，可人站在这里，就是看着舒服，气质出众，让人喜欢。
  “我要是他，我一定娶你。”方拭非说，“范姐姐，你是我见过最喜欢的姑娘了。”
  范悦严肃说：“方公子。不要随意开玩笑，叫别的姑娘觉得你喜欢她。或许她真就喜欢你，到时候伤了的心，谁能来赔？”
  方拭非：“您说的是。”
  二人沉默下来，方拭非尴尬地去倒水。
  范悦将手里的灯转了一圈观赏，觉得还不错，就递给她说：“你既然是来白云山买灯笼的，没有买到，那我就送你一个吧。正好我也不用带着回去。”
  方拭非连忙起身，两手从她那里接过。
  范悦施礼：“你继续休息，我该回去了，先行告辞。”
  方拭非抱拳回道：“再会。”
  范悦将东西都收拾好，带着侍女从凉亭出去，此处又恢复安静。
  方拭非看她们走远，抱着灯笼怅然一叹。
  “好看是好看，可你这灯又不是做给我的，我拿了它，岂非不伦不类？”
  她又坐了一会儿，才带着灯笼走回下山的长阶。
  站在高处往下一望，发现自己还有半截山路要爬，黑色人头上上下下，一时又软了腿。
  “王尚书啊！”方拭非振臂大喊，“王尚书！”
  “阿嚏——”
  王声远揉了揉鼻子，愤怒道：“这方拭非，铁定是在说道我。”
  旁边的官员耸肩轻笑：“这真是欲加之罪，何患无辞？”
  他们这边话音刚落，门吏进来道：“方主事来了。”
  王声远立马精神抖擞：“你看你看，老夫就说准的吧！让他进来吧。”
  方拭非这次没蹦着进来，看是折腾得不轻。
  王声远不怜惜说：“你有话快说，我这就要走了。”
  方拭非靠着门，直接坐在门边，也不嫌脏，说：“京城就是这点不好，太大了。做什么事，走一趟都得一天。”
  王声远看她装扮，问道：“你哪里回来的？”
  方拭非说：“白云山啊！一大早就过去了。”
  王声远：“哦，所以你手上的这个灯笼就是从白云山顶买的？虽然不如我说的漂亮，但也还可以。你拿来吧。”
  “哪呀？怎么可能？我就是没上去，也知道上面没的卖灯笼。”方拭非一脸真诚地邀功道，“不过我还是爬上去了，的确没的卖灯笼。我叫那道长给我写了个小字条。你要是去问问，他铁定能记得我。”
  王声远哼气。
  方拭非嘻嘻笑道：“您还想套我呢。”
  王声远要从她手里抢东西：“那你这灯总是买来送本官的吧？画得倒还不错。”
  “诶！”方拭非收回手道，“哪儿是送你的呀这是范姑娘送给我的！您最多看看，想要自己找她拿去。”
  “啧！”王声远拿手指着方拭非，“啧啧！！”
  方拭非回了一个：“啧！”
  王声远说：“方拭非你可搞清楚，男女授受不亲。范姑娘尚待字闺中，虽然她长得漂亮人又好，如今也没了婚约，但你也不能去招惹人家。”
  “王尚书您不能这样。我方拭非岂是如此浪荡形骸之人？”方拭非问，“叶郎中呢？我怎么没看见他？”
  王声远：“他告假先回家去了。”
  方拭非用自己的衣摆扇着风道：“回家了？”
  王声远忧伤道：“唉。老夫本来还有事想找大理寺帮忙，请叶郎中帮忙跟他父亲说一声。可这两父子啊，生分的简直叫人无话可说。你说这是要等他成亲以后再说呢，还是现在说呢？这叶少卿什么时候心情好也看不出来呀。可叶郎中究竟什么时候成亲？”
  方拭非：“公务就公事公办不是更好？您非要转个弯，麻烦人叶郎中做什么？”
  “你懂什么？这朝堂之上，最重要的是什么？是人脉。这所谓寒暄待客，所谓礼尚往来，不都是为了这几缕人脉吗？你真当有理便能走遍天下？玩笑，各部招人之际，都想招官宦子弟，你晓得为什么吗？”王声远捋着自己的胡子道，“当年老夫将叶郎中招进户部，不知道遭了多少人眼红。可长了我的面子。”
  方拭非：“户部与大理寺未免相差太多。您与大理寺搭上关系做什么？捞关进去的人吗？”
  “你懂什么？大理寺掌重案刑狱，谁还能保证自己一辈子安安稳稳了？户部每本账册做出来都想关两个人进去，再不济能吓吓他们也好做事的多。”王声远说，“何况叶少卿那张臭……他对老夫向来没什么好脸色，能不亲自见面还是不见的好。”
  方拭非抖肩笑：“看来没什么用。”
  王声远跟着叹了口气。
  确实没什么用。
  跟招了个寒门一样。
  王声远看着她，又是嫌弃道：“可人叶郎中起码识时务不惹事，哪跟你似的？”
  方拭非：“我还不识时务？我今日早晨刚从白云山——”
  王声远立即小跑着过来按住她的肩膀乐道：“你识时务，那老夫有件事要交给你。你去叶郎中家里，见机行事啊，把这请帖送给叶少卿。”
  方拭非斜睨他：“您不能这样。您又坑我。您就是要坑我，动手前对我好点那也行啊。这要支使人做事，还连耍带坑的，不厚道吧。”
  王声远让人递帖子过来，就问：“那你去不去？不去就出去。闲杂人等。”
  方拭非咬咬牙：“去！”
  方拭非一手灯笼一手帖子，一摇一摆地走出去。
  王声远等她离开久了，才一拍额头想起来：“哎呀，忘了叫他挑个叶少卿心情好的时候递。他不会现在就去了吧？”
  他转念那么一想，之前自己好像说过类似的话，方拭非应该是能了悟的。他就安心了。
  第84章 商量
  叶书良坐在最下边的位置, 一言不发。两手放在膝盖上, 视线盯着前方的桌脚。
  叶枫走到他面前, 挡住了他的目光, 冷声道：“我早就叫你回来，你是不把我放在眼里了吧。今日若非我亲自去请, 你是不是都忘了自己还性叶？”
  叶书良终于动弹了一下, 说道：“孩儿不敢。”
  “你不敢？天底下还有你不敢的事情？”叶枫冷笑道，“你嘴上说着不敢，可心里，动作, 早就想好了要怎么反抗老夫。陛下先前问你，你为何不说清楚？他要给你指婚，你为何不明言？你不就是怨恨我，不就是还执迷不悟，想着那个范三吗？！”
  叶书良：“父亲。我已与她取消婚约，不然还能怎样？”
  “是你，是你自己选的！”叶枫道，“盈盈断然不能给你做妾, 你又不愿意范三委屈，自己选的要与她断绝。如今婚事取消，你反悔了, 难道还要来怪我？你对我摆出这张脸是什么意思？”
  叶书良说：“我知自己与她有缘无份，既已形同陌路，您就不该撒布她的谣言, 令她蒙羞。”
  叶枫：“你要成亲，别人会说范三那是别人的事，毕竟她与你多年婚约属实吧，这算什么谣言？若是可以，我愿意伤害她吗？她是我老友之女，如今好友离世，我不能多加照顾也是惭愧。可我给了她多少银两，又替她姑父安排好差事，请他多为看顾。你有什么可指摘的？她不日便将离开京师，这边再大的风雨，也淋不到她了，不必你担心。”
  叶书良自嘲一笑：“是我自己无能，的确怪不了您。”
  隔壁厢房，盈盈趴在叶夫人的腿上，哭得两眼通红，时不时抽噎出声。
  叶夫人有一下没一下地扶着她的长发，说道：“正则已经回来了。待会儿你就出去，与他好好说话。今天是七夕，他脾气好，不会对你冷眼的，不用害怕。”
  “他是不是不喜欢我？嫌弃我这残破之身？”盈盈软声哭泣道，“他一直留在户部不肯回来，也不肯见我，又怎么会喜欢我呢？如今还拆散了他与范姑娘的婚事，惹得他不快。我命似浮萍，狠狠得罪了他，怎能不害怕？”
  叶夫人：“不会的，你这不还有我和你爹吗？”
  盈盈抬起头问：“他要是不愿意娶我，那我可怎么办？我要是再回到那样的地方，不如直接杀了我吧。”
  “怎么会呢孩子，不会的。正则他是个识大体，知回报的孩子。”叶夫人说，“他要是真不愿意娶你，怎会答应取消了这门婚事？不会的。他只是为人比较内敛，你别误会。”
  叶夫人牵起她的手，往外走去：“走。我带你大厅。”
  二人从厢房出来，走进客厅的时候，里面二人立马噤声。
  叶枫收起了正在发泄的怒火，生硬地指着里面说：“来，都坐下休息吧。”
  盈盈款步走到叶书良面前，欠身道：“叶公子。”
  叶书良起身，轻轻颔首。
  叶枫作势要打：“你这半死不活的样子——”
  叶夫人急忙去拦：“老爷！你这是要做什么？”
  叶枫敛袖，对着一旁仆役道：“摆桌。上菜开席。”
  他们将桌子摆到门边上，恰好能看见外面的景色。后厨开始干活上菜。
  今天的菜色尤为丰富，荤素摆满了一桌。
  四人围桌而坐，各自尴尬地无言。
  叶夫人给盈盈夹菜，嘱咐她多吃一些。又让人端了一壶酒来，叫他们两父子喝。